MADEMOISELLE PAIT SA PREMIÈRE COMMUNION EN ECOSSE

départ de la Cour effectué la nuit précédente; il rapportait une somme d'argent que M. de Rothschild lui avait confiée. Cette somme, dit-il, m'était destinée, et celui-ci, avec la prévoyance d^un ami, le raconta à lord Stuart. Ayant su que la veille on m^avait entendue dire aux valets de pied qui demandaient leurs gages: « Je n'ai plus rien, pas même un franc dont je puisse disposer », M. de Rothschild s'était empressé de m'envoyer cet argent que son secrétaire n^avait pu me remettre, m'ayant trouvée partie, et qu'il remit, devant lord Stuart, à M. de Rothschild. J'avais complètement ignoré cette touchante attention de M. de Rothschild; j^en fus reconnaissante, mais non surprise; il n'avait cessé d'être inquiet de notre sort. Profondément émue, je le racontai au Roi, qui me dit : « C'est admirable d'attention, et je n'en suis pas étonné. »

Peu de temps après notre arrivée à Holyrood, je tombai malade. Toutes les émotions que j'avais ressenties, le chagrin que j'avais éprouvé en m'éloignant de mes enfants avaient ébranlé ma santé. Je tombai dans un état de langueur qui inquiéta ceux qui m'entouraient; on pensait que je ne pouvais, sans danger, m'occuper de l'éducation de Mademoiselle. Le Roi m'accorda un congé, et, grâce aux soins intelligents du docteur Abercromby et à deux mois de repos passés chez lady Hampden, je me remis complètement. Je me hâtai de retourner en Ecosse, où ma présence auprès de ma princesse était devenue nécessaire; à cette époque se fit à Edimbourg sa première communion, et je dois mentionner le dévouement de M. l'abbé Busson, qui, pour cet acte important, quitta sa position à i'arche-

véché, sacrifia son avenir avec le plus noble désintéressement. De ce moment sa carrière fut brisée; il se retira dans sa ville natale, et là encore, au milieu des pauvres qu^il console, des sourds-muets qu'il instruit, il consacre sa noble intelligence à soulager ses semblables. Aimé, vénéré de nombreux amis, iPdonne Pezemplede toutes les vertus chrétiennes.

En i832, les princes se décidèrent à aller habiter TAllemagne, et, comme toujours, on partit sans savoir oîi Ton irait, où Ton serait reçu. Mme la Dauphine se rendit par terre à Londres, où elle devait attendre Mademoiselle ; nous l'y rejoignîmes par une autre route.

Le Roi, son fils et son petit-fils, s'embarquèrent à Leith, où toute la population Tattendait sur le port. Tous les cœurs étaient émus en voyant pour la seconde fois le noble vieillard quitter cette terre d^Ecosse où il avait trouvé l'hospitalité. Les cris de : Vive le Roi î ne cessèrent que lorsque le bâtiment fut trop éloigné pour qu'ils pussent être entendus. ,

Nous ne restâmes à Londres qu'une huitaine de jours; pendant ce temps, la Reine vint faire une visite aux princesses. Nous nous embarquâmes ensuite pour Rotterdam, et de là nous fîmes une excursion à la Haye.

Le général de La Rochejaquelein fit ce petit voyage avec nous, et un jour il aborda le sujet bien délicat de Louis XVII. Tirant de sa poche le portrait d'une intéressante figure, il dit à Mme la Dauphine . a Cest celui de votre infortuné frère. » Là s'engagea une conversation qui agita fortement Mme la Dauphine. M. de La Rochejaquelein était dans la persuasion que ce prince vivait encore. « Comment avez-vous jamais pu croire,

SOUVENIRS RACONTÉS PAR MADAME LA DAUPHINE 3jg

s^écrîa-t-elle avec vivacité, que s'il eût été possible de conserver le moindre doute, j'eusse pu hésiter à le reconnaître hautement? Est-il vraisemblable que j'eusse préféré mon oncle à mon frère? » Mademoiselle écoutait sans comprendre, malgré toute son attention; elle hasarda avec timidité quelques questions auxquelles Mme la Dauphine répondit : « Mme de Gontaut vous apprendra de cruelles choses dont je n'ai pas la force de vous parler. Je partirai de bonne heure demain, vous resterez seules; vous saurez tout, et comprendrez, mon enfant, une tristesse que quelquefois vous avez pu prendre pour de la brusquerie. »

Mademoiselle aimait Mme la Dauphine, la respectait, mais ne s'était point expliqué les moments de mélancolie dont elle voyait des traces sur ce visage empreint de douloureux souvenirs. Sa physionomie, de temps en temps sévère, lui imposait, mais dès que fe pus lui faire connaître les souffrances que cette admirable princesse conservait dans son cœur. Mademoiselle joignit l'admiration au respect profond que lui avait toujours inspiré son auguste tante.

Le lendemain, de bonne heure, Mme la Dauphine partit; elle fit un chemin énorme à pied, seule, mais nous permit de la rejoindre au moment du déjeuner. Nous la suivions au pas, nous la rejoignîmes; elle avait beaucoup pleuré; en apercevant la voiture, elle s'arrêta. Mademoiselle descendit, se précipita dans les bras de sa tante, et dans l'expansion de soa jeune cœur, elle témoigna vivement et en peu de mots son admiration. Mme la Dauphine lui imposa silence, et lui dit : « J'ai bien souffert! A présent que vous le savez, Louise,

remontons en voiture, et voyageons ensemble. » Noos repartîmes.

Les premiers moments de cette journée se passèrent bien tristement, et Mademoiselle, qui avait peine à se contenir, essaya quelques questions, et parvint à apprendre des détails sur le séjour du Temple. Tout ^'intéressait, elle voulait connaître quelles Paient les occupations que cette auguste victime de Tégaremeat révolutionnaire put s'y créer. Doucement et petit à petit, Mme la Dauphine raconta qu^une des occupations qui adoucissaient ses peines fut d'apprendre par cœur la totalité de cet admirable livre : La journée du chrétien, a Là, nous dit-elle, je puisais résignation, consolation même. » Elle raconta ensuite que, comme distraction, elle avait fait, défait et refait sans cesse un morceau de tapisserie que son angélique tante, Madame Elisabeth, lui avait donné en se séparant d'elle. Une petite provision de laine fut un trésor, une distraction dont son pauvre cœur avait tant besoin. « Elle fit et refit, nous dit-elle, cent fois, avec cette même précieuse laine, différents dessins. »

Un de ses plus grands supplices fut d'ignorer les heures auxquelles on pénétrait dans son cachot. Madame Elisabeth avait obtenu du geôlier la promesse qu'il n'y viendrait Jamais seul, et de Mme la Dauphine, celle que jamais ses gardiens ne la trouveraient dans son lit. Elle put, cette auguste victime, être toujours levée, habillée, quand ils vinrent le jour ou la nuit, car ils ajoutèrent à toutes leurs cruautés celle de n'avoir point d'heures fixes, ce qui lui fit passer des jours et des nuits à écouter, craindre, attendre. Ils ne la trouvèrent