GUERRE J>*ESPAGNE

voyant Bourbon-Busset, je le nommai, étonné de ne point ravoir aperçu avant Tattaque; il devina mon sentiment et me dit en me montrant. le général Bordesoulle ; a Je dois à monsieur de n'avoir point été ici « le premier! » En effet c'était lui qui eût dû porter Tordre de Tattaque ; mais BordesouUe voulut tout ordonner lui-même. Il me parut exaspéré de rage, et il lança son cheval là où cheval n'avait jamais passé ; il se jeta au milieu de la mêlée. Je le suivis des yeux tant que je pus le voir. Dites à sa belle-mère que je veillerai sur lui. »

Après la prise du Trocadéro, M. de Bourbon-Busset ne voulut plus servir sous BordesouUe. Quand le Roi Ferdinand fut libéré» Mgr d'Angoulême lui donna la mission de le ramener, ainsi que la famille royale, l'escortant, répondant de sa sûreté jusque dans son palais à Madrid.

Louis XVIII, courageux, mais devenant de plus en plus souffrant de la maladie dont, hélas! il ne guérit pas, pensa à retourner à Paris, où la famille royale voulut le suivre. Trouvant que le séjour de la campagne était nécessaire pour les petits princes, il me fit appeler pour me parler de divers arrangements à faire, et pour lesquels je désirais moi-même prendre ses ordres. Déjà, j'avais consulté M. le duc de Castries, gouverneur du château, sur la nécessité d'un changement d'appartement pour les jeunes princes, celui qu'ils occupaient étant humide. Le duc de Castries m'avertit de l'oppo sition que je trouverais dans mon projet, les plus petits détails faisant ordinairement événement à la Cour. Il s'unit à moi, comprit Turgence de cette mesure, la fit

comprendre à l'architecte, qui fit un plan, aisé de fait, mais gigantesque en apparence; c'est alors que j'en parlai au Roi, qui voulut à Tinstant même en conférer avec le gouverneur. Le voyant entrer, il lui dît : « Il ne s'agit de rien moins que de mettre un parc de niveau au second étage du palais oti serait établi le logement des jeunes princes; Mme de Gontaut ne trouve rien de plus simple. » Ce fut un sujet d'aimables plaisanteries du Roi; il disait gaiement l'humeur de chacun contre le génie créateur de Mme la gouvernante.

Le duc de Cs^stries le fit consentir à examiner le projet, qui réunissait par un petit pont en fil de fer étroit, mais long, le parc de Montretout avec le palais. Le Roi convint franchement que ce serait une grande amélioration et dit alors : « Améliorer est le rôle d'une gouvernante; faire exécuter, celui d'un gouverneur. » Et prenant la plume, il écrivit le mot magique : « Approuvé », avec la condition que Montretout s'appellerait dorénavant Trocadéro, en l'honneur du duc d^Angouléme et de la victoire remportée par lui.

Par la suite, le parc achevé fut d'unr grand agrément pour la famille royale, qui s'y promenait sans cesse, et indispensable pour les jeunes princes ; ils y passaient une grande partie de leurs journées. Montretout avait été le jardin fleuriste de la reine Marie- Antoinette; la laiterie qu'elle y fit construire subsiste encore.

Avant son départ, le Roi eut la bonté de me tracer l'usage ancien qui constituait un des privilèges de la gouvernante : celui de donner au nom du jeune prince, chaque soir, le mot d'ordre au maréchal de France de service, au colonel de la garde royale, au gouverneur,

ainsi qu^auz officiers supérieurs» Le Roi me prévint qu'ils avaient le droit de dîner à la table du prince, mais invités par moi. Il m^accorda la faculté d^engager les personnes qu'il me conviendrait, tenant à la maison de Monseigneur, de venir faire de petits voyages à Saint-Cloud et d'y recevoir ma famille. Mais discrète, ne voulant point en abuser, dès que je le pus, je louai dans Favenue de Saint-Cloud, près du château, une jolie petite maison. Je la meublai, y établis tout un ménage, et je pus ainsi sans scrupule, et complètement indépendante de la Cour, recevoir mes «nfants, petitsenfants, nourrices même, et jouir ainsi du bonheur dVn être entourée.

Quand, plus tard. Monsieur, devenu Roi, le sut, il Tapprouva, et parla avec éloge de ma discrétion et de mon indépendance.

Le jour où le Roi quitta Saint-Cloud, hélas! pour n'y plus revenir, je prévins le maréchal Macdonald que Fheure de Tordre nierait point changée, qu'il serait donné par moi, au nom de Monseigneur; il «en fut pétrifié au point de me demander de le voir écrit de la main du Roi. J'écrivis à Pinstant à Sa Majesté le chagrin et Pétonnement du maréchal; en réponse, le Roi me renvoya Tordre qu'il m'avait donné le matin, signé de sa main. Je le présentai au maréchal, qui n'opposa plus alors aucune résistance. Il venait en uniforme à rheure indiquée, suivi du colonel de la garde royale, du gouverneur, etc.; je m'avançais alors et, au nom de M. le duc de Bordeaux, je disais à chacun tout bas le nom d'un saint, le nom d'une ville.. C'était ainsi que se communiquait le mot d'ordre, signe de ralliement.

Après ce premier jour, je fis tout en mon pouvoir pour adoucir et consoler les susceptibilités ; je parvins enfin, par mes prévenances et mes soins, à recevoir de tous des preuves non équivoques d'attachement, d'estime et même de sincère amitié.

J'ai lu, dans un récit de la Restauration, que le retour du duc d'Angouléme fut un triomphe constant, de Cadix aux Tuileries; j'avoue que ce moment s'est effacé de ma mémoire. Je me souviens seulement d^avoir mené les jeunes princes chez Mme la duchesse de Berry, le jour où Monseigneur était attendu à Paris. Son Altesse Royale conduisit ses enfants chez le Roi, je les y suivis. Quand le duc d^Angouléme arriva, le Roi le prit dans ses bras avec émotion, loua « sa conduite, sa prudente modestie dans ses succès » ; je me souviens de ces mots. Puis il le conduisit sur le balcon de la grande salle des gardes donnant sur le jardin ; dès que la famille royale y parut, il y eut explosion d^enthousiasme; le Roi parla, il fut applaudi. Tout Paris était en fête. Les petits princes retournèrent à Saint- Cloud, d^oti nous pûmes voir la clarté des feux d^artifice et des illuminations de Paris. L^armée s^était attachée à Monseigneur et le lui témoignait.

J^ai été trop souventetfamilièrementadmiseaux entretiens intimes de la famille royale pendant rémigratior et pendant la Restauration, pour penser, même après la mort de tous, à divulguer aucun des entretiens dont peut-être je conserve encore le souvenir. On a beaucoup écrit, et rarement Texacte vérité; je ne me chargerai jamais de redire et de juger.

J'arrive ainsi, attachée de coeur, dfi reconnaissance, à

GUERJUB D^ESPAGNE. 24 1

Pinstant où les souffrances du Roi devenant plus pénibles, on Pobservait aisément souffrir le martyre en silence; je ne l'entendis jamais se plaindre, mais les progrès de sa cruelle maladie notaient que trop faciles à voir. Il ne prit, je crois, congé d^aucune personne, ou du moins je n^en fus pas témoin; plus il souffrait, plus il devenait doux, bon, touchant. Enfin, le terme de son supplice approchait; il fit quelquefois venir auprès de lui les jeunes princes, nous étions alors seuls; il ne m^ouvrit jamais son cœur sur le supplice qu'il supportait patiemment, et dont il ne fut plus possible de douter.

Les ouvrages du parc de Montretout étaient commencés; il m^en plaisantait encore, il me dit même qu*ua mauvais plaisant, lui en parlant, avait dit : « Les Romains ont élevé des ponts prodigieux; Mme la gouvernante n'a pas voulu rester en arrière des Romains. » Cette plaisanterie l'amusait beaucoup. 11 avait pour moi une vieille affection, que je devais à son attachement d'enfance pour mon père.

Monsieur venait, presque tous les matins, voir ses petits-enfants à Saint-Cloud; il y arrivait seul dans une petite voiture à quatre chevaux anglais montés par deux petits postillons ; les enfants le voyaient de loin, s'en faisaient une grande joie, et le recevaient avec bonheur. Mme la duchesse de Berry passait souvent des matinées à Saint-Cloud, elle y trouvait les dames, les aides de camp encore et presque toujours attachés à la mémoire de M. le duc de Berry, mes filles, mes gendres; cène société lui plaisait.

Mme la duchesse d'Angouléme souvent aussi dirigeait

242 MéMOlUES DE LA DUCHESSE DE GONTAUT

ses promenades vers Saint-Cloud, à sa petite ferme de Villencuve-l'Étang, qu'elle venait d'acheter et qu'elle pensait à faire arranger. M. le duc et Mme la duchesse d'Orléans, souvent, bien souvent, amenaient leurs enfants pour jouer (car ils étaient jeunes encore) âvec nos princes. Ce temps se passait en harmonie, échange de gracieuses marques d'attachement. L'agonie du Roi, qui s'approchait, vint trancher ce temps heureux.

Les jeunes princes furent encore appelés près de lui; on était dans une inquiète angoisse, craignant de trop lui cacher, mais n'osant pas l'éclairer. Je reçus l'ordre de mener les princes chez le Roi; c'était le 12 septembre. Il me parut d'une extrême faiblesse, était dans son cabinet; rien autour de lui ne me sembla changé; les congédiant bientôt, il désira les embrasser: je soulevai le duc de Bordeaux jusqu'à lui; je l'entendis dire tout bas : « Pauvre enfant! puisses-tu être plus heureux que nous! » Pendant ce temps, Mademoiselle cherchait sa main, et la baisa. Je tremblais qu'elle ne rencontrât ses pieds, qui étaient dans un état affreux; il me fit une pro* fonde pitié. J'éprouvais une douleur si sincère que j'avais peine à retenir mes larmes. Arrivée à la porte, je le regardai encore, et sentis que c'était pour la dernière fois. En retournant à Saint-Cloud, les enfants étaient tristes.

Le jour d'après, Monsieur me fit donner avis que le Roi venait d'être administré par M. le grand aumônier, en pleine connaissance, entouré de sa famille et des grandes charges de sa maison.

Le lendemain de ce jour, il y eut un peu de mieux; Mme la duchesse de Berry passa quelques heures à Saint-Cloud.

MORT DB LOUIS XVlll. 243

Le i5, on envoya le bulletin du Roi, qui ne donnait plus d^espérances; nous passâmes cette journée dans une pénible anxiété. La nuit approchant, je la passai écoutant sur le balcon, attendant et craignant les nouvelles. Enfin, le jour commençant à poindre, ^entendis de loin le galop d^un cheval qui s^approchait, passer le pont, monter l'avenue du château, y arriver, et pour réponse au : Qui vive? de la garde, je distinguai ces mots: c Dépêche pressée pour Mme la gouvernante. »

C'était une lettre de Monsieur, je tremblais en l'ouvrant : il m'annonçait avec de tristes paroles que le Roi n^existait plus, et m'ordonnait de tout faire préparer pour l'arrivée de la Emilie royale : < Logez-moi où vous et le gouverneur le trouverez convenable »; convenable! disait-il en soulignant ce mot; il ajoutait : c Nous passerons probablement trois ou quatre jours à Saint-Cloud. Communiquez ma lettre au maiéchal, je n'ai pas la force d'écrire un mot de plus. »

Arriyée de Charles X à Saint-Cloud. — Son entrée à Ptris. — Éducation des princes. — Mme de Rivera. -*- La duchesse de Berry en Béarn. ^ Portrait du duc et de la duchesse de Montmorency. — Mort de M. de Gontaut. -— Le doc Matthieu de Montmorency.

Le jour commençait à paraître; j^allai au lit de Monseigneur, on réveilla; il n'en fut pas surpris, ne dit rien, se laissa habiller. Il n*en fut pas ainsi de Mademoiselle; je lui appris doucement le malheur qui arrivait dans sa famille. J'étais agitée, elle me fit des questions, me demanda où était bon papa. Je lui dis qu^il était encore à Paris, mais allait venir à Saint-Clood, puis j^ajoutai : n Votre bon papa, Mademoiselle, est roi, puisque le Roi n'existe plus. » Elle réfléchit alors, puis répéta le mot : a Roi ! oh ! c'est bien là le pis de Thistoirel » Etonnée, et voulant lui faire expliquer son idée, elle la répéta sans autre explication. Je pensai alors qu'elle se faisait Pidée d'un roi toujours roulé dans un fauteuil.

Les ordres que j'avais reçus furent exécutés; les grands appartements rendus à leur destination, l^ jeunes princes retournèrent dans les leurs. Le signal de Parrivée de la Cour fut donné. Ce n'était plus la voiture légère qui amenait, presque journellement. Monsieur seul près de ses petits-enfants et les comblait de joie,

▲RRIvis DB CHARLES X A SAINT*CLOUD. 246

mais la voiture royale, les huit chevaux» la livrée, Tescorte, leajgardes, tout changé : les positions^ les sensa* tions n'étaient' plus les mêmes.

J^étais sur le perron quand ce cortège parut, tenant les deux princes par la main comme auparavant, car il fallait alors prévenir les empressements; mais voyant la voiture, ils ne firent aucun mouvement, et parurent Jnterdits. Monsieur était pâle, ne disait rien. Arrivant dans le vestibule, il s^arréta : « Quelle chambre m'avez-vous préparée? » me dit-il tristement, regardant la porte de la sienne. — > « Uappartement de Monsieur e9t prêt, ainsi que la chambre du Roi. > Il s'arrêta, joignit les mains en silence, puis se retournant vers le gouverneur, il dit : c II le faut, montons. » On le suivit. Il traversa les appartements, s^arrêta à la porte de la chambre royale; j^approchai alors de lui Monseigneur et Mademoiselle; il les embrassa. Eux, pauvres enfants, étaient déconcertés de tant de tristesse; il leur dit: « Dès que je le pourrai, je vous promets d^alier vous voir. > Et se retournant, il dit aux personnes qui le suivaient : « J'ai besoin d'être seul. > On se retira en silence.

Nous suivîmes Mme la duchesse de Berry chez elle; Mme la Dauphine (car elle Tétait alors) pleurait ; le Dauphin avait disparu. Tout était morne, on ne se disait rien. Ce fut ainsi que se passa le premier jour du règne de Charles X.

Le 17 au matin, M. le Dauphin, Mme la Dauphine, Mme la duchesse de Berry, M. le duc de Bordeaux et Mademoiselle allèrent chez Charles X. M. le Dauphin s'en approche, s'incline pour lui rendre hommage, le Roi le relève, Pembrasse. Mme la Dauphine s'appro-

chanty sMncline de même; les petits princes le firent aussi. Il me tendit la main, que je baisai. Tout ceci se passait en silence. On fut à la chapelle pour y entendre la messe, et chacun pria du fond du cœur pour le Roi qui n^existait plus.

Au retour de la messe, le Roi reçut dans son cabinet particulier Monseigneur le duc d^Orléans, Mme la duchesse d'Orléans, Mlle d'Orléans et M. le duc de Bourbon. Il donna ensuite audience aux ministres, puis à révêque d'Hermopolis, à son clergé, et au prince de Talleyrand, qui renouvela son serment dt fidélité d'usage; puis au nonce du Pape, qui prononça un discours au nom des ambassadeurs et envoyés des puissances étrangères.

Depuis le départ de la famille royale, le séjour de Saint-Cloud avait été paisible, monotone même, mais égayé cependant par les petits princes, par la société de mes petits-fils, de Bourbon-Busset, Josselin de Chabot, Charles de MefiFray, etc.. L'amusement de prédilection de Monseigneur était de visiter la garde royale de service aux postes, et même à celui de la Cour; il connaissait tous les officiers, en savait tous les noms. Mais le jour de la mort du Roi, tout avait changé de physionomie : une foule arrivant de Paris abordait le château. Toute nouveauté amuse les enfants : les poissardes mêmes, que Monseigneur ne connaissait pas, plusieurs corporations de forts de la Halle, charbonniers, etc.. leur rendaient la fenêtre de leur petit appartement difficile à quitter. Mais rien ne leur fit oublier la promesse de bon papa^ car ils ne lui avaient pas encore donné le titre qu'ils paraissaient craindre de prononcer.