DÉPART DE MA MÈRE POUR PARIS

était au fond de tous les cœurs, comme Tespérance est au haut de la croix (suivant l'expression de M. de Ravignan) !

C'est avec un tendre sentiment de reconnaissance que je me souviens des preuves d'amitié que nous avons reçues en Ecosse à différentes époques; le tetnps et l'absence ne changèrent en rien les cœurs qui s'étaient donnés à nous.

Après le départ de notre société française, M. de Gontaut consentit à prendre pour une année un logement dans la position la plus agréable de la nouvelle et belle ville d'Edimbourg.

Très souvent nous allâmes à Dalkeith, beau château oïl la douairière duchesse de Buccleugh recevait avec la bienveillante grandeur des châtelaines d'autre temps. Sa belle-fille, lady Dalkeith, mère du présent duc de Buccleugh, en faisait l'agrément.

Je dois ici vous rappeler, mes chers enfants, trois sœurs qui devinrent pour moi sœurs de cœur; vous m'en avez entendue parler sans cesse : lady Hampden, lady Wedderburn, lady Hope; la tendre affection des deux aînées pour moi les suivit jusqu'au tombeau, et la plus jeune, lady Hope, daigne encore me conserver une tendre amitié.

Quand le sort me ramena, vingt-quatre ans plus tard, en Ecosse^ j'y retrouvai même attachement, mêmes soins; il n'est pas donné à toutes les nations de conserver au cœur le feu sacré de l'amitié.

On recevait aisément des nouvelles de France à Londres. M. de Gontaut pensa que le moment était venu de s^en rapprocher; on parlait de tranquillité, les émigrés

espéraient même de pouvoir recouvrer quelques débris de fortune. Le premier Consul, disait-on, cherchait à se rattacher le clergé, Tarmée était à lui. M. de Gontaut pensa qu'il était de son devoir de s'occuper sérieusement du sort de ses enfants : notre départ fut décidé.

Nous arrivâmes à Londres. Déjà nos amis avaient choisi pour nous un plan qui nous parut non seulement raisonnable, mais agréable, celui de nous fixer dans le quartier le plus recherché, mais aussi le plus avantageux; en cas d'absence, notre logement pouvait se louer et nous dédommager des dépenses auxquelles les médecins nous avaient condamnés, en ordonnant à nos enfants les bains de mer, les eaux de Tunbridge, etc..

Nous suivîmes Pavis si sage qui nous était donné, et nous prîmes une jolie petite maison près du Parc, ce qui nous rapprochait de toutes les personnes quMl nous était si agréable de retrouver. Je revis M. et Mme Villiers (devenus lord et lady Clarendon par la mort de leur frère aîné), ma chère et bien-aimée lady Charlotte Gréville, etc. Je ne répète pas ici la liste déjà connue des amis qui avaient daigné ne pas nous oublier.

Établis à Londres, suivant la bonne étoile qui ne nous avait jamais abandonnés, nous y fûmes soignés comme à Edimbourg, et nous y menâmes une vie agréable : le matin à nos enfants, le soir à nos amis, puis nous allions quelquefois les voir à la campagne. J'étais heureuse à Bulstrode; le duc de Portland était rempli d'obligeants soins pour nous. J'allais aussi souvent chez lady Templeton; enfin, encore une année se passa heureuse et tranquille.