LE DUC MATTHIEU DE MONTMORENCY

jeunes princes étaient habitués ; car^ « oserais-je le dire au Roi? le sans-géne de l'habitude est un danger dans toutes les positions, et principalement dans celle de Monseigneur» même enfant ». A cela, il ne put s^empécher de sourire, et me dit : c Ici vous avez visé juste ; car, dans mon intimité, il y a des personnes que mon inclination me porterait à choisir, et auprès desquelles je n'aurais pas Pennui de la gêne que je crains dans un gouverneur auquel ni moi ni Henry ne serions habitués. Voyons, me dit^il, avec sa manière gracieuse et affable, nous pouvons tout concilier : je choisirai un grand et respectable nom, et sous son égide nous placerons les sommités du mérite en tous genres. >

Peu de jours après cette conversation^ le Roi me parla du duc Matthieu de Montmorency : « Il est conciliant, me dit«il» de rapports doux; près de lui, Henry serait heureux, et il me serait agréable. Une erreur passée fut par lui sincèrement réparée. Voyez-le souvent, causez avec lui, il a autant que vous Padmiration du mérite; il saura vous comprendre. Je ne m'opposerai à rien de ce qui peut être utile à Péducation de mon petit-fils, croyez-le. »

Rassurée ainsi, je vis bientôt le duc Matthieu de Montmorency; nous nous parlâmes à cœur ouvert, et nous nous comprîmes. Il s^attacha promptement au prince qui lui était promis; sa bienveillante douceur, son agréable esprit plurent tout d'abord à Monseigneur; mais, trop jeune encore pour passer à Péducation des hommes, il fut convenu que l'on attendrait une année de plus.

Peu de temps après, un grand malheur me fut

annoncé par ma chère fille, la duchesse de Rohan : c'était le vendredi saint, à trois heures ; elle était à réglise Saint-Thomas d'Aquîn, près du duc dé Montmorency, prosterné alors devant le tombeau de Notre- Seigneur, pieux comme un ange, priant comme un saint. Tout à coup elle le vit chanceler, s'affaisser, elle se précipite vers lui, on rentoUre, on le soutient, il était mort!...

A peine cette nouvelle était -elle répandue, que Péglise Saint -Thomas d'Aquin était déjà entourée d'une foule de pauvres qui pleuraient à chaudes larmes la perte de leur bienfaiteur !

Impressionnée et en larmes, ma fille accourut aux Tuileries m'annoncer cette cruelle nouvelle. Dès que le Roi l'eut apprise, il envoya chercher les jeunes princes, et dit à Monseigneur : « Vous avez fait une grande perte. » Je la sentis moi'^méme jusqu'au fond du cœur. Les regrets furent unanimes : le dtic Matthieu dé Montmorency était vénéré, aimé de ses amis, et apprécié du monde (i).

(i) Le Père Mac Carthy, dans un sermon prêché dans la chapelle royale aux Tuileries, parla en ces termes de sa mort : « Heureux, ô mon Dieu ! celui qui vient devant voire autel, au jour de votre, mort, à l'heure même où vous expirâtes pour le salut du monde, exhaler son âme à vos pieds, s'évanouir dans vos -»ras et s'ensevelir dans votre tombeau. 9

Choix du duc de Rivière pour gouverneur. — Lettre au duc de Rivière. — Personnes attachées à l'éducation de Monseigneur. — Rosny et mort du duc de Rivière. — Le baron de Damas. — Bal. — Étrennes des jeunes princes. — Susceptibilité du duc d'Orléans. — Suppression de la garde nationale. — Madame à Dieppe. — Château de Saint-Leu. — Le prince de Polignac premier ministre. — Prise d'Alger. — Révolution de juillet i83o.

La mort du duc de Montmorency réveilla les ambitions. Le Roi, obsédé de demandes, en m'en parlant me dit : c Je les refuse toutes; mais cependant le moment est venu où il faut, hélas! sérieusement penser à faire un choi^. Que dit-on dans le public? Qui nomme-t*on pour cette importante tâche? Et qu'en pensez-vous? dites-le-moi franchement. 9 Je me rappelle parfaitement ma réponse; la voici : « Si c'était une place proclamée par le nombre des voix, comme à l'Académie, la majorité serait pour Tauteur du Génie du Christianisme; mais je dois avouer à Votre Majesté que, même dans ce cas, je réserverais la mienne pour la donner au orave et respectable marquis de La Tour-Maubourg , ayant été cité comme un bon choix, et qui réunirait, je crois, plus sûrement Tassentiment général. » A cela, le Roi me répondit : « Ne vous donnez pas la peine de chercher davantage, je nomme le marquis de Rivière,

Digiti2ed

en lui donnant le titre dé duc; en cela, j^ai suivi, je Ta voue, le penchant de mon cœur : je lui ai des obligations, il n'a cessé de s'exposer pour servir notre cause, il a supporté la prison^ la misère, je Paime et j'y suis habitué. »

Ayant appris la décision du Roi, il ne me restait plus qu'à faire des vœux pour que les talents du duc de Rivière, dans la tâche qui lui était confiée, pussent égaler ses sentiments d'honneur et de dévouement.

Le Roi apprit alors à Monseigneur le nom des personnes attachées à la formation de l'éducation.

Gouverneur : M. le duc de Rivière;

Précepteur : Mgr Tharîn, évêque de Strasboui^;

Sous-précepteurs : l'abbé Martin de Noirlieu (aujourd'hui curé de Saint-Louis d^Antin) et M. de Barande. Il lui dit aussi qu'il aurait deux sous-gouverneurs, qu'il connaissait déjà : le comte de Maupas et le marquis de Barbençois; et il lui annonça de plusqu^il avait donné la charge de premier écuyer au prince de Léon, depuis duc de Rohan, auquel Monseigneur était non seulement habitué, mais très attaché.

Après avoir fini ce travail qui l'avait préoccupé, le Roi partit pour Compiègne, d'oti bientôt j'eus rhonneur de recevoir une lettre de Sa Majesté, remplie de bonté, me recommandant d'avoir courage poar le jour de la séparation, fixée au dimanche suivant. Elle dai* gnait, en même temps, m'annoncer que, ce même jour, elle me donnait le rang et le titre de duchesse, ajoutant aux appointements de ma charge une pension de 12,000 francs sur la liste civile.

Souvent, bien souvent, le Roi venait de- bonne heure

CHOIX SU DUC DE RIVlàRB POUR GOUVERK&UR. 2y3

chez les petits princes; il y vint le triste jour pour me donner ses derniers ordres; il nous trouva tous prêts, et moi-même déjà en grand habit. « Trouvez-vous, me dit-il d^abord, après la messe (car c'était un dimanche, jour de réception), dans ma chambre à coucher avec les enfants, Mmes les sous-gouvernantes, les aides de camp et toute la maison du duc de Bordeaux (i); quand je serai dans le cabinet d*audience, vous le saurez, et vous viendrez vers moi, »

Lorsque les pones s'ouvrirent, je vis le Roi debout, entouré des princesses, leur maison, ministres, ambassadeurs, etc. ; près de là, le duc de Rivière. Le Roi l'appela et lui dit : « Duc de Rivière, je vous donne une grande preuve d'estime et de confiance en remettant à vos soins Téducation de Penfant que la Providence nous a donné, ^ui est aussi PEnfant de la France. Vous apporterez, j'en suis sûr, dans ces importantes fonctions, un zèle et une prudence qui tous donneront des droits à ma reconnaissance^ à celle de ma famille et de la. France. »

Pendant que le Roi parlait au duc de Rivière, je rapprochai tout doucement Monseigneur près de lui: le gouverneur lui prit la main; de cette manière^ ce moment redouté se passa naturellement.

Mademoiselle était près de moi; le Roi se tournant de mon côté, me dit : a Duchesse de Gontaut, je vous remercie de bon cœur des soins que vous avez donnés à Péducation de ce cher enfant; continuez et achevez celle de cette enfant (montrant Mademoiselle} , qui m*est aussi bien chère^ et vous acquerrez de nouveaux

(i) On sait déjà que la maison de M. le duc de Berry avait passé à celle de M. le duc de Bordeaux après son baptême.

274 MÉMOtRBS DS LA DUCHESSE DÏ: GONTAUT.

droits à ma reconnaissance. » Chère Mademoiselle, qui comprit sans doute alors qu'il n^y aurait pas entre nous de séparation, saisit mes deux mains avec tant de cœur que j^eus peine à calma* mon émotion.

En quittant le Roi, le duc de Rivière eut la gracieuse «dée de conduire Monseigneur chez Mademoiselle. Heureux de se retrouver, ils se parlèrent naturellement de la matinée ; Monseigneur raconta qu'à son retour il avait trouvé toutes les personnes dont désormais il devait être entouré; il avoua alors que, se connaissant si peu les uns et les autres, il avait été intimidé. Je le compris, et dans un élan de dévouement, il me vint en idée de chercher le moyen de faire connaître à M. le duc de Rivière et à son entourage Padmirable caractère et le cœur de Monseigneur, afin de faciliter ainsi, de premier abord, la confiance, Pintimité entre Téiève et les gouverneurs ; et ce même soir, sans plus de réflexion, je me mis à écrire la lettre suivante, que j^adressai au duc de Rivière :

« Monseigneur le duc de Bordeaux vient d'entrer dans sa sixième antiée. Cest avec sagesse que Tancien usage établit la mesure des deux éducations, attribuant à mon sexe le soin de préparer les facultés physiques et morales au développement important qui rentre dans les attributions du vôtre.

« Cest toujours en suivant Pimpulsîon de mon cœur que j^ai rempli facilement une tâche pour laquelle il ne m'a fallu<jueluî.

« La seconde éducation exige autant de dévouement joint à d'autres avantages, et le Roi n'en a jugé (sans

LETTRE AU DUC DE RIVI&RB. 275

doute) aucun autre plus digne que vous, puisquUl vous a confié cet enfant, que ]e Ciel, dans sa miséricorde, envoya pour consoler sa famille et la France.

« J'ai pensé qu'il serait peut-être intéressant pour vous de connaître, avec toute vérité, le mode d'éducation suivi jusqu^à ce jour ; je prends la plume pour le tracer.

a Ma seule méthode a été une observation continuelle; profitant de tout pour améliorer et instruire, ne laissant jamais échapper le moment d'un tort pour amener celui de la réflexion. Je voyais tout, j'entendais tout, rien n'a pu m'être caché; les détails les plus minutieux étaient dirigés par moi; les défauts même des personnes attachées à l'éducation étaient surveillés, la moindre flatterie réprimée, la vérité scrupuleusement et sévèrement observée.

« Monseigneur et Mademoiselle me croient aveuglément, car je ne les ai jamais trompés, même en plaisantant. Une plaisanterie que l'esprit d'un enfant ne peut comprendre l'embarrasse, lui ôte l'aisance de la confiance, l'humilie et Tirrite même s'il peut croire qu'il a été joué.

« Monseigileur a encore plus besoin de ces ménagements que la plupart des enfants. La droiture et la générosité de son caractère le portent à tout prendre au sérîeul; quand il croit entrevoir que Ton fait de la peine à quelqu'un, celui qui lui paraît opprimé devient alors Tobjet dé son vif intérêt; il prend sa défense avec chaleur, et n'épargne pas les reproches; il montre même, en ces occasions, une énergie qui contraste avec la timidité naturelle de son caractère. Avec un tel enfant, j'ai dû éviter l'ombre même d'une injustice.

« Il chérit Mademoiselle avec une tendresse extrême, il est doux, complaisant, attentif pour elle. J'ai toujours évité soigneusement entre Leurs Altesses Royales les petites contestations de Tenfance; quelque peu importantes qu'elles paraissent d'abord, elles font naître Thabitude des discussions, qui finissent insensiblement par aigrir le caractère.

« J'ai tâché de garantir Leurs Altesses Royales, autant que possible, du danger des caprices, ne souffrant pas de retour sur une décision prise, et tenant invariablement moi-même à celles que j'avais annoncées.

« Il faudra du temps, de l'amitié, de la tendresse pour obtenir la confiance de Monseigneur. Les traits de son visage m'indiquent l'état de son âme, il parle peu de ce qu'il éprouve, a beaucoup de sensibilité, mais un pouvoir sur lui-même remarquable à son âge : je l'ai vu souffrir sans vouloir se plaindre.

« On a été frappé des efforts qu'il a faits pour surmonter une timidité que je me suis particulièrement attachée à vaincre. J'ai pu lui faire comprendre la nécessité pour un prince de parler à des étrangers d'une manière noble, gracieuse et intelligible; ce soin m'a constamment occupée, et les progrés obtenus cette année, pendant le voyage de Saint-Cloud, sont dus à sa tendre soumission envers moi et au désir touchant qu'il me témoigne de suivre mes avis.

« Les leçons de Son Altesse Royale ont été souvent publiques pour les personnes qui m'ont exprimé le désir d'y assister. Monseigneur y a gagné de l'aisance, de l'assurance, et j'y ai trouvé l'avantage de faire connaître, autant que possible, la justesse de son esprit et unedoci-

lité d^autant plus remarquable qu'elle est jointe à une extrême vivacité, qui peut être regardée comme son seul défaut. Elle s'est manifestée dès le berceau. Je me suis attachée à en prévenir ou du moins à en diminuer même les apparences. Monseigneur cède à une bonne raison, et n^a jamais résisté à l'inébranlable fermeté que j'ai cru devoir employer comme base indispensable d'une éducation solide.

<K J'ai vu souvent Monseigneur, au milieu d'une vivacité, être arrêté par un mot d'amitié, et j'ai même été quelquefois obligée de le consoler d'un tort quMl m'avouait avec une touchante franchise.

« Je me suis toujours appliquée à lui ôter tout moyen, tout prétexte de cacher ses fautes : une mauvaise honte conduit imperceptiblement à la dissimulation et au mensonge. Je suis heureuse d'afHrmer que Monseigneur est vrai jusqu'au scrupule.

a J'ai cru nécessaire, en raison de la vivacité de son caractère et de la haute destinée qui l'attend, de le contraindre à réfléchir avant d'agir. Le mot justice est un vrai charme pour lui : je n*ai jamais vu un cœur plus loyal.

« Par égard pour Téducation que quitte Monseigneur, je crois de mon devoir de donner une explication exaae et à la lettre des connaissances acquises jusqu'à ce jour. Mais ne voulant pas vous fatiguer de détails, et dans le cas, mon cher duc, où vous désireriez les suivre sur le journal qui a été écrit par chaque maître, vous trouverez le bien et le mal inscrits, jour par jour, avec une scrupuleuse vérité.

< Je dois rendre hautement justice aux personnes

que )^ai chargées de m^aider dans Téducation de Monseigneur et de Mademoiselle. Elles peuvent aussi éprouver la satisfaction d'avoir loyalement rempli leur devoir. Ce témoignage leur est dû d'autant plus que des progrès étonnants ont été obtenus de Leurs Altesses Royales sans nuire à leur santé, ni même les fatiguer. Les leçons courtes, animées^ aussi intéressantes que gaies, occupant à la fois Pesprit et les yeux, la mémoire et rintelligence, sont séparées par des récréations.

« La méthode d^enseigner en s'amusant est de mode, et me paraît mener à une éducation tout à fait superficielle : ce n'est pas celle que j'ai cherchée. Que Tinstituteur démontre facilement, mais qu'il laisse Télève se donner de la peine, car il faut quUl sache de bonne heure les difficultés de la vie et qu'il s'accoutume à les surmonter. Il est essentiellement nécessaire, je croîs, que le maître évite une explication lourde et monotone; Tenfant vif s'en fatigue, et perd Télan de Tesprit: Ténergie de son caractère s'éteint, il contracte, pour se sauver de Pennui, Thabitude funeste des distractions.

« J'aime à rendre justice au zèle constant des institutrices attachées aux princes : Mlle Vachon et Mlle Délia Torre. Mlle Vachon a appris l'italien à Mademoiselle; elle a enseigné à Monseigneur ce qu'il sait d'allemand. Respectant en tout l'opinion publique, cherchant consciencieusement le bien, et m'éloignant de toute partialité, j'ai voulu pour toutes les études l'appui d^u" maître connu, dont l'habitude d'enseigner pût me donner entière sécurité. J'ai donné pour chaque talent un maître, et S. A. R. Mademoiselle aura un professeur pour chaque science

« Le dimanche, Monseigneur et Mademoiselle, comme récompense et délassement, donnent les leçons qu'ils ont apprises dans la semaine aux maîtres et instituteurs, ainsi qu^à leurs jeunes amis. Monseigneur est heureux de placer les traits qui Font frappé; il n^oublie jamais ceux de bonté et de justice, il les récite avec feu et plaisir.

< Un enfant prince, ex]X)sé à être loué, court le risque de se croire un prodige. Pour obvier à cet inconvénient, Monseigneur et Mademoiselle ont eu souvent des cours d^enfants à peu près de leur âge. J^ai cherché, par ce moyen, à leur donner Phabitude de voir des succès sans envie et d^en obtenir sans vanité. J'ai mis un spin particulier à n^admettre dans Pintimité des études et des jeux que des enfants soignés et bien élevés; ceux mêmes dont j^étais le plus sûre étaient surveillés : il est si nécessaire de tout entendre, quand rieadans l'éduca-p tien n^est indifférent, et Pexemple d'une immense conquence I

c Cette surveillance est sans doute fatigante pour un chef, car elle doit être de tous les instants ; je la trouve d^une telle importance, que je ne me suis jamais permis une négligence dans ce devoir.

a Pour faire naître entre les princes une utile émulation et fixer leur attention, il était établi que lors des leçons, et particulièrement dans les cours, des jetons seraient donnés, comme récompense, pour les réponses correctes, et seraient retirés pour les fautes de mémoire et de jugement. Ce mode d^encouragement a dos avantages, mais doit être employé avec l'impartialité la plus rigoureuse : une préférence, une complaisance devien-

28o MÉMOIRES DE LA DUCHESSE DE GONTAUT.

(Iraient une dangereuse leçon pour Tesprît droit de Monseigneur et celui si pénétrant de Mademoiselle, auquel rien n^échappe.

c A la fin de chaque mois, le Roi et Madame payent les jetons : le montant en est consacré à de bonnes œuvres, telles que d*habiller de pauvres femmes, des vieillards ou des enfants. Ces charités étaient réservées pour ]es époques de la Saint-Louis et de la Saint-Henri. Ces deux jours, des distributions étaient faîtes à des indigents choisis par les Sœurs de la Charité, chez lesquelles, et sans ostentation, se passait ce jour de fête de Leurs Altesses Royales.

« L^année dernière, il manquait trois cents francs à la bourse de cette charité. Monseigneur et Mademoiselle ont demandé à doubler leur travail, et en peu de jours ont pu gagner cette petite somme, tant ces aimables enfants ont mis de zèle et d ardeur pour Tobtenir.

« Dans toutes les occasions, j^ai cherché à ramener Tesprit de Monseigneur vers la morale de la religion ; je m'en suis servie comme frein, je l'ai présentée comme espérance; pensant que le jeune âge du prince ne comporte pas encore un enseignement dogmatique, je laisse à des mains plus habiles une tâche qui leur convient mieux qu'à moi.

a L'accord le plus parfait a toujours régné entre Mmes les sous-gouvernantes et moi; elles se sont identifiées à mes vues sur l'éducation avec l'abandon de Tamitié. Jamais aucun nuage n'a opposé un obstacle. Concourant au même but, j'ai trouvé même rectitude, même dévouement.

« J'ai eu un scrupule qui peut paraître minutieux, et

comme tel, je l'avoue, c^est de n'avoir jamais permis à personne de rester seul avec ce précieux enfant, m'étant fait une loi constante, pour moi-même, d^avoir entre lui et moi un témoin nuit et jour, dans les leçons, les réprimandes, les punitions; il me semblait que je répondais à chaque Français de cet Enfant de la France. J'ai toujours voulu être jugée, tant j'ai sincèrement cherché à remplir mon devoir envers la famille royale, qui avait daigné me témoigner une flatteuse confiance.

«t Mon caractère, naturellement prononcé, se serait difficilement prêté aux avis de chacun, mais dans la pensée que tout cœur français considère cet Enfant comme le sien propre, loin de me blesser des conseils qui m'étaient offerts, j'étais heureuse d'adopter pour le bien une idée qui n'avait pas été conçue par moi.

« Il est bien temps, mon cher duc, de terminer cette longue lettre, dans laquelle j'ai cherché à vous tracer naïvement la première éducation de notre cher prince. Ma tâche est remplie, le passé n'est plus rien pour moi. C'est dans l'avenir que je cherche, que j'entrevois un grand prince. Qu'il le soit donc, ce précieux enfant, qu'il réponde au prodige de sa naissance, à tous nos vœux, à tant d'espérances î Qu'il soit pieux sincèrement, savant sans orgueil; qu'il puise sa force dans sa loyauté, dans sa sagesse! Puisse-t-il enfin être un joui votre gloire et l'honneur de la France ! »

Le lendemain matin, la première visite de Monseigneur fut pour Mademoiselle. Le duc de Rivière vit alors sur mon bureau une lettre à son adresse; reconnaissant mon écriture, il me demanda de la lire ; j'y

consentis, et après les premières pages, il me dit avec sa bonne humeur accoutumée : « Chère duchesse, vous vous êtes donné une bien aimable peine; mais ne savîezvous donc pas que, de temps immémorial, tout successeur évite avec, soin de suivre les errements du prédécesseur? » Sur le même ton, je répondis : « Je Tai entendu dire, mais étant un peu optimiste. Je ne voulus pas le croire. »

Bientôt s'établirent d'aimables et bienveillants rapports entre les deux éducations. M. de Maupas, d'un caractère conciliant et doux, plut à Monseigneur.

Le caractère franc, droit et loyal de M. de Barbençois fut compris par M. le duc de Bordeaux; quoique bien jeune encore, il sut Testimer et l'aimer toujours.

Le choix du sous-précepteur fut généralement approuvé : M. de Barande, prodigieusement instruit, sorti premier de l'École polytechnique, froid, rigide (comme l'explique le dictionnaire), c'est-à-dire sévère, intègre. On comprendra qu'il fallait connaître à fond ce caractère pour pouvoir l'apprécier au point où il mérite de l'être. Je sus le coinprendre €t avoir pour lui une profonde estime.

Sur VAÎmanach royal, la place de premier valet de chambre est classée en dernier; mais dans l'estimé générale, le chevalier de Lavillatte, nommé premier valet de chambre de Monseigneur, fut placé haut, et voici son histoire :

Dans les; temps mauvais de là Révolution, Je père de M. de Lavillatte fut arrêté, condamné à mort et enfermé avec son fils, qui, intelligent et hardi, parvint à le sauver. Au moment où l'exécution allait avoir

PERSONNES ATTACHÉES A l'ÉDUCATION DE MONSEIGNEUK. 283

lieu, ouvrant la prison, on n^y trouva plus que le fils de la victime» Un teldévouemcnt n^ayant pointété prévu par la loi, nul n^osa le condamner, et Ton comprendra aisément que sa nomination auprès de M. le duc de Bordeaux obtint l'assentiment général. Le jeune prince le vénéra, et ne cessa de conserver pour lui une sincère amitié.

M. Martin de Noîrlieu, aumônier de l'École polytechnique, avait été choisi par M. le Dauphin, et dès qu'il put être connu parmi les personnes des deux éducations, il en fut apprécié.

On doit se souvenir qu'au moment où je fus nommée gouvernante des Enfants de France, le roi Louis XVIII m'indiqua les droits de ma charge, parmi lesquels était celui de donner, au nom de Monseigneur, en l'absence de Sa Majesté et des princes de la famille royale, le mot d'ordre aux officiers de tous grades, et même aux maréchaux. Je compris alors, et j'eus à craindre ensuite que le mélange militaire et civil des éducations qui m'étaient confiées ne me mît quelquefois dans la nécessité de blesser des susceptibilités ; mais j'eus l'espérance qu'avec politesse, égards, sincérité de cœur, je pourrais peut-être éviter l'écueil que je craignais .

Je crois sincèrement n'avoir blessé personne, et en titre de gloire, m'étre acquis des amis. Mais au moment oîi j'écris cette réflexion, il me vient un souvenir dont j'avais oublié de faire mention et qui peut prouver que mes craintes avaient quelque vraise\nblance.

Dans une des promenades de Monseigneur et de Mademoiselle, un jour, arrivant à la porte Maillot, un des gardes chargés de la police du bois de Boulogne s'élance

en avant des chevaux, criant : « Arrêtez I une nciachine infernale vient d^étre placée sur le chemin du prince! » Le général de Montélégier, de premier mouvement, tire le cordon, s'écriant : « N^avancez pas! il y a du danger pour Monseigneur] » A ces mots, je me levai, mis la tête à la portière, et dis à Tescorte : « Il ne peut y avoir de danger pour Monseigneur entouré de la garde royale ; continuez votre marche, mais faites arrêter cet homme qui vient de donner l'alarme ; qu'il soit conduit au poste de Bagatelle avec sa machine infernale! » M. de Montélégier dit à cela vivement : « Madame, je suis général !» Je répondis en riant : « Et moi, je suis prince. »

L'escorte partit. Monseigneur, charmé d^aller vite, se réjouissant de ce petit incident, battit des mains.

Arrivés à Bagatelle, nous trouvâmes le coupable, tremblant, pleurant, entouré du poste examinant la fameuse machine infernale, qui n'était autre chose qu'une grande marmite de fer remplie de clous, de bouteilles cassées et de poudre. Au moment où nous parûmes, il se jeta à genoux, mains jointes, demandant miséricorde, ayant déjà avoué qu'il était l'auteur de ce petit événement, pour lequel il avait espéré, disait-il, une belle récompense.

De retour à Paris, je fus rendre compte au Roi de ce qui venait de se passer; il approuva les ordres que j'avais donnés. Le lendemain, le colonel, ainsi que tous les officiers de son régiment, vint à la réception de Monseigneur pour me remercier au nom de tout le corps. Monseigneur, n'oubliant pas le coupable, me dit tout bas qu'il désirait demander sa grâce. Je l'y encourageai.

IlOSNY ST MORT DU DUC DB RlVliftS. a85

Mademoiselle se joignit à lui, et se prenant par la main, ils s'avancèrent vers le colonel, qui leur promit de tâcher d^adoucir la punition que Thomme méritait. Nous sûmes plus tard qu^à la demande des jeunes princes elle se réduisit à peu de jours de prison.

Pendant la réception, je m^aperçus que le général de Montélégier me boudait. Plus tard, nous nous raccommodâmes et oubliâmes ce moment de susceptibilité.

Dans les premiers temps de son mariage, Mme la duchesse de Berry désira passer, dans la belle saison^ quelques mois à la campagne, où elle pût, sans étiquette, se ]>eposer de sa vie de princesse. Monseigneur, comprenant ce désir, non seulement le partagea, mais lui permit d*employer une somme dont elle pouvait disposer pour faire Tacquisition de la terre de Rosny. Us 8*y plurent, y furent heureux, en jouirent jusqu'au moment où le plus affreux des malheurs mit fin â i^espoir d'un heureux avenir.

Après la mort de M. le duc de Berry, en souvenir du goût qu^il avait pour Rosny, Madame ne voulut point abandonner cette demeure. Elle y fit de pieuses fondations, celle d^un asile pour les veuves et les vieillards, une école pour les enfants pauvres; mais son principal motif, son plus ardent désir fut de pouvoir y faire bâtir une église et construire une chapelle destinée à recevoir le précieux dépôt du cœur de son auguste époux. C'était presque ^impossible, mais elle Pobtint, par ses vives sollicitations, de la bonté du Roi. Un chapelain fut établi, une fondation de messes et de prières assurée pour Pâme de celui qui coûta tant de larmes à sa famille et à ceux qui surent Papprécier.

286 MÉMOIRES DE LA DUCHESSE DE âONTAUT-

Le Roi, M. le Dauphin, Mme U Dauphine assistèrent à la consécration da monument funèbre, qui contint alors le meilleur, le plus noble des coeurs.

Mme la duchesse de Beny, aimant à surveiller les différents établissements fondés par elle à Rosny, y allait souvent, accompagnée de Mme la Dauphine et même du Roi. Mme la duchesse d'Orléans y fut souvent

Dans un de ses voyages, Madame y mena Mademoiselle; jePy suivis. Mademoiselle, ayant huit ans alors, comprenait déjà le malheur d^étre orpheline.

Arrivant à Rosny, j'aperçus de loin, et pour U première fois, le monument élevé à la mémoire de Monseigneur; jVn fus impressionnée, et demandai à Madame la permission de âiire connaître à Mademoiselle, et près des précieux restes de son père, les détails touchants de ses derniers moments : son pardon sublime pour Passassin qui lui avait donné la mort ; sa grâce, qu^il ne cessa jusqu^à son dernier soupir de demander au Roi. Il m'importait aussi de faire comprendre à ce jeune cœur Tagonie des souffrances de celui de sa mère, si grande, si courageuse, et qui put, jusqu'au dernier instant, donner à Monseigneur mourant force et consolation ; enfin, tout ce qui devait lui rendre précieux le souvenir de son père et augmenter son amour filial envers sa mère.

Madame, touchée des sentiments que je venais de lui exprimer, m'approuva, et désira que Mademoiselle pût les connaître.

Le jour suivant, après la messe. Madame s'étant retirée, Mademoiselle s'agenouilla au pied du monument funèbre, écouta le triste récit de la mort de son père.