CHAPITRE V

Cercle aux Tuileries. — Les diam^ns et les boutons de roses.

— La beauté aux yeux louches. — Madame de Yauderaont.

— Souper avec rimperalrice. — La robe de cour brodée en dianians. — Le déjeuner aux Tuileries. — La calomnie. — Le diamant de Portugal. — Le Mémorial de Sainte- Hélène. — Le roi et la reine d'Espagne sans argent. — L'Escurial et Sunte-Hélène. — La Providence. — Madame da E^a. — Le marquis de Marialva. — Le comte Sabugal.

— Le marquis d'Alorna. — Sociélé portugaise. — Le sérail de Junot. — Plaisanterie du ministère anglais. — L'amour en trois personnes. — Le méchant quatrain. — Si , sur ma, foi ! — Prise de Madrid. — M. de Flahaut et mademoiselle de Saint-Simon • — La grâce du père et la vertu de la fille. — L'injustice réparée. — Les aigles à Lisbonne. — Promesse de l'empereur. — Lettre de Berlhier. — Le mare'cLalSouIt. — Seconde lettre de Berthier. — Junot va commander en Aragon et en Navarre.

Je fis ce que j'avais dit à madame de Rémusat : je mis mes diaraans. J'avais un manteau de tulle

alors en France et peut-être en Europe. H était dirigé par M. Beaujc.

blanc brodé en lames d'argent, tout en plain , et toute la queue et le tour de la jupe avaient une guirlande de boutons de roses, non épanouis. Quelques boutons étaient placés entre la guirlande de dianians, et le peigne. Acausede la rose dediamans jaunes, j'avais été au moment de mettre des boutons de roses jaunes, mais Leroy, dont le goût était si exquis, me fit remarquer qu'autant les diamans allaient bien avec une robe de velours ou de satin gros-jaune , autant une simple guirlande dont la faible nuance serait écrasée d'ailleurs par Téclat des brillans et de la broderie en lames , irait mal , même à mon visage espagnol. J'ai mis cette observation d'un homme fameux, pour L'inslruciion des jeunes femmes.

Il y avait grand cercle aux Tuileries ce même jour, non pas dans les appartemens d'en bas, mais bien dans la salle des maréchaux , et souper dans la galerie de Diane. J'arrivai presque l'une des dernières dans la salle du Trône , et fus fort mal placée ; mais en revanche , et par la même raison , je fus très bien dans la salle du concert et au premier rang. Madame de Rémnsat, qui était de service, sourit en me regardant, et je vis en même temps par la direction que prit son regard, que l'impératrice donnait ses ordres

\:\8 "NfjéMOIRF.S

à M. de Beaumont. En effet , quelques momens avant la fin du concert, je le vis s'approcher de moi , car il avait fait sa tournée comme une petite couleuvre en avançant sans mouvement et sans bruit.

— Sa Majesté l'impératrice vous invite à souper, madame la duchesse.

Je m'inclinai.

— Je vais déposer la même faveur aux pieds de cette beauté altière...

Et il me montrait une grande, grosse, blanche et presque louche personne qui regardait en grand mépris tout ce qui l'entourait; ce qui faisait dire :

— Mais pourquoi donc y vient-elle ?

C'était madame de Vaudemont?

Lorsque je fus près de l'impératrice, à peine eus-je fait ma révérence, que Sa Majesté m'indiqua de la main le siège à côté d'elle, et tout aussitôt ses yeux se portèrent sur la fameuse rose en diamans jaunes qui se trouvait au milieu de ma guirlande. A peine l'eut-elle regardée deux fois, qu'elle vit sur-le-champ la vérité , et sourit de manière à montrer qu'elle reconnaissait tout à la fois la bêtise et la méchanceté des rapports qui avaient été faits à l'empereur. J'ai su depuis

DE LA. DUCHESSE d'aBRANTÈS. i^g

que l'empereur l'avait chargée d'u7ie sorte d'ert' quête re\M\vement à cette merveilleuse rose /ht/^ d'une seule pierre.

L'impératrice était sans doute légère, mais elle avait de la bonté, et elle me le protiva dans cette circonstance. Elle se pencha vers moi, et me dit :

— Savez-vous qu'on vous a fait de ridicules affaires avec l'empereur! et p»iis Junot qiii va encore aigrir les rapports en disant des folies! Il sait très bien que l'on ne peut pas creuser un ûVamawf... Pourquoi donc dire une pareille chose ? Aussi a-t-on répandu partout que votre cour est pavée en or, et que vos diamans sont si gros que vous ne pouvez pas les porter. On parle aussi d'une robe de cour que vous devez faire broder en brillans!...

Je ne pus retenir une exclamation... L'impératrice me fit signe, puis elle me dit plus bas :

— Venez déjeûner demain avec moi , vous m'expliquerez tout cela. .

Le lendemain je fus déjeûner aux Tuileries. L'impératrice me raconta tout ce qui lui avait été dit... Bonté du ciel!... quelles absurdités!... quelles sottises! On avait cherché à lui faire accroire que j'avais de plus beaux diamans qu'elle !... Et en effet, si cette fameuse ro&e

I 5o MÉMOIRES

en brillaijs jaunes était d'un seul morceau , le Régent , le diamant de la czarine , celui du Portugal, le Sancy, le Grand-Mogol, tout cela n'eût été que de la grenaille.

Il me faut dire ici ce qui fut inventé pour le diamant du Portugal. Comme il existe encore à Paris * quelques uns des misérables qui ont cherché à noircir la plus belle et la plus pure existence en attaquant Junot dans son honneur, relativement à toutes ces indignités de diamans de Portugal , je veux parler à voix haute, pour que cette voix prononçant des paroles de vérité et répondant aux mensonges de l'infamie, devienne un monument justificatif.

Ou pense bien que le prince du Brésil ne s'en était pas allé de Lisbonne sans emporter avec lui TOUT ce qu'il pouvait emporter. Les diamans ne tiennent pas assez de place pour être abandonnés en pareille occurrence. Aussi ce fut eux qui firent le fond des choses emballées. Le prince

• Je voyais Pautre jour un homme dont la bassesse fut grande pendant dix ans, car pendant tout ce temps il fut perfide envers ses souverains... ses bienfaiteurs... II e'tait là... devant moi , me parlant d'honneur, de loyauté^ (.Vami'tié ! et le mise'rable a dit des choses aussi fausses qu'absurdes sur mon mari !... mais patience, le jour de la justice viendra.

DE LA. DUCHESSE d'aBRAJVTÈS. i5i

voulait emporter l'argenterie et les bijoux sacrés. Ce fut M. d'x\raiijo, quoiqu'il n'eût plus guère de crédit, qui s'opposa à cette mesure. Mais tout ce qui put être enlevé le fut , et les gros morceaux d'or natif retournèrent au Brésil. Or il y avait au cabinet d'histoire naturelle de Lisbonne un simulacre du fameux diamantduPortugal, taillé en demi-cône comme lui , et présentant la même forme sphérique et conique que le diamant. Dessus était une petite inscription portant le nombre de karals qu'il pèse, et une autre placée à l'endroit du crapaud. Ce simulacre est, je crois, en bois de sapin ou tel autre bois blanc. Je l'avais encore il y a quelques années. Je l'ai perdu dans mon retour de Versailles à Paris ; il était gros comme un abricot. Comme ce diamant du Portugal avait une renommée universelle, je crus qu'il serait amusant pour quelques personnes savantes d'examiner son portrait^ ou plutôt sa statue, je le montrai d'abord à Millin , puis à Devois mon bijoutier, et enfin un soir, dans mon salon , je le fis voir à tout le monde ; non pas que jusque là j'y eusse attaché le moindre mystère , mais parce que je ne pensais pas que cela fût amusant, si ce n'est pour les personnes de science; quant à moi j'aurais dû avoir celle du monde un peu mieux que je ne l'avais alors. Quinze jours ne

1 D2 MEMOIRJES

s'étaient pas écoulés que dans tout Paris, et une partie des provinces où j'avais des amis et même des parens, on disait que je possédais le diamant de Portugal, et la chose était positive, puisque moi-même je le montrais. C'est pour le coup que le duc de Rovigo eut beau jeu à dire que mes enfans jouaient au petit palet avec des diamans et des rubis... Oh pitié !... pitié que de semblables sottises.

J'expliquai plusieurs de ces faits à l'impératrice, et, il faut que je lui rende justice, elle revint aussitôt que je lui mis sous les yeux les preuves de ce que je lui disais, et que surtout je lui prouvais combien de semblables misères étaient absurdes et ridicules. Mais j'atn-ai bientôt à revenir sur ce sujet, et c'est Tempereur lui-même, qui, dans le Mémorial de Sainte -Hélène^ m'a donné lui certificat de véracité pour ce que j'ai à raconter de notre étrange entrevue.

Nous étions à Paris dans une singulière attente des évènemens. L'Espagne attirait tous les regards. L'Italie les réclamait aussi , car les affaires de la cour de Rome étaient dans un état plus qu'alarmant , pour ceux qui s'intéressaient à la religion. Mon frère, qui depuis dix ans était toujours à Marseille, venait de recevoir d'illustres hôtes. La famille royale d'Espagne était à

DL LA DLCHtSSE d'aBRANTÈS. 1 55

Marseille , et déjà une grande gène se faisait sentir dans son intérieur. Mon frère in^écrivit pour me dire combien cela faisait mauvais effet , et puis le digne et loyal garron ne comprenait pas beaucoup qu'un semblable traité ne fut pas exécuté dans tous ses points. Le prince de la Paix l'avait captivé , et il m'écrivit à cet égard des lettres que j'ai encore , et qui prouvent seulement qu'un homme très supérieur peut s'abuser. Albert vint lui-même à Paris pour suivre les affaires qu'il aurait voulu n'avoir nullement à diriger. Le comte et la comtesse Thibeaudeau étaient à Marseille à cette époque, et faisaient dignement les honneurs de la ville aux exilés.. Mais hélas! ce n'était plus même le morne Escurial... Piusdechasse... plus decemouvement qui était la vie pour un homme comme Charles IV... Quand je pense à la souffrance morale et physique que devait éprouver ce malheureux prince, et que je la compare à celle de cet autre infortuné dont la douleur rongeait l'âme comme le vautour de Prométhée, je ne puis repousser un sentiment de crainte profonde envers une Providence dispensatrice de tous les biens, mais aussi de tous les maux.

J'avais trouvé, en rentrant à Paris, à mon retour de La Piochelle, une grande partie de l'ancien ne société de Lisbonne : la comtesse da Ega

ses deux belles-filles', le marquis d'Alorna, le comte de Sabugal , le marquis de IMarialva, le marquis Ponte de Lima, le marquis de Valença, et quelques autres Portugais.

— Sois bonne pour tous ces exilés, m'avait dit Junot, et je t'en saurai ^ré. Necrois pas surtout aux bruits ridicules qu'on a fait courir sur toute ma société de Lisbonne.

— O mon Dieu! lui dis-je en riant, je m'en tiendrai à l'article des journaux anglais.

Il se mit à rire aussi.

— Ils ont menti , comme tout ce qu'on a dit là-dessus.

Et il riait toujours plus fort.

— Ah çà, voyons, je ne suis pas jalouse, car nous sommes de trop vieux mariés pour cela , mais n'y a-t-il donc rien de vrai dans le quatrain qu'on attribue à 31- de Nisas?

— Le quatrain n'est pas de lui.

— Ah ! tu conviens donc qu'il y en a un ?

— Comment s'il yen a un !... je le crois, pardieu, bien '...Qui l'a fait, Dieu le sait, ou plutôt le diable... Je voudrais tenir l'auteur' 1

• La comtesse da Ega élait, je crois, plus jeune que dona Violante l'aînée de ses belies-fiiles, aujourd'hui madftae de Cboiseui.

* L'auteur était M. de Soucy, aide-de-camp du général Relier m an.

DE LA DUCHESSE d'abRANTÈS. 1 55

— Comment! la passion va jusque là? mais c'est une merveille... On prétend (ce sont toujours lès journaux anglais qui parlent)' que tu faisais l'amour en Portugal comme on explique le Verbe, un Dieu en trois personnes'... Étais-tu donc amoureux de toutes les trois?...

— Pas d'une seule seulement.

— Oh! pour celui-là je n'en crois rien.

— Si, sur ma foi!

Je me mis à rire , car le mot était drôlement choisi... Mais Junot ne le remarqua pas d'abord... puis, me voyant toujours rire, il s'aperçut du motif, et me répondit par un éclat si prolongé, qu'il lui en vint les larmes aux yeux.

> Les Anglais .avaient mis dans un de leurs journaux, et tous l'ont répète' : « Lorsque nous prenons le général Junot, nous sommes assez heureux pour ramener son sérail. »

Ce fut l'empereur qui me parla de cet article, et m'apprit qu'il avait paru en Angleterre.

' L'article est élonuament spirituel et de bon goût. Je ne me rappelle plus dans quel journal précisément. Je sais bien que Miilin me l'apporta tout traduit , et que je n'ai rien lu de plus plaisamment comique, et surtout sur une belle dame qui depuis a fait l'Artémise au point d'en avoir, non pas mal aux yeux, mais de belles ctbonnes rentes... Parle? .uoi d'une douleur comme cela, et non pas de ces chagrins bien concentrés qui nous fouillent au cœur , et silencieux comme la tombe vers laquelle ils nous mènent, y descendent avec no us sans avoir été connus.

— Eh bien ! poursuivit-il, je te jure, par toiméme,que je te dis la vérité... Quand f ai été distrait de ma droite route ^ ma chère Laure ^J'en ai défloré la cause bien plus que f en ai chéri f objet \

— Toujours est-il que les deux tiers du Verbe d anjour n'avaient nul besoin de moi. Il n'en restait qu'une qui avait à faire de mon assistance; aussi fus-je pour elle, je crois, tout ce qu'une femme peut être pour une autre femme dans un pays où elle vient en étrangère. Madame da Ega était unejeunefemme fort jolie, fort spirituelle, remarquablement instruite, gracieuse dans ses façons, et toutà fait avenante. Je l'accueillis à double titre d'exilée et d'aimable femme. Je mis à sa disposition mes chevaux, mes loges, je la présentai à mes amis... Je voulais lui prouver que les propos et les caquets du monde étaient pour moi de nulle valeur.

L'empereur était en Espagne, où il avait fait ce qu'il faisait partout. A peine avait-il paru, que son nom seul avait répandu l'épouvante , et que les Espagnols , comme les Anglais , avaient cédé à son génie. Madrid était sous l'effet du charme , l'Espagne était soumise en apparence, et rien dans

' Cette phrase fut répétée depuis dans plusieurs de ses lettres, et le fut avec intenliou pour rappeler cette première conversation entre nous.

DE LA. DUCHESSF. D ABRANTKS. I D7

le fait ne faisait soupçonner que l'incendie allait éclater avec plus de violence, quand le maître de tous allait s'éloigner du foyer du danger, que lui-même accroissait sans se douter du mal qu'il pouvait faire. Il avait quelquefois des idées erronées dans leur application , ce qui est nécessairement forcé quand le principe est faux ; je mets du nombre ce qui arriva à Madrid.

Cette entrée à Madrid me rappelle une histoire de peu d'intérêt pour le fond , mais qui est bien attachante dans ses détails.

Il y avait trois jours que l'armée française était entrée dans la capitale de l'Espagne, lorsqu'un jour M. Charles de Flahaut, alors aide-de-camp du prince de Neufchâlel, et l'un des plus agréables jeunes gens de Paris , s'il n'était même à bien dire celui qui l'était le plus dans l'acception agréable surtout, tournant le coin d'une rue assez déserte, vit près de lui une femme d'une taille élégante, qui paraissait marcher avec peine, et 5'appuyait par intervalle contre la muraille; cette femme avait une taille élancée , et tout en «lie annonçait de l'élégance et de la distinction. M. de Flahaut n'était pas homme à se tromper à cet égard-là , et pourtant ce fut ce qui lui arriva.

D'abord il suivit la belle marcheuse, parce que

elle avait un petit pied , qu'elle était bien chaussée; deux choses au reste bien communes en Espagne, mais qui devaient séduire un Français arrivant à Madrid. Puis, comme la rue était solitaire, il s'approcha d'elle... comme il vit <{u'elle ne s'en effarouchait pas, il continua sa poursuite... Tout-à-coup il entendit gémir... des sanglots étouffés... il doubla le pas... il ne vit qu'une tête de femme enveloppée d'une mantille noire, d'où s'échappaient quelques boucles de cheveux d'un blond cendré ravissant... M. de Flahaut, à cette époque, n'était pas du tout effrayant pour une femme comme celle qu'il pourchassait , et qui pouvait l'apprécier; il le savait à merveille. 11 doubla donc le pas, et adressa la parole à la jeune femme en y mêlant quelques mots peutêtre un peu lestes; car la solitude dans laquelle était cette femme, cette affliction, ces larmes, ces soupirs, tout cela lui parut destiné à l'attirer, et poursuivant son dessein de terminer l'aventure, il prit le bras de la jeune femme pour le passer sous le sien. L'inconnue poussa un cri, et dans le mouvement qu'elle fit pour dégager sa mantille, le voile tomba, et laissa voir à M. de Flahaut un visage charmant couvert de larmes, et pâle de l'effroi qu'il venait de lui causer. A peine l'eut-il fixée que son erreur se dissipa ; il

DE LA DUCHESSE d'aBRATVTÈS. l Sq

$e confondit en excuses, qu'il croyait n'être pas comprises, et continuait à offrir son bras, mais ce n'était plus dans le même motif. L'inconnue, sans écouter ses excuses, se dégagea de nouveau , et sans répondre, sans dire un mot, elle s'échappa, et laissa M. de Flahaut seul, et tout en liberté de rêver à son aventure. Celte femme si agréable et si affligée, il voulait la retrouver ; cette pensée l'occupa toute la nuit et la matinée du lendemain. Cependant il ne pouvait se livrer à aucune recherche, car il était de service auprès du viceconnétable, et l'empereur passait une revue le matin même... Il se rendit à son devoir, mais avec l'ennui qu'on apporte à faire une chose qui empêche votre volonté d'agir comme l'âme l'inspire... il avait de l'humeur enfin ; et moi, qui le connais depuis sa première jeunesse, je dis qu'il n'était pas dans son moment de conquête, parce qu'il n'est pas aimable du tout quand il boude... Il monta donc à cheval avec luie préoccupation chagrine, et suivit son prince à la revue... Quelle fut sa surprise lorsque, dans cette femme qui vint se précipiter sons les pieds du cheval de l'empereur en criant: — Grâce! grâce! pour mon père! Dans cette femme déjà si touchante, M. de Flahaut retrouve son inconnue de la

veille...

)6o *MÉMOrRFS

M. de Flaliaiit avait alors des opinions fort chevaleresques... Il avait presque insulté une femme, et une femme malheureuse... il résolut de ne lui présenter aucune excuse, mais d'être pour elle un frère et un ami désintéressé... A dater de ce moment, il veilla sur la destinée de mademoiselle de Saint-Simon , et il est probable qu'elle lui a dû une grande partie de tout ce qu'elle a pu trouver de consolation dans la cruelle épreuve q«ie Dieu lui envoyait encore. C'est une charmante personne que mademoiselle de Saint-Simon; je l'ai connue à INIadrid lors de mon premier voyage ; je la voyais souvent chez l'ambassadrice de France, qui elle-même en faisait grand cas. On était déjà disposé à l'aimer en connaissant la conduite de son père avec elle. Il était pour sa fille ce qu'il fut pour son fils, qui mourut sur la neige de la suite de ses blessures... il était pourtant avec son père!... Sa fille lui restait... il ne fut pour elle qu'un tyran... C'est cependant elle qui criait: Grâcel grâce pour monpèrel... et qui fut s'enfermer avec lui dans un cachot, lorsque son éloquence filiale eut fait commuer la peine de mort en une détention éternelle!...

L'empereur se trompa à l'égard de son père; il crut faire un grand acte de clémence en lui

donnant la vie, et il se trompa, je le répète. M. de Saint-Simon avait droit à l'article 5 de la capitulation de Madrid, par lequel tous ceux qui ont pris part aux troubles politiques sont exempts de recherche... La condamnation de M. de Saint-Simon avait fait un très mauvais effet; sa grâce ne fit aucune sensation : une injustice réparée n'est pas une grâce.

Dans le peu d'instans que Junot put entretenir l'empeieur il lui dit:

— Sire, la seule grâce que je sollicite de Votre Majesté, c'est de me renvoyer à Lisbonne. Lai.ssezmoi reporter avec gloire sur ses murailles les aigles que j'en ai emportées sans honte... Je vous en supplie, sire, laissez -moi retourner à Lisbonne.

L'empereur le lui promit, et en effet il reçut le commandement du 8^ corps, formé des mêmes troupes qui avaient évacué le Portugal par suite de la convention, et qui , ayant perdu le titre d^armée de Portugal, brûlaient de le reconquérir. Junot , non pas humilié, mais profondément navré de son retour , n'avait jamais autant désiré faire le coup de fusil, comme lui-même le disait Jl pressa tellement son départ, que le prince de Neufchâtel lui écrivit enfin de Cliamarlin\ la

*Qaartier-genëral de l'empereur, à une lieue de Madrid. XII. it

l6< MEMOIRES

lettre suivante. Je vais la transcrire en entier, parce qu'elle porte un cachet de l'époque et une couleur toute spéciale.

t Ghamarlin , le i6 décembre 1808.

» Je vous ai expédié par c^«/)/«cflfa% monsieur le

• duc, l'ordre de vous rendre à Burgos , où l'in-

• tention de Sa Majesté est que vous vous occuj»piez de former votre corps d'armée. La brigade » du général Dufresne ne se trouve pas portée sur » l'état de quinzaine que vous m'avez envoyé. J'ai «expédié des ordres pour que toutes vos troupes » se réunissent à Burgos. J'envoie l'ordre au ba- «taillon de marche de Portugal, qui est à Pamy pelune, d'en partir de suite. Dans le cas où vous » ne lui auriez pas déjà envoyé cet ordre, je lui » prescris de se rendre en toute diligence, et non-

• obstant toute raison, de Pampelune à Burgos, »où aussitôt son arrivée il sera dissous et incor- » pore dans la division Loyson. Quant à la bri- »gade Dufresne, si elle n'est pas avec vous, elle

• doit être à Bilbao. Je donné l'ordre au i" ré- » giment de hussards qui arrive le 2 1 à Vittoria

« On avait déjà besoin des duplicata , car les courriers étaient enleve's par les partisans, tels que don Julian,le Capucin et le premier Mina, le plus méchant des deux.

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 1 63

» de suivre sa route jusqu'à Burgos, où il sera à » vos ordres, et fera partie de votre corps d'ar- »mée. Faites-moi connaître, monsieur le duc, où » se trouvent le personnel de votre artillerie , vos

• chevaux, vos selles, vos colliers, vos harnais. » Envoyez un courrier pour accélérer leur mar- »che. C'est là le principal; on trouvera tou- » jours des pièces pour le premier moment. En- » fin , ne perdez pas un instant pour activer par

• tous les moyens possibles la formation et entière » organisation de votre corps d'armée.

0 L'empereur ordonne que vous envoyiez un » officier de votre état-major au duc de Dalmatie, ■ qui est à Saldana, afin de connaître sa position ; I» et si le corps d'armée de ce maréchal se trouvait, «par les circonstances , être trop pressé par des «forces supérieures, Sa Majesté vous autorise à i> le soutenir. Cependant, monsieur le duc, vous » ne devez marcher, pour soutenir le maréchal » Soult, que dans le cas oit vous jugeriez vous-.wème ï>ce mouvement absolument nécessaire. Vous deivez vous occuper avant tout de désarmer le «pays, et de maintenir la tranquillité. Leduc de

• Dantzik avec son corps d'armée est à Talaveyra »daReynn,et les divisions de cavalerie Milhau « et Lassalle sont sur Badajoz.

l64 MÉMOIRES

• Recevez, monsieur le duc, l'assurance de raa «considération,

« Le vice-connétable , major général ,

• Alexandre. •

Cette lettre est, comme on Ta pu voir, du 16 décembre, et datée de Chamartin. En voici une seconde, également de Chamartin , du 1 7 décembre, et au-dessous de la date il y a înidide la main de Berthier : sans doute pour indiquer qu'il était important que Junot siit que la lettre était partie à cette heure-là.

' Chamartin , le 17 décembre 1808, à midi.

• L'empereur, monsieur le général duc d'A- «brantès, ordonne que vous partiez aussitôt la

• réception de cette lettre, de votre personne,

• avec vos aides-de-camp seulement, pour vous «rendre devant Saragosse, où vous prendrez le «commandement en chef du 5' corps d'armée,

• commandé en ce moment par le duc de Conep gliano. Sa Majesté ayant jugé à propos d'appeler

• ce maréchal au quartier-général impérial pour *» lui donner une autre destination , votre chef

• d'état major du 8* corps restera au 8' corps,

• le général Harispe restera au 5* corps. Le duc

DE LA DUCHESSE d'aBHANTÈS. J 65

»de Conegliano n'a ordre de n'emmener avec «lui que ses aides-de-camp; ainsi vous trouve- » rez l'état-major, l'administration , le génie , l'ar- » tillerie de cette armée dans toute sou organisa- »tion. Vous laisserez le commandement provi-

• soire du 8^ corps au plus ancien général de «division. Vous lui laisserez également tous les » officiers d'état-major, le génie, l'artillerie et l'ad-

• ministration enfin, tels qu'ils existent dans l'or-

• ganisation actuelle. Avant d'aller en Portugal^ » il faut que Saragosse soit pris. Sa Majesté, mons sieur le duc, vous donne le commandement de

• la Navarre, de Pampelune et du 3' corps. Le » duc de Trévise se trouve dans ce moment devant

• Saragosse. Il est spécialement chargé de cou- » vrir le siège de cette place , soit du côté de Ca- » latayud , soit du côté de Barcelonne. Quant à "VOUS, monsieur le duc, vous êtes chargé avec » le 3* corps que vous allez commander, de faire »le siège de Saragosse, et de le prendre... Je «vous préviens que le général Wouillemont et » l'adjudant commandant Loucet sont en marche

• avec quatre mille hommes, miquelets ou chaS' » seurs de la montagne, pour se rendre par la val- » lée de l'Aragon sur Jaca. Ce corps est à vos 1 ordres. Sa Majesté vous recommande de ne lais- «ser dans Pampelune que ce qui est rigoureu-

î66 MÉMOIRES

• sèment nécessaire pour défendre la citadelle et «maintenir la ville, afin de grossir, autant que

• possible, votre corps de siège de Saragosse,

» Vous trouverez ci-joint l'ordre qui prévient le

• maréchal duc de Conegliano qu'il doit vous re- » mettre le commandement du o"" corps. Il ne devra

• en recevoir l'avis que par vous-même et lorsque >ivous le verrez. Vous sentez assez l'importance » de cette disposition nécessaire, pour qu'il n'y

• ait aucun moment d'intervalle ni d'incertitude » dans le commandement.

» Poussez vigoureusement le siège de Saragosse. ^,Le général Lacoste, aide-de-camp de l'empe- »reur, qui connaît le pays, vous sera d'un grand » secours.

0 Le prince de Neufchâtel, vice-connétable » major-général de l'empereur,

• Alexandre. »

« P. S. Vous ne devez emmener aucun genndarmedu 8' corps; partez seulement avec vos » aides-de-camp. »

C'est une chose remarquable que le style de ces lettres... Que de détails observés! que de soins... que de pensées toutes sérieuses etpro-

DE LA. DUCHESSE d' AERANTES. 167

fondes, et en apparence presque futiles! ne donnez aucun avis du changement de commandement. . . qu'il ne le sache que par vous-même... cet ordre est à lui seul tout un texte.

Mais ces lettres ' , la dernière surtout , sont dictées par l'empereur. Il n'y a que lui pour masquer son changement de parole par cette nécessité de prendre Saragosse... Cette gloire jetée là comme appât, à un homme qui l'aimait avec délire... et puis ce commandement de la Navarre et de Pampelune... Cette dernière lettre est bien adroite!...

Néanmoins, Junot partit pour Saragosse le cœur navré; et je dois dire que l'empereur fit une grande faute en n'envoyant pas Junot avec le 8" corps en Portugal. Cette armée aimait son chef... elle avait été comblée par lui. Tout ce qui en faisait partie regardait Lisbonne comme un Eden. La colère que quelques chefs de l'armée ont eue , peut-être avec raison , et qui fut provoquée en effet par la conduite misérable de trois ou quatre individus, aurait fui devant la possibilité de châtier ces mêmes personnes par

• Toutes ces lettres seront chez mon éditeur, ainsi que je l'ai annoncé; car je ne puis faire autant de Jac simile que je l'aurais voulu. Les pièces que je possède sont au nombre de plus de quatre cents.

|Ç$ MKMOJRêS

le retour de l'armée française... le simple retour seulement... il n'aurait fallu que cette nouvelle pour que la marquise d'Anjeja reprît sous son Lras les trois ou quatre mauvaises croûtes qu'elle prétendait qu'on lui avait prises, et qu'elle vînt à deux genoux pour supplier un général , un capitaine , un soldat de les prendre, car la marquise d'Anjeja était connue pour solliciter les officiers français d'accepter d'elle beaucoup démarques de souvenirs... il est vrai qu'elle savait ensuite se faire rendre ses cadeaux ; et lorsque les Anglais entrèrent à Lisbonne , elle se plaignit qu'on lui avait pris quatre mauvais tableaux , qu'elle redemandait; le maréchal Beresford, qui, par ses laçons brutales, est, dit-on, plutôt un maréchal ferrant qu'un maréchal à bâton brodé, ne fit pas le Sancho-Pança , qui , dans l'île de Batavia, savait, comme partout, qu'on ne prend aux femmes que ce qu'elles veulent bien laisser prendre... Le maréchal Beresford, tout heureux d'avoir à proclamer des injures et de faire le grossier , se mit à crier à la vertu , à la probité, mais à crier comme un sourd, et tellement, que si j'eusse été à côté de lui j'en aurais eu peur... Je n'aime pas les hommes qui crient si haut après les autres... 11 y a toute une nature tombée dans cette réjouissance du mal. Les femmes les plus

DE LA. DUCHESSE d'aBRANTÈS. 169

vertueuses sont bien autrement indulgentes que celles qui sont fautives... Il en est de même des hommes dont le cœur est droit et la conduite honorable; ils ne croient pas au mal... et lorsqu'ils le voient de manière à ne pas pouvoir le repousser, alors ils prennent en pitié le coupable et jettent un voile charitable sur ses fautes : cette conduite n'est heureusement pas aussi rare qu'on voudrait le faire croire.