MORT DE SARA

Mme de Gain me parut une respectable personne. J'obtins qu^elIe pût avoir ses enfants avec elle au châ-* teau, une table de six couverts, afin de lui donner la possibilité de recevoir ses amis. Enfin je cherchai à rendre ainsi son sort heureux.

Les souvenirs, les regrets vivaient encore dans le cœur des personnes qui avaient appartenu à M. le duc de Befry; elles demandèrent, comme consolation, de faire un service journalier auprès de M. le duc de Bordeaux; le Roi leur assigna celui de raccompagner dans ses promenades. Pour leur rendre ces moments plus agréables, je priais souvient les persojines et surtout les enfants.de leur famille de venir à Bagatelle près de Monseigneur et de Mademoiselle, auxquels je cherchais déjà à enseigner le moyen d'être agréables et de plaire.

J'arrive à une pénible période qui m'est personnelle, et m'éloigna pour quelque temps de mes jeunet princes.

Vous vous rappelez sans doute, mes enfants, Sara, cette Anglaise dont je vous ai parlé souvent, qui soigna si tendrement dans leur enfance votre mère et sa sœur, et qui lie me quitta plus. Je venais d'engager son vieux père à venir près d'elle; convertie à la foi catholique, mariée à un honnête homme, mon valet de chambre, et déjà mère, rien ne manquait à son bonheur, ]uand elle fut atteinte d'une maladie qui la conduisit en peu de jours aux portes du tombeau. Au moment de sa mort, j'étais près d'elle; voulant me remercier, me bénir, elle me tendit leà bras; sa tête retomba alors sur mon vhage, qui fut couvert d'une sueur froide; C'était son dernier soupir. Elle m'avait communiqué sa maladie, que les médecins me firent connaître. J'en fis alors pré-

venir Monsieur, le suppliant de m^éloigner des princes ; je voulais me sauver, partir, je demandai même à être enfermée dans une chaise à porteurs, conduite dans la cour, tout enfin plutôt que de les exposer à prendre ma cruelle maladie.

Monsieur, plein de bonté, vint alors calmer mes angoisses, me dit qu'il avait tout arrangé, et m^assura que je ne devais plus avoir ni scrupules ni craintes. L^appartement de Mme la duchesse de Berry étant trop restreint, Mme la duchesse d^Angouléme prit près d^elle les jeunes princes. Monsieur ne me quitta qu^après avoir recommandé pour moi les soins les plus minutieux. Pénétrée de reconnaissance pour sa bonté et heureuse de sa prévoyance, je consentis, selon les ordres que je reçus de lui, à rester dans la chambre que j^habitais.

Ce soir même, la maladie avait fait de tels progrès quMle donna des inquiétudes; c^était une fièvre scarla* tine très compliquée. Quand je revins à la connaissance, je trouvai mon gendre, le prince de Léon, établi près de moi. Il me veilla avec des soins diamant plus touchants que lui-même n^avait point eu cette maladie.

On me donnait souvent des nouvelles des princes; déjà ces jeunes cœurs connaissaient Tamitié; les paroles qu'ils cherchaient à faire parvenir jusqu'à moi me touchaient, m'enchantaient. Dès que je pus me lever j'allai près de la fenêtre pour les voir passer; Mademoiselle le sut, et demanda la permission de faire arrêter la voiture rue de Rivoli en allant à Bagatdle, afin de me voir. Mais, étant entourée d'une escorte, ce moment d'arrér rassemblait des curieux, faisait événement. J^eus le cou-

GUERRE b'eSPAGNE. 235

rage de Tinterdire et d'attendre patiemment la fin de mon exil.

Un changement d'air me fut ordonné, on me permit d^aller à Saint-Cloud, et JY attendis Tépoque annuelle où la Cour 8*y. établissait; je repris alors près de mes princes les habitudes chères à mon cœur.

La contagion des révolutions, loin d'être éteinte, s^était propagée en Espagne au point d'obliger le Roi, presque prisonnier avec sa famille à Cadix, d'implorer le secours de la France, qui lui fut accordé. M. le duc d'Angouléme fut alors nommé généralissime d'une armée de cent mille hommes.

Pendant ma maladie, craignant de m'agiter, on m'avait caché son départ pour le midi de la France, et plus encore celui de mon gendre de Bourbon-Busset, nommé chef d'état-major auprès du général BordesouUe, allant le rejoindre, ayant même accompagné Charlotte jusqu'à Toulouse, où il la laissa avec ses enfants près de son père et de notre famille, ce qui fut pour ma tendresse maternelle un point de sécurité.

Mme la duchesse d'Angouléme, comprenant mon vif intérêt, eut la bonté de me promettre de me communiquer ce qu'elle-même apprendrait. Chaque jour je conduisais les jeunes princes chez Son Altesse Royale, à cinq heures; Monsieur s'y trouvait ; c'est à ce moment, en général, qu'arrivaient les dépêches. Je me souviens surtout de celle qui m'apprit qu'après son arrivée en Espagne, le prince n'avait rien trouvé de prêt pour recevoir et nourrir une armée de cent mille hommes, composée de cavalerie et d'infanterie. II exprimait vivemeatl'embarras d'une telle position. Après ces moments

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d'angoisse, des nouvelles intéressantes se succédèrent : une dépêche, entre autres, est restée dans ma mémoire avec tous ses détails : Monseigneur racontait à Madame qu'au moment où rembarras était extrême, un homme surgit, demanda une audience pressée. Il se nommait Ouvrard; il lui parut joindre une grande hardiesse à un puissant génie et une immense fortune. Connaissant mieux que personne les ressources de PEspagne, il s'engageait à fournir vivres, chariots, provisions de toutes espèces, et à des conditions qui ne parurent pas exorbitantes; et Monseigneur ajoutait qu*il croyait impossible d'hésiter à employer cet homme^ car il fallait, avant tout, nourrir l'armée et avancer.

Le choix de M. Ouvrard, comme intendant de l'armée, causa une vive opposition. Je ne le suivrai point dans le détail de ses moyens ni ceux de son administration ; je ne dirai point quels furent ses dévoués, je n'indiquerai point ses ennemis, répétant ce que j'ai dit souvent, que je n'écrirai que ce que j'ai vu et su à n'en pouvoir douter.

Il me serait impossible de retrouver dans ma mémoire la marche, les incidents de cette campagne, dont Mme la duchesse d^Angouléme, avec son invariable bonté, daigna m'instruire même de Paris après son retour de Saint-Cloud. C'est elle qui m'^apprit la glorieuse prise du Trocadéro, et un incident qu'elle prévoyait devoir me causer de l'inquiétude. Je vais transcrire ici des détails tels qu'elle me les lut dans un passage d'une lettre de Monseigneur :

a Le moment oti l'armée entière abordait le fort du Trocadéro était beau^ mais je ne puis oublier celui où,