CHAPITRE P

Aujourd'hui chacun publie des mémoires ; tout le monde a des souvenirs. Depuis long-temps v j'aurais pu , comme bien d'autres, faire un appel r au temps passé , et lui redemander aussi une foule

de faits curieux et inconnus sur une époque qui fixe tous les regards j mais , je Fa voue , cette ma- ^ nie , qui exerce si universellement son influence ,

w ne m'avait pas encore atteinte. J'éprouvais même ; de l'humeur toutes les fois que je voyais annoncer

de nouveaux mémoires; il m'était odieux de penser qu'un regard étranger , indifférent, était porté sur la vie privée d'un ami ; que les intérêts de sa famille, de sa veuve , de ses orphelins étaient ap- I. ■ • 1

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DE LA DU6KSSS «kBRANTÈS. I

dftBt^(foslûng-tBi»p&à le croire; mon doute était fondé sur la certitude de n'avoir jamais nui h personne. Toutefois il fallut$erendpeàrévidence;mes amis etceux de Junot me pressèrent de répondre. Je ne le vouais pas; je insistai long-temps. La réfutation n'est jamais calme. EUé est presque toujours passionnée, et devient alors ridicule dans la bouche d'une; femme. Mais enfin, à ia vue de cette foule de mémoires qui doivent, dit-on , servir de matériaux pour édifier l'histoire de notre époque , jerfiifestiis demandé si je n'étais pas coupable de laisser établir comme vérités des faits erronés, des temps, des dates intervertis, du bien omis , damai in v^nté , enfin des choses dont l'altération peut porter atteinte à la mémoire du père de mes enfons, de mon aïeul , de ma mère.... J'avoue qu'en regardant cette masse -de faits réunis, toutes les craintes puériles qui avaient pu retenir la femme du inonde s'évanouirent devant le devoir de la veuve , de la fille et de la mère. A mesure que le temps appesantit sa -main sur notre tête , tout ce que le jeune âge lui donnait de légèreté disparaît, pour Étire place au caractère sacré que ces titres lui impriment , et nous montrer les obligations qu'ils imposent.

C'est donc «n grande partie sous ce point de vue , et pour les causes que je viens d'énoncer que

de souvenû^qu'ilœ'aéié fort pénible «le rappeler. J'ai été peu «citée par des se nti ro ens hiior anr , Agent»* pensée de vengeance ne s'est jointes lapeûée première, bien que j'en eusse la possibilité et qu'on m'ait fortement provoquée.

Entrée dans le monde à une époque fertile en mouvement remarquable*, vivant journeUemeat avec le» acteurs du grand drame politique dont la représentation occupe l'Europe depuis trentecinq ans, il me sera sans doute difficile de ne pas parler des individus , lorsque les choses les placeront en scène. Cela pourra être désagréable, je le sais ; mais qu'y foire? Cest une conséquence, une suite naturelle de la mode des mémoires. J'ai bien passé par le scalpel de gens qui, sans me connaître, disaient les uns du mal, les autres du bien de moi, sans que le bien fût plus mérité que le mal, sans que ces gens m'eussent vue, sans qu'ils sussent même si j'étais brune ou blonde, laide ou jolie, droite ou crochue. On aurait dit qu'ils avaient pris mon nom dans l'almanach des vingt-cinq mille adresses. Quant à moi, je puis certifier qu'il est une chose sur laquelle se portera toute l'attention, non pas de mon esprit, mais de mon Ame ; ce sera de n'affliger personne par des attaques offensantes et directes.