ANECDOTES

avec sa sœur. » Parvenu au haut de la montagne, Louvel descendit, et Ton ne pensa plus à lui.

Le nom de cette montagne rappela à Monsieur une circonstance qu'il raconta à Madame, voulant la dis^ traire des idées qui occupaient tristement son esprit.

<t Un jour (il y a bien longtemps de cela), dit-iU M. le duc d^Orléans (Égalité) passait dans la forêt de Fontainebleau; il était avec M. de Saint- Blancard et deux autres personnes, quand un homme sort du bois, ayant pour tout vêtement un pantalon, sans chapeau, Tair effaré, qui sMlance vers la voiture, faisant d'horribles grimaces. Le prenant pour un fou, on lui fit signe de s^éloigner, il persiste : M. le duc d'Orléans qui dormait, s'éveille ; Phomme le voit, s'accroche à la voiture; Monseigneur lui crie avec force de se retirer; ne pouvant s^en débarrasser, il déboutonne le haut de sa chemise et lui montre un anneau en fer suspendu à son cou. L'homme l'apercevant, s'enfuit de toute la vitesse de ses jambes, et disparut dans le fourré du bois. L'air ému et mécontent du prince interdit toute question. On en parla beaucoup dans le monde. »

Quand Monsieur raconta cette histoire, je lui dis que mon mari m'en avait parlé souvent. Il me répondit que personne n'avait compris ce mystère, que lui-même avait questionné M. le duc d'Orléans sans avoir pu obtenir d'explication.

Le moment du voyage annuel de la famille royale à Saint- Cloud approchait; Madame quitta l'appartement de Mme la duchesse d*Angouléme^ et en prit un au rez-de-chaussée; Mademoiselle fut près d'elle.

L'arrivée <iu Roi et des princes fit un changement

dans la position de Madame : elle vit un peu plus de monde, devant cependant, selon Tétiquette, vivre à part jusqu^à la fin de son deuih L^instant de ses couches approchait, j^en parlai au Roi, lui exprimant le désir que Madame pût être logée aux Tuileries, près de Monsieur, et non loin de Mme la Dauphine. Le Roi fut non seulement de mon avis, mais me donna Tordre d'aller à Paris, d'y voir M. de La Bouillerie, ministre de la liste civile de la maison du Roi, et de chercher avec lui les moyens de rétablissement de Madame. Je m*y rendis ce même jour. M. de La Bouillerie me montra rappartement que M. le duc de Berry avait occupé avant son mariage ; il pensait qu'il pourrait convenir parfaitement à Madame; mais il voyait une difficulté presque insurmontable, celle de trouver un appartement pour Mademoiselle aux Tuileries. Je réfléchis un moment et dis : « La difficulté n'est pas insurmontable; Mme de La Bouillerie fera un échange^ elle logera à l'Elysée qu'habitait Madame, Mademoiselle aura le logement que Mme de La Bouillerie quitte aux Tuileries. » M. de La Bouillerie convint que j'avais trouvé le seul moyen possible de tout concilier. Il ouvrit la porte die communication qui donnait de la Trésorerie à l'appartement de Madame : je vis quatre belles chambres et un petit entresol, ce qui était suffisant, et convenable par sa proximité avec Madame. Puis il me dit : « Il faut que je vous avertisse qu'il y a une trappe sous vos pas, qui peut devenir un danger pour l'occupation des princes. Cette trappe conduit à un souterrain qui était autrefois le trésor impérial et civil jusqu'au moment des Cent-jours. Il communique à d'autres pièces dont il

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faudrait faire des cuisines pour Madame. » Je demandai à Texaminer; nous y fûmes.

Creusé dans la pierre, ce souterrain renfermait d^innombrables cases carrées dont chacune pouvait con« tenir un million, tant en or et en argent qu^en papier. < Il fut rempli plusieurs fois, me dit*il, vous le voyez, il n^ reste plus rien. — Parfaite raison, lui dis-je, pour ne plus en avoir besoin; cette pièce présentement inutile servira de cuisine pour le service de Mademoiselle. Il Êiudra fermer par un plafond ce souterrain, et faire faire un plancher dans le salon de la princesse. N'est-ce pas, tout est arrangé, chacun logé? Je vais en pendre compte au Roi et prendre ses ordres. »

Je retournai à Saint- Cloud et donnai les détails de ma mission; les princes s^amusèrent de ma promptitude, et surent gré à M. de La Bouillerie du sacrifice momentané auquel il s'était prêté de bonne grâce.

L'étiquette de la Cour fut suivie pour le deuil de Mme la duchesse de Berry, son appartement tendu de drap noir, glaces, fauteuils, tabourets, tous couverts, bougies de cire jaune seules permises. Quel cruel contraste ! C'était k même où quelques années plus tôt elle était arrivée heureuse! La pauvre princesse, venant d'apprendre à souffrir, soupira et ne se plaignit point.

Bientôt nous fûmes accoutumées à nos sombres demeures. La bonne et charmante duchesse de Reggio s'établit aux Tuileries, près de Madame, qui fut entourée des soins les plus empressés. Quelques semaines se passèrent ainsi, doucement et sans nuages, mais le crime veillait encore : mal informé de l'appartement qu'occupait Mme Ja duchesse de Berry, un homme

2l6 MÉMOIRES DE LÀ DUCHESSE DE GONTAUT.

parvint à jeter de la poudre sous la salle de bain de Mme la duchesse d^Angouléme. Il y eut explosion, pea de dégâts.

Quelques jours après, mieux dirigée, une petite machine infernale fut placée sous la voûte d'entrée rapprochée de la chambre de Mademoiselle. L'effet fut grand, le poste prit les armes , Fauteur de ce forfait fut arrêté; il avoua ses sinistres projets; il se nommait Gravier.

Mme la duchesse de Berry, toujours courageuse, fut peu émue. Apprenant que le malfaiteur allait être jugé, inspirée par Texemple de celui qu'elle ne cessait de regretter, elle adressa une touchante lettre au Roi, le suppliant d'accorder grâce au coupable.

Le terme de la grossesse de Madame s'approchant , le Roi nomma pour témoins le maréchal duc de Coigny et le maréchal duc d'Albuféra, avec injonction à Pun et à l'autre de s'établir immédiatement aux Tuileries, ainsi que Paccoucheur et les médecins attachés à sa maison. M. Dupuytren fut nommé alors son premier chirurgien.

Les gentilshommes d'honneur et aides de camp de M. le duc de Berry m'avaient demandé avec instance de ne point être oubliés au moment de la naissance de Penfant de leur prince. Je le leur promis et confiai des lettres d'avertissement à un valet de pied chargé de les porter au premier signal des souffrances de Madame.

Je passais presque toutes mes journées près de la duchesse de Berry ; mais un soir, ayant eu du monde dans notre petit salon, ie ne l'avais point vue, et se sentant un peu souffrante elle attendit pour venir chez