MEMOIRE

dame Bonaparte avait essayé le même jour de mettre de la poudre , ce qui lui allait fort bien. Mais le premier consul n'en fit que rire, et lui dit qu'elle pouvait jouer la comtesse (TEscarbagnas. La plaisanterie ne lui plut pas apparemment , car elle fit une petite moue, dont le premier consul s'aperçut. « Eh bien ! qu'est-ce? dit-il ; crains-tu de manquer de cavalier? Voilà M. le marquis de Carabas (et il montrait Junot) qui te donnera le bras. »

Or , il faut savoir que le premier consul avait déjà nommé ainsi quelquefois Junot et Marmont, mais tout-à-fait en bonne et gracieuse humeur, « C'était, disait-il , à cause de leur goût pour la représentation. » Tous deux n'en faisaient que rire , et dans le fait la chose n'était que plaisante. Madame Bonaparte ne la prit pas ainsi , et montra un air chagrin. Ce n'était pas le moyen de plaire à Bonaparte , dont le front se rida à l'instant même. 11 prit son verre, et regardant sa femme, il s'inclina en buvant, et dit:«A la santé de madame la comtesse d'Escarbagnas. »

La continuité de cette plaisanterie fit venir les larmes aux yeux de madame Bonaparte. Napoléon le vit , et comme il l'aimait , il fut, je crois, fâché d'avoir été si loin. Pour arranger l'affaire, il reprit son verre, et s'inclinant de mon

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côté, en me faisant un clignotement de l'œil , il me dit.: a À la santé de madame la marquise de Oarabas. » Nous nous mîmes tous à rire, madame Bonaparte comme les autres ; mais elle avait le cœur gros. Je n'avais que seize ans, et elle en avait quarante.

- Jusque là l'histoire ne paraît pas me regarder ; mais en voici la suite : Parmi les camarades de Juno t , et ceux qui entouraient alors le premier consul, il y avait bien des variétés dans l'espèce. La bravoure était la seule vertu commune..Quant au reste, c'était, comme dit M. Bonard, une autre chose. Or, parmi cette troupe de bons et vaillans enfans de la France, il y en avait qui n'étaient pasforts sur la compréhension. L'un de ceux-ci trouva admirable de répéter la plaisanterie du premier consul. Oh ! cela était trop fort ! et puis l'imitation ne lui allait pas. Il était le meilleur des humains, mais la raillerie lui était de peu d'usage.

Jamais un lourdaud , quoi qu'il fasse, Ne saurait passer pour galant.

Ensuite Junot aurait pu l'entendre, et de ridicule la chose serait devenue tragique. Je ne^ voulus donc pas laisser continuer la représentation imitât ive, et désirant m'en mêler seule, je consultai

ma mère. Elle m'écoute attentivtiiâeità, puis ift* donna mes instructions, et je retournai à la* Mat maison , où nous- étions à- cette époque pour plo*» sieurs jours.

-^ Le lendemain*, Junot > qpi était alors comœaa*dant de Paris et ne pouvait pas venir tous les jours-, ne se trouva pas à dîner ; mais il vint le jour d'après, et? le marqjuîs de Carabas ne faillit pas en son lieu. On était alors sur le pont qjui mène au jardin; le premier consul était assis sur le bord du parapet : « Mon ami, dis- je à Junot, la première fois que nous irons dan&tes terres, il ne faudra pas oublier une chose tout-à-fait de rigueur dans ton train , ou je ne vais pas avec toi, je t'en avertis; et je suis sûre que le général m'approuvera,. —Qu'est-ce donc? demanda le premier consul.

— C'est? un chat botté pour coureur. »

Tout le monde se mit à rire en* se récriant* Mais je n'oublierai jamais la figure du premier consul : elle était à peindre. Je poursuivis d'un grand sérieux : « J'ai conservé un joujou que l'on m'a donné étant petite enfant; si tu le veux pour modèle, jeté le donnerai. «

On rit beaucoup, et la chose n'alla pas plus loin ce jour-là. Mais mon grain avait été jeté enbon ter* rain; il devait porter fruit. Quelques jours après; , nous étions , après-dîner,. dans la

DE LA MJCîtitSSÊ iftumANTÈS. tf§

fcôté du salon , et qui alors était beaucoup plus petite que maintenant : Y imitateur, avec un bon et franc rire, se mit à parler du marquisat. Je ne

* fis que regarde^ le p^ertûef cbûMil : il se tourna vers son Sosie, et lui dit assez sèchement : « Lorsque vous voudrez/ainrtrtrftre comme moi , choisissez mieux vos sujets. Il me semble que l'on peut m'imite? en 1 aufre chose,-*

¥n qùaK d'heure apr« r ^ Rapprocha de rafci, n*ë prit' le nefcy nifc le pittfcâ ifxôfe feirfe* cri», et

. me dit: « VouiràVezde Fesptlt, petfife pestfe )'tia&is

vous êtes méchante. Ne lé soyez pas. Une femme

n'a jamais de charmes lorsqu'elle se fait craindre.»

Le résultat de tout cela fut que je n'entendis

plu*, parler du marquisat, (Ymteht qu'on portait alor» des bottes àl'<éduyère avec des manchettes , et que le chat botté serait venu là à' ihiradë: Ma mère, qui me demanda des nouvelles de mon expédition, et qui bien certainertient : y avait mis ptaS'tleittaHeeqiwî iflôi*, rit bcfaùtfoup dé 1 l'effet que jWvate produit *J'et* étatesûte, » îife dit-elîè.