SUPPRESSION DE LA GARDE NATIONALE

même, une audience qu'il accorda, et la soirée fut terminée.

Le Roi apprit alors un incident qui lui fit de la peine : après la revue, les légions en rentrant passèrent rue de Rivoli, sous les fenêtres de M. de Villèle, brandissant leurs armes, vociférant, poussant des cris injurieux contre les ministres, appelant à leur secours cette Charte qu^ils prétendaient vouloir soutenir jusqu^à la dernière goutte de leur sang.

Ce sont ces incidents menaçants qu'il importait aux ministres de faire connaître au Roi , voulant le décider à des mesures violentes. C'est alors qu^ils parlèrent énergiquement à Sa Majesté du licenciement de la garde nationale de Paris, lui représentant quMl fallait saisir une occasion qui paraîtrait loyale, même suivant la Charte, après ce qui venait de se passer, et fournirait au Roi l'appui bien plus solide de troupes réglées qu'il appellerait à Paris.

Dans ce conseil de nuit les opinions furent partagées : trois ministres seuls, MM. de Chabrol, de Frayssinous et le duc de Doudeauville , furent d^avis de s^en tenir à ce que le Roi avait dit au maréchal en le congédiant. MM. de Villèle, de Corbière, le baron de Damas, de Clermont- Tonnerre et de Peyronnet furent pour le licenciement de la garde nationale, qui fut alors irrévocablement prononcé.

Quelle dut être, et quelle fut, en efifet, la douloureuse surprise, la stupéfaction du maréchal Oudinot, en recevant le lendemain matin h notification officielle du licenciement de la garde nationale de Paris! N'eût-il pas valu cent fois mieux casser ou fondre les' légions

dont on eut à se plaindre que de laisser autour du trône cent mille hommes disciplinés, armés, équipés et humiliés?

M. de Villèle, par cet acte, en un instant et dans ce moment critique, désaffectionna dans Paris une masse immense, jusqu'alors fidèle, dévouée au Roi.

Bientôt après, les conseillers du Roi, inquiets, obtinrent de lui un voyage au camp de Saint- Omer et dans les provinces du Nord, afin qu'il pût s'assurer par luimême de Tesprit des populations et de Tarmée. Mme la duchesse de Berry profita de cette absence pour aller à Dieppe : elle emmena Mademoiselle; je Ty accompagnai.

Madame, charitable envers les pauvres , comprenant admirablement la position de chacun, savait être affable et aimable pour tous; et avec toute vérité je puis dire qu'elle était adorée à Dieppe.

Mademoiselle, de son côté, était ravie de ce nouveau genre de vie qui lui était inconnu : l'absence d'étiquette, VtncognitOy délicieux pour les princes, furent tout d'abord appréciés par elle, pouvant, comme les autres enfants, jouir de la liberté de la campagne, et faire avec Madame de petites excursions sur mer.

Mme la duchesse de Berry promit à Mademoiselle de lui faire connaître les environs de Dieppe, car, dans ses souvenirs historiques, elle se rappelait Ivry et Arques, dans la vallée de laquelle Madame lui promit de donner une petite fête.

Par une belle matinée, nous partîmes à âne, entourées de toute la jeunesse de la société de Dieppe. Jamais cavalcade ne fut plus gaie. Mademoiselle plus heureuse,

MADAME A DIEPPE. 3oi

et j'avoue que je jouis de son bonheur. Cette escorte joyeuse y leur dit-elle » lui plaisait cent fois plus que celles obligées de la Cour. C^est ainsi que nous arrivâmes dans la charmante vallée d'Arqués, là oli le roi Henri IV combattit avec sa cavalerie les troupes de Mayenne.

Mme la duchesse de Berry avait eu la gracieuse idée de faire placer la table du déjeuner sur la colline même où Armand de Gontaut, maréchal de Biron, put vaincre glorieusement les efforts inouïs de Pinfanterie ennemie. Je fus sensible au choix de ce lieu, souvenir précieux pour ma famille.

Nous visitâmes aussi le château d'Arqués, qui, en i83o, fut complètement détruit.

Au retour de Dieppe, Mademoiselle raconta son voyage ; dans ce récit, les courses à âne jouèrent un rôle qui donna à Monseigneur le désir d'en faire de pareilles. Le choix du lieu devenait embarrassant : Saint -Cloud était trop royal; à Versailles, àTrianon, pas un âne; la forêt de Montmorency fut indiquée.

Monseigneur obtint de donner un déjeuner dans l'île du lac d'Enghien ; M., Mme et Mlles de Cossé, ainsi que plusieurs de mes petits -enfants, furent de la partie. Nous y allâmes en calèche par le jour le plus beau , le plus chaud. Arrivés dans la forêt de Montmorency, les voitures de la Cour furent changées pour un relais d'ânes. Tout allait au mieux, quand tout à coup le temps s-assombrit, le tonnerre gronda, nos dames s'effrayèrent. Mais à ce moment, fort heureusement, nous vîmes une voilure s'avancer; c'était ce qu'on appelle vulgairement une tapissière, conduite par un monsieur très poli, qui, voyant notre déroute, s'arrêta, offrit ses services : bon-

heur inattendu; aller dans une tapissière tous ensemble parut charmant. Après une consultation du gouverneur et de la gouvernante, Toffre du monsieur fut acceptée. 11 tendit les bras aux enfants; M. le duc de Bordeaux, vif comme Féclair, s'y précipita, demanda les guides, qui lui furent données, nous le suivîmes tous. Je m'établis alors près du maître de cet équipage, lui recommandant de soigner notre trésor : « Ce n*est pas petite affaire, me répondit-il, car il est vif, hardi, entreprenant; regardez-le, c'est lui qui nous mène. »

L'obligeant inconnu me parut si bon, si poli, que je me fis un plaisir de lui faire connaître le nom de celui qu'il tenait dans ses bras. Il en parut si surpris, si heureux, que la confiance s'établit alors; je lui demandai son nom : c'était M. Hennequin, le célèbre avocat, qui, par hasard, allait comme nous à Saint-Leu^ et demanda la permission de nous y conduire.

Y étant arrivés, les enfants allèrent au feu de la cuisine pour sécher leurs habits. Le concierge nous proposa alors de voir le château, nous Tacceptâmes. Par le grand escalier, passant devant une porte, la seule sur l'escalier, rhuissier qui nous accompagnait s'arrêta et dit : « Ceci est la chambre de Monseigneur le duc de Bourbon, dans laquelle on n'entre pas. — Raison de plus pour désirer la voir », me dit tout bas M. de Cossé. Mais l'huissier, après nous avoir reconnus, nous y conduisit.

Rien de plus simple que cette chambre : une seule fenêtre à droite en entrant; à gauche et en face, une alcôve dans laquelle se trouvait une petite porte; ces messieurs l'ouvrant, virent alors un escalier dérobé, si

CHATEAU DE SAINT-LÊU. 3o^

petit, si étroit, que M. de Cossé dit en plaisantant à Mme de Cossé et à moi : « Impossible pour vous, mesdames, d'y entrer. » Mais il sY précipita. M. Hennequin le suivit. Ils se trouvèrent alors au rez-de-chaussée « dans une chambre pareille à celle de Monseigneur : alcôve et porte à laquelle aboutissait le petit escalier. Après l'avoir examinée, ils remontèrent, nous trouvèrent à la seule fenêtre de la chambre; avec nous ils regardèrent l'arrivée des ânes qui venaient nous chercher. M. Hennequin causait alors avec moi, nous étions appuyés l'un et l'autre sur la fenêtre, que lui-même avait ouverte. Je me souviens du sujet de sa conversation, qui tenait à la position des deux chambres ; puis il me donna le bras, et nous allâmes retrouver tous les enfants.

Les nouvelles du voyage du Roi arrivaient journellement à Saint-Cloud; j'en recevais moi-même par mon gendre le comte de Bourbon-Busset, qui commandait alors la cavalerie du camp de Saint-Omer. Il me disait Tenthousiasme sincère dont le Roi était entouré; les troupes le retrouvaient encore gracieux et aimable, tel qu'il avait été dans l'âge brillant de sa jeunesse; les négociants remarquaient avec plaisir Tintérêt qu'il portait à chaque branche d'industrie, qu'il savait apprécier, et répétaient les mots heureux qui sortaient de son cœur. Les personnes les moins disposées, celles déjà égarées par l'esprit d'opposition, revenaient à lui : Casimir Périer, décoré de la main du Roi, en fut heureux même et osa l'avouer.

Le retour du Roi à Saint-Cloud fut encore un jour de bonheur, qu'il passa en grande partie avec les jeunes

princes; ils ne cessaient de le questionner. Uécoutant avec plaisir, je fis l'observation que, somme totale, il me paraissait devoir être content, c Eh ! que signifient les vivat? me dit-il avec tristesse; ces démonstrations tout extérieures ne doivent pas éblouir ; un signe amical de la main, l'air satisfait d^un prince, d^un Roi, les obtient. » Notre conversation fut longue, devint confidentielle, sérieuse même, car c*est alors qu^il m^annonça son intention positive de changer son ministère, puis aussi d'appeler le prince de Polignac pour le mettre à la tête du conseil. « Cette nouvelle doit vous faire plaisir, me dit-il; vous le connaissez beaucoup, je crois? » A cela je répondis : ([ Depuis longtemps absent, je ne le connus intimement que fort jeune. » Le Roi ajouta : « N'en parlez pas, ceci est encore un secret. » Je ne pus m'empécher de sourire, car je tenais dans mes mains des lettres de Londres qui m*en parlaient déjà, et une entre autres de lady Mornington, qui m'annonçait cette nomination comme déjà faîte, l'ayant apprise par son beau-frère, le duc de Wellington. J'en avertis le Roi ; il voulut voir non seulement cette lettre, mais encore les autres, afin d'avoir une idée de l'impression que cette nouvelle pouvait avoir faite à Londres. Je les lui donnai; il y trouva des opinions que moimême je partageais. « Il est bon, loyal, me disait-on, aimant le Roi comme on aime un ami, mais faible, assez mal entouré. On doute généralement ici qu'il puisse jamais être à la hauteur du poste oti le Roi veut le placer. Pourra-t-il jamais prévoir et dompter l'esprit d'opposition jusqu'à présent inconnu en France, mais qui déjà paraît devoir y dominer? »

LE PRINCE DE POLIGNAC PREMIER MINISTRE. 3o5

Le Roi, frappé de Tobservation, blessé de Tindiscrétion du prince et même de celle du duc de Wellington, qui déjà avait fait connaître ce que lui-même tenait secret au fond de sa pensée, ne put s^empécher, en me rendant la lettre, de dire avec mécontentement, et même grande impatience : c Cest bien léger à Jules d^en avoir sitôt parlé, et indiscret au duc de l'avoir publié... Eh bien! puisque vous le savez, il faut éloigner le ministère Villèle, qui n'a plus la confiance des Chambres. — Mais, dis-je au Roi, le prince de Polignac, jeune et sans expérience, presque étranger, inconnu, sera-t-îl de force à l'acquérir? » Et après une pause, j'ajoutai : « Dans les circonstances où nous sommes, je regrette, je l'avoue franchement, et au risque de déplaire à Votre Majesté, oui, je regrette plusieurs ministres actuels, mais bien plutôt encore le ministre Martignac. » Alors le Roi, de plus en plus fâché, me tourna le dos et prit le sentier qui conduisait à son appartement. J'avais eu le courage de lui dire ma pensée, la vérité; je ne m'en repentis pas. Quand nous nous revîmes ce jour même, il ne m'en reparla plus.

Après plusieurs incertitudes sur la décision du Roi, le prince de Polignac revint de Londres pour n'y plus retourner, et fut nommé ministre des affaires étrangères. Son premier discours à l'Assemblée fit du bruit, non par son éloquence, mais par sa préoccupation de lui-même, dont il parla longuement.

Le ministère fut ainsi composé:

Le prince de Polignac, ministre des affaires étran* gères;

M. de La Bourdonnais, à l'intérieur;

3o6 MÉMOIRES DE LA DUCHESSE DE GONTAUT.

M. de Bourmont, à la guerre;

M. de Montbel, à l'instruction publique;

M. de Chabrol, aux finances, etc.

Depuis quelque temps, j'observais avec peine que le Roi devenait sérieux, triste, pensif. Un jour (c'était au moment de l'ouverture des Chambres), arrivant dans son cabinet, il me remit un papier, me disant : « Voilà mon discours. » Je le lus attentivement; je crois me le rappeler textuellement; le voici :

a Je vous enjoins, messieurs, de repousser avec mépris les perfides insinuations que la malveillance cherche à propager. Si de coupables manœuvres suscitaient à mon pouvoir des obstacles que je ne dois pas, que je ne veux pas prévoir, je trouverais la force de les surmonter dans ma ferme résolution de maintenir la paix publique. »

Quand je remis ce discours au Roi, il me demanda alors ce que j'en pensais; je lui dis franchement que, n'en comprenant pas le motif, je le trouvais sévère. A cela il répondit : « Il est mérité; ignorez- vous donc que la malveillance interprète mes actions, et jusqu'à mes paroles? qu'il surgit partout, et surtout à Paris, des intrigues contre mon autorité? Oh! je vous le jure, je ne puis les supporter, c'est à n'y pas tenir et à mettre la clef sous la porte! » Mademoiselle griffonnait, mais écoutait; elle regarda le Roi et dit : « Et que feronsnous après, bon papa? » Le Roi, apercevant l'heure du conseil, sans répondre, dit adieu. Je vis alors Mademoiselle se précipiter sur les pains à cacheter, courir près de la fenêtre; je n'y fis point attention et suivis Sa Majesté.

LE PRINCE DE POLIGNAC PREMIER MINISTRE. 3oj

A la porte de la salle du conseil, M. de Chabrol rejoignit le Roi, s'excusant de s'être un peu attardé, cherchant, dit-il, à lire une affiche placée sur la fenêtre du cabinet du Roi, qui avait attiré la foule, et qu^il n'avait pu oéchiffrer. Étonnée, Sa Majesté envoya un huissier examiner ce fait. Il revint, tenant à la main la composition de Mademoiselle, ainsi conçue : « Maison à louer. »

En l'examinant, le Roi se ressouvint de ses plaintes et de la question qui avaient inspiré à Mademoiselle son spirituel griffonnage; ce qui, pour un moment, rendit rassemblée moins sérieuse.

Chère Mademoiselle, qui avait cru, pour un instant, amuser le Roi par une innocente plaisanterie, fut un peu embarrassée de son effet ; elle demanda un pardon qu'elle* obtint pap un baiser.

Les princesses allèrent à Paris pour la séance de Pouverture des Chambres; j*y accompagnai Mademoiselle. Après le discours du Roi, prononcé avec énergie, il y eut un morne silence. Les princesses se retirèrent, je les suivis; personne ne se parlait.

M. Etienne, rédacteur du journal la Minerve, chet connu de Popposition, fut chargé de composer une adresse qui pût répondre au discours du Roi. En voici quelques passages :

c Sirs,

a La Charte que nous devons à la sagesse de votre auguste prédécesseur consacre comme un droit l'intervention du pays dans la délibération des intérêts publics.

3o8 MÉMOIRES DE LA DUCHESSE DE GONTAUT.

Exactement tracée dans des limites que nous ne souffrirons jamais que l'on ose franchir, elle est positive dans son résultat, car elle fait du concours permanent des vues politiques de votre gouvernement avec les vœux de votre peuple la condition indispensable de la marche régulière des aCTaires publiques.

« Sire, notre loyauté, notre dévouement nous condamnent à dire à Votre Majesté que ce concours n^existe plus. »

Violente d'opposition à l'autorité et à la prérogative royales, cette adresse fut signée par 221 membres.

Le Roi, blessé et mécontent, assembla son conseil, qui demanda presque unanimement la dissolution immédiate de la Chambre; mais il fut décidé qu'elle serait simplement ajournée pour trois mois, laissant aux électeurs la latitude nécessaire pour travailler à reformer une Chambre moins hostile aux intentions du Roi. A cet instant. Sa Majesté prit elle-même la plume et écrivit le projet de sa réponse à l'adresse des députés. Voici ses paroles, je puis en assurer l'exacte vérité, les tenant d'une personne présente à cette assemblée : .

« J'ai rempli mon devoir de Roi en recevant l'adresse que vous m'avez présentée, vous avez connu mes intentions dans ma réponse à la Chambre des pairs; je n'en dévierai jamais!

« Retournez dans la salle de vos séances, mes ministres vous feront connaître mes volontés. »

Un incident vint alors fort à propos distraire la préoccupation générale produite par le mécontentement de l'adresse de Sa Majesté. Un coup d'éventail donné

PRISE D*ALG£R. BoQ

par le dey d'Alger sur les doigts du consul de France fut, dit-on alors, le prétexte d'une expédition en Algérie, que le Roi et M. le duc d'Angouléme désiraient ardemment. Le gouvernement anglais la redoutait, craignant que son influence commerciale dans les Indes n'en pût être affaiblie. Peu instruite en politique approfondie, je ne puis que répéter ici simplement ce que j'entendais dire à ce sujet autour de moi.

Le Roi trouvant nécessaire de connaître l'esprit des troupes assemblées alors pour cette expédition dans le midi de la France, le duc d'Angouléme voulut s'en assurer, et après peu de temps de séjour à Toulon, il revint content, fier même de l'élan qu'il avait inspiré.

La prise d'Alger, qui fut bientôt annoncée, causa satisfaction en France, réjouissances panout. Dans cette occasion, Mme la duchesse de Berry permit que Monseigneur établît dans le petit jardin, près de son pavillon, un feu de joie; tous les enfants amis du jeune prince, de Maillé, Damas, Josselin de Chabot, Bourbon-Busset, etc., se mirent à l'œuvre, entassèrent fagots, pétards, fusées; l'explosion fut grandiose^ mais pensa mettre le feu au château , ce qui mit en colère le duc de Castries, gouverneur; il gronda. Madame s'en amusa. Mademoiselle vit cette fête de sa chambre, y étant retenue par les suites de la rougeole.

La famille royale, dans la belle saison, était au moment de se disperser : Mme la Dauphine déjà établie à Vichy; Mme la duchesse de Berry devait aller à Rosny; elle désira que pendant son absence Mademoiselle pût prendre quelques bains à Dieppe. Apprenant que la duchesse d'Orléans devait faire un voyage à Eu

avec les princesses ses filles, elle pensa qu^ii lui serait agréable de passer en chemin quelques jours à Dieppe. Elle lui ofifrit sa maison, ne devant pas Toccuper cette année, et dit à Mademoiselle qu^elle la chargeait d^en faire les honneurs. Cette mission lui parut d^importance, elle en fut glorieuse; nous nous amusâmes ensemble de projets; son cœur, son esprit gracieux et fertile en moyens de plaire les trouvèrent aisément.

Je lui représentai qu^avant tout il fallait la sanction du Roi. En la lui accordant Sa Majesté dit : « Faites votre plan, il m'amusera, et si je le trouve convenable, raisonnable, je consentirai. » Mademoiselle, enchantée, fit son programme, commençant par la réception d'usage, le maire en téte^ un discours à la main, jeunes filles, grand dîner, et la soirée finissant par un bal; puis, les jours suivants, fêtes champêtres.

Tout ceci exigeait des préparatifs assez considérables; Charles Leduc, inspecteur de la maison de Mademoiselle, fut consulté. Notre chère petite princesse fut un peu déconcertée en apprenant que rétablissement de son ménage était loin de fournir les ressources nécessaires, telles qu'argenterie, linge, porcelaine, etc.. Elle fut alors conter sa pauvreté au Roi, qui lui promit de Taider en lui donnant permission de faire un appel à la liste civile. Tout ceci arrangé, il ne restait plus que les invitations à composer. Mademoiselle écrivit à Mme la duchesse d'Orléans une lettre respectueuse, gracieuse, un peu originale, qu'elle présenta au Roi; il l'approuva, s'en amusa, et lui permit de l'envoyer. La réponse de Mme la duchesse d'Orléans à la nièce qu'elle aimait fut tendre, aimable, acceptant avec plaisir, et

RÉVOLUTION DE JUILLET l83o. 3ll

finissant par ces mots : a N^oublîez jamais, ma chère Louise, que votre tante ne pourrait trouver dans son cœur la force de refuser ce que vous lui demandez; attendez-moi, ainsi que vos cousines, bientôt à Dieppe. »

Les ordres furent alors donnés à Charles Leduc pour demander ce que le Roi avait permis d'emprunter; il reçut de M. Singer, contrôleur de la liste civile, argenterie, linge, etc.. Les caisses contenant ces objets furent mises à sa responsabilité; il dut partir pour Dieppe le lundi 26 juillet.

De graves événements se préparaient, chaque nouvelle des provinces apportait à Saint-Cloud des noms hostiles à la cause royale; le Roi en était péniblement impressionné, les ministres irrités. On se confiait tout bas qu'un coup d'État avait été proposé par M. de Chantelauze, soutenu avec chaleur par M. de Polignac. Je l'ignorais, ayant été passer la soirée de ce jour avec Mademoiselle à Bagatelle. Il faisait beau, nous nous promettions un heureux lendemain, dont les projets étaient de visiter une manufacture à Versailles, où déjà les princes étaient attendus; puis ensuite de passer le resie de la journée au petit Trianon, où toutes les personnes attachées aux deux éducations devaient se réunir; le baron de Damas avait promis de se charger du dîner. Les jeunes princes racontèrent à Mme la duchesse de Berry Te programme de ce jour; elle l'approuva; partageant toujours les joies de Mademoiselle, elle était alors tout occupée de préparatifs pour son établissement à Dieppe. Le Roi embrassa les jeunes princes avec une expression de. mélancolie dont je m'aperçus tout d'abord. 11 y a des pressentiments dont on conserve le souvenir

3 12 MiMOIRBS DE LA DUCHESSE DE GONTAUT.

toute la vie. Au récit du projet du jour, le Roi répondit peu; il se promenait en silence, sa préoccupation était visible. Le baron s^était éloigné. Sa Majesté me demanda alors si j'avais lu le Moniteur. « Non, Sire, il est ennuyeux et n'apprend rien. — Aujourd'hui il ne vous ennuierait pas, il vous étonnerait peut-être. » A ces mots je regardai le Roi, je l'avoue, avec inquiétude, pressée de deviner. Il me dit : « Lisez-le : vous y verrez quatre ordonnances que j'ai signées hier », et les comptant sur ses doigts, il commença ainsi : « Celle de la modification de la loi électorale; suspension du régime constitutionnel; suppression de la liberté de la presse; enfin dissolution de la Chambre, d II me fixait, me vit pâlir, me le dit; après un moment de silence, il ajouta: t Eh bien! qu'en pensez-vous? » Joignant alors les mains, je dis avec effroi : « Nous voilà donc arrivés au moment redouté, celui d'un coup d*Etat, ce premier pas du ministère Polignac! et quel moment choisir! » Ces mots me parurent l'irriter, et il me dit : « Vous avez bon cœur, je vous l'ai dit cent fois; mais, trop vive, vous vous laissez monter la tête. » Ce sont les paroles du Roi qui, m'éclairant, m'effrayent plus que tout ce qu'on eût pu m'apprendre. Je lui demande de me permettre de lui rappeler le danger, l'immense danger de la position que Sa Majesté, presque en plaisantant, fit connaître aux jeunes princes, leur disant : a Soyez sages, bien sages, car je n'ai plus de troupes pour vous mettre à la raison, elles sont absentes, disséminées par toute la France; j'ai dû les envoyer pour arrêter les incendies, punir l'esprit de révolte anarchique répandu dans toutes les parties du royaume. — Ceci n'est que

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trop vrai, hélas! Sire, là est la plaie, la véritable plaie; puis-je ne point craindre le choix de cet instant pour un coup d^État? Je ne puis douter des bonnes intentions de M. de Polignac, de son attachement pour le Roi; mais si Sa Majesté me le permet, il est de mon devoir de lui dire ici que Ton regrette l'absence de M. de Bourmont, qui connaît Tarmée, sa force ou sa faiblesse, tandis que la présence de M. de Polignac au ministère de la guerre, loin de rassurer, effraye, consterne non seulement Tentourage de Sa Majesté, mais la masse entière des royalistes en France. On en parle jusqu'à présent sans mauvais vouloir contre le ministère, mais avec la terreur que ce moment inspire. »

Le mécontentement visible du Roi n^imposa point silence à mon dévouement passionné pour mes princes; à mains jointes, je le suppliai de me permettre un mot, une question indiscrète peut-être. Il me dit : c Parlez, je Texige même. » Je pris courage et dis : c Le Roi, en signant les ordonnances, n'a-t-il point violé la Charte donnée par son auguste frère, adoptée par luimême? » Sa Majesté, qui marchait avec agitation, s'arrêta alors et me dit en me prenant la main avec bonté : « Non, je vous le jure sur ma parole d'honneur! je ne le crois pas, ou du moins ils me l'ont assuré, car Tarticle 14 de cette même Charte me donne un pouvoir suffisant et positif de gouverner par ordonnances en cas d'urgence. — Urgence! le Roi en est-il là? — Pouvezvous en douter? dit-il. Que pensez-vous par exemple de feuilles périodiques qui ne tendent qu'à inspirer ou justifier des actes anarchiques? La désorganisation s'est répandue dans tout le royaume, et vous le voyez, pour

en arrêter le cours il faut enfin prendre un parti. Calmez-vous, jouissez de cette journée, moi je vais la passer à Rambouillet; ainsi vous voyez que je suis parfaitement tranquille sur le résultat des mesures dont je viens de vous parler. Je vous enjoins d'ordonner à un huissier de se trouver à mon arrivée ce soir pour me dire simplement des nouvelles des enfants. » Puis, embrassant les jeunes princes, il leur dit de s^amuser, d^étre sages, leur donna rendez-vous pour le lendemain matin, et, se retournant vers moi, il médit avec bonté : « Adieu; tout ira bien, calmez-vous. »

En quittant le Roi, impressionnée des plus vives craintes, sans perdre un instant je les écrivis au comte de Bourbon- Busset, qui commandait le camp de Lunéville; je trouvai urgent de Ten avertir.

Arrivés à Versailles, des fleurs furent répandues sur le passage de Monseigneur, les poissardes lui donnèrent des bouquets; des jeunes filles lui firent des compliments ; les ouvriers se disputaient le bonheur de le porter ; il fut reçu en prince, et ce fut alors, hélas I pour la dernière fois !

Déjà étaient assemblées plusieurs personnes de ma connaissance, entre autres une aimable sœur de la maréchale Oudinot, Mme de la Guérivière ; elle me dit tout bas qu'une agitation dont elle ne pouvait se rendre compte paraissait se soulever sourdement dans la ville; je commençai à m'inquiéter, je le lui dis; elle nous quitta pour un instant, revint, et m'apprit que Ton parlait de coup d'Etat, d'ordonnances sévères qui agitaient Paris et même les environs. Je le communiquai au baron de Damas, qui pressa alors le départ pour Trianon.

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On 7 était gai et heureux, dans Pignorance; mais, plus instruite, mon inquiétude était grande, et je confesse ici sincèrement que j^étais irritée, et même un peu de mauvaise humeur de Tindifférence qui régnait autour de moi. Le jour s'avançait; je crus nécessaire d'être éclairée positivement sur la position de Versailles, que les princes étaient obligés de traverser. Je pris à part le plus prudent, le plus respectable des hommes, M. Grenier, maître de dessin, déjà célèbre alors : « Vous avez ici votre voiture, lui dis-je ; de grâce allez jusqu'à Versailles; regardez, questionnez, et revenez le plus vite possible dire ce que vous aurez pu apprendre. » Mademoiselle avait entendu ma commission donnée, observa l'impression avec laquelle elle fut reçue, et de ce moment elle ne me quitta plus, même des yeux. Enfin, M. Grenier reparut, et m'apprit que Ton parlait de soulèvement à Paris ; il m*avoua que Versailles était en fermentation ; les gens mêmes qui avaient porté Monseigneur avec bonheur prononçaient des paroles menaçantes; il dit aussi qu'un officier de la garnison de Versailles l'avait chargé de donner au baron de Damas le conseil de partir le plus tôt possible. Il s'y apprêta ; nous nous consultâmes et convînmes que le parti le plus sage était de retourner immédiatement à Saint- Cloud. Mademoiselle me dit alors : « Faites partir mon frère ; qu'il prenne l'escorte, je n'en ai pas besoin, je ne suis rien. » Chère petite princesse ! elle avait immédiatement tout compris, tout prévu, chose merveilleuse à son âge ! Elle n'avait que onze ans !

Monseigneur partit entouré ; nous suivîmes, et bientôt nous nous retrouvâmes sur cette même route où, peu

3l6 MEMOIRES DB LA DUCHESSE DE GONTAUT.

d'heures auparavant, nous étions comblés d^honneurs; les fleurs données par les poissardes nous furent rejetées mêlées de sable et de poussière. Nous arrivâmes avant la nuit à Saint-Cloud; le Roi n^ était point encore. A son retour, il trouva Phuissier à son poste, reçut par lui des nouvelles satisfaisantes de Mademoiselle, et Sa Majesté me fit répondre simplement : « A demain. »

Je désirais parler au duc de Raguse, il était à Saint- Germain ; j'espérais voir M. de Champagny, chef du personnel de rétat-major, lui aussi absent, étant allé passer sa journée à Meudon, où habitait sa mère.

Personne à qui confier les angoisses de mon cœur, mes craintes sur l'avenir; je les écrivis à ma chère bien-aimée fille Joséphine, qui déjà, avec le duc de Rohan, nous attendait à Dieppe ; je la prévins alors que ce même jour Charles Leduc était parti, accompagnant les caisses qui contenaient les objets nécessaires pour la réception de Mme la duchesse d'Orléans.

Le temps était chaud ; je passai plusieurs heures de cette nuit à la fenêtre de mon salon, dominant tout Paris, d'otL j'aperçus dans plusieurs endroits des feux qui me firent craindre des incendies. Il était de bonne heure encore, quand je reçus par un exprès un billet de M. d*Astorg, qui me suppliait de faire connaître au Roi ragitation qui, pendant la nuit, avait éclaté dans plusieurs quartiers. J'attendais le réveil de Sa Majesté pour Pen instruire, quand je vis paraître le docteur Bertin, qui m'apportait pour le Roi une lettre de M. de Polignac, me recommandant de la lui remettre moi-même (i).

(i) Le docteur Bertin, déjà apprécié et connu en Angleterre, avait sauvé le prince de Polignac dans une maladie dange-

RÉVOLUTION DE JUILLET l83o. Siy

Étonnée de cette manière de correspondre avec Sa Majesté, il m'avoua que le ministre avait craint qu^un courrier à la livrée royale pût être arrêté, tandis que son cabriolet modeste parviendrait à Saint-Cloud sans être inquiété. Je fis alors supplier le Roi de me recevoir.

M. Bénin me raconta que, dans la soirée, les ministres et des amis inquiets s'étaient assemblés au ministère des affaires étrangères^ déjà entouré d^une foule hostile. M. d'Haussey y arrivant fut reconnu ; une pierre lancée vers lui le blessa. C^est alors que M. de Polignac sonit par la petite porte de la terrasse du jardin donnant sur les boulevards, fut à Tétat-major de la place Vendôme avertir le général de Wall de ce qui venait de se passer, et s'assurer pour la nuit d^un piquet assez considérable pour veiller à la sûreté du ministère.

On m^avertit que le Roi m'attendait. Sa Majesté, étonnée de la visite matinale de M. Bertin, m^en demanda la raison ; je lui remis la lettre. Pendant qu'il rouvrait et cherchait ses lunettes pour la lire, j^eus le temps de lui dire ce que je venais d'apprendre et ce que m'avait écrit M. d'Astorg.

Il est difficile de s'expliquer le motif qui put porter le prince de Polignac à écrire au Roi la lettre qu'il me lut tout haut ; elle commençait ainsi : « Il est de mon devoir de dire au Roi qu'entouré d'alarmistes cherchant à rintimider, je le supplie instamment de ne croire que

reuse. Étant attaché au ministère des affaires étrangères, rien de plus naturel alors que le prince de Polignac Teût chargé d'une lettre qu'il me demandait de remettre au Roi. Je dois à M. Bertin la vie de mon petit-fils Fernand de Chabot, qui, par son talent et ses soins, fut retiré des portes du tombeau; j'en conserve dans mon souvenir une profonde reconnaissance.

3l8 MÉMOIRES DE LA DUCHESSE DE GONTAUT.

moi et mes rapports qui arriveront d^heure en heure jusqu^à lui , nous viendrons aisément à bout de bruits exagérés, qui ne sont au fondqu^une simple émeute. Si je me trompe dans mes prévisions, j'offre en holocauste ma tête à Votre Majesté. — Et ce sera un médiocre présent », dis-je vivement. Le Roi, impatienté^ me dit : « Je vous aime beaucoup, mais vous êtes insupportable. » Je lui demandai s'il voulait voir M. Bertin; il refusa d'abord, mais l'envoya chercher ensuite:

Il m'est difficile de croire que le prince de Poiignac pût partager la sécurité qu'il cherchait à inspirer au Roi ; je dois cependant à sa mémoire et dans mon honneur dire que, calme et doux« il crut sincèrement, par des moyens conciliants, venir à bout d'apaiser l'orage dont peut-être lui cachait-on Texcès, la gravité. En voici presque la preuve.

M. de Poiignac comprenait si peu la graviié et l'importance des ordonnances, que le jour même oîi il les portait à Saint-Cloud pour la signature du Roi, il monta chez la comtesse de Rivera, où il avait donné rendez-vous à un homme d'affaires, avec lequel il discuta pendant une heure de suite de choses indifférentes pour lui, étrangères aux événements, avec calme, présence d'esprit, doux sourire, le coude appuyé sur le portefeuille ministériel comme sur un lit de repos, et il partit de là pour aller au conseil, toujours avec cette même quiétude, pour faire signer au Roi les actes qui compromettaient lui, sa famille et son royaume.

Dès que je fus assurée de l'agitation de Paris, j'envoyai chercher Josselin de Chabot et le fils de M. d'Astorg, étant l'un et l'autre en pension dans l'un

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des plus mauvais quartiers. Ils furent insultés en route, mais arrivèrent sans accident.

Le Roi, trop fidèle à la promesse quMl avait faite au prince de Polignac, se décida à n'entendre et à ne croire que lui; craignant d'être obsédé de conseils, de fausses nouvelles, il donna ordre de ne laisser parvenir jusqu'à lui que le cardinal de Rohan, auquel il avait accordé une audience afin de lui remettre la barrette de car* dinal.

Le nonce du Pape, sir Charles Stuart-Rothsay, ambassadeur d'Angleterre, et le comte Pozzo di Borgo, comprenant la gravité de la position oîi se trouvait le Roi, vinrent à Saint-Qoud pour la lui faire connaître; le duc de Duras ne les admit point. Il y a des moments dans la vie où désobéir pour chercher à sauver est un devoir.

Les ambassadeurs furent blessés de n^avoir pu au moins aider Sa Majesté de leurs conseils; le comte Pozzo di Borgo désira me parler, je le reçus. Il déplora avec moi l'ignorance, Taveuglement qui régnaient à Saint-Cloud, et jusqu'à son dernier jour me rendit la justice d'affirmer que je fis tout au monde pour faire connaître au Roi ce qu'il s'obstinait à ne point vouloir croire, mais ce que chacun savait et n'osait lui dire.

Le cardinal de Rohan arriva tranquille. Sa voiture belle, sa livrée rouge éclatante, fut prise pour celle d'un des princes d*Orléans; le poste sortit pour rendre les honneurs.

Heureuse de voir votre oncle, je le questionnai; venant du paisible faubourg Saint-Germain, il ignorait tout ce qui eût pu contribuer à raffermir la tranquillité

du Roi s^il Peut interrogé, mais il n^en fit rien. Après avoir été instruit par moi de l'insurrection de Paris, le cardinal, inquiet du sort de sa belle-mère, la comtesse de Sérent, voulut retourner en toute hâte près d^elle, et me promit de me donner des nouvelles de son retour à Paris.

Le maréchal Marmont, qui avait passé la journée du 27 à Saint-Germain, arrivait à l'Institut, ignorant tout; ce fut de M. Arago qu*il apprit les ordonnances, Tagitation de Paris, et même sa nomination au commandement de la première division de la garde royale. Alors, terrifié d'étonnement, il accourut à Saint-Cloud, ne cacha pas au Roi sa consternation, son effroi du petit nombre de troupes, insuffisant, disait-il, pour faire face à Torage qui s'apprêtait. « Quel sort affreux, ajoutait-il, de ne pouvoir sauver sa patrie, faute de moyens, quand on lui est dévoué de cœur et d'âme! »

M. de Champagny partageait ces inquiétudes, et regrettait avec désespoir le secret que l'on avait gardé envers lui, qui, chef du personnel, devait recevoir tous les ordres, pourvoir à toutes les nécessités de l'armée, telles que vivres, munitions de tous genres, tout enfin, jusqu'aux moyens de transport. De ce moment, il eut l'affreuse prévision que tout manquerait*

Ce secret, gardé avec une coupable légèreté, considéré par le conseil des ministres comme une simple plaisanterie de société, mit non seulement la couronne en danger, mais la France à deux doigts de sa perte.

Je dois, en justice et à la mémoire du Roi, direquesa sécurité venait de sa confiance en l'honneur et l'intégrité du prince de Polignac, qui, lui-même, était

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aveuglé par sa complète ignorance de la position où se trouvaient les forces de l*armée. Il avait assuré au Roi que reffectif de la garnison de Paris était de 21,000 hommes : ce fut M. de Champagny qui, revenant avec inquiétude de Meudon à la nouvelle des ordonnances, lui fit comprendre qu'il avait pris l'effectif pour le présent; TefTectif étant de 21,000 hommes eût pu maîtriser la révolte, mais la plupart de ces troupes étaient encore disséminées dans les provinces, d'autres malades ou de service dans les résidences royales, etc.. Il ne restait donc tout au plus de disponibles que 7,000 hommes. D^instinct et sans le comprendre au point oii je le sus alors, j'avais donc mis le doigt sur la plaie au moment où le Roi m^annonça les ordonnances.

Ce même jour, le maréchal Maison, pressé, dit-il, de faire connaître à Sa Majesté son zèle, vint à Saint- Cloud pour prendre les ordres du Roi. Là, il apprit la méprise du ministre que chacun se confiait à Foreille. Alors, sans perdre un moment, il alla en toute hâte porter cette nouvelle à l'hôtel Laffitte, oti il fut écouté avec joie par une assemblée qui, de ce moment, devint le centre de l'insurrection répandue par toute la France.

Cette action du maréchal Maison était d'autant plus perfide qu'elle joignait à la trahison une lâche ingratitude, car bien peu de temps auparavant, Charles X lui avait accordé le grade de maréchal, et le comte de Chabot; frère du duc de Rohan, lui avait remis en Morée les insignes de cette dignité. Ce fut sa première trahison, je parlerai bientôt de la seconde.

Cet instant fut le signal du désordre : les ministères furent envahis; le château des Tuileries ne Tétant point

encore, M. de Polignac put y aborder; il s'établit dans la chambre que j'occupais. Le court séjour qu'il y fit fut désastreux pour moi : dès que l'on sut qu'il y avait habité,' on pilla tout ce que j'avais laissé; bien des choses que je vous avais destinées, mes enfants, furent prises. Chose singulière! on respecta des pièces dépense que j'avais rapportées de Dieppe. Un des insurgés, les reconnaissant pour être à moi, le dit; à cela ils répondirent tous : « Laissons-les-lui, elle ne nous a point fait de mal! Ils les remirent à la place oti elles étaient, y ajoutant seulement le rabat de l'évêque d'Hermopolis.

Toutes mes lettres furent prises, à l'exception du brouillon d'une très longue lettre écrite par moi à Mme la duchesse de Berry peu de temps avant ce moment. Il paraît que l'on mit beaucoup de soin pour me la faire parvenir en secret : elle était dans une petite boîte de fer-blanc, cachetée de trois cachets sans armes et inconnus. L'écriture de l'adresse était évidemment contrefaite ; je ne pus jamais en découvrir Tauteur,

De moment en moment, nous arrivaient des' nouvelles de la position de Paris : le sang versé partout ; les troupes royales continuaient leur marche au milieu du feu vif qui partait de chaque quartier, de chaque maison même. L'anxiété de ce moment donnait à mon cœur le supplice du désespoir, car (c'est à ne pas le comprendre) le Roi me parut résolu à ne croire uniquement que les rapports du ministre de la guerre, et ne permettait même pas qu'on lui en fît aucun; et à plusieurs reprises, il refusa à mes supplications de monter dans mon salon, d'où, par un excellent télescope, il eût vu tout le second

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étage de la rue de Rivoli, par lequel, de chaque maison, de chaque fenêtre, hommes et femmes jetaient projectiles, pianos, commodes, tous les meubles enfin dont ils pouvaient se saisir afin d'écraser les troupes agglomérées dans cette rue. On y voyait alors (car le soleil les éclairait en plein) les tours de Notre-Dame, celle de gauche surtout, où il se passait une lutte affreuse entre les insurgés y plaçant le drapeau tricolore et les soldats cherchant à l'enlever. Un homme fut précipité du haut de cette tour; je poussai un cri d'horreur. Je me souviens de cet instant au point d'avoir pu, quelques années après, en désigner la place au gardien des tours. Il recula d'étonnement, et me dit : « C'est très exact; vous étiez donc là? — J'y étais des yeux, lui dis-je, mais le cœur brisé : j'étais à Saint-Cloud. »

Le son lugubre du tocsin ne cessa de se faire entendre, et il s'y joignit bientôt celui du canon. Mme la duchesse de Berry écoutait tout, savait tout, son courage allait jusqu'à l'exaltation ; ne rien faire était son supplice, a Quel malheur d'être femme I » disait-elle au Roi, à qui elle offrait d'aller à Paris se montrer, même à cheval. Elle n'eut d'autre réponse que l'ordre sévère de rester et d'attendre. Ce mot, étranger à son énergique courage, loin de calmer son zèle, l'exaspérait.

Au inoment oîi chacun déplorait la méprise du mi* nistre de la guerre, je recevais une lettre de M. de Bourbon -Busset, répondant à celle écrite par moi lui apprenant les ordonnances : « Tout était prêt au camp, me disait -il, prêt au point de partir au signal attendu avec impatience. » Je fus porter ce billet consolateur au Roi, qui envoya immédiatement M. de Champagny

près de M. de Polîgnac pour lui donner l'ordre de faire venir promptement, non seulement le camp de Lunéville, mais d*y joindre tous les régiments de la cavalerie du Nord qui se trouveraient entre Lunéville et Paris. Heureux d'expédier cet ordre important, M. de Champagny ne perdit pas un instant pour le remettre au prince de Polignac, qui, pour faire parvenir plus sûrement sa dépêche au général de Bourbon-Busset, voulant la donner lui-même au directeur du télégraphe, la mit dans la poche de sa redingote; elle y resta un jour entier. Le lendemain, la ligne télégraphique, au pouvoir des insurgés, était coupée, et la poste ne fonctionnait plus. Désespéré de cet oubli, sans doute bien involontaire, le prince donna Tordre à M. de Paraza d'aller sans délai trouver M. de Bourbon-Busset à Lunéville. L'insurrection étant à son comble, il ne put y parvenir que le surlendemain (29 juillet), avec peine et déguisé en garçon épicier. A son arrivée, tout le camp se mit en marche sur trois colonnes qui ne devaient prendre de repos que quelques heures indispensables à la nourriture des hommes et des chevaux.

Ma fille, Charlotte de Bourbon-Busset, dévouée, courageuse, ne redoutant d'autre danger que celui de quitter son mari, obtint de le suivre, et, bientôt placée dans une de ses voitures, il l'y trouva heureuse, serrant ses deux fils, Charles et Gaspard, sur son cœur, priant Dieu avec ferveur et remplie d'espérance.

On mettait de l'importance, dans l'appartement royal, à ne point paraître inquiet; aucune des heures, des habitudes ne fut interrompue : la petite promenade après le dîner, sur la terrasse où les enfants jouaient, et

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OÙ la pauvre gouvernante, quoique insupportable, lut disait-on tendrement, recevait encore, en l'absence de Mme la Dauphine, de tristes confidences; la partie de whist que rien ne dérangeait, établie en face même du grand balcon, d'où Ton ne cessait de voir les feux de Paris, d^entendre le tocsin. Voir les quatre joueurs de whist calmes, tout à leur jeu, oserais-je dire le mot, me scandalisait ; j'avais tort, car le Roi m^avoua plus tard qu'il voulait seulement paraître tranquille, parce qu'il s'était engagé à Têtrc.

Pour bien faire comprendre là position de Tinstant où nous sommes arrivés, je suis forcée de dire qu'au moment même où la fusillade se ralentissait, le prince de Polignac donna pour raison : découragement, lassitude du peuple, lorsqu'on ne devait simplement cet instant de calme qu'au manque total de munitions, surtout du côté des troupes. Les insurgés venant d'en recevoir d'Essonne, le combat recommença alors avec redoublement d'acharnement, au point que plusieurs casernes furent prises d'assaut.

Au commencement du jour que nous allons aborder, Monseigneur était à sa promenade du matin, un peu loin du château. Tout à coup on vit venir un groupe d'insurgés sur le pont de Saint- Cloud ; un cri d'alarme fit prendre les armes au poste. Je dirigeai le fameux télescope de ce côté, et je vis Monseigneur entraîné plus vite qu'il ne pouvait courir, et le baron de Damas rapporté par deux valets de pied ; il me parut évanoui; j'eus peur; mais, arrivé au château, je sus que simplement il avait une forte migraine, et je me rassurai. Les insurgés qui causèrent tant de trouble res-

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tèrent dans le village, sans s'approcher davantage du château.

Les visites des courtisans avaient cessé, mais celles des cœurs dévoués se rapprochèrent; mon gendre de Rohan en fut un touchant exemple : c'est par Charles Leduc, arrivant à Dieppe, qu'il apprit qu'à son dépan de Paris on se battait déjà sur la place du Palais- Royal, qu'il avait trouvé partout insurrection, et que ce n'avait été qu'après bien des difficultés et des dangers qu'il avait pu parvenir à Dieppe. Alors, sans perdre un instant, et vite comme la pensée, le duc de Rohan arriva près de nous; le Roi en fut touché, et moi tendrement émue. Mais ayant laissé ma fille dans une mortelle inquiétude, après avoir vu Sa Majesté, il demanda la permission de retourner à Dieppe pour la rassurer, et de revenir encore, ce qu'il fit peu de jours après.

Il se trouve dans la vie des moments suprêmes qui donnent à l'âme la force de se dévouer et de surmonter avec bonheur et gloire de réels dangers. Ces dévouements sont rares, mais je trouve important d'en citer un exemple.

Près du jardin de Montretout habitait la famille Béger, intimement liée avec la mère de Mlle Délia Torre, institutrice de Mademoiselle. Mme Béger avait deux enfants de l'âge de nos princes, un garçon et une fille. Le Roi les rencontrant souvent dans le jardin de Montretout, s'y était intéressé, les appelait même pour jouer avec Monseigneur et Mademoiselle. M. Béger, homme capable et honoré, était lié depuis longues années avec Casimir Périer; tous leurs rapports, jusqu'au moment où nous sommes arrivés, furent intimes. Lorsque la

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révolution éclata, M. Béger, comprenant la position où se trouvaient nos princes, me la faisait sentir chaque fois qu'il pouvait me parler.

L'insurrection s'étendant alors au delà de Paris, paraissant'raême arriver jusqu'à nous, il craignit pour les princes auxquels son cœur était attaché, courut à Paris, et réussit à parvenir jusqu'à ce centre (hôtel Làffiite) de ce que Ton appelait le mouvement, qui était alors au plus haut degré d'exaltation. Ce qu'il y vit, ce qu'il apprit, lui donna de sérieuses inquiétudes pour la sûreté de ses illustres voisins. Persuadé qu'il pourrait leur être utile, il s'offrit avec ardeur comme médiateur des deux causes, celle du Roi, celle du mouvement, pour faire cesser ainsi l'effusion du sang et ramener la paix. Sa médiation fut acceptée; il obtint de pouvoir apporter à Saint-Cloud des propositions raisonnables : « Allez, lui dit-on, votre mission est belle, et si vous pouvez parvenir jusqu'au Roi seul et sans ses entours, son cœur paternel la comprendra. » M. Béger partit à Hnstant, et après mille difficultés et quelques dangers, il parvint jusque chez lui, ce voisinage du jardin des princes, et de là à la porte de mon cabinet. Je fus avertie; il me dit sa mission. Je fis alors demander au Roi la permission de lui parler ; il m'admit, je lui remis les propositions faites à la hâte à l'hôtel Laftitte; les voici, je m'en souviens :

« On demande respectueusement au Roi, comme moyen de faire cesser TefFusion du sang, de donner ordre d'évacuer toutes les petites rues, les passages étroits où ses troupes sont écrasées, de faire concentrer la totalité des forces militaires dans les places publiques,

telles que la place Louis XV, Tuileries, Louvre, Carrousel, etc. 9 toutes ses troupes et canons, mèche allumée, prêts à tirer à la moindre résistance aux ordres du Roi, qui, dans sa bonté, on Tespôre, révoquerait les ordonnances, ou changerait son ministère. -^ Dans ce cas, la commission s^engage à se rendre responsable de ce plan, certaine qu'il terminerait en un instant le carnage. Paris serait alors pacifié, le cœur de ses sujets reconnaissants lui serait rendu. »

Le Roi me parut ne point vouloir s^engager, il me dit simplement : « Je réfléchirai, mais je trouve hardi de m'apporter de telles propositions» » Voulant avoir Pair de croire que le blâme de hardiesse ne s^adressait qu^à moi, je lui demandai de me donner au moins la satisfaction de pouvoir dire à Thomme qui avait tout risqué pour le servir quMl était sensible à son zèle: c Une de ces paroles, lui dis-je, douces, encourageantes, quand elles viennent directement du cœur du Roi, je la demande en grâce à Votre Majesté. » Je ne pus rien obtenir; il ne me restait donc plus qu'à assurer la retraite de M. Béger.

Cet excellent homme, craignant pour les suites de rinsurrection, qui, en cet instant, était au comble, m'avait apporté des vêtements de son fils et de sa fille, qui pourraient peut-être, dans un moment de danger, être utiles à Monseigneur et à Mademoiselle; puis la clef de son jardin, par lequel, en cas d'urgence, ils pourraient être sauvés ; des gens sûrs et à lui appartenant les protégeraient alors. Les jeunes princes, par leur âge et leur costume, passeraient pour son fils et sa fille. Dans son zèle, cet homme parfait avait tout prévu,

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sans songer à son propre danger, car il fallait qu^en partant de Saint-Cloud il traversât jusqu'à Paris les troupes de la garde royale; il sentait que s^il était reconnu comme membre de la réunion d-u mouvement, il courrait de grands dangers. Je n^eus d^autre moyen de le faire retourner à Paris que de le faire accompagner par un huissier de Mademoiselle, portant de moi un ordre conçu en ces termes : « Laissez passer le porteur de ce billet, ainsi que la personne qui raccompagne. » Je signai et mis le cachet officiel de la gouvernante des Enfants de France, et je dis adieu à Pexcellent M. Béger, qui s^éloigna, triste de ne point emporter Tespérance qu'il était venu chercher.

L'apparition des émeutiers si près du château, et le peu de troupes qui restaient au poste de la garde royale, donnèrent au Roi Tidée de faire venir à Saint-Cloud les élèves de PÉcole de Saint-Cyr, accompagnés des officiers qui les commandaient et de leurs canons ; ils arrivaient dans l'après-dînée de ce jour.

Rien ne fut plus touchant que le moment où le Roi, venant près d'eux, leur confia la garde du duc de Bordeaux : a Veillez sur ce précieux enfant, leur dit-il; un jour, j'espère, il sera votre roi, et saura apprécier votre jeune dévouement. » Les élèves enthousiasmés firent retentir jusqu'au ciel les cris de: a Vive le Roi! Vive le duc de Bordeaux ! » Il passa dans tous les rangs ; son noble coeur aussi battait de bonheur de se voir entouré de cette réunion pure et loyale qui aurait défendu son prince au péril de la vie si la politique lui en eût laissé le temps.

29 juillet. — L'aspect du jour suivant était changé;

33o MÉMOIRES DE LA DUCHESSE DE GONTAUT-

on entrait dans le grand salon ; la table du whist avait disparu ; on parlait, conseillait et ne flattait plus.

La Cour, silencieuse, n^était plus abordée que par des soldats blessés, mourant de faim, demandant du pain. J'avais envoyé les gens des différents services des princes à Passy, Boulogne, Sèvres même, chercher des provi- 'sions; ils ne purent en obtenir, tout étant épuisé.

MM. de Sémon ville, d'Argout, de Vitrolles, de Girardin et autres étaient parvenus jusqu'au Roi; ils lui représentèrent avec force qu'il était urgent de retirer les ordonnances et de former un nouveau ministère.

A mon grand étonnement, je puis même dire à ma stupéfaction, j'appris que Charles X venait d'accepter tout ce qui m'avait paru être irrévocablement rejeté peu d*heures auparavant.

On nous assura aussi que le duc de Mortemart venait d'être nommé ministre et devait se mettre en rapports immédiats avec le gouvernement provisoire qui venait de s'établir. Il vint ce même soir chez moi, dit franchement que c'était avec peine qu'il acceptait une négociation tardive, m'en parut tristement préoccupé. Le duc de Mortemart était sérieusement malade depuis son retour de Russie; sa souffrance ne ralentit pas son zèle; c'est dans cette disposition qu'il partit pour Paris. Arrivé à la barrière, on l'avertit que les insurgés, instruits de sa mission, l'attendaient, espérant l'arrêter. Par une brèche faite à la muraille d'enceinte, il parvint avec peine jusqu'à l'hôtel Lafïitte. N'y trouvant personne, il se dirigea vers le Luxembourg, où siégeait la Chambre des pairs. Là, il apprit qu'un gouvernement provisoire était établi à l'Hôtel de ville, ayant pour

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chef M. de Lafayette. M. de Mortemart était alors tellement malade qu'il ne put y aller lui-même; pour plus de célérité, il chargea le comte de Sussy de remettre à M. de Lafayette les nouvelles ordonnances du Roi, afin de les faire connaître à la ville de Paris, le Moniteur s^ étant refusé. A ce message, M. de Lafayette répondit simplement : « Il est trop tard! »

On nous assura ce fait, mais je ne puis en certifier Texactitude.

Les jeunes princes ayant observé dans la cour les pauvres blessés, les entendant demander du pain avec instance, eurent Pidée de leur porter le dîner qui leur était servi. J^approuvai ce bon sentiment, je les aidai même. Jamais je nWblierai la physionomie animée, intelligente, et Télan du cœur de Monseigneur, quand, s'emparant d'un immense gigot, il descend en toute hâte. Mademoiselle le suit, chargée aussi de ce qu^elle avait pu atteindre. Arrivés près des soldais, ces admirables petits princes s'écrièrent : « Prenez, mes amis, c'est notre dîner ; prenez tout, même les plats ! » Je les laissai faire; ils furent comblés de bénédictions.

Remontant, je les suivais, quand le prince de Polignac ^ parut avec son calme habituel, accompagné de la pauvre princesse^ pâle et souffrante : a Donnez-nous à dîner, me| dit-il. — A dîner? dis-je ; il n'y en a plus ici, les princesont tout donné aux malheureux qui, dans la cour, meurent de faim. » M. de Polignac dit alors tranquillement : « Allons chez M. de Cossé. » Se dirigeant vers l'appartement de ce dernier, ils trouvèrent dans tous les corridors du château les gens des princes désolés, pleurant, car à même demande ils recevaient la réD^nsc

désespérante : c Tout est épuisé, jusqu^à Fargent. » Ce soir même, les grilles du château furent fermées ;

on ne les ouvrait plus qu'aux personnes connues; les

Cent-Suisses et la garde royale bivouaquaient dans les

cours.

Le duc de Raguse, jusqu^alors de service à Paris,

revint à Saint-Cloud, ayant reçu du Dauphin la lettre

suivante :

« Mon cousin, le Roi m^ayant donné le commandement de ses troupes, je vous enjoins de vous retirer avec toutes vos forces sur Saint-Cloud ; vous y servirez sous mes ordres. Prévenez les . troupes qu'elles sont passées sous notre commandement. »

A leur arrivée, le Dauphin se rendit au-devant des bataillons, adressant des paroles de bienveillance qui furent reçues froidement. « Du pain! s'écrièrent-ils: depuis trois jours, nous n'avons rien mangé! » Les officiers proféraient des murmures amers sur Pimprévoyance des chefs. « Afin de la réparer, croyez à ma parole, je vais m'en occuper », dit le prince.

Déjà, dans cette journée, plusieurs officiers généraux 'étaient plaints du duc de Raguse; lui, de son côté, blessé de se trouver dépouillé de son commandement, continuait à prendre directement les ordres du Roi. A sa demande, Sa Majesté accorda deux mois de solde à la garde royale de service qui venait de se battre à Paris ; le maréchal, dans un ordre du jour, l'autorisa à aller ce même jour chez l'intendant de la liste civile, pour recevoir ce que le Roi, dans sa bonté, avait accordé.

RÉVOLUTION DB JUIUXT l830. 333

Les ressources étant épuisées, M. de La BouiUerie se rendit chez M. le Dauphin et se plaignit de Tembarras où le mettait Tordre du jour. Déjà irrité contre le duc de Raguse, le Dauphin, sUndignant de n^avoir point été consulté, le mande près de lui, et lui dit : « Maréchal, vous avez donné un ordre à la garde sans m^en préve* nir; vous oubliez donc que je commande? — Non, Monseigneur, répondit-il, mais comme major général de la garde royale de service, j'ai le droit de prendre directement les ordres du Roi. — Vous méconnaissez donc l'ordonnance qui m'a nommé généralissime? Vous méconnaissez l'autorité du Roi? Vous me bravez, et pour vous prouver que je vous commande, je vous envoie aux arrêts, i Le maréchal haussa les épaules; le Dauphin, irrité de ce signe de mépris, voulant désarmer le maréchal, s'élança sur son épée. « J'aime mieux la briser, dit le maréchal, que de la laisser prendre. » Le prince la tirait alors, et dans cette lutte, la lame effilée lui blessa la main. Le sang coule, le Dauphin appelle, le comte de Champagny accourt. « Que Ton arrête le maréchal, qu'on le conduise chez lui, et qu'il soit gardé à vue! » dit Monseigneur. Un brigadier et un garde du corps le conduisirent dans ses appartements.

Un bataillon de la garde royale qui bivouaquait dans la cour d'honneur le vit passer; le Roi, l'apprenant, leva la consigne et envoya près du maréchal le duc de Luxembourg, qui lui dit : « Monsieur le maréchal, le Roi vous rend par mes mains cette épée glorieuse que vous mettrez encore au service de Sa Majesté. — Non, répondit-il, je ne reprends point cette épée, je veux

ctre jugé par un conseil de guerre! » Mais, calmé par les vives instances du duc de Luxembourg, il la reprit enfin et se rendit auprès du Roi. Les nobles paroles de Sa Majesté parvenues jusqu'au cœur du maréchal le décidèrent à aller chez le Dauphin, qui vint alors à lui et lui dit : « Maréchal, oublions le passé, vous avez eu le tort de donner des ordres sans mon assentiment, et moi, celui d'avoir été trop vif, et voyez, dit-il gracieusement en montrant sa blessure, j'en suis puni. — Monseigneur, reprit le maréchal avec une froide dignité, bien du sang vient d'être versé à Paris; je n'aurais jamais cru faire couler celui de Votre Altesse Royale à Saint-Cloud. » Il $^inclina, mais se refusa à donner des ordres; M. le Dauphin cessa de commander. Ainsi, de ce moment, la garde royale n'avait plus de chef.

Le duc de Rohan, déjà revenu près de nous, était accompagné du prince de Bauffremont, laissant la princesse avec ma fille à Dieppe. Son absence n'avait duré que vingt-quatre heures; pendant ce court laps de temps, l'insurrection y étant parvenue, il trouva prudent de mettre à l'abri du pillage possible l'argenterie confiée à Charles Leduc; il la fit porter au. château d'Eu. Mais cette translation ayant été connue, un gentilhomme du voisinage, croyant que ce dépôt serait plus ignoré étant chez lui, offrit de l'y mettre en sûreté.

Départ de Saint-Cloud. •— La famille royale à Rambouillet. — Mme la Dauphine rejoint le Roi. — Le duc d'Orléans lieutenant , général du royaume. — Abdication de Charles X. — Lettre à la duchesse d'Orléans. ^ Commissaires envoyés au Roi. — Main tenon. — Voyage jusqu'à Cherbourg. — M. de Bourbon-Busset et le duc de Rohan. — Embarquement. — Dumont d'Urville. — Séjour à Lullworth. — Mort du duc de Bourbon. — Visites à mes amis d'Angleterre. — Mademoiselle &it sa première com munion en Ecosse. — Souvenirs racontés par Mme la Dauphine. •— Voyages. — Majorité du duc de Bordeaux. — Mon retour en France. — Mort du Roi.*— Conclusion.

La nuit du 3o commençait; nul bruit hostile ne se faisant entendre, le Roi se coucha. Mme la duchesse de Berry veillait ; le général Gresseau arrivant de Paris, elle le sut et voulut le voir. Impressionnée du récit qu^il lui fit des projets dont le parti populaire ne se cachait pas, craignant pour la sûreté de ses enfants, elle fut en avertir M. le Dauphin, qu'elle décida, avec un peu de peine, à réveiller le Roi. Il dormait d'un paisible sommeil, le dernier dans un de ses palais. M. le Dauphin, vivement sollicité par Mme la duchesse de Berry, obtint du Roi, avec peine, le départ de Saint- Cloud. Le baron vint me l'annoncer; le duc de Rohan fut averti, et en peu de temps, les voitures de Monsei* gneur et de Mademoiselle, prêtes, attendaient dans le chemin de Tallée creuse, celle désignée par le Roi. Je

fus près de Mademoiselle, et, la prenant dans mes bras pendant son sommeil, je la fis transporter dans sa voiture. Hortense, ma prévoyante, mon intelligente femme de chambre, avait déjà fait charger vaches et coffres préparés pour le voyage de Dieppe.

L^ordre du départ fut donné, il était deux heures du matin, la voiture de M. le duc de Bordeaux marchait en tête; il s^ plaça avec le baron de Damas^ ses deux sous-gouverneurs et le chevalier de LavîUatte. Fernand suivit alors Monseigneur à cheval. La voiture de Mademoiselle venait ensuite ; j^y étais près d^elle, ainsi que la comtesse de Rivera, Mlle Vachon, Mlle L'Hermite, femme de chambre de Mademoiselle et la mienne. Le Roi, accompagné du duc de Raguse et des principaux officiers de sa maison, était à cheval.

Je vis une main s'appuyer sur la portière de mon côté; je m'avançai, le jour commençait à paraître, je rencontrai les yeux du Roi, tristes^ mais point abattus. Il ne me dit rien, et en silence continuait à escorter les voitures de ses petits-enfants, tout ce qui lui restait de précieux sur la terre. En quittant Saint- Cloud, la Cour et ses grandeurs, je n^avais point soupiré, mais je pleurai en voyant les traits tristes et résignés du Roi.

On marchait au pas et en silence. Le marquis de Vérac, gouverneur de Versailles, arriva à la butte de Picardie, espérant y rencontrer le Roi et l'avertir que la place d'armes de Versailles était encombrée de gardes nationaux ayant déjà adopté la cocarde tricolore et tenant des propos hostiles. Le Roi ordonna alors de diriger la marche vers le grand Trianon ; y arrivant à six heures du matin, on descendit dans le grand salon