EDUCATION ET PORTRAIT PB MBS FILLES. IO

comprendre, et lui donnèrent même la possibilité de faire à Paris, en 1802, un essai de bateaux à vapeur. Mais ne trouvant pas l'enthousiasme égal à Pimmensité de ses découvenes, il partit mortifié du peu d'élan de TEurope.

Cest ce célèbre mécanicien qui seul découvrit Timmense pouvoir de la vapeur ; il fit construire en Amérique le premier bâtiment qui, en 1807, navigua avec succès sur la rivière d^Hudson; c'est aussi à lui que Ton doit Tinvention du télégraphe sous-marin, dont on s'est servi cette année en Angleterre. Il mourut en 1 8 1 5.

J'ai beaucoup parlé de mes amis, pas assez de mes chères filles. Je ne passai jamais un jour loin d'elles* Élevées avec l'aide de ma mère, j'eus le bonheur, je puis même dire la gloire de leur procurer les meilleurs maîtres, et les plus savants médecins surveillaient leur faible santé. Naldi leur apprit la musique, Deshaies la danse ; tous les ans je les menais au bord de la mer ou aux eaux, accompagnées alors d'une maîtresse de dessin distinguée, excellent moyen, en fortifiant la santé, de cultiver leurs dispositions naturelles sans les fatiguer. Charlotte parvint même à peindre les paysages à Thuile, et Joséphine eut un véritable talent pour l'aquarelle. Un ecclésiastique d'un grand mérite les prépara pendant deux ans à leur première communion, qu'elles firent dans une modeste église qui subsiste encore à Londres, oti princes et rois, à différentes époques, prièrent pour la France.

Donner une idée du bonheur et du charme que me firent éprouver mes filles bien-aimées me serait impossible.

Joséphine, oh! si le cœur pouvait se peindre, Joséphine eût été la plus belle entre toutes les créatures humaines! Sa vie entière fut une abnégation complète; dans son enfance, tout pour sa sœur, sa mère ; épouse, tout pour celui que son cœur ait jamais aimé. Sa mort, sa cruelle mon, fut le seul chagrin que je reçus d^elle.

Charlotte est une âme d'élite, une pureté d^ange, craignant le mal comme on craint la mort, timide, s'accusant, de peur de se louer. Je ne puis résister ici à anticiper sur une dizaine d^années. Uhomme aimable que Dieu dans sa bonté donna à ma chère fille me dit un jour : « Charlotte ne tient à la terre que par le petit bout du pied. » J'eus Tidée de sculpter un ange posant légèrement sur un globe terrestre; je lui donnai le joli profil de Charlotte, et j^eus alors son portrait de la tête aux pieds.

A la fin de i8i3, j^étais encore chez lord Bristol, d'oîi nous suivions ensemble, marquant sur les cartes du théâtre de la guerre les progrès des armées coalisées qui marchaient à pas de géant. Revenue à Londres/ Pi ntérét de ce moment ne peut se décrire; chaque jour apportait jusqu^à nous le récit de gloire et de désastres; les indiquer ici est inutile, ils sont encore gravés dans la mémoire de tous; mais je n'oublierai jamais un jour où, chez lady Clarendon^ dans une assemblée d'illustres étrangers, ministres, ambassadeurs de différents souverains, j'entendis discuter vivement, comme probable, indispensable peut-être, le partage de la France! O mon pays! je ne puis exprimer ce que mon cœur éprouva! Pas un mot des Bourbons; ce mot, qui m^allait à Pâme, ne fut prononcé pour la première fois qu'à Paris^ au