KL<)(;E FUNEBRE

tenir !r ciel. Elle y réussit; car le jour où elle quitta les armes, la liberté de demeurer catholique lui fut garantie; et, plus tard, le premier consul nous dira de quel poids fut la V'endée dans son esprit quand il se résolut au concordat. Il ne voulait pas voir recommencer contre lui la guerre des géants.

Mais quelle place occupa dans cette grande lutte la noble femme que nous pleurons? Les deux noms qu'elle porta le disent assez : l/cscure et la Rüchejaquelein. Lescure, homme d'une modestie r égale à sa profonde instruction; homme de courage et de conseil, d'énergie et de modération, de bravoure et d'humanité; Lescure, qui dans une guerre où les généraux étaient soldats et combattaient souvent corps à corps, eut cette gloire commune avec Jeanne d'Arc de n'avoir jamais donné de sa propre main la mort à personne (1); Lescure, que l'on surnomma justement le saint du Poitou : c'est à cet humble et fier chrétien que fut unie d'abord la fille du marquis de Donnissan. Et quand lescure, après une longue agonie, mourut des suites d'une cruelle blessure, Henri de la Rochejaquelcin , son parent et son meilleur ami en ce monde; Henri , rAchille de la Vendée , le preux par excellence et le brave des braves; Henri, les yeux mouillés de pleurs, serra la main de 1a jeune veuve en lui disant avec un accent de douleur qu'elle n'oublia jamais . « Ma vie peut-elle vous le rendre? prenez-la (2). » Sa vie, hélas! elle ne lui appartenait plus k lui<même; comme Lescure, il allait bientôt la donner à son Dieu et à son roi. Seulement, comme la mort des deux amis devait être diverse ainsi que leurs caractères , il était dans la destinée d'Henri d’être emporté par un coup soudain. Mais un autre de ses frères, réservé lui-même à un futur holocauste, en épousant la veuve d'un si grand homme devait la rendre encore plus chère à la Vendée et réunir deux noms que la postérité ne séparera plus. — l4escurcet la Rochejaquelein, etj laissez-moi le dire aussi, la Rochejaquelein et Talmont(3):

(I) Âfêmoiret.

(î) ifémoires.

(3) Madâme la comU'ssc Au^usle de la Rochejiqiicirin, fille de II. le duc de I)ura«, avait épouftc en première« noeen le prince Léopold de la Trémoille, prince de Talmnnl.

DK M-- I.A MAKonSK DK LA R(X:HKJA01ELKI\. 4<i9

on aime à voir ainsi tes héros de nos guerres saintes se serrer encore la roain après leur mort, et l'un bénit les nobles femmes en qui viennent se rencontrer de si grands noms et de si grandes gloires!

Ces noms d'ailleurs et ces gloires, les femmes se montrèrent dignes de les partager. \on pas en maniant un fer meurtrier: la rigide discipline de l'armée catholique ne le permettait pas à leur sexe, et il y eut tout au plus quelques exceptions justifiées par la nécessité des circonstances ou par une vocation manifeste. Mais qui pourra lire sans attendrissemenl et sans admiration le récit des périls de tout genre que les femmes affrontèrent durant ces longues pérégrinations militaires, et la constance infatigable avex laquelle elles s'associèrent au sort de leurs invincibles maris? Anges de la prière. el du dévouement^ elles sont à genoux durant Je combat \ elles ont préparé les scapulaires el les images du Cœur sacré de Jésus, qui sont l’unique cuirasse des guerriers. Comme les 6lles de la Charité, elles ont une adresse merveilleuse pour panser les blessures; elles connaissent la vertu des plantes pour les guérir. Instruments de pardon et de miséricorde, elles obtiennent la grâ< e des transfuges el souvent la vie des prisonniers.

La jeune cl noble marquise, naliirellemcnt timide, savait à peine SC tenir sur un cheval dont un serviteur tenait la bride; mais à la nouvelle que son mari vient d'étre blessé, elle saute sur une mauvaise monture sans laisser le temps d’en arranger les étriers inégaux, et fait trois lieues en trois quarts d'heure par les plus mauvais chemins. La première fois qu'on vient la haranguer à Chftlillon, comme l'officier agitait son sabre par forme de mouvement oratoire , elle se met à trembler de tous ses membres et à pousser des cris comme un enfant; quelques jours plus tard, elle partait à bride abattue pour Treize-Vents et Mallièvro, faisait sonner le tocsin, remettait la réquisition au conseil de la paroisse et haranguait les paysans. Dans la déroule de Dol, un jeune volontaire qu'elle avait arraché au dernier supplice, s’aperçoit du danger qu'elle court; il se jette à la bride de son cheval en lui disant : « Vous êtes ma libératrice, je ne vous quitte pas, nous périrons ensemble « «Ce n’est pas Ici que vous devez être, lui

KI.OCiK KIXKHKK

répond-elle; ni vous n'éles pas un Iraîlrc, allez vous battre, l«e jeune homme ramasse un fusil et court au combat, où il se conduit bravement. Ce fut ainsi que, plus (Tune fuis, les femmes ranimèrent les esprits, relevèrent les couraijes, et rappelèrent dans leur camp la fortune qui allait les trahir.

Je n'ai donc rien avance de téméraire, mes frères, en vous disant que celte femme forte a mis la main «ux , grandes entreprises. Elle a été témoin , elle a été actrice dans toutes les périodes de celte lutte colossale; elle en a senti toutes les émotions, jfjoûté tous les succès, partagé tous les revers, subi tous les désastres. Son incomparable mari, son vaillant et qimémix père, sa tante octogénaire, l'abbesse de Saint-.Ausonc d'An^oulénie, ses trois enfants en ba.s éye lui ont échappé le lon<) de ces voya<^es et de ces campements qu'on peut comparer à ceux des Israélites dans le dé.sert. 11 ne lui reste que son admirable mère, ange tutélaire qu'une providence attentive dai,qnc lui conserver. Partout sa grande éme, sa religion, sa résignation, sa foi ont été h la hauteur de ses infurlunes. Et si l'on Veut personnifier dans une seule existence historique cette grande épopée ilc la croisade vendéenne, aucune vie. aucun nom, aucune figure ne se présentent avec un cortège plus complet de grandes actions, de grandes vertus, de grands malheurs et de grands caractères : Xtanum suam misif ad fortia. Il IDC reste à développer brièvement la seconde partie de mon texte ; El digiti eju$ apprehenderunt fusum : Et scs doigts uni saisi le fuseau.

L'homme, mes frères, ne donne pas sa mesure exacte durant ces courts instants de la vie où il est élevé en quelque sorte audessus de sa taille naturelle par un élan extérieur et communiqué. C'est lorsqu'il est rendu à lui-méme et à ses proportions personnelles qu'on peut apprécier plus sùreinent sa valeur morale. Ce sont, disait le grand Bossuet, ce sont ces choses simples, gouverner sa famille, édifier ses domesliques, faire justice et miséricorde, accomplir le bien que Dieu veut et souffrir les maux qu'il envoie, ce sont res communes pratiques de la vie chrétienne que Jésus- Christ louera au dernier jour devant scs saints auges et devant son Père céleste. I.es hisluires seront aholie.s a\ec les empires , et il ne

DK \l- \A M AR(jnSK DE \A R(M:HI-:jAQI ELKIV. 171

se parlera plusile tous ces faits éclaiauts Juni elles sont pleines (1) ^ ; je veux dire de ceux qui n'auront servi qu'à èlablir iine<|luire mon* daine ; car les exploits religieux auront leur relentisscmenl jusque dans l’éternité. La femme illustre dont nous célébrons la niémoire, en quittant le théâtre des actions publiques, ne perdit rien de sa grandeur; et son noble caractère ne nous apparaît pas moins durant plus d'un demi-siécle de vie privée que dans les trois ou quatre années de su vie niilitanto. Elle a saisi l’aiguille et le fuseau , si j'ose ainsi le dire, à la façon chevaleresque dont tous les siens avaient pris le glaive ou le fusil , et les expéditions de sa charité ont rivalisé avec celles de leur valeur : et digiti rjns opprehendrruntjusunt. Mais, avant d’aborder ce sujet, laisscz-inoi dire im instant comment elle a manié ta plume.

t)crire des mémoires, c'est un écueil dangereux contre lequel vient échouer et périr la mmlestic cl souvent la sincérité des âmes vulgaires. Qui de nous n'a épiouvé quelque itiipaliencc à la lecture de ces sortes d'éents? De nos jours surtout, il ii’est si petit astre qui ne sc pose en soleil, qui ne s'installe au centre de tout le système, et qui ne fasse graviter le monde entier autour de soi. Là , vous voyez l'orgueil déiogrer toutes les supériorités qui roffusquent, grandir les médiocrités qui le mettent en relief, présenter sous un jour complaisant ses propres actions, dissimuler ses fautes dans une habile réticence, enfler les événements auxquels il a été . mêlé, déprécier ceux qui n'ont pas eu besoin de sa participation, coudoyer, froisser, irriter tous les amours-propres, provoquer mille protestations, miljc rcctifîcations, eufln livrer à la pusiérilc des documents qui ne sont bons qu'à faire mentir riiistoire, si Phisloire, comme il arrive souvent, n'en sait pas discerner le vice.

Les mémoires de l'illustre veuve sont à l'abri de Ions ces reproches. Elle a pu le dire avec vérité : elle n’a point voulu faire un livre et n'a jamais songé à être un auteur. C'est à cause de ses enfants qu'elle a eu le courage d'achever ces mémoires : elle s'est fait un triste plaisir de leur raconter les détails glorieux de la vie et de la mort de leurs parents, parce qu'elle a cru que ce simple

^1) Etocsurl , Oraison fnnrhrr du princr de Condè.

KLOGK KIXEBRIC

récit, écrit par leur mère, leur inspirerait un sentiment plus tendre et plus Glial pour leur honorable mémoire. Mais elle a re> gardé aussi comme un devoir de rendre hommage à leurs braves compagnons d'armes, a Je n'ai pu. ditHslIc, et je n’ai voulu écrire que ce dont je me souvenais parfaitement; et c'est seulement par ignorance que je passe souvent sous silence ou ne fais qu'indiquer des actions ou des personnes qui mériteraient à tous égards les éloges. Mon cœur ne sera satisfait que si d’autres, mieux instruits, leur rendent la justice qui leur est due (1).« Dans ces lignes, comme dans le livre tout entier, respirent la probité historique, l'amour de la vérité et le noble désintéressement des belles Ames. Qu'on lise le portrait de Calliclineau, l'héroiquc paysan de l’An^^ jon, et qu'on dise s'il a été tracé avec moins d'amour et d'enthou* siasme que celui même de Lescure. Il y a dans cette rédaction rapide des coups de pinceau qu'envieraient les grands maîtres dans l'art d'écrire. Le caractère de notre Bocage ; la trempe d’esprit des Vendéens; ce mélange de respect et d'égalité, d'obéissance cl (io>rjanc-parler, d'égards hiérarchiques cl de conGancc familière ; ces soldats aveuglément soumis au moment du combat, et, hors de là, se regardant comme tout à fait libres : tout cela est pour ainsi dire la nature prise sur le fait ; et quiconque a voulu parler exactement des mœurs de ce peuple, a emprunté ses principales descriptions au livre de la marquise de la Rochejaquelein. I*e personnage qu'elle a représenté le plus au n.iturel , c'est incontestablement Henri. Elle élail à Clisson près de lui, et son visage subitement transfiguré vint en quelque sorte se peindre sous sa plume, le jour où le jeune héros, irrévocablement fixé dans la résolution de se battre, ^ prit tout à coup cet air fier et martini, ce regard d'aigle que depuis il ne quitta plus (2). » Et quand survint la mort de ccl ange des combats, voici comment elle la raconte : tt Ainsi finit, à vingt et un ans, celui des chefs de la Vendée dont la carrière a été la plus brillante. Il était l'idole de son armée : encore à présent, quand les anciens Vendéens se nippellenl l’ar-

( I ) Mtêmoires.

ît .U/moirft

i)E M- LA MARQI ISE DK LA ROCHEJAQI ELEIX. A73

Aeur et Téclat <le ton courage, ta modcsiic, sa fatililé, et ce caractère de héros el de bon enfant, ils parlent de lui avec fierté et avcc amoar; il n'est pas un paysan dont on ne voie le regard s'aoimer quand il raconte comment il a servi sous Monsieur Henri (1). « Hérodote ou Plutarque , Tile-Live ou Quinte-Curce n'auraient pas mieux dit. Hais laissons l'art de bien dire et ne considérons plus que celui de bien faire.

Il n'est peut-être aucune province de li France, vous le savez, mes frères, où Ir's conditions diverses de la société, mais particulièrement le gentilhomme et le paysan, aient toujours eu plus de points de rapprochement et de contact que dans cette contrée de la Gétine et du Bocage. La noblesse , en ce pays, avait assez foi en cllc-méme pour ne pas rechercher celte grandeur factice qui a besoin de se rehausser par la fierté, et elle avait surtout une foi religieuse assez vive el assez pratique pour comprendre que de chrétien à chrétien et de Français à Français, ce qui veut dire d'homme libre à homme libre, la distance du rang ne doit se laisser apercevoir que par la supériorité de l'éducation et des bienfaits. Le peuple, de son coté, savait par expérience que ses maîtres ne cherchaient jamais à l'humilier par un faste arrogant, ni à l'asservir, même par leurs bienfaits ; et il sentait pour eux dans son cœur un respect si vrai et un amour si sincère, qu'il n'était jamais exposé à sortir des bornes de la réserve en les approchant avec liberté. De lè, ce phénomène inconnu presque partout ailleurs : une noblesse affable et honorée, s'appuyant sur un peuple fier et soumis. C'est de cet échange de procédés entre les grands et les petits, de ce respect mutuel des droits, de cet accomplissement réciproque des devoirs, ou plutôt, de ce soin que l'on prenait dos deux côtés d'accorder plus que le droit et d'ol^rver pl.is que le devoir, c'est de là, dis-je, qu'est sortie la guerre magnanime des provinces de l'Ouest, guerre impossible partout où la défiance et la séparation des castes empêchèrent le peuple de se donner des chefs, les seigneurs de trouver des soldats. La religion avait créé CCS bienheureux rapports ; la guerre les fortifia. Parce que cetle

(I) àfémoirts.

KLüGK KIXKBKK

«{lierre jaillissait des enlraÜlcs du peii|>)e» la noblesse voulut que le peuple en eût la principale gloire; par un sentiment de juste délicatesse, elle fut unanime à se soumettre tout d’abord à un généralissime sorti des rangs du peuple, au brave et pieuv Calheliiieaii. Durant tout le cours de la guerre, disent les Mémoires de l'illustre marquise, a les gentilshommes avaient toujours grand soin de traiter d'égal à égal chaque ofticier paysan. Ceux-ci pourtant ne rexigeaiciit pas; parfois ils quittaient la table de l'état-major, disant qu'ils n'étaient pas faits pour dîner avec nous, et ils ne cédaient qu’à nos instances. L'égalité, ajoute-t-elle, régnait bien pins dans l'armée vendéenne que dans celle de la république, au point que j'igoorc encore, ou n’ai appris que depuis, si la plupart de nos officiers étaient nobles ou bourgeois ; on ne s'en informait jamais; on ne regardait qu’au mérite : ce sentiment était juste et naturel, il partait du cœur; et, sans être inspiré par la politique, il y était trop conforme pour n'ôtre pas général (I). »

Mais si la condition des armes avait établi l’égalité durant la guerre, après la guerre terminée, l’inégalité des fortunes reparut. A part quelques talents supérieurs qui conquirent un rang plus élevé, la foule de ces vaillants soldats, de ces braves officiers retourna vers les champs, vers la métairie, vers le village. La Vendée s’était battue par conscience et par devoir, elle ne demandait pas de récompense humaine. Des centaines de Cincinnatus , après avoir déposé le glaive, reprirent modestement la charrue. Mais hélas! ils retrouvèrent la métairie ruinée, la maison pillée, le village incendié. La misère, la détresse furent partout. De ce jour-là, la vie de la veuve de Lcscurc, devenue marquise de la Rochcjaquelein , ne fut qu’un long héroïsme de charité. Elle n’a plus qu'une pensée : adoucir le sort de scs chers Vendéens, soulager ces vénérables familles qui, après avoir si bien mérité de la religion et de la patrie, sont retombées dans la gène et dans les souffrances. Tant que le tronc lui parut accessible, elle se condamna au rôle ingrat de solliciteuse. Autant elle se résignait à être oubliée elle-même, autant elle était ardente à plaider la cause de

<l) .Uémoirrx.

XllüIOIRfô DK U*' DE LA ROKHEJAQl ELEIV. A7:.

ces intéressantes victimes i)c la fidélité , qu’cllo était crailteiirs lu première à secourir. Ce n'était pas assez pour elle iLenvoycr à des multitudes de métayers indigents tout l’argent dont elle pouvait disposer après avoir satisfait au\ besoins de sa nombreuse famille ; non, Targent, il n'y a qu'un mérite vulgaire à le donner quand on Ta. Elle fera plus, elle se condamnera elle-ménic au travail, à un travail incessant. Je l'ai dit et je veux le répéter, elle s’est armée de l'aiguille et du fuseau avec une énergie que j'appellerai martiale : Kl iltgiti ejus apprehrnderunt fusum. Depuis lu première aube du matin jusqu'à l’heure la plus avancée du soir, durant plus de cinquante ans, on l'a vue occupée à préparer de ses mains des babils de laine, des vêtements de toutes les tailles, pour les vieillards, les femmes, les nouveau-nés ; elle ronnaissait par cœur toutes les familles; elle savait l'Iiistoire des nouvelles générations, le nom et l'àgc des enfants. Chacun de ses ouvrages avait donc sa destination marquée, qui le rendait encore plus précieux pour celui auquel il pancnait et dont il excitait toujours l'attendrissement. Elle s'encourageait elle>méme dan.s son labeur par la pensée du bonheur qu'il procurerait à celui qu'elle avait en vue. Elle y mettait une sorte d'enthousiasme et comme une ardeur guerrière. Aussi, malgré la cruelle cécité dont elle ne tarda pas à être frappée, rien ne pouvait la détourner de son œuvre. Tandis qu'elle dictait ces longues et charmantes lettres dont sa chère Vendée était presque toujours l'objet, ses doigts travaillaient ei> core. Durant ces délicieux récits qui tenaient autour d’elle la famille attentive, qui suspendaient toute l'assistance à ses lèvres, elle n’abandonnait point son tissu de laine; tout au plus, dans le feu de la narration , quittait-elle un instant l'aiguille qu'elle enfonçait alors dans la blanche et abondante chevelure <(ui couvrait son vénérable front; mais, un moment après, elle reprenait son cher inslniment et poursuivait sa trame avec son di.scoiirs. \r>hlc rnercenairo, le matin elle s'élait impo.sé sa lâche, et elle n'était pas satisfaite d'elle-même quand, à la fin du jour, elle ne l'avait pas achevée. L'Esprit-Sainl dit que la remine forlc a travaillé la laine et le lin avec des mains pleines de résolution : linum rt lonom operata ni connHio manuum suarum : de sorte qu’elle est par sa

KLOGK FINKIIRE

prévoyance comme le vaisseau d'un armateur qui envoie le fruit de ses travaux chex les étrangers et qui apporte de loin son pain : facta e$t quasi natis institoris, de longe portons panent suum ( 1 ) . Ces paroles s'appliquent d'ellcs'mémes à notre charitable héroïne. El je n'exagère rien en disant que les chariots de guerre qui suivaient la grande armée vendéenne ne suffiraient pas è contenir toutes les provisions que l'infatigable industrie de celte sainte femme expédia dans ces contrées durant un demi-siécle.

C'est ainsi que, par l'empire de sa charité « elle se gagna tous les cœurs, et que le beau nom de la Rochejaquelein, tant illustré déjà par le courage, acquit un nouveau lustre et de nouveaux droits à l'admiration et à l'amour de celte contrée.

Un souvenir des Actes des apôtres s'est présenté à mon esprit. Une pieuse femme, nommée Dorcas, mûrie pour le ciel par ses bonnes œuvres et ses aumônes, venait de mourir à Juppé. Pierre, le prince du collège apustoliqiie, fut prié de s'y rendre; et quand il fut arrivé auprès du corps de la défunte, les veuves l'entourèrent rn pleurant et en lui montrant les robes et les habits que leur faisait Dorons (2\ Poor moi, mes frères, je ne saurais dire ce que j'ai trouvé ici de plus touchant depuis trois jours : ou bien cette foule d'hommes distingués, et ces vieux capitaines des paroisses, et tous ces braves paysans venant rendre hommage sur ce cercueil à la mémoire des anciens généraux qui les ont menés ou qui ont mené leurs pères au combat; ou bien ces multitudes d'hommes, de femmes et d'enfants fondant en pleurs et nous montrant les tuniques, les robes et les vêlements que cette illustre Dorcas leur faisait : et circumxteterunt illumjlentei et oslendrntes et tunicas et testes quas faeiebat illià Dorcas.

Aussi, mes frères, comment douter des miséricordes de \otre- Seigneiir Jésus Christ envers sa servante qu'il vient d'appeler à I ui? « liC royaume des cieux soutfre violence, et les violents le ravissent (3). • Or, le rôle du courage , vous avez vu comment cette femme l'a rempli. Et le Sei«jnear qui couronne le courage, cou-

(1) Prov. XXXI, 13. 1^.

Aci. IX , >16 cl M?(| i3) Mallli. XI, 1.

UK M-» lA M.^KOIISE DE lA ROCHEJ.^QUELEIX. 477

ronnc aussi la cliarilé : • J'ai eu faim , dira-t-il , et vous m'avez donné à manger; j'ai été nu, et vous m'avez vêtu (1). n Or, le rôle de la charité, je viens de vous dire et vous savez mieux que moi combien elle y a excellé. Certes, elle n'a pas connu cet égoïsme qui mange son pain dans l'oisiveté : Et panent otiosa non cornedit (2). Elle a partagé son pain avec les indigents et couvert leur nudité avec ses vêlements (3). Etquelle autre des vertus chrétiennes n'a-t-on pas admirée en elle? Elle avait la foi des temps antiques, la candide simplicité des premiers éges, un esprit de prière et des habitudes de piété qui se montrèrent jusque dans scs dernières paroles et dans ses derniers mouvements. Son cœur, ouvert à tous par la charité, était pour ses enfants et pour tous les siens un trésor inépuisable de tendresse et de dévouement. Son Ame était aflectueuse autant que pure, et tous ceux qui rapprochaient ont pu connaître que la chaleur et la vivacité de ses sentiments' égalaient l'exquise délicatesse de sa conscience.

Lescure mourant avait adressé à sa bien-aimée compagne ces dernières paroles, qui sont les paroles d'un prédestiné : a Chère amie, je vais te quitter: ta douleur seule me fait reg;*eller la vie; pour moi je meurs tranquille. Assurément j’ai péché» mais cependant je n'ai rien fait qui puisse me donner des remords et troubler ma conscience : j'ai toujours servi Dieu avec piété; j’ai combattu et je meurs pour lui ; j'espère en sa miséricorde. J’ai vu souvent la mort de près et je ne la crains pas.. . Gonsole-toi en songeant que je serai au ciel : Dieu m’inspire cette conGancc (A). « \oblc famille qui fondez en larmes, vous qui avez entouré cette belle vieillesse de tant de soins et de tant d'amour, votre mère aurait eu le droit de vous répéter root pour mot, à son lit de mort, ces mêmes paroles. Alais puisque le coup dont elle a été frappée ne le lui a pas permis, c'est moi qui vous dirai avec raalorilé de mon ministère : « Consolez-vous en songeant qu'elle est an ciel : ses vertus et la ferveur de tant de prières me donnent celle confiance. »

(I) Mallh. XXV, 35.

fS) Prov. XXXI. *7.

(3) Tob. 1, 20.

V7H KUMiK n\KÜRK l>K \l-' I»K LA ROCHKJAQIKLKIV.

Kllc y priera pour vouh, elle y priera pour tout ce peuple, et le Soi,^cur ae montrera facile à re\auocr. Car rKcrilure me dit que quand Dieu regarde du haut de sa demeure sainte, ses yeux s'abaissent avec une complaisance particulière sur les enfants de ceux qui ont été enchaînés ou massacrés pour sa cause, cl quand il déploie toute la longueur de son hras^ c'est pour bénir et pro> léger les 61s de ceux qui ont été tués : Dominas prospejcit de exceUo sancto suo, ut audirct gemitas compeditorum, ut tolvrrel filios interemptorum (I).

Seigneur mon Dieu, ils sont accourus ici en grand nombre et ils SC trouvent dans tous les rangs de celte assistance, les rejetons de vos soldats et de vos martyrs. Mon cœur a besoin de vous faire celle prière du Psalmistc : Ktendez, Seigneur, votre bras puissant, allongez votre main paternelle, et prenez possession pour toujours des descendants de ceux qui ont donné leur vie pour vous! Secttndum magnitudinem brachii tui, possédé jUios mortijicatorum (*2). Que cette génération demeure à jamais une génération de vrais chrétiens et de vrais Français! Que les mœurs antiques se conservent toujours dans celle province privilégiée, et qu'elle garde son énergie avec sa simplicilé! Que celle terre du dévouement et de l'honneur reste invariablement tîdéle à toutes les pratiques comme à toutes les croyances de la religion qu'elle a défendue au prix de tant de courage et de tant de sacrifices, de celte religion qui enfante les vertus civiques comme les vertus chrétiennes, et qui est le principe de tous les biens pour le temps et pour l’élernilé. Ainsi soit-il.

(1) Pualm. Ll, 20, 21 .

(2) PmItii. iavviii. 14.