CHAPITRE VIII

Mon retour de Pont à Paris. — Changemens très remarquables. — Mort de M. Fox. — Réflexions à ce sujet. — - M. Burke. — M. Pitt. — La France et sa banqueroute. — Les Juifs. — Le grand sanhédrin. — Guerre avec la Prusse. — Victoire de Marmont en Illyrie. — Proclamation du prince de la Paix en Espagne. — Singulières expressions de cette pièce. — Ses suites.

Je trouvai beaucoup de changemens en peu de temps à mon arrivée à Paris, à mon retour de Pont. Un grand événement venait de changer le cours des affaires de l'Europe : M. Fox était mort. Ministre de la Grande- Bretagne depuis la mort de M. Pitt, il envisageait les choses sous un autre jour que son savant rival. Dès l'origine de la révolution française il avait eu d'autres idées sur ce que devait faire à cet égard le cabinet de Saint- James. Il était à cette époque l'orateur le plus remarquable de la chambre des communes, et tous les discours qu'il y prononça prouvent à quel point son jugement était dégagé de pas-

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sion et guidé par l'intérêt de son pays et l'humanité , relativement au reste de l'Europe. Il était contre la guerre, pensait autrement que M. Pitt sur la révolution française, et prétendait au contraire que, bien loin de la contraindre, il fallait lui laisser fournir sa course. L'homme habile comprenait que l'Europe entière depuis un siècle gravite vers un point où elle doit nécessairement arriver, et vers lequel il serait bien plus conséquent de l'aider à marcher que de lui faire prendre une route rétrograde. Il était bien de l'avis du fameux publiciste Burke, et demeurait convaincu de l'influence que ce grand événement exercerait sur le reste de l'Europe et même du monde civilisé; mais il pensait que le meilleur moyen d'en prévenir les fâcheux résultats était de s'emparer des bons, et de diriger sa violente course, afin de lui laisser passage.

«Un torrent ne ravage les campagnes, dit-il un jour à la tribune, que lorsque vous ne lui creusez pas un lit. • — (24 janvier 1793.)

M. Fox était peut-être moins profond, moins habile dans le maniement des affaires que M. Pitt ; mais il avait un esprit fin et délié qui , pour être moins rigide que son prédécesseur, n'en avait au reste pas moins de loyauté. Je

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parle ici de l'homme privé et non de l'homme public ; car, dans ce sens, M. Fox avait bien plus de droiture et de franchise que M. Pitt. M. Pitt était souvent cautuleux , M. Fox avait de ces mots heureux qui quelquefois entraînent les masses dans une assemblée délibérante. Il était un jour à la chambre basse du parlement d'Angleterre , et avait fort à faire à répondre à toutes les attaques qui lui étaient faites pour qu'il eût à se disculper de l'affaire de lord Malmesbury, qu'il avait conseillée , et dont le résultat avait été fâcheux. M. Fox soutenait que le directoire avait encore des ressources; que la France n'était pas aussi malheureuse qu'elle le paraissait; enfin, forcé par un dernier argument :

■ Eh! messieurs, s'écria - t - il , comptez-vous pour rien la faculté qu'a la France de faire banqueroute!...

Fox, premier ministre depuis la mort de Pitt, avait voulu rétablir la bonne harmonie entre la France et l'Angleterre; il le voulait de bonne foi, et les négociations qu'il avait entreprises le prouvent elles-mêmes. Sa mort les rompit entièrement; elles se terminèrent sans résultat, et l'esprit de M. Pitt revint de nouveau prendre place dans le cabinet britannique. C'était une grande question pour l'Europe.

Ce fut alors qu'on put juger de letendue des prétentions de Napoléon par un fait de peu d'importance en apparence, mais qui montrait à quel point il voulait agir par tous les moyens sur les peuples du nord : ce fut Y adoption, si je puis parler ainsi , du peuple juif. Déjà les principaux rabbins s'étaient réunis dans le mois de juillet précédent , à l'effet de statuer sur leurs demandes à l'empereur. Ils avaient conclu à ce que leurs coreligionnaires fussent admis à participer aux droits civils et politiques avec quelques modifications. Un grand sanhédrin fut donc convoqué, et plus tard Napoléon prit sous sa protection spéciale ce peuple justement repousse, et qui recevait ainsi le châtiment de son déicisme jusqu'à la millième génération. En lui accordant son appui , l'empereur montra de l'habileté; il savait qu'en Pologne, en Russie, dans la Bohème , la Hongrie , il existe des troupes entières de ces hommes dont les cœurs resserrés, flétris par le malheur et l'usure, devaient s'ouvrir avec ravissement à un avenir honorable, et saluer du nom de Messie l'homme qui le leur présentait. Aussi Napoléon vit -il se vérifier ses prévisions. Tout ce qui suivait la loi de Moïse, tant en Russie qu'en Allemagne, et surtout en Pologne , et l'on sait que le nombre en

est grand, lui fut acquis corps et âme, et il eut des auxiliaires jusque dans des lieux où les plus intéressés ne lui en soupçonnaient pas.

L'horizon se rembrunissait chaque jour. Un soir Junot revint de Saint- Cloud avec une figure tout extraordinaire. Il avait été invité à chasser avec l'empereur, avait chassé en effet ; mais le temps qu'on aurait employé à tuer des lapins le fut à parler de la façon dont on allait le mieux tuer ou faire tuer des hommes. On se battait en lllyrie. Le général Marmont' avait remporté une victoire près de Raguse 2 , et défait un corps de Monténégrins révoltés , auxquels , disait-on , s'était jointe une troupe de Russes. La guerre était inévitable , et je vis Junot dans un profond chagrin, quel que fût le poste honorable qu'il eût à Paris , de ne pas faire la campagne. C'était la première

' A Castel-Novo. — La révolte des Monténégrins e'tait-ellé bien d'eux-mêmes ?

3 Je re'pare ici une erreur que j'ai faite en parlant du passage du Saint-Bernard. J'ai dit que la manière de voiturer l'artillerie par des troncs d'arbre était de l'invention du général Marmont, je me suis trompée; c'est au géne'ral Gassendi qu'on en est redevable. C'est une justice que je me dois à moi-même d'offrir à ce brave frère d'armes de Junot un témoignage de ma reconnaissance comme Française , et d'estime comme veuve de Junot.

fois que l'empereur ne le prenait pas avec lui; et, quelque raisonnement que j'opposai à ses sentimens blessés , je ne pus parvenir à le calmer, ou du moins à le faire convenir que l'on pouvait servir l'empereur sans tirer l'épée hors du fourreau; il ne pouvait admettre cette façon d'agir. Dix fois, dans la journée où la guerre fut connue, il voulait refuser le gouvernement de Paris et partir pour l'armée. Enfin j'obtins de lui, à force d'instances, qu'il discuterait avec moi et avec lui-même le plus ou moins de légalité de ses devoirs relativement à l'empereur. Je le convainquis enfin que, dans la position encore précaire où se trouvait l'empire, il fallait que Napoléon fût servi par ses plus chers amis, et que sans cela il serait en droit de se plaindre d'un attachement qui devenait égoïste, en ce sens qu'à l'armée, Junot n'y allait que pour y chercher une nouvelle gloire, et non pour y servir l'empereur plus utilement qu'un autre. Junot avait une âme bien faite pour comprendre de telles paroles; il me promit de se taire et même de cacher sa peine : c'était un grand sacrifice. Il n'eut pas la même force à la lecture du premier bulletin qui arriva de la grande armée.

Ce fut à cette époque qu'il arriva un évène-

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ment qui fit peu de sensation en Europe, parce que la gravité des intérêts donnait une autre direction aux idées en ce moment; cependant il eut une trop grande et trop directe influence sur les affaires d'Espagne, qui, à leur tour, en eurent une immense sur celles de l'Europe, pour le passer sous silence et ne pas le faire remarquer. Napoléon le marqua de son index peut-être, et il ne serait pas à repousser que cette action du prince de la Paix a été la cause première de la conduite de l'empereur envers l'Espagne.

Le prince de la Paix avait un agent auprès de la France que j'ai déjà signalé comme un homme ayant eu une conduite qu'on peut qualifier de beaucoup de manières. C'était don Eugenio Isquierdo. Cet homme, vendu plutôt que dévoué au prince de la Paix, comme il l'était à la France, comme il l'était peut-être à l'Angleterre, donnait à sa manière des renseignemens à son patron ; lequel, tout en gouvernant l'Espagne en privado si jamais il en fut dans ce bienheureux pays d'Espagne , où depuis deux siècles les privados ne laissent aux rois que le stérile honneur de siéger sur un trône sans gloire , lequel don Manuel Godoï, duc de la Alcudia, prince de la Paix, nourrissait contre la France, tout en nous

disant de si douces paroles, une de ces haines sourdes et vindicatives telles que les ressentent les hommes maîtrisés autant par leur faiblesse que par l'ascendant d'autrui ; il semble qu'ils ne vous pardonnent pas d'être au-dessus d'eux , quand ils sont fort au-dessous. Don Manuel Godoi , autrement iVanuelito , comme l'appelait sans cesse le digne roi Charles IV, Manuelilo n'aimait ni la France, ni sa gloire, ni son empereur; mais il avait les bras longs, cet empereur; il ne fallait le toucher qu'avec sécurité entière. Le prince de la Paix avança d'abord la patte, la posa, sortit un petit bout de griffe; à chaque manœuvre regardait son digne agent Isquierdo; ce qui, soit dit entre nous, ne devait pas lui faire grand plaisir, car il était bien effroyablement laid} et puis, sur un signe du don Eugenio, il alongea la patte et griffa tout-àfait. Comme Isquierdo louchait outrageusement, il faut croire que son patron a griffé quand l'autre lui disait de faire patte de velours; car, en bonne conscience, il fallait avoir intention de faire faire une sottise à don Manuel Godoi , prince de la Paix, duc de la Alcudia, pour lui conseiller la belle opération qu'il mit à fin au mois d'octobre 1806.

C'était une belle proclamation dans laquelle

il appelait la nation aux armes. Il y parlait de dangers, d'ennemis qu'il ne veut pas faire connaître, de perfidies qu'il signalera... enfin cette pièce est l'œuvre de la politique la plus inepte, j'en demande humblement pardon à l'ombre de don Eugenio Isquierdo , si c'est lui qui la dictée. Sans doute le prince de la Paix était impatient d'échapper à l'ascendant que la France exerçait depuis long-temps sur l'Espagne; mais il ne fallait pas être alors aussi long-temps un allié si timidement soumis. Le moment lui parut favorable : la France, selon Isquierdo, ne devait pas résister à une quatrième coalition continentale, et nous devions succomber. Il y a des alliés qui nous auraient tendu la main pour nous secourir... ma foi! je ne sais pas trop. La générosité n'est plus guère en usage chez les hommes; et comme les souverains et les premiers ministres ne sont pas autre chose que des hommes, la générosité n'est pas plus là qu'ailleurs, peut-être même moins, et je ne sais pas pourquoi, car je ne suis pas de ceux qui disent bêtement :

f C'est un roi, donc c'est un imbécile, c'est un méchant homme. •

Je crois, au contraire, qu'une naissance illustre et une belle éducation , un beau nom à

porter et à soutenir, tout cela est regardé par moi comme autant de titres, de liens qui vous attachent à l'honneur et à la gloire. Je puis me tromper, mais je vois comme cela, et cela devrait être. Corneille, qui connaissait le cœur humain , et qui disait assez la vérité de ce cœur humain, n'a-t-il pas exprimé ma pensée dans Iléraclius ?

La générosité suit la belle naissance.

Quoi qu'il en soit de la générosité, de la belle naissance, et même d' Iléraclius , nom un peu effarouchant pour ceux qui ne veulent plus de nos anciens maîtres, les alliés, alors comme plus tard, ne suivaient que la maxime de leur intérêt, et agissaient en conséquence. L'Espagne fit ainsi ; mais elle prit mal son temps pour se libérer, en admettant que son esclavage d'alors, qui était tout moral, lui fût plus pénible que celui qui lui fut infligé deux ans plus tard, et dont elle ne fut libre qu'après avoir vu ravager ses campagnes, brûler ses villes, et mourir tous ses fils.

Je sais qu'en lisant la proclamation du prince de la Paix , l'empereur ne témoigna ostensiblement aucun mécontentement; il n'eut pas du

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tout l'air de prendre la chose pour lui ui pour la France. Il parut comprendre des craintes relatives au Portugal, à l'Angleterre; mais, s'il faut dire ma pensée, j'ai toujours présumé que cette démarche, aussi maladroite qu'elle était en effet injurieuse, avait été dans la conscience conquérante de Napoléon un motif pour entrer en Espagne.

Le moment du départ de l'empereur arriva avec une telle promptitude, surtout pour ceux qui n'étaient pas dans son intime intérieur, que l'étonnement fut général, surtout dans les provinces. Le mécontentement se manifesta un peu dans le Midi ; le Nord prenait mieux son parti. L'empereur exigeait une extrême discipline dans tous les corps qui traversaient les départemens du nord; ils avaient donc tout à gagner et rien à perdre à ce passage immense de troupes, tandis que les provinces du Midi ne se ressentaient de la guerre que par leur dépopulation et l'augmentation des impôts. Toutes les lettres que je recevais du Languedoc et de Bordeaux exprimaient de vives plaintes. Bordeaux surtout, qui un moment avait espéré que les négociations avec l'Angleterre amèneraient un résultat heureux et pacifique, se voyait encore une fois rejetée dans une stagnation qui était pour, IX. l5

elle une question de mort. Je montrai ces lettres à Junot. Plusieurs venaient d'amis trop intimes pour que ce qu'ils disaient fût mis en doute ou en question; il ne pouvait donc pas être indifférent à la lecture de ces lettres. 11 en parla à Duroc, à cet ami dévoué à l'empereur, autant que fidèle à ses frères d'armes. Il fut frappé do l'expression générale qui régnait dans les lettres que Junot lui fit lire. Il y en avait de Bordeaux, de Toulouse, de Montpellier et de Bayonne; cette dernière était pour Junot.

«Laisse -moi faire, dit Duroc à Junot; il faut que l'empereur voie ces lettres-là. lAine d'elles est écrite par une femme; mais il paraît que cette femme a une Ame virile; quant aux autres, elles sont bien fortes, r

Le fait est que celle de Toulouse racontait un mouvement assez fort qui avait eu lieu dans un village entre Foy et Pamiers à cause de la conscription, et que l'empereur n'en avait rien su. On écrivit ; la chose était vraie.

L'empereur avait une manie très prononcée : était-elle bonne, était-elle mauvaise, je n'en sais rien, c'était de dire à tout ce qui arrivait de mal ou de fâcheux :

» Voilà, ce que c'est que de n'avoir pas de mi' nistres!»

DE LA DUCHESSE d'aBRANTES. 22 7

Cette fois-là il le dit, et le répéta avec beaucoup d'humeur. C'était M. Chaptal qui était alors ministre de l'intérieur, et qui eut une réprimande. Sans aucun doute il était innocent du fait; car enfin le préfet lui-même pouvait ignorer ce mouvement, par lequel l'opinion se manifestait, assez vivement, il est vrai, mais non pas d'une manière extraordinaire , car, en traversant deux fois le Midi de la France, j'avais remarqué un mécontentement général ; mais j'étais assez diplomate pour avoir, sinon omis cette particularité de mon voyage en répondant aux questions assez minutieuses de l'empereur, au moins en avoir parlé assez succinctement pour qu'il y fît peu d'attention. Pourquoi donc un préfet aurait-il eu plus de courage que moi ? Mais , au fait , c'était son affaire, et ce n'était pas la mienne. Toujours est-il que l'empereur eut beaucoup d'humeur de cette façon , disait-il , de lui faire sa cour. Il avait peut-être raison; mais aussi c'est que la colère de sire lion n'était pas aimable à affronter.

L'empereur partit donc de Paris le 25 septembre dans la nuit , autant que je puis me le rappeler. Junot reçut avant son départ une lettre du ministre secrétaire d'État qui lui donnait avis de l'ordre générai de service pendant l'ab-

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sence de l'empereur. Ces lettres font voir ce que j'ai déjà dit, c'est que le gouverneur de Paris lie dépendait que de l'empereur.

«J'ai l'honneur de vous adresser, monsieur, « un extrait de l'ordre général du service pendant l'absence de Sa Majeté l'empereur.

'-Je prie Votre Excellence d'agréer l'assurance » de ma très haute considération.

• Hugues B. Maret.

a Saint-Cloud , le a5 septembre 1806. »

Extrait des mùiutes de ta sécrétairerie d'Etat.

Extrait de l'ordre général du service réglé par Sa Majesté l'empereur, le 24 septembre 1S06, pour le temps de son absence.

«Le gouverneur de Paris, commandant la p garnison de Paris et les troupes de la pre- « mière division militaire , prendra les ordres de » l'archi-chancelier.

» Pour extrait conforme , » Le secrétaire d'état ,

* Hugues B. Maret. »

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Le 25 septembre, Junot fut invité à dîner avec l'empereur et l'impératrice au château de Saint-Cloud. L'empereur devait partir dans la nuit. H avait vu le profond chagrin qu'éprouvait Junot de ne pas le suivre; et, pour lui rendre ici une justice que je ne puis lui refuser, il fut excellent pour son ancien ami, et le souverain redevenait encore une fois l'ami de Paris lorsqu'ils allaient se promener au Jardin des Plantes. Junot fut touché, parce que tout ce qui lui parlait au cœur lui venait comme un surcroît de vie, quand cela lui arrivait de Napoléon. Il me dit le matin que l'empereur avait été parfait pour lui en l'engageant à venir

le soir.

« C'étaient Sully et Henri IV, me dit-il.

y, — Excepté que tu n'es pas tout-à-fait si raisonnable que le ministre du bon roi, lui répondis-je en riant, et que...

» — Eh bien ! que veux-tu dire ?

„ —Que l'empereur est bien plus grand homme que Henri IV ; mais aussi bon , cela n'est pas certain.

». — Il est bien singulier , me dit Junot avec humeur, que ce soit toi, toi ma femme, qui puisses avancer une pareille sottise , et à moi encore!.. :»

Il était en colère, et je voyais se préparer un

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orage; je ne le laissai pas arriver, d'autant plus qu il me comprenait mal. Cette explication s'était déjà renouvelée bien des fois, et toujours sans que je me fisse entendre de mon mari. Je voulus cette fois parler si clairement, qu'à l'avenir mes paroles fussent pour lui ce qu'elles étaient dans mon intention , et je les rapporte ici pour le même sujet; car il est des personnes d'assez peu de bonne foi pour affecter de l'étonnement de l'un de mes senîimens envers l'empereur, c'est-à-dire mon opinion sur son caractère, et mon admiration tenant du culte pour l'homme public, le grand homme, le héros , l'homme immortelenfin. llestdeuxnatures trèsdistinctesdans Napoléon , et, chose remarquable, ces deux natures furent toujours séparées et visibles pour l'œil de l'amitié. Napoléon avait instinctivement en lui le besoin de dominer et de conquérir ; Napoléon sentit dans son âme, même enfantine, qu'il devait être un jour le maître du monde. Il avait de trop grandes pensées pour donner accès à des impressions douces qui peuvent bien être sœurs de hauts et puissans mouvemens, mais qui pourtant ne sont que dans des âmes toutes vouées au culte de leurs pénates. Jamais Napoléon n'eut un vouloir sanguinaire à la Néron, tandis que maître du monde il pouvait écouter des voix qui

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l'appelaient à la vengeance. J'ai beaucoup parlé du jeune Bonaparte ; j'ai suivi le général en chef de l'armée d'Italie dans ses campagnes glorieuses par-delà les Alpes, par-delà les Pyramides ; j'ai tâché de le montrer ce que je le voyais, grand, immortel comme sa gloire. Plus tard je l'ai retrouvé* chef de l'État, premier consul, le premier de cette république qu'il eût été peut-être plus politique à lui, en même temps que magnanime, de conserver pure et sans tache comme 91 l'avait vue naître, comme 90 l'avait vue mourir, comme 1800 pouvait la voir revivre. Maintenant le voici toujours le même comme guerrier, comme héros; mais il n'est plus le même comme Français : il est souverain , il est couronné ; il ne dit plus mes concitoyens , il dit mon peuple. Ce n'est pas lui qui est changé , ce sont les circonstances; il n'est pas un homme dans tout 1 univers qui eût passé intact au travers d'un tel creuset. Napoléon a subi la loi commune, parce que sa nature n'était pas divine; mais il conserva dans cette grande crisede l'humanité une attitude toute superbe, et un reflet lumineux de son immense mission.

Car il ne faut pas abandonner cette grande vérité; c'est que Napoléon fut, comme Charlemagne,un homme tout providentiel; un homme

chargé par Dieu d'une mission sur la terre. Napoléon , envisagé sous ce point de vue , est un être qu'il ne faut pas juger comme les autres hommes; ses faiblesses elles-mêmes deviennent relatives ; ses fautes , que le vulgaire veut toujours croire des fautes, ne sont souvent que des conséquences inévitables de tel événement dont le rapport avec notre destinée à venir n'est pas encore découvert. C'est une grande et bien grande mission, je le répète, que celle de Napoléon : que celui qui ne la comprend pas se taise , mais qu'il ne la juge pas.

J'ai rapporté plu* haut l<t manière dont l'empereur donnait ses ordres au gouverneur de Paris; en l'absence de l'empereur, c'était de l'archichancelier seul, comme dépositaire du pouvoir, que Junot prenait et recevait des ordres.

Cambacérès avait pris une autre attitude depuis qu'il était le second personnage de l'empire, après, toutefois, les princes de la famille impériale. On a beaucoup parlé sur lui, parce qu'on parle de tout en France, et qu'on cherche toujours à ridiculiser le pouvoir quel qu'il soit. L'empereur était coupé dans de trop grandes dimensions pour être moqué; jamais on n'eût .asé même hasarder un mot sur la forme de ses souliers si bizarrement pointus; il y avait dans

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cet homme une magie de fascinante terreur dès qu'on le regardait, et souvent d'enchantement quand il daignait vous sourire, qui faisait évanouir jusqu'à la pensée d'un mot plaisant. Mais avec Cambacérès, on était au niveau , et notre esprit gouailleur se dédommageait : toutefois nous avions tort; Cambacérès, ainsi que je l'ai déjà dit, était non seulement un homme d'un très remarquable talent, ce que je n'aimèmepasbesoin de faire remarquer, mais il était parfaitement aimable, et gracieusement aimable; il avait surtout des formes polies , peut-être un peu parlementaires , non pas dans l'acception du mot comme on l'entend aujourd'hui , mais à la façon de notre parlement d'autrefois, où du reste il y avait des hommes très spirituels, témoin M. de Brevannes ( le président) , et tous ses fils sans exception , ainsi que beaucoup d'autres que je pourrais citer, mais qui néanmoins avaient plus ou moins cette morgue, cette raideur polie, cette prévenance sèche , cette révérence du haut de la tète , enfin cette politesse parlementaire 3 je ne puis lui donner un autre nom, que Cambacérès pratiquait. Peut-être cette manière d'être convenait-elle au chef de la justice et de la magistrature de France, je le crois même, et la preuve qu'elle n'avait rien de choquant , c'est

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que î'archichancelier était généralement aimé de tous ceux qui avaient des rapports avec lui.

L'empereur n'aimait pas certaines allures qu'il avait au travers de ses révérences solennelles ; il est de fait que les promenades au Palais-Royal, la loge aux Variétés, mademoiselle Cuizot, tout cela contrastait si fort avec sa tenue magistrale lorsqu'il recevait dans les salons de l'hôtel d'Elbœuf, et plus tard dans ceux de son hôtel rue Saint-Dominique, qu'il y avait au moins de quoi plaisanter pour ceux qui n'étaient pas l'empereur, et pour lui de quoi gronder. Mais I'archichancelier fut sourd aux remontrances comme aux plaisanteries ; il ne s'en promena pas moins tout aussi gravement dans le Palais-Royal, ne fut pas moins non plus rire sournoisement dans sa loge grillée aux Variétés, loge qu'il louait à l'année , ce qui , je crois , n'est jamais arrivé qu'à lui ; du reste toujours aussi bon , toujours aussi consciencieusement obligeant. Il avait pour Jnnot et moi une amitié que nous lui rendions bien , et c'est avec un grand plaisir que je l'ai revu en 1819, à son retour de Hollande.

La position de I'archichancelier pendant l'absence de l'empereur était des plus belles; nulle autorité ne balançait, ne gênait la sienne; l'impératrice Joséphine était nulle dans sa préten-

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tion à cet égard ; elle n'avait aucune volonté envahissante , et Farchichancelier ne trouvait en elle qu'un bon accueil et toujours une humeur égale; le prince Joseph était à INaples; le prince Louis en Hollande; il n'y avait donc que le prince Jérôme, encore était-il, je crois, à l'armée. Je ne me le rappelle pas positivement. Il n'existait qu'une volonté à Paris, et cette volonté était dans une tète de femme ; j'en parlerai tout à l'heure. Murât était à l'armée, lui , mais il avait une partie de lui-même à Paris , et cette partie n'était nullement paralysée, comme nous le verrons bientôt.

J'avais toujours désiré avec passion un maison de campagne; Junot m'avait bien donné Bièvre; mais depuis qu'il était gouverneur de Paris, cette maison ne pouvait plus convenir, elle était trop loin, et surtout trop petite pour notre famille déjà fort nombreuse alors, non seulement par nos enfans, mais par cette colonie de parens de Junot qui logeaient avec nous. Un jour Junot me dit :

«11 faut que tu viennes diner au Raincy; Ouvrard m'a donné la permission d'aller y tuer quelques daims, et je veux que tu fasses avec moi cette chasse en calèche. »

Le temps était admirable; on était aux pre-

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miers jours d'octobre. La chasse fut heureuse. Je regardais avec délices ces beaux ombrages du Raincy; ce château qui, malgré le vandalisme qui en avait abattu les trois quarts, était encore d'une grande beauté au milieu de ces massifs si verts et si frais , entouré de cette jolie maison russe , de la pompe à feu , de la maison du Rendez-Vous, de celle de l'Horloge; puis le village au bout de cette belle allée de peupliers ; et l'orangerie, et le chenil, et tout ce qui fait du Raincy enfin une délicieuse habitation. Mais je ne me bornai pas à admirer les beaux ombrages du parc lorsque j'entrai dans le château; M. Ouvrard en avait fait ce qu'il fait toujours du moindre lieu qui lui tombe dans les mains : un palais enchanté. Je ne sais si le roi a laissé subsister la salle de bains et la salle à manger, je le présume au moins, car il ne peut rien faire qui les surpasse; la salle de bain (1)

» Cette salle de bain est un lieu ravissant. Il s'y trouve deux cuves en granit gris et noir, taillées chacune dans un seul bloc , et d'une immense dimension. Elles sont enfermées dans quatre pilastres de même granit; trois stores de satin blanc ferment comme un cabinet ces piliers de granit. Le pavé est formé de grands carreaux de jaune antique et de marbre blanc et noir. La cheminée est faite d'un granit vert antique, et le pourtour de la salle est ^en stuc parfaitement travaillé. Le fond de la chambre est occupé par

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me parut surtout tellement charmante que je ne pus retenir une exclamation en y entrant :

«Mon Dieu! m écriai je, qu'on doit être heureux dans un lieu comme celui-ci! »

Junot s'approcha de moi, me regarda en souriant , et me prenant par la main > il me conduisit dans le salon ; c'est une immense pièce divisée en trois, mais seulement par des colonnes , entre lesquelles se trouvent des statues portant des candélabres : dans l'une des extrémités est le billard, à l'autre bout est le salon de musique , et au milieu se trouve le salon de réception. Ces trois pièces n'en forment qu'une à volonté. C'était jadis la chambre à coucher du duc d'Orléans : elle est dans une des ailes avancées, de sorte que les trois pièces ont vue sur le parc réservé aux habitans du château, et interdit au grand gibier. Cette portion du parc était dessinée dans la perfection, et sur le plan le plus simple; c'était une vaste pelouse bordée au bout par une

un vaste sofa circulaire en velours vert; au-dessus Sont représentés des sujets mythologiques parfaitement exécutés. Une lampe d'un travail précieuic était suspendue au plafond. A côté de cette salle de bain , digne des temps où Rome était la reine du monde, il y avait un appartement meublé avec tout le goût qu'on connaît à Ouvrard, et l'on sait qu'il est pas se maître dans cette matière.

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rivière, au bord de laquelle se trouve une orangerie encore construite par Ouvrard, et la niaison du Rendez-Vous ; puis à droite et à gauche de cette pelouse, en partant du château, il y avait deux allées à perte de vue, l'une de lilas, l'autre d'arbres de Judée. Des fenêtres du salon la vue était admirable; je ne pouvais me lasser de regarder.

« Gomment trouves-tu ce château et ce parc? me dit Junot.

» — Ah ! c'est un lieu de féerie !

* — Et si effet, par un coup de baguette, tu en devenais la maîtresse, que dirais-tu?

» — Je n'en sais rien ; car bien sûrement cela n'arrivera pas.

>» — Le désires-tu beaucoup? »

Je devins rouge à la seule pensée que cela pouvait être, et je ne pus que le regarder avec une expression qui probablement lui plut , car il me prit dans ses bras, m'embrassa, et me dit:

« Eh bien! il est à toi. »

Il est sans doute bien des heures amères dans la vie, et je puis le dire plus qu'une autre, sans doute ; mais il est aussi de ces minutes fugitives , peut-être, mais brûlantes, incisives dans l'âme, et qui donnent pour une éternité de bonheur.

Ma belle-mère était alors à Paris; elle était

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venue voir son fils chéri dans toute la gloire de sa destinée. Bonne mère !... qu'elle était heureuse de ma joie ce jour-là ! elle était heureuse de tout ce qui était autour d'elle, de l'air qu'elle respirait. . . Son fils était dans tout.

« Je voudrais passer le reste de ma vie avec vous ici, » me dit-elle ce même soir.

Hélas ! son souhait fut réalisé !

Nous nous installâmes au Raincy. Junot allait facilement à Paris , et revenait dîner. Quant à moi, j 'étais la plus heureuse des femmes de m'y voir établie.

J'ai déjà fait le portrait de madame Lallemand. Son mari avait été, comme je l'ai déjà dit, aidede-camp de Junot; et, vrai chevalier errant, il avait été chercher les hasards en Amérique, il en avait ramené sa jolie femme avec sa mère, madame de Lartigues : elle demeura sous sa garde pendant les deux premières années de son séjour en France. Pendant que j'étais en Portugal , madame de Lartigues mourut ; M. Lallemand, major à cette époque dans un régiment de cavalerie, était à l'armée; sa charmante et uonne petite compagne était donc seule à Versailles avec sa gouvernante, une parfaite personne, et Arthur, son fils, qui était notre filleul £ Junot et à moi. Ce pauvre enfant mourut aussi;

la jeune femme, ainsi frappée dans ses affections filiales et maternelles, et si intéressante par ellemême, me parut dans cette position où le devoir hospitalier d'une amie doit s'accomplir ; je lui offris ma maison pour asile. Je fus assez heureuse pour qu'elle l'acceptât, et pendant huit ans le même toit nous a abritées. J'avais pour elle une amitié de sœur.

Junot avait montré assez de force d'âme lorsque l'empereur lui avait dit adieu. Il avait surmonté en apparence le terrible déchirement de cœur qu'il avait ressenti en demeurant à Paris quand l'empereur affrontait des dangers. Je ne fus pas long-temps sans mapereevoir de ce qu'il souffrait, parce que je savais ce qu'il avait éprouvé à Lisbonne lorsqu'il craignit de ne pas être mandé par l'empereur; mais je ne connaissais pas la portée des affections du soldat, et du soldat de Napoléon ; j'en eus la mesure à quelque temps de là.

La quatrième coalition continentale, dont cette fois l'Autriche n'osa pas se mêler, venait d'être proclamée. L'empereur , parti de Paris dans les derniers jours de septembre, arrivé à Bamberg le 6 ou le 7 octobre , se porta aussitôt contre le roi de Prusse, qui , vivement alarmé des mouvemens des troupes françaises stationnées en Aile-

magne, avait mis les siennes en état de défense avec une grande célérité. La Prusse était alors dans une position tout-à-fait étrange : depuis neuf ans le cabinet de Berlin professait une neutralité qui contrastait perpétuellement avec les préparatifs de guerre dans lesquels il se maintenait , parce qu'ils étaient indispensables pour maintenir l'intégrité d'un empire formé d'une foule de pièces de rapport incorporées et rattachées , Dieu sait comment ; il fallait donc se maintenir sur un pied défensif, tandis qu'on protestait perpétuellement de sa soumission et de sa fidélité; car les progrès si rapides de cette puissance, toute guerrière, toujours heureuse, toujours victorieuse, accrurent à un tel point les craintes du roi Frédéric-Guillaume, qu'il se réfugia sous la protection de la Russie. Rien n'est plus burlesque que les évolutions d'espérances et de déceptions de cette pauvre Prusse pendant la première guerre de la France avec la Russie , depuis le consulat. Elle cria d'abord : Garde à vous!... En joue l... el puis, au moment où elle allait dire : Feu'.... voilà que la victoire dUlm se proclame : le traité avec la Russie est enfoui à cent pieds sous terre ; et M. d'Haugwitz1

' 4 décembre i8o5.