DE LA DT76SM6* CABRANTES. ^ 88Ç

tait éclairée que par la lune, dont les rayons peiv 4%iâfrt à travers la petite fenêtre, elle ne me vit pa* d'abord, et crut que j'étais endormie. Mats j'avais trop de confiance en elle pour lui cachet qi*e j'avais toute entendu. Je lui demandai pardon* «ftPe «brassant, de n'être pas montée sûr le pont» «Tu astres-bienfait, me dit ma mère.Stfu étais moi** fée* ta conversation aurait cessé, etSalicetti aurait pu croire que je pouvais accepter ses proposa tions. » Je demandai à ma mère quel était le jeune homme dont il était question. — C'est un de ses neveux, un de ses cousins, je n'ai pas bien com* pris, me dit ma mère. Mais si je ne me trompe pas, je crois plutôt que c'est lui qui est le jeune homme. —-Allons donc, tu plaisantes; il serait mon père! —Je ne plaisante pas du tout Au surplus, qxie ce soit lui ou un autre , je ne veux pas que ma Loulou me quitte de cette manière j embrasse* moi, ma fille. » Je me jetai dans les bras de ma mèfe, avec un abandon de tendresse qui tenait du délire, si un tel mot peut aller à ce sentiment pur et doux, qu'une fille éprouve pour sa mère. Nous nous couchâmes et ne parlâmes plus, car le fugitif entrait en ce moment dans sa cabine, qui n'était séparée de la nôtre que par des planches mal jointes.

Enfin nous arrivâmes âCarcaasoane^dela nos»

368 MÉMOIBDS

fûmes à Narbonne ; pas de bâtiment pour l'Italie. Il faut aller à Cette, nous dit-on. Enfin nous arrivons à Cette , c'est-à-dire à Mèze. Mèze est une espèce de faubourg, ou d'avant-ville , si l'on peut parler ainsi. Il y a une auberge isolée que je vois encore comme si je l'avais habitée hier. Elle était entourée de marais formés par l'eau de la mer qui séjournait , et répandait autour une odeur et une vapeur malfaisantes, dont les habitans, au reste, portaient les tristes marques. Aussitôt après notre arrivée , le maître de l'auberge fut au port , et revint avec deux patrons; l'un partait le surlendemain pour Tries te, l'autre partait le soir même pour Gènes. Il mettait à la voile à neuf heures. Le vent était bon , et il ne serait pas long-temps en route, observa-t-il. Le marché fut conclu avec le patron , ou plutôt le capitaine du vaisseau qui partait pour Gênes. Salicetti paraissait vouloir attendre celui de Trieste. Il avait déjà remarqué la solittfde de l'auberge, la sécurité quelle offrait , enfin tout paraissait l'arranger à merveille; mais ma mère lui fit observer que cette tranquillité qui le séduisait, ne s'étendait pas à procurer celle que pouvait désirer une femme, pour être sûre que rien ne lui manquât; que le vent pouvait n'être pas bon le surlendemain pour Trieste , et qu'il fallait profiter de celui qui soufflait ce même soin

DE L4 DT7CHESSE D ? ABBANTÈS. 36g

Salicetti prit un air boudeur, mais cependant il comprit que sa sûreté même exigeait qu'il partît, puisqu'il en trouvait l'occasion. Le marché fut conclu. On servit un dîner composé des meilleurs poissons que j'aie jamais mangés. Le capitaine de la Convention, nom, à ce que je crois du moins, du bâtiment qui devait emmener Salicetti , dîna avec nous. Il ne parut pas du tout étonné de voir un domestique manger à la tablé de ses maîtres. Il savait son monde, et n'eut en aucune façon l'air surpris de ce qui se passait autour de lui. Imraédiatementaprèsle dîner, Laudois etles gens de l'auberge transportèrent le bagage du fugitif à bord du vaisseau. Bientôt le capitaine l'avertit que le vent fraîchissait, et que dans une heure il allait donner l'ordre du départ. Salicetti s'approcha de ma mère, et lui prenant les mains : « J'aurais trop à dire, si je voulais exprimer ma reconnaissance par des paroles, madame Permon. J'ai voulu vous la témoigner d'une manière plus efficace, vous ne l'avez pas estimée ce qu'elle valait; vous m'avez méconnu, mais je vous le pardonne. Quant à Bonaparte, vous lui direz que je le remercie. Jusqu'à cette heure, je n'ai pas cru à sa générosité, je l'avoue , mais je vois qu'elle est réelle. Je le remercie. »

Il demanda à ma mère la permission de m'émis »4

braiser \ puis, se jetant dans un petit taftot avec le capitaine de la Convention^ il aile gagner le bâtiment qui derait le porter sur un mage libérateur plus encore qu'hospitalier,

Rendrai~je compte de ce que j'éprouvai, lorsqu'il fut hors de voé? non , cela est impossible* je ne pourrais le Récrire. Il n'y a pas de paroles pour cela. Toute peinture paraîtrait trop exagé» rée , et cependant il eit de fait que le manient oà le canot disparut entre les vaisseaux du port pour aller chercher celui auquel il appartenait, fut h premier où je pus respirer pleinement, largement 5 où ma poitrine se souleva sans avoir besoiii de ma réflexion pour éloigner le poids terrible d'une inquiétude qui l'oppressait Enfin je pouvais fixer mes yeux sur ma mère sans que ce cfearme fût troublé par une affreuse pensée, celle de craindre pour sa vie. Aussi l'embrassai-je avec ufe redoublement de tendresse, non pas que je l'ai* massa mieux > mais il m'était plus doux de le lui témoigner»

Nous couchâmes à Meae. Le lendemain, aptes déjeuner, nous nous mimes en route poofr Montpellier. Alors nous n'avions (dus de crainte en dp us arrêtant, en marchant; nous vivions enfin»

Le moment de l'année dans lequel noua étions alors, est le frfus favorable à la beauté du Langtee-

DE LA. DUCHESSE b'ABRÀHTÈS. S^t

dbc. Plus tard \ le soleil à dévoré les campagnes ; tôcft est grillé , tout est dans un état ped attrayant, quoiqu'il le soit plus encore que des champs inondé*, dés routes fangeuses et un ciel froid et brumeux. Que lord Byrbn à bien comprisle charme dn soleil!...

Arrivées à Montpellier $ nous vîmes quelques amis que ma mère y retrouva. Mais quel désastre! La mort, l'émigration, la fuite, tous ces fléaux, tristes enfans des discordes civiles, avaient frappé ma ville natale. Elle était bien malade ! et c'était du fond du cœur qu'on répétait, en la voyant: Pecaïré ! Pecaïrè l !

Ma mère, toujours bonne et parfaite, voulut, contenter le désir que j'avais d'aller à la foire de fieaucaire. Ce grand entrepôt des produits méridionaux avait été fermé pendant quelques années, et la foire qui allait avoir lieu était la première depuis la révolution. Ma mère écrivit à M. de Permon, pour lui demander s'il voulait venir pour

A II est en général fort difficile de traduire des mots tels que celui-ci. Mais pecaïre est impossible a traduire dans aucune langue ; l'italien , peut-être , serait la seule qui en approcherait par infelice! et encore cela ne serait-il qu'imparfait ; eu français , il faut une périphrase. Il j a plus de mots comme cela dans les langues du midi que dans celles du nord. Celui de sandales en portugais est la même chose.

nous y mener. Mon père répondit, en envoyant un effet sur une maison de Montpellier, pour le cas où nous aurions manqué d'argent; il lui était impossible, disait-il, de quitter Bordeaux dans ce moment, mais il demandait à Loulou de s'amuser, et la priait de ne pas essayer de lutter de grâces, en dansant avec la Tarasque.

DE Là DTJCHËèSE D*ABaAlTTÈS, $*]$

MBBannnna*

CHAPTRB MX.

Ma sœnr # et souvenir antérieur. — Répugnance de m on père et la loge d'un cordonnier. — » Toulouse pendant la terreur — Lettre et conseils, de Salicetti à ma mère. — » Réceptions par prudence , et le salon de ma mère, — Mademoiselle Stephanopoli et madame de Saint-Ange. — Le berceau de la famille Polignac. — Bonaparte capable de devenir gcnéral de division* — Causerie sur la famille Bonaparte.—- Nouvel uniforme de général 4e Napoléon* — Spéculations commerciales. — Bonaparte a Nice. — Bonaparte et le marin Corse,

À cette époque , ma mère éprouvait de vives inquiétudes relativement à ma sœur. On a pu voir dans les chapitres précédens que je n'en parlais pas du tout Et, en effet, elle n'était plus avec nous depuis deux ans ; elle s'était mariée à Toulouse pendant le séjour que nous y fîmes: et son mariage eut une couleur assez particulière 9

374 lfiMOIftES

et qui caractérisait surtout trop bien l'époque pour que je ne revienne pas sur le temps où il se fit, afin d'en rapparier quelques détails.

On a pu voir, dans les chapitres précédens, à quel point mon pauvre père avait été frappé de tous les malheurs révolutionnaires. Opinions, affections, intérêts, tout en lui était ou froissé ou blessé. Son âme était grande; mais son cœur était aimant, profondément reconnaissant; et la blessure qu'il reçut produisit bientôt une fièvre de mort, dont les paroxismes devenaient tous J§e jours plus douloureux par la profonde solitude •dans laquelle il voulait vivre.

• Ma mère , qui allait dans le monde , et dont l'esprit vif saisissait rapidement la physionomie de chaque position , vit à 1'instflpt que celle de notre famille, et de mon père surtout, devait périlleuse et même effrayante dans les suites qu'elle pouvait amener.

Le procureur de la commune , Couder, dont j'ai déjà parlé comme d'un brave homme , prévint ma mère que les bruits les plus inquiétais circulaient dans Toulouse sur le compte de mon père» « On prétend, dit Couder , qu'il sèche d'aristy*cratie. Moi, j'ai répondu que ce n'était pas vrai, et que le citoyen Permon était un franc républicain. Je sais bien , ajouta- t-il ci) clignant 4e l'flpil

et en Souriant, que ce q?e*t pas tQUt-*~ÊHt ça. Que voulez-vous ? il faut bjep quelquefois être W peu menteur. $fa*s, si vous voulez m'en croire, forcez lp citoyen Permon à venir quelquefois §^ spectacle. Qu'il me fasse l'honneur d'accepter pue p^aca dans ma loge..... si toutefois... » Et Couder était tout embarrassé.

« Brftve homme ! s'écria ma mère eu saisissant 4e ses deux mains la main rade et calleuse du bpp

cordonnier, Jkave et digne homme ! oqi, pgi ,

lious irons dans vofre loge ; et mon mari et oqoi nous ne pourrons que nous en trouver honoré*.

— «Charles, dit ma mère à mon père, lorsque ta procureur de Ja cpipmune fut parti, ypilà ce que vient de pie dire Couder, »$t elle lui rapporta tppte la conversation qu'elle venait 4'avplr av$c l^î. sans oublier, comme on peut le croire, la proposition d* br,ye fco^me.

Mpn père devint d'abord fort ropge , puis il pâlit et ne répondit rien. Seulement, lorsque i$a *père lui demanda avec impatience ce qn'il comptait faire, il leva les épaules en souriant

$yec amertume :

«Quelle question ! Que veux-tu que je fassje maintenant? Le citoyen Couder (et il appuyait fortement sur le mot citoyen ) mande le citoyen Permofl à la J>arre $e sa loge* i\ faut bien y aller.

Cela vaut encore mieux que d'être traîné dans un cachot par des gendarmes;*.... car j'ai le choix ,

n'est-ce pas ? C'est encore un Thirion ! O

Marie ! Marie ! comment ne m'as-tu pas épargné cet affront ?»

Mon père s'était levé, et , malgré sa faiblesse, car déjà à cette époque il était fort malade , il marchait à pas pressés dans sa chambre. Ma mère pleurait en le regardant ; et moi , assise sur un tabouret auprès de la bergère que mon père venait de quitter, je pleurais aussi en voyant cette tristesse, ce malheur qui enveloppaient, qui frappaient des parens que j'adorais.

« Charles , dit enfin ma mère , tu vois mal , bien mal les intentions de tes amis; crois-tu donc que j'aurais entendu et reçu pour toi une proposition qui aurait pu seulement avoir l'ombre d'une offense ? Non , sans doute. Couder....

— » Ma chère Marie, dit mon père en interrompant ma mère avec impatience , faites-vous faire des souliers par cet homme ; mais ne me parlez pas davantage de sa loge.... Cela me fatigue enfin, » ajouta-t-il en se jetant' dans sa bergère, et la conversation finit là. On présume bien que mon père n'alla pas au spectacle.

Couder, à qui l'on dit que mon père était malade , ne prit pas le change , mais ne se fâcha pas.

DE LA. DUCHESSE d'aBBANTÈS. S77

H aurait pu nous faire bien du mal, s'il avait écouté sa vanité blessée, Nous avions eu deux proconsuls à Toulouse qui comprenaient à demi-mot , lorsqu'on leur parlait de proscrire ou de frapper de mort : Lombard-Lachaux et Mallarmé y sont bien connus»

Salicetti, qui alors était dans le midi provençal et italien de la France , écrivait souvent à ma mère et. lui donnait des règles de conduite. Peu de temps après la scène que je viens de rapporter , elle reçut de lui une lettre d'un style qui prou* vait qu'il avait appris que mon père voulait se mettre en hostilité avec le gouvernement.

« Prenez garde , chère signora Panoria, ajou-

• tait-il ; on parle de mouvemens sourds et ca-

• çhés. On dit que les royalistes veulent remuer.

• Certes, ce n'est pas moi qui accuserai jamais le

• citoyen Permon de faire partie d'aucune cons-

• piration , puisque j'ai engagé ma parole que

• %on pouvait se fier à lui ; mais les autres, chère » citoyenne Permon, les autres peuvent voir, dans » ce désir de rester seul , un besoin de cacher à

• des yeux clairvoyans des démarches coupables» > Engagez-le donc à voir plus de monde ; vous

• avez toujours eu une maison agréable : pourquoi

• votre salon de Toulouse ne serait-il pas comme

• celui de Paris ?»

Ma mère communiqua cette lettre k fnei) paru, qui comprit enfin les dangers qu'en effet il asr f uBHÛt sur dos têteç , en appelant ainsi l'attention d'une autorité soppçpnneuse. Ma mère contUM" aait déjà beaucoup de monde à Toulouse * et bientôt notre maison fut iju£ d$$ pii|8 agréable dp

l? viltei

$f a mère avait retrouvé à Toulouse, par u* dp ces hasard? qye l'on ne sait comment poguner, une de ses cou$ipçs, qui de h Corse était venue Rétablir en Languedoc. Mademoiselle Stephapopoli avait épousée M. de Saint~Apge, officier de marine dtëtipgué 9 qui s'était retiré du sefvicq à ' l'époque de la révolution, avait acheté ^ Çaint* Miobel de Lapez, près de Cas|;elnaijdary % up château «Mique, ayant jadis appartenu au* Bolignac, et vivait fô avec sa feiproe et stapt beaux enfans.

JVfadame 4e Saint-Ange et ma mère forept ravies de se revoir. JtAles t'aimaient tepdreipept, et cette jpie de se retrouver fut alimentée p?r mille souvenirs de la patrie. Mademoiselle Stephaaopoti était autant l'amie de Laetitia Bonaparte que ma mère le pouvait être, et sa seconde parole fut ; * Eb bien , Panoria » voilà l'un des 61$ de Laetitia Ramolypo qui fait vraiment bie» son chemin. Sais-tu, ma fille, que ce jeune bonunÇ 9&

DE LA DUCHESSE d'àBRÀNTÈS. 38 1

pouvait avoir un bon résultat; elle adressa à Bonaparte une lettre qu'elle eut grand soin d'écrire en italien , en y mêlant même quelques mots corsés pour mieux lui rappeler la patrie; et afin que rien n'y manquât , elle fit partir le petit convoi sous la conduite d'un vieux domestique de son père qui s'était établi dans les environs de Marseille et faisait le cabotage. C'était un Corse, un montagnard, et, quoiqu'il fût âgé, rempli de vigueur et de courage.

Bartoloméo Péraldi connaissait toute. la famille Bonaparte, et Napoléon comme les autres-: aussi les épaulettes de général ne lui imposèrent-elles pas du tout. Il lui remit la lettre de la signoraCatalina, et puis s'assit sans autre préliminaire de politesse.

Bonaparte, quoiqu'il fut à peine huit heures du matin et que l'on fut dans l'hiver, était déjà habillé, coiffé, botté et prêt à monter à cheval; il est vrai que la poudre était mal mise sur* des cheveux mal peignés; que l'habit, d'un assez vilain drap, n'avait, pour indiquer la nouvelle dignité du jeune général , qu'un petit galon sur lequel était brochée nue feuille de chêne, et encore n'était-il posé qu'au large collet montant et rabattant que l'on mettait alors aux habits d'uniforme; ses épaulettes étaient plus que mesquines,

et son chapeau bardé avait à lui éeol phn de galon que n'en avait tout l'habit; il était surmonté d'un volumineux plumet tricolore f qui indiquait l'officier supérieur et le commandant.

Bartolomeo vit tout cela avec ce coup d'oeil vif et rapide qui appartient aux gens de sa nation) mai» H eut bientôt un autrfe travail que celui d'inspecter son ancienne connaissance , ce fut de lui répondre»

Il avait déjà remarqué un changement assez sensible sur la physionomie de Bonaparte, tandis qu'il lisait la lettre de madame de Saint-Ange. D'abord un sourire assez moqueur vint sur se* lèvres min ces; ensuite son front se plissa, ses sourcils se rapprochèrent, et* regardant Bartolomeo :

t Qu'est-ce que ce grimoire * là ? » , dit*il en repoussant la lettre de madame de Saint-ÀiTge. , Ce peu de mots fut articulé en français et à trtobabte voix , de manière surtout à être entendu de deux officiers qui étaient dans la pièce tôt» sine. Bartolomeo comprit l'intention de Bonaparte , qui lui déplut

« Signor Napoleone, lui répondit*! en italien f quoiqu'il sut très- bien le français , non capisto nient* m êttUof voi sapett , ckè in Corsim noi abri ptveri diwoli non p&diamo chè U nmstsv

DE XA. DUâttMffl tfABRÀirtfeS. SIS

ptoà*i tomèio tteammv quu Fêté m êmqpê ii

favore di parlare la msWtt Vdrd ttnput \ ft

©onap&rte Regarda le ttiftfitt fifceitteïit J il topait bien qu'il le devinait , tt néanmoins luiMfiélne itd tatouait pas soft intention | Bartolotneo bu ïb* forte**} , cotnroe 100 Tappetàil -, are parut pas étw barrasse de cette sorte d'enquête > «t lui-inémi au contraire changea de position arec Bonaparte > en le fixant avec une expresse» asaea rail* taise qu'il accompagna d'un &>t*rir&

<r Je suis sorti trop jeune de Gôf se pour ttf éi* primer facilement en Italien , dit Hapéïédi* Après avoir tourné sur ses talons , car le regard m&Hfi du matelot lui déplaisait Je ne vois d'ailleurs pas 1* nécessité de parler ce patois * comme tu Fap* pelles fort bien , puisqu'il mè èerabte , ajdutâ-t-tt en reprenant la lettre dé madame dé Smht-Ànge , que la signera Cataliàà me dit que tu es depuis quinze ans établi sur là eôtô de Provence.

-*"-« Si, signor, répondit le matelot en clignant un œil et faisant signe de la tête.

— » Eh bien '.alors tu dois savoir parler français,

* « M. Napoléon , je fie comprends rien ctu tout* Vous sbtet qu'en Corse, nous autres pauvres Aiables , ndtts ne partons tjpxptâôtà, comme VGus t'appclet id. Faites-moi donc le plaisir de parler notre chère langue. »

384 MÉMOIBES

dit Bonaparte avec humeur. Que signifie cette affectation , drôle que tu es ? »

Peraldi devint pâle et tremblant. Il a dit depuis qu'il avait été au moment de se trouver mal.

Celte impression fut promptement réprimée ; et remettant sur sa tête le bonnet rouge et bleu qu'il avait ôté en entrant , il dit à Bonaparte :

• Non è bisogno di tantofar laquadra signor Napoleoncino ; chè penso bene cke mi voleté ddr la hurla di cliiamarmi cosi. Ma bas ta l Cite risposia darô alla s'ignora Kalli x ? »

Bonaparte lui jeta un coup d'oeil interrogateur.

*Si signor; la signor a Catalina, la signoraKalli 9 è medesima Cosa. In somma Madama di Saint- Ange. Cos'hà da dire ?

— « Savais-tu ce que contenait cette lettre? » demanda le général en indiquant celle de ma tante qui était sur la table à côté de lui.

Bartolomeo fit avec la tête un signe affirmatif.

* « Il n f cst pas besoin de tant vous divertir de moi , M. Napoleoncino ; car je vois bien que vous moquez de moi , en me nommant ainsi ; mais c'est assez. Quelle réponse ferai-je à la sigaora KaiU? » Le diminutif Nopoléoncino , ne peut se traduire*

DE LA. DUCHESSE d'aBRÀNTÈS. 385

« Alors , dit Bonaparte avec vivacité et en «parlant extrêmement haut, tu es plus hardi

• que je ne croyais, en venant m'apporter un pareil

• message. Figurez-vous, ajouta- t-il en s'adressant

• aux officiers qui étaient dans l'autre chambre ,

• que ce drôle-là (il appuya sur le mot drôle)

• est arrivé ici avec une pacotille expédiée par une » de mes compatriotes qui croit qu'en cette qua- » lité je dois faire acheter à la république ses toiles t éventées et ses draps brûlés. II est vrai qu'elle me

• propose de me payer ma commission. Tenez, »voyez, citoyens ! * Et il fut prendre la lettre de ma tante à laquelle était attaché en effet une petite bande de papier sur laquelle étaient collés des échantillons de draps et de toiles avec les numéros des pièces. « Elle m'offre, comme pot-de-vin (il pa- » raît qu'elle connaît bien les termes) la pièce n° 2 . Si

• elle me séduit , au moins vous pouvez affirmer

• que ce n'est pas par la beauté du présent. » Et il indiqua du doigt aux deux officiers la bande de toile jaune qui avait été levée sur la pièce qu'on lui destinait. Les deux jeunes gens se mirent à rire aux éclats. La toile était ce qu'il fallait qu'elle fut pour de la toile à chemise de soldat. Mais je ne sais en effet où ma tante Saint -Ange avait la tête le jour où il lui vint dans l'esprit de lui adresser pareil cadeau.

t Ce n'est pas au reste le plus ou le moins de » beauté de la chose qui me frappe en ceci, pour-

• suivit Bonaparte ; c'est l'inconvenance du pro-

• cédé. Quant à toi ; dit-il à Bartolomeo , tu es » heureux de n'être que le porteur de ce sot mes- »sage. Allons , hors d'ici. »

Les officiers étaient entrés dans la chambre au moment où Bonaparte leur avait parlé. L'un d'eux, croyant remplir les intentions du général, s'avança vers Bartolomeo et allait le prendre par le bras pour le mettre à la porte, lorsque le patron montagnard r reculant de deux pas, prit une chaise qu'il remit aussitôt à terre , parce que Bonaparte s'élança pour ainsi dire entre lui et l'officier.

a Me ne vado, me ne vado. Benedetto Dio! che fuocoï E perché? perché la brava madama di Saint' Ange gli manda qualche poverè misure di telaperfarsiunamezzadozzine dicamicci l ÎEhl... J'ai vu le temps , et il n'est pas encore bien éloigné, dit Bartolomeo en parlant tout à coup français , où la moitié de cette pièce de toile eût été

4 « Je m'en vais! je m'en vais! Dieu béni! Quel feu! Et pourquoi? parce que la brave madame de Saint- Ange lui envoie quelques misérables aunes de toile pour se faire une demidouzaine de chemises ! »

DE LÀ DUCHESSE d'àBH^NTÈS. 38J

reçue avec plaisir par votre mère , général Bonaparte, et pour en foire des chemises à vos sœurs encore; je sais bien qu'à présent elles en ont de plus .fines à Marseille : et ce n'est peut-être pas le mieux pour l'une d'elles, marronna-t-il entre ses dents. Ah çà, vous ne voulez pas décidément des draps et de la toile? ajouta- t-il en se tournant vers Bonaparte.

— Je n'en proposerais seulement pas deux pans , répondit le général.

— Eh bien ! je vais aller vendre la pacotille de la signora Catalina aux Anglais. Ils paient bien eux, en bon argent, et...

— Si tu t'avises de le tenter seulement, lui dit Bonaparte, comme il passait la porte de la chambre K je te fais fusiller.

— Prrrrrr! dit Bartolomeo en descendant l'escalier et faisant ronfler un juron provençal à chaque marche. Altro , altro,/îglio mio! Et redou*blant de vitesse > il cria de toute la puissance de ses poumons de patron de barque :

— Si vous l'essayez, ne me manquez pas; je vous le conseille en ami corsa. »

Les officiers voulaient Courir après lui, Bonaparte les retint.

t Laissez-le , leur dit-il ; ce serait une chose » folle que d'aller se frotter à ce gaillard-là. Vous

586 SfiMOlftEft DE LA DUCHESSE d' AERANTES.

* ne connaissez pas nos hommes des montagnes ;

• celui-ci n'a pas l'air d'en être un des plus » faciles , et il est de plus enduit d'une couche de «marine provençale qui le rend encore moins » maniable. Je parlerai au commandant du port. *

Peraldi sut qu'en effet Bonaparte l'avait signalé comme contrebandier au commandant du port.

Cela ne l'empêcha pas d'aller vendre, comme il l'avait annoncé, les toiles et les draps de ma tante Saint-Ange aux Anglais , qui le lui payèrent en bonnes guinées. Bonaparte apprit depuis des particularités relatives à l'intérieur de madame de Saint-Ange , qui lui expliquèrent d'une manière fort naturelle et l'envoi et la proposition qui y était jointe. U parut fâché d'avoir témoigné autant de mécontentement, mais je suis sûre que jamais il n'a pardonné à Bartolomeo Peraldi la leçon qu'il en reçut ce jour-là devant deux officiers qui» ne tenant pas à son état-major, n'avaient aucune raison pour lui garder le secret.