A MES ENFANTS

I^'est à cause de vous, mes chers Enfants, que j'ai eu le courage d'achever ces Mémoires , commencés long-temps avant votre naissance , et vingt fois abandonnes. . Je me suis fait un triste plaisir de vous raconter les détails glorieux de la vie et de la mort de vos parents. D'autres livres auroiecit pu vous faire connoître leB principales actions par lesquelles ils se sont distingués ; mais j'ai pensé qu'un récit shnpie, écrit par votre Mère^ vous inspireroit un sentiment plus tendre et plus filial pour leur honorable mémoire. J'ai regardé aussi comme un. devoir, de rendre hommage à leurs braves compagnons d'armes. Mais combien de traits m'ont échappé ! Je n'ai eu aucune note. L'impression vive que tant d'événements

ont fait sur moî , a été ma seule ressource. Loin donc d'avoir pu écrire Vhis^ toire complète de la Vendée y je n'ai pas même raconté tout ce qui s'est passé pendant le temps où j'ai vu la guerre civile. Mille oublis me donnent des regrets. Je n'ai pu et n'ai voulu écrire que ce dont je me rappelois parfaitement; et c'est seulement par ignorance 9 que je passe souvent sous silence ou ne fais qu'indiquer des faits , des actions ou des personnes qui mériteroient à tous égards des éloges. Mon cœur ne sera satisfait, que si d'autres , mieux instruits^ leur rendent la justice qui leur est due. Je n'ai pu bien savoir que ce qui regacdoît mes parents et mes amis ; je me suis donc bornée à rapporter avec une exacte vérité tout ce dont je conserve le souvenir.

Mon ouvrage achevé, j'ai eu l'occasion de le faire lire à quelques personnes de notre armée , en qui j'ai confiance. Elles ont relevé des erreurs , ajouté des faits qui peuvent entrer dans mon. cadre. Il falloit donc rédiger l'ouvrage pour insérer ces.

notes dans le texte , qui d'ailleurs etoît surchargé de de'tails inutiles , et dont le style ëtoit diffus et incorrect. Je l'ai confié à M* Prosper de Barante. Son amitié Fa fait consentir à se charger de le refondre , de le corriger en entier, en y conservant la grande simplicité qui seule convient à la vérité. La description du pays , dans le troisième chapitre , est toute de lui.

DONISISSAN DE LA ^OCBPEJAQUieLEITf^, Ce i". Août 1.81 i,v

P: S. Presque tons mes parents e^mes melllenrs amît ignoroîent qne j'eusse e'erît des mémoires; ils ont cepen-* dant été lus, prêtes, et mémecopie's à mon insu. J'en ai été Tivement affligée, d'autant plus que l'ordre que M. de Barante aVeit rétabli par sa rédaction , m'a fait aperce- Toir, depuis, d'une foule d'erreurs que j'avois commise?*. Il y aToit, de plus,, beaucoup de détails qui ne pouroient tibsolument intéresser que ma famille. L'espèce de publicité donnée à cet ouvrage, me fait craindre qu'une des personnes qui en ont des copies, n'y ajoute ou n'y re-«. Iranche,. suirant soq caprice^ et ne les fasse imprlmer.d'ÀiQ^.

instant h, Tantre^ anjoùrcl'huî qtie le gonremement qui y

auroit mis obstacle^ n'existe pins.

Cette crainte me force de me presser à les faire impri* mer moi-même , «t de désavouer toute autre publication* Eloignée de M. de Barante , quand j'ai laissé mon manuscrit à Bordeaux pour Fimpression^ je n'ai pu le consulter sur les nombreut changements que j'avois faits à la rédaction : )e n'ai pu lui communiquer que le supplément qu'il m'a semblé «aturel d'y ajouter»

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