Citation empruntée au l*"" vers du 2* chant de TËnéide

a Conticuere omnes irUentique ora tenebawt. » « Tout le monde fit silence^ et chacun attentif retenait ton Aa* leine, ». - F,

^ MACOIBES particuliers. 205

trop. C'est ainsi que j'ai eonnu Poche; car il faut bien le nommer; c'est délai dont il est question. On verra conmient , plus de dix ans après, Gibert l'amenant chez moi, le fit connaître à mon mari qui le crut un homme probe par excellence; l'annonça comme tel dans un ickstant où son suffrage pouvait faire une réputation, et devint la cause de son entrée au ministère , où il ne fit qtte des sottises qui lui valurent de passer à la mairie où îi n'autorise que des horreurs ^

Mme Trude désira vivement de faire un voyage près d'tme parente qui lui était chère ; il s'agissait d'une absé&oe de quinze jours ou trois semaines. Son mari trouvait de l'inconvénient à ce que le comptoir fût aussi longtemps sans représentation; au reste, la chose lui paraissait faisable, si je consentais à venir quelquefois, dans le milieu du jour, occuper cette place. Ma cousine souhaitait que j'eusse cette complaisance ; me l'exprimer était assez me faire juger que je ne pouvais la refuser, et mon amitié pour elle s'y prêta sans hésiter. Je fus donc, 'sept à huit fois, de midi à six heures, prendre fat pla«e de Mme Trude dans son comptoir; son mari, joyiéttx et fier, se conduirait fort bien, vaquait aux affaires du dehors, et parut sentir tout le mérite de mon pro-

1. On 96 souvient qti'il est longuement question de Pache dans le tome l*' de ces Mémoires^ et notamment de sa nomination au ministère de la guerre^ grâce à la recommandation de Roland.

A la séance du 22 janvier l*93> lectuï>e faite de la lettre pariaquelle Roland donnait à la Convention sa démission du ministère de rintérieur, un membre^ Hardy de Rouen, prononça les paroles suivantes au milieu des murmures de Textréme gauche :

« Je demande que cette lettre soit imprimée et envoyée aux départements.

a Roland n'a fait qu'une faute, c'est de nous avoir Indiqué Pache pour ministre ! » F«

206^ MÉM0IRBS DE MADAME BSOLAND.

oMë. Il était dit tpi'î} devait se lT(mv^ dans ma vie, qafeit dépit- de moii^ aversioH* yofait' le oommerce, j'anndeidiiL moins vendu des- lunettes et des verres de montrer La^ situation n'était pas* plassante^ Trode^ était, lo^ twa Mentmartre^ près de la* rue TLcquetosune^ oùdoil^tese encore son suceesseur : je n'iinagine rien d'infeomei oomme le brait des 'voitures ëtemeUeme&t roulantes àxast ce lieo-Ià, à entendre d'une- boutique tou4e ouverte; j'y sera's devenue sourdexoimiiiie l'est aujourd'hui ma pauvre cousine. Quittons* son triste ménag&dont nous vecrcms le sort, et rappelons moir. autre parentew .

J'alhiB cbâz Mile- De^rtea use ou: deux foisvteoèes leftfiemainee^ le -jour où elle réunissait constamment la société; j'aurais . des taèleaux à. faire^ si les ori^buaœt^ir valaient lai peine; mais-quand j'aurais dépetaldea^eoi^ seiïier&au.Chàtelet, comme le petit Mopinoî^ prétandast à. Teepsit avee des épigarammesi; le dévot dùla Preàe^ bonhomme q^ui n^'avait queJestortid'èkebiUeux^.jea^ séniste; u&B:'douaîrièrequj. cachait ie^^^^t du.pUâsivfleu», une-dévotton facile^ telle que Mme deSlanafimé^ un viaîL et ndber;oélibeâaire^ trop dégoûtant pour: être nomBuàv; un bdfave homiaoe^ T^£(mfkitiié ict régléreomme n^ tel que.rem()loyé^£lat^»;.et une.fottiet;d'&atreeiBdi5âr dus de différentes nuances, sans plus de valeur; j'aurais perâu.mefi ^uieurs et « moa^temps; J'aimais pourtant à rencontrer le père Bhbbe^ oratorientrcs-fiît, respeetd»le paf.&OQ.âgie^.aimablevpar.la: politesseide £ou.eftpfit; .et le docteur 6^o«{e^ méde<^ provençal, qui s'amusait à imiter Perrault sans élever, un. Louvre, . et qui disait du. maldiu mariage coBome^le^diaèle grimaeei^vast ma Ji>énitier.

MllenDesportes avait hérité de sa mère,.de:lajdélifia^

JtfâMOIiUBS PART£CDUBR8i.. 207

• eiÂ& la, fierté, rart cb faire valoir, sa .petite, fov-tune' dans le commerce. sans paraître. s'en mêler, et de»^^ ttaiter.swr le ton de la confiance et de l'égalité avec les., particuliers riches ou titrés qui s'adressaient à elle. Mais. ODimno. ce^ grare est véritahlement étranger an com— xBMTGetqui se soutient par.ractiYecupiditéy elle vit dimir imerem^ore son héritage, et finit par renoncer au comr niierG%.en retranchant beaneoiip de sa dépense.

Son caractère, sesmœnrs» le ton de décence qui- rér- 9iAit chez elle, rattachement qu'elle me témoignait, ament fait désirer à ma mère que je la cultivasse; c'âtait là qu'elle m'envoyait souvort* Un piquet. àéerire. faisait le fond de la société dont les autres mMobres cansaienit, et. travaillaient; Mlle. Desportee me. plaçait asfles. 80iureBt.au. jeu qweje n'aimais point,. pieareKereer,. je. ocoîa, . ma complaisance ; . mais Ue: secours td!ua piurte(9naire.et Jar.permission de rire de me&diatracyoBSre& reatdaient l'exercice moins > pénible*

Il ÊHitlnenqiiie je fasse passer surla^soène, àson tonir^. uavieillacd arrivé de Pondichéry, quejervisheauûoiifi efcr avec .intérêt durant près d'un an. Mon piàre a^t coboui, jerne- sais comment, par affaire' je croia^. et puis avait reç^.. à titre d'ami un officier, réformé, devenu ;. commis, sans, place, qui, s!appeUait Demontchéry; , c'était, xm, hfUDiae de trente-six ans^ ayant ;les maiiiàres.'pplies,.let tra^duicoeiar, ces grâces.que donne •l!ufla8e du moBêa^^ peut-être. la<fleur .de la galanterie. Demontcbéry cnltirvaittmoapère, mais entrait rarement chez mamàre qui. n!aiurait pas soufi!ert d'assidnités« Il .professait francherment. pour. moi. respect, estime> etcw, . et l!ambition dat soUiciter. ma main si la fortune cessait de lui être coon>. traire. Elle l'envoya droit aux-@:andealndes; .ildenoa;

de ses nonvelles, et ne cachait point ses vœux pour des succès qui lui permissent de revenir avec avantage. Mais simple capitaine de Gipayes, et trop galant homme pour entendre rien à acquérir^ il n'était pas, je crois, fort avancé lorsqu'il revint après sept ans d'absence , et qu'accourant chez mon père il me vit mariée depuis quinze jours : j'ignore ce qu'il est devenu, et ce qu'il m'eût inspiré si j'avais dû penser à lui. Durant son séjour à Pondichéry, il fit connaissance d'un M. de Sainte- Lette, l'un des membres du conseil, et le chargea de lettres pour mon père lorsque le conseil députa Sainte- Lette à Paris, ^n 1776, pour qnelqu'affaire importante. Sainte-Lette avait plus de soixante ans; c'était un homme que la vivacité de l'esprit et l'emportement des passions avaient égaré dans sa jeunesse, où il dissipa sa fortune à Paris. Il était passé en Amérique ; il y était demeuré à la Louisiane, directeur de la traite avec les sauvages durant treize ans ; de là, jeté en Asie, em« ployé dans l'administration à Pondichéry, il cherchait à y réunir les moyens de vivre un jour ou de mourir en France avec son ami de jeunesse, M. de Sévelinges, dont je dirai quelque chose. Une voix grave et solennelle, distinguée par l'accent que donnent l'expérience et le malheur, soutenue par l'expression facile d'un esprit exercé, me frappa dans Sainte-Lette à son abord. Demontchéry lui avait parlé de moi ; c'était probablement ce qui lui inspirait le désir de faire connaissance : mon père le reçut bien; je l'accueillis avec empressement, parce qu'il m'intéressa bientôt ; sa société me fut trèsagréable, il recherchait la mienne, et durant tout le temps que dura son voyage, il ne passait point quatre ou cinq jours sans me rendre visite.

MËMOHUSS PARTICULIERS. 90.9

Les gens qui ont J)eau6oup vu, sont toujours bons à entendre, et ceux qui ont beaucoup senti ont toujours yu plus que d'autres, lors même qu'ils auraient moins voyagé que n'avait fait Sainte-Lette. Il avait ce genra d'acquit que donne Texpérience bien plus, que celui des livres; moins savant que philosophe, il raisonnait d'après le cœur humain, et il avait conservé de sa jeunesse le goût de la poésie légère, dans laquelle il avait écrit de jolies choses. Il me donna plusieurs de ses morceaux; je lui communiquai quelques-unes de mes rêveries ; et il me répéta plusieurs fois d'un ton prophétique, c'est-àdire persuadé : « Mademoiselle , vous avez beau vous en défendre, vous finirez par faire un ouvrage ! — Ce sera donc sous le nom d'autrui? lui r.épliquai-je, car je me mangerais les doigts avant de me faire auteur ^ >

Sainte-Lette rencontra chez mon père une personne dont j'avais fait connaissance depuis quelques mois, et qui devait puissamment influer sur le sort de ma vie, 'quoique je ne le prévisse guère alors. J'ai déjà dit que Sophie, plus distraite que moi par les habitudes de la société, était loin d'y trouver de l'avantage ; elle m'avait parlé quelquefois d'un homme de mérite, fixé à Amiens par sa place, et qui allait souvent chez sa mère lorsqu'il demeurait à sa résidence.*; ce qui n'était pourtant pas très-commun, parce qu il venait à Paris tous les hivers,