DE LA. DUCHESSE D*A BRAN TES

n'y point toucher. Il m'a souvent parlé de ce fait , et je le cite ici comme une circonstance d'une haute importance pour l'histoire de ce temps. Bien de ce qui se rapporte à un homme comme Napoléon ne saurait être inutile ni à dédaigner. Quel fut, après tout, le résultat de cette étrange procédure , dont l'issue probable était de faire porter la tête de Bonaparte sur l'échafaud?

Qui ne voit que, s'il eût été conduit à Paris et jugé par le comité de salut public, sans aucun doute l'ami de Bobespierre le jeune aurait été condamné par Billaud-Varennes et Collot-d'Herbois. L'issue de ce procès fut l'acquittement du prévenu. Ce résultat d'une affaire qui menaçait la tête du jeune générai doit paraître d'autant plus extraordinaire qu'il semble que dans le moment Salicetti le craignit. On donne même des éloges à Bonaparte , dans l'arrêté qui le met dans une liberté provisoire: c'est, dit-on, en raison de l'utilité dont le général Bonaparte peut être à la république. C'est là de la prévision , de la seconde vue, mais plus tard et lorsque des mesures ont été prises probablement pour qu'il ne soit plus à craindre, alors le comité de salut public le raie du tableau des officiers-généraux, et ( chose fort remarquable) Cambacérès, destiné à devenir son collègue au consulat, fut un des signataires de

l'acte de radiation. Ce qu'il y a de certain, c'est que cette affaire est fort obscure. Je désire que les détails que je donnerai encore jettent asse» de lumière pour guider les lecteurs dans tant de détours.

Ce fut alors que Bonaparte, tout-à-fait malheureux, vint à Paris pour tenier d'obtenir justice ou pour chercher à mettre à flot quelques-uns des miUe projets qu'il faisait, nous disait-il, chaque soir en s'en dormanL Il n'avait avec lui qu'un seul aide-de-camp , un seul ami que sa mauvaise fortune attachait encore plus à lui ; c'était Juoot ; Junot, qui, à dater de ce moment, lui donna des preuves positives de cet attachement qui n'a cessé d'être que le jour où lui-même a cessé d'exister.

Duroc ne fut attaché à Bonaparte qu'à l'armée d'Italie; on a toujours persisté dans cette faute, de croire qu'il l'avait connu à Toulon. M. de Bout* rienne, qui est fort bien instruit 9 et dit la vérité lorsque la passion n'offusque pas son jugement , rétablit les faits dans leur état véritable; mais il se trompe en parlant des relations de Salicetti et de Bonaparte après Toulon. Us ne s'aimaient pas , et je ferai voir tout à l'heure combien Salicetti craignait le jeune compatriote qu'il voulait perdre. Il ne fut jamais son confident. Bonaparte a pu être le sien ; ce qui est bien différent. Mais dans

tous les orages des journées de prairial , Bonaparte ne s'est aucunement aventuré; il était toujours chez ma mère à cette époque : et ce moment de sa vie m'est aussi connu que s'il faisait partie de la mienne.

Bonaparte avait des opinion* à lui y qu'à était difficile de classer dans les diverses fecfcions d'à-» lors. Son républicanisme était girondé» , ainsi que je lai dit plus haut , au fédéralisme près. 11 aurait voulu , comme ceux du 3 1 mai , que tous les abus fussent détruits sans que le nivellement coûtât trop cher; il n'avait pas encore l'expérience qui devait un jour le guider à travers les détours du labyrinthe épineux des révolutions : ces propres paroles en sont la preuve. Cependant ses mêmes paroles sont pour moi un sujet profond de réflexion; car elles me prouvent que dans un temps de sa vie, il ne fut pas de bonne foi; mais je ne puis décider en quel temps.

Tout le monde connaît l'opinion de Bonaparte consul sur les hommes de ta révolution. Tous ceux qui étaient conseillers d'état peuvent certifier la vérité de ce que j'avance. Bonaparte avait employé dans les premières places des hommes de cette même révolution ; mais excepté Fouché, qu'il n'aima jamais * , ces hommes n'étaient pas

1 II est positif^que Bonaparte n'aimait pas Fouché, et

les plus marquans dans l'histoire révolutionnaire. On se rappellera tout ce qu'il dit au conseil d'état lors de la machine infernale , sur les hommes de sang de la révolution , les hommes de septembre. « Jamais la France , disait-il , ne sera tranquille , » si vous ne les chassez pas ! Ce sont eux qui » font tout le mal ! » Je ne cite pas ici des ouïdire: on peut le voir dans les mémoires d'un conseiller d'état, de M. Thibaudeau. Cet homme, que la France peut présenter en première ligne à son Plutarque , si jamais elle est assez heureuse pour en avoir un , cet homme qui n'a jamais dit que la vérité dans tout ce qu'il a écrit sur la révolution, donne une relation exacte des discours de Bonaparte aux séances du conseil d'état. Au surplus, je ne cite ici que comme un fait des choses sur lesquelles je reviendrai avec détail, quand j'aurai à parler de la machine infernale.

pendant il l'employait malgré ce sentiment instinctif qui lui disait sûrement que , dans cet homme , il voyait l'un de ceux cpù devaient aider à sa ruine.

»E LA DUCHESSE DABRANTÈS. a49