P*. II

fô) Job, XV. 14.

fti P*. LWi'ii. 37.

KLOfiK Kl\K«RK

IVspril (le la nalion moderne n'anraÜ rien à démêler avec Dieu, duquel elle s'isolait entièrement : AV in Irgr rjus nolueruni atn~ bulare... et non ext creditus cum Deo spiritus ejus ^1). Dien avait sur la terre des temples majestueux que surmontait le signe du Rédempteur des hommes; les temples sont abattus ou fermés; on n*y entend, au lieu des chants sacrés, que le bruit de la hache ou le cri de la scie; la croix du Sauveur est renversée et remplacée par des signes vulgaires : Posuerunt signa sua signa. in securi et ascia dejecerunt eam ; incenderunt igni sanctuariuni. tuum (2). Dieu avait sur la terre des jours qui lui appartenaient, des jours qu'il s'était réservés et que tous les siècles et tous les peuples avaient respectés unanimement; et toute la famille dos impies s'est écriée : Faisons disparaître de la terre les jours consacrés à Dieu : DLretunt in corde stio cognatio eorum shnul : Quiescere faciamus onines dits festos Dei a terra (3). Dieu avait sur la terre des représentants, des ministres, qui parlaient de lui et le rappelaient aux peuples; les prisons , l'exil , l'échafaud , la mer et les ilcuves ont tout dévoré. Entin, disent-ils, il n'y a plus de prophète, et Dieu no trouvera plus de bouche pour se faire entendre : Jam non est propheta , et nos non cognoscet ampliua (I). O vous tous qui portiez sur votre front l'onction sainte qui fait les pojitifcs et les prêtres, les rois et les prophètes, de quelque prétexte que l'on s'arme contre vous, rassurez-vous : c'est à cause du nom de Jésus- Oirist que vous êtes un objet de haine; et le Seigneur, qui sait discerner entre les cupidités accessoires et la passion dominante , vous dit, comme ii Samuel : Ce n'est pas vous qu'ils ont rejeté, mais c'est moi, de peur que je ne régne sur eux : Xon enim te objeceruttt, sedme, ne regnem suf)rreos (5). C’en est fait : tous les droits de Dieu sont anéantis; U ne reste debout que les droits de l'homme. Ou pliil(')l, l'homme est Dieu, sa raison est le Christ, et la nation est VKglise.

(I) Ps. iwvii. H, 10.

(i) P».. Lxxiii. 7.

(3) Pu. txxui. 8. •

(V) P*. LWIII, ». • .

l3) 1 Ren vm, 7. . • .

ÜE \A MAKyilSE DE I.A ROCHEJAQl EI,EI\.

Voilà, mes frères, cc qui sYlait acrompli parmi «les Rols de sang et de larmes, depuis que celle jeune femme, que nous re* trouvons sous des haillons, avait quitte les pompes de Versailles. Jamais, en aussi peu de temps, le mal n'avait eu autant de puissance sur la terre. Cc mal s'élaiUil opéré sans résistance? C'est ce que nous allons voir.

Quand Dieu, dans sa miséricorde plus encore que dans sa Justice, a résolu de jeter une nation dans le creuset de la triUulalion pour la purifier de ses fautes et lui rendre son amour, cc qu'il importe avant tout , c’est que celte nation puisse offrir au Seigneur des victimes dignes de lui. Qu'un agneau sans tache se rencontre à cc moment sur le trône : pour le salut de son peuple, il y vaudra mieux qu'un lion. \c vous plaignez point qu’il ne sache pas verser d'autre sang que le sien : Dieu lui a donné la conscience secrète de son rôle, qui est le rôle du martyr. Silence, silence, ô jugements des hommes, jugements indiscrets et précipités! C’est l'heure de l'holocauste, cc n’est pas encore l’heure du combat. Sans cela, ne serait-ce pas une énigme qu'en ce pays de France, qui est un pays de courage , tant de tètes innocentes fussent venues docilement se courber sous le fer homicide d'une poignée de scélérats? Mais tout s'explique pour le chrétien : c’est le grand mystère de la rédemption qui sc continue ; laissons passer la justice de Dieu. Toutefois, si le Seigneur veut être apaisé par les sacrifices, il n’a pas cessé pourtant de s’appeler le Seigneur Dieu des armées; et, en même temps que la France a montré qu’elle savait souffrir pour son Dieu , elle doit prouver à la terre qu'elle sait aussi combattre pour lui.

Ici vient se placer, mes frères, la lutte gigantesque de votre pays. Qu'on ne l’appelle point une guerre civile , une guerre po> iilique , une guerre sociale : elle doit être qualifiée d’après le motif principal et déterminanl qui lui a donné naissance. Je ni'cn rapporte aux généraux eonemis qur, dans leurs dépèclies et leur» correspondances offîciclles, nomment eux>mémcs celte guerre la guerre sainte, celte armée, l’armée chrétienne, l’armée co/Ao/i- Ce peuple , sans doute, aimait sa patrie , aimait ses institutions, aimait son roi , et je ne sache pas que personne songe à lui

«Ml faire un (-riiiip. Napoléon I" «lisail fallail (‘iivo^er les peupies nj«nlcrnc8 à l’école «le la Vendt'c pour y apprendre leurs devoirs envers les (jouveroements. \on, celle contrée ne professai! pas le do,f{me el ne praliqiiait pas la momie de rindifférence par rapport aux questions les plus élevées ^le ta société humaine. l>a patrie n'est pas un être ab.strait ; jamais elle ne justifie mieux ce beau nom que quami elle possède au sominci de la biéraitrliie nationale un père. .Arrière le patriotisme qui faisait rouler la li'le «lu père sur récbafaiid! Cependant, la foi robuste de ce pays réserva toujours la première place pour la première majesté. On a pu même le dire avec vérité : si la religion avait été placée hors d’atteinte, si la doctrine el le culte étaient demeurés intacts, les circonstances étaient telles que la Vendée, quoique saisie d'horreur, n'eiit guère «lonnc à sa patiie que des larmes et des regrets. Bien plus, si la royauté clle-mémc eût entrepris d’altérer la foi et de changer la religion, la l^endéc, cbrcliennc cl catholique avant tout, n'eût pas imité la docilité aveugle d'une nation voisine, ni encouru comme elle le juste reproche de s’élre montrée trop soumise à ses princes en moltant sous le joug sa foi même et sa conscience (1). Kllc aurait défendu sa foi contre ses rois; et sa conscience, telle que le grand Hilaire la lui avait formée depuis plus de quatorze siècles,' lui aurait dit qu'il valait mieux obéir à Dieu qu'aux hommes : Obedire oportet l>eo magis quam hominihus (2).

Mais, gr&cc au ci«*l, cette hypothèse est vainc, et la persécution ne SC leva pas de ce côté. Ce fut la révolution qui vintatleindrc ce peuple dans ce qu'il avait de plus cher et de plus sacré, dans ccqiii touchait à sa foi, à toutes ses affections, à tousses respects. Klle s'attaqua aux tempres, elle s'attaqua aux prêtres, elle s'attaqua à l'orthodoxie. Dés lors, U résistance commença. On c$pé>a conjurer la résistance en envoyant à ce peuple des prêtres intrus qui lui diraient la messe. Ce peuple avait une religion ferme et éclairée, et une messe par un prêtre tel quel ne lui suflisail pas; autant il était doeüe el respectueux pour les prêtres dignes de leurs saintes fonctions, autant il était énergique à repousser les apo-

«0 Bmviict, OraituH /unèbrt de Henriette de France -

li) Arl. V ^ ■

DE M- l.\ MARQIISE DE U ROCHEJAQIEI.EIX. 44*5

slals ou les schisraatiqiies qu'on voulaU lui imposer de \ive foroe. Ce fui l’occasion du premier sang versé, l'n malheureux homme du bas Poitou se battit longtemps contre les gendarnies : il avait reçu vingt-deux coups de sabre. On lui criait : u Rends loi! v II répondait : « Reiidez-moi mon Dieu! « et il expira ainsi (I). — Ifes frères, dans ce trait unique vous avez toute riiisloirc du duel acharné qui se continuera. La révolution brandissant son sabre sur la Vendée et lui criant : u Rends>toi! « la religieuse Vendée se défendant avec énergie et, jusqu'au dernier soupir, répondant : « Rendez-moi mon Dieu! » Ce dialogue e.st le ré.sumé le plus pathétique de sept an.s de guerre, de deux cents prises et reprises de villes, de sept cents combats particuliers, de dix-sepl grandes batailles rangées, enfin de tous ces exploits éclatants qui égalent les plus hauts faits d’armes de l'antiquité. « Uends-toi î — Rendez-Aioi mon Dieu ! « voilà ce qui explique ce qu'un célébré conventionnel appelait l'inexplicable Vendée

Mais ce n'est pas assez d'avoir expliqué la Vendée ; aux yeux de quelques-uns, il la faudrait justifier. La justification, mes frères, demandezda aux païens eux-mémes. Quand ils se liguaient pour la défense de leur pays contre l'invasion des barbares, leur devise n’était-elle pas celle-ci: Pro orU et /ocia, pour les autels et pour les foyers ? Pour les autels d’abord , parce que les intérêts divins sont les plus élevés de tous ; pour les autels d'abord, parce que si un peuple peut quelquefois sacrifier ses foyers, il ne peut jamais sacrifier scs autels; pour les autels d'abord, parce que les foyers ne sont en sûrclé que derrière le rempart des autels. Et je veux le bien dire ici à ceux qui croient n'avoir à faire que de protéger des intérêts vulgaires : Si, une fois encore, vous avez le malheur d’abandonner le ciel aux outrages de l’impiété, espérant acheter à ce prix la tranquille possession de la terre, vous serez déçus dans votre espérance coupable. Si vous persistez dans une conduite qu'on pourrait exprimer par ces mots: Contre les autels et pour les foyers : contra aras et pro focis ; si vous ouvrez la porte du temple à deux battants, si vous livrez le saiietunire à la

'Il M^oiret.

KLOr.E FIXÊBKE

merci des impies el des sacrilèges, courhez la tôle devant le sort qui vous attend; car, après que vous aurez laissé les barbares en* vahir le temple el les autels, soyez sûrs qu'ils ne s’arrêteront p<is devant la sainteté de votre seuil domestique, et qu’ils viendront s'asseoir à votre foyer. Ne vous en étonnez pas : l'homme n’a pas droit à être mieiiv traité que Dieu.

La jiislincalion de là Vendée, elle est donc dans le pre^nier mol de celte devise de tous les peuples armés pour leur défeusc la plus lé<ptirne : Pro arts et pro focis. .Mais elle se trouve aussi à toutes les pa^es des livres sacrés. Ecoutez saint Jean Cbrysostome : U Que sont-ils, ces Macbabées, qu’ont-ils soiilTert el qu'ont-ils fait? Il est nécessaire de le dire pour l’intelligence de la chose. I/impic Antiochiis ayant envahi la Judée, ayant porté la dévastation partout, ayant entraîné une partie du peuple de Dieu dans la défection, .Malhathias et les siens résistèrent à tous les assauts livrés à leur constance. Il est vrai , quand ils voyaient que l'ennemi les eût écrasés p.ir sa force brutale , et que loiile résistance efficace était impossible, ils s'elTaçaienl pour un temps et ne se jetaient pas aveuglément au milieu des dangers; ils savaient fuir et se cacher à propos. .Mais dé.s qu’ils avaient un peu respiré, tout a coup, comme de généreux lionceaux, ils sortaient de leurs retraites, s'élancaient de leurs cavernes; ils parcouraient toute la contrée, enrôlant sous leur bannière tous ceux qui étaient demeurés (idéles, el ramenant dans la droite ligne plusieurs de ceux qui s'en étaient écartés. De la sorte, ils eurent bientôt une armée d'élite, toute composée de braves. Or, ils ne se battaient point pour leurs femmes, pour leurs enfants, pour leurs maisons, ni pour éviter l'incendie ou la captivité : au contraire , en se battant, ils sacrifiaient tous leurs avantages matériels, leur bien-être, leur tranquillité doinesliqiic , cl ils s'exposaient sciemment k plus de mai que renncini n’eût jamais songé à leur en faire. Mais ils combattaient pour la religion et la loi de leurs pères; et le chef de la guerre, c’était Dieu lui-méme : Oux autrm eorum erat t>eus. Quand ils livraient la bataille, quand ils exposaient leurs vies, ils ne mettaient leur espoir ni dans la supériorité du nombre, ni dans l'excellence des armes, mais ils pensaient que le motif sacré de la

IIK \l-' LA \1AR(,U ISK UK LA KOLHKJAQt KI.KIX, Mil

‘juorrc leur tiemlrnil Immi (rarinun* : Ia/co umnix onnatunt , puÿHfT causmn sujjirere ducentes. En marchant vers l'cnnonû, il» ne s'étourdissaient point aiihruildes trompettes et des fanfares ; ils n'avaient pas besoin de s'animer par des procédés factices, comme on a coutume do faire dans les autres camps; mais ils in> voquaient le secours d’en haut, ils priaient le Sei^jneur de les assister, de leur porter secours, de leur tendre la main, lui pour lequel ils faisaient la guerre, lui pour la gloire de (|ui iU combat* talent : Propler qnem bellum g/rebant , pro cujus gforia drerrfabant ( I). "

Chrétiens qui m'entendez, si c'est là l'hisloire des braves Wikchabées, n’est ee pas celle de votre pays? Or, ce que l'Esprit-Sainl a loué dans les «picrriers de l'ancienne loi , cesseraiMi d'étre digne d'éloge dans les guerriers de la lui nouvelle? Et la bravoure militaire ne niériteruil-clle plus l’admiration lorsqu'elle est au service de la causé divine et des intérêts les plus élevés de nos âmes? l)isons-Ie plutôt : autant la religion est au-dessus des choses terrestres, autant celle guerre fut aiinlessus des guerres ordinaires.

\os pères, les liahilanlsde l'ancienne Germanie, ne craignaient, dit-on, qu'une clu^se. c’élail que le ciel ne tombât sur leurs têtes (2). .Ues frères, il est un ciel plus haut et plus désirable que le firmament visible qui enveloppe ce monde : c’est le ciel que Jésus- Christ nous a conquis par sa mort; c'est le ciel dont l'avant-goùl et les prémices se trouvent ici-bas dans la foi, dans la piété chrétienne; c'est le ciel dont le sacerdoce catholique tuMit la clef et ouvre la porte ; c’est le ciel de la gloire, dont la racine et le germe se nourrissent du sang de l'adorable sacrifice et do la grâce des sacrements. Or, c'est ce ciel qui allait en quelque sorte tomber et se fondre sous les coups de l'impiété révolulionnaire. Les ebréliens de lu Vendée furent surtout émus de cela , et cela seul put les rendre guerriers. » Si le ciel venait à tomber, disaient encore les vieux Gaulois, nous le soutiendrions de nos lances. « El la Vendée prit la lance, ou plutôt, tout devint arme dans sa main pour sou

(1) Expotit. in psatm. tLni, ti. I-

Quinl. r.iirr. L. I .