ROSNY 'ET MORT DU DUC DE RIVIERE

Bientôt je vis couler ses larmes, étendre ses bras sur ce marbre si près du noble cœur qu'elle pourait alors apprécier. Admirable petite princesse! Elle était touchante/charmante alors I Je regrettai que Madame nous eût quittées si vite. Elle demanda d'aller la rejoindre; je l'y conduisis et les laissai seules.

Le voyage terminé, Madame apprit que la santé du duc de Rivière donnait de vives inquiétudes; elles furent confirmées à notre arrivée à Paris. Je courus à son appartement; j'y trouvai plusieurs médecins, entre autres le doaeur Récamier, qui me dit : <e M. le duc sait que vous arrivez, il parle de vous ; approchez, vous le trouverez mal, bien mal, mais il vous reconnaîtra. » Le Roi était près de lui, lui parlait avec une consolante bonté ; il répondit avec résignation. Déjà il avait confié à Sa Majesté qu'il comprenait son état et désirait être administré. Il le fut avec calme, profonde piété et parfaite résignation ; le Roi était présent, ainsi que M. le Dauphin et ses nombreux amis. Je crois me rappeler, sans en être sûre, que M. le duc de Bordeaux y assista auprès du Roi.

Le danger devint plus pressant. M. Récamier déclara qu'il ne restait qu'un seul moyen de sauver lé malade : celui de faire essai du régime d'eau froide. Les avis furent partagés, mais on s'y décida. On dit qu'il le supporta debour sur son lit, parfaitement sensible et courageux. Ce violent parti, inconnu alors, effraya ses parents, sek amis, et ne put le sauver.

Le duc de Rivière, doux, conciliant, fut un exemple rare, car il vécut et mourut favori du Roi, sans jaloux, sans ennemis.

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M. de Rivière ne fut point immédiatement remplacé. MM. de Barbançois et de Maupas remplirent les fonctions de gouverneur jusqu'à la nomination du baroQ de Damas, alors ministre de la guerre, aide de camp gentilhomme d'honneur de M. le Dauphin, et qui, à sa vive sollicitation, tut nommé gouverneur.

Ce fut dans son cabinet que le Roi présenta le baron de Damas à son élève ; nous y étions. Monseigneur fut un peu intimidé... quand le baron, s^avançant près de lui, fit un profond salut^ et dit : « Monseigneur!... je me recommande à vous I > Ce à quoi Monseigneur, ne sachant que répondre, ne répondit rien ; et comme personne ne disait mot, le Roi alors nous congédia.

Quand M. le duc de Bordeaux apprit que M. de Damas avait six ou sept garçons à peu près de son âge, et une seule fille, il pensa que les garçons joueraient avec lui et que la fille ne les embarrasserait pas; sa gaieté revint.

L^hiver ayant ramené à Paris la plupart de la société, ainsi que beaucoup d^étrangers, Mme la duchesse de Berry désira alors donner un bal costumé ; trop nombreux pour être contenu dans ses appartements, il fut convenu qu'il aurait lieu dans ceux des jeunes princes.

Prendre une époque fut une grande affaire ; celle où Marie de Lorraine vint en France pour faire une visite à sa fille Marie Stuart, reine d'Ecosse, fut adoptée à la majorité.

La description de ce bal ne peut avoir d'intérêt que dans les noms historiques représentés par les princes et les personnes de la société dont il me reste quelques souvenirs.