CHAPITRE VU

Les parlemens en 1787. — Troubles de Rennes à l'occasion . de l'édit du timbre. — Mon frère à Rennes. — Belle conduite de M. de Nouainville, — Refus de faire tirer ses soldats sur le peuple. — Projet de l'archevêque de Toulouse.

— M. de Loménie renvoyé du ministère. — Le mannequin brûlé en cérémonie. — Troubles de Paris. — Le commandant du guet, — Menace de brûler les hôtels des ministres.

— Le peuple menacé dans la rue St- Dominique , la rue Meslay et place de Grève. — Les gardes-françaises. — Cadavres jetés dans la rivière. — Louis XVI , la reine et la famille royale.

A l'époque où ma famille vint s'établir à Paris , la popularité du parlement était immense , il pouvait en user pour le bien et le bonheur de tous en s'emparant du mouvement. La France, quoiqu'elle renfermât en elle tous les élémens de troubles qui se développèrent peu après , n'avait pas encoreavoué son état de révolution ; mais tout faisait pressentir une révolution, et les plaies étaient assez visibles pour que l'on connût où il fallait porter

DE Li. DUCHESSE d'àBRAJCTÈS. 121

f emède. Nous vîmes ' alors ce qui s'est vu depuis , ce que nous voyons , ce, que^ nous verrons toujours ; les intérêts privés succédant à dç beaux élans patriotiques ; le désir de briller dans une longue harangue remplie de traits d'érudition , qui rappelaient Charles V ou Philippe- Auguste , sans qu'il y eût place pour la défense d'un pauvre petit village dont l'orateur était mandataire , et cela après la conduite la plus héroïque. C'est ainsi que Despréménil, après avoir eu le courage de déjouer les projets de l'archeyêque de Toulouse l , et s'être montré dans cette affaire en vrai tribun du peuple , apparut ensuite sous l'apparence d'un illuminé ou plutôt d'un fou en. répondant à M. de Malesberbes, au sujet de l'état, civil des protestans.

Despréménil s'était procuré , à force d'or , une

1 II voulait frapper le parlement de nullité en lui ôtant le droit de remontrance , et ne lui laissant que ses fonctions de judicature. Pour y parvenir, il créait une cour plénière, composée de grands seigneurs laïques et ecclésiastiques. En* suite il faisait six grands bailliages ; tout ce plan pouvait être bon théoriqucnlent , mais le moment était surtout fatal pour une aussi grande innovation dans la monarchie ; il en résultait qu'on détruisait sans reconstruire. M. deLoménie voulait imiter la constitution anglaise , il oubliait la chambre des communes que les grands bailliages étaient bien loin de remplacer.

épPeWVe des édjts ttritfistêriéte :- lorsqu'il '-fe* lûf «* ôhôfhbt^^ MuniéôV la plus profonde indi-i gtiatibn v iurdé*ir de vengeance allumèrent une guerre funeste eritre la eouf et le parlement! Blessé dans tous ses intérêts , il devenait un ennemi , et? un ennemi' dangereux. La latte s-en* gageait chaque joor davantage; Le ministre, fu* rieux de la di vu] gation de ses' projets, répondit par l'arrestation arbitraire de Despréménil , aux clameurs du parlement* Paris grondait sourdement; partout régnait une fermentation dû plus sinistre augtire. Dans cette occurrence , !fL de Brienne, qlii ne savait cédef ni sévir à propos , fait déclarer tous les parlement du royaume en vacances; Ce fut un second appel à l'insurrection* U setn* blait en vérité qu'elle ne vînt pas assez vite; À cette époque , mon frère, qui était alors an : service, alla rejoindre son régiment, alors en garnison à Saint-Brieux, Comme il avait beaucoup de lettres de recommandation pour Bennes , il y passa ce qui lut restait de temps disponible, avant de gagner sa garnison. Rennes était, à cette époque , dans tin état de fermentation et d'irrita* bilité qui devait amener 4 un éclat. La magistrature et la noblesse s'étaient réunies pour protester d'avance contre toute atteinte portée à leurs droits. La noblesse fut plus loin,; elle dé?