Holand envoya sa démission au président de la Gonveifânù

deoDleBi Beknd abhorraEh la tymmie et cpoyak Imm CÊKÊfasblB.; msM ii yotàm BisxBm la liJ»erté; «t k ervt peràie dès que les manrnses tâta eurent pris l'aMemdant. Il a'rfict que (trop justifié streo oeox iDéixies que roA DOBdnit injourd'àm à k jnoift ! Aa reste, il me semble avoir développé cela daas le jneroeam inlitiiié : S9C(m($ Ministère, Sa sortie du ministère a été le signal de la déconfiture ; c'est ce qu'il prévoyait.

Ma pauvre Agathe 1- elle est sortie de son cloître sans cesser d'être une colombe gémissante; elle pleure sur sa fille; c'est ainsi qu'elle m'appelle. Ahl j'aurais eu bien des personnages dont les épisodes eussent accompagné mon histoire : cette bonne cousine Desportes qui mourut à cinquante ans, après mille chagrins; cette petite madame Trude, retirée à la campagne et divorçant aujourd'hui, ma vieille bonne, appelée Mignonne^ qui mourut chez mon père, expirant dans mes bras avec sérénité, en me disant : Mademoiselle, je n'ai jamais demandé qu'une chose au ciel ; c'est de mourir auprès de vous, je suis contente. — Et cette triste liaison de mon malheureux père avec un mauvais sujet, LeveUly^y

le 22 janvier, par une lettre très-fortement motivée. Il adressa en même temps aux Corps administratifs, aux Sociétés populaires, et à tous ses concitoyenSy ime circulaire empreinte des sentiments les plus élevés et écrite d'un style qui révèle la plume de Mme Roland. Ces deux documents sont une justification aussi éloquente que bien fondée de la résolution prise par le ministre de se retirer. F.

1. Ce Leveilly était un marchand qui ayant dissipé sa fortune par suite dMnconduite, avait fait banqueroute. II avait une fille de rftge de Mlle Phlipon qui l'avait prise sous sa protection : il en est très-souvent question dans sa correspondance avec les DUes Gannet qui s'y étaient intéressées, et lui envoyaient des secours. F.

dont la fille m'intéresse, dont je fis un objet de bienfaits que sa jeunesse, sa vivacité, quelques agréments solUcitaient de la pitié, qui est tombée dans l'avilissement;, et, ayant perdu toute honte, m'a obligée dans ces derniers temps à ne pas souffirir sa présence, tandis que j'ai accueilli et obligé ses frères I

DE CE QUI ME RESTAIT A TRAITER, POUR SERVIR DE DERNIER SUPPLÉMENT AUX MÉMOIRES'^.

Les manuscrits que m'avait laissés monsieur Roland me le firent mieux connaître durant les dix-huit mois qu'il passa en Italie, que n'eussent pu faire de fréquentes visites. C'était des voyages, des réflexions, des projets d'ouvrages, des anecdotes qui lui étaient personnelles; une âme forte, une probité austère, des principes rigoureux, du savoir et du goût s'y montraient à découvert.

Né dans l'opulence, d'une famille ancienne', distinguée dans la robe par son intégrité, il avait vu, jeune encore,

* J'ai laissé mon dernier cahier à Vincennes; j'allais parler de Carraccioli, que j'y ai tu chez le chanoine, et dont les lettres y sous le nom de Ganganelli, avaient fait quelque fortune, quoi* qu'elles fussent souvent une répétition de lui-même dans ses nom* breux petits ouvrages. Hais à suivre ainsi les choses pied à pied, j'aurais à faire un long travail, pour lequel je n'ai plus assez à vivre; je me borne à un aperçu.

l. Voir Appendice n« I, l'acte de baptême de Roland.

Voici une note qui fait partie des papiers de famille qui m'ont été donnés par la fille de Mme Roland, Mme Champagneux. Je la transcris sans être en mesure d'en apprécier exactement la valeur et l'origine :

« Roland fut l'un des hommes d'armes de Charles VII; on trouve les Roland en Guyenne oO Etienne, fils de Thévenin, fut conseiller

la fortune s'évanouir par le défaut d'ordre d'une part, et de l'autre les excès de la dépense. Le dernier de cinq frères à qui l'on fit prendre parti dans TÉglise, il avait seul et sans secours quitté la maison paternelle à l'âge de dix-neuf ans, pour ne point s'engager dans les ordres ni dans le commerce cvqœl il répugnait également. Arrivé à Nantes de son premier vol, il s'y était placé chez un armateur pour s'instruire de différentes choses, avec le projet de passer aux Indes. Les arrangements étaient pris ; un crachement de sang survint et lui fit défendre la mer s'il n'y voulait périr : il se rendit à Bouen où monsieur Godinot, son parent,, inspecteur des manufactures, loi proposa d'entrer dans cette partie d'administration : il s'y détermina,^ s'y distingua biestôt par son activité, son travail, et s'y trouva enfin utilem^it placé. Les voyages et l'étude partageaient son temps et remplissaient sa vie. Avant de partir pour l'Italie,, il avait amené chez mon père son frère le plus chéri, bénédictin,, alors prieur aji coUége de Clugny à Parie ;, c'était un homme d*esprit, de mœurs douces et d'un caractère aimable. Il venait me voir quelquefois et me ciammuniquer les nates qua son &èr& lui Msaitt passer ; car, à mesure qu'il voyageait, ii eoudiait ses ebs^rv»tîons par écrit; ce sont ces notes qu'& son retour il coupa en lettres et fit publier, en confiant leur Jmptea^ sion à deff amfe qu'il avait â Dieppe,, et dont Fun d'eux,

au parlement à» Boeâeaaa, locs de a» eréotioii, et efk smi ffîs ronfttt la mémB cliarge; ses deacendaiia jusqu'à ce jmir^ OBt formé éiyenesbrancbeft dé ^sntilshozames^liBès-distiiigués dims-la vobe et dans les annes. Le^ amie» de 1» branelW' aînée de» Roianii de Guyenne sont comme celles des Roland de la Platière^ d*aawF à un }ii9n.d!o9 cowronné' d^hermine:, armé et piqué de gueules / elles ne diflËEtnt que par le rocher d'a9*gent. » . • F.

&adB ritalâfto., renehëcit bpblv lae passage» de cette Iaqgmeiea ks smkipliAnl K Qat ouTcage, plein de efaoses, n» maïKpie ^e d'uoe meiUenre rédaetion peur être le prrauier en rang dans Les- voyages d'Italie. Let refondr» a^été Vwà de nos projets depuis que nous sonuHets unis ; HMÎs je V4)iiliâa yoir aiussi l'Italie; le t^onpe et les é^é- Bameols xmhm coii entraînés d'ua autre* eftté.

Au reftevr de mcmôeiir Roland^ je me trouyai un aoû; sa gvavhëy ses m^eurs^ ses habitudes, toutes consacrées «u travail, me. le basaient cooffidérar pour «iinsi dire sans saie, ou comme un plûloeeplie qui n'existait qu» fÊX la raison. Une aorte de «onfiance s'établit, et par la plaisir qu'il trouva prèa de moi, il contracta par degrés le besoin d'y ?enir toujours plus souvent. Il y avait prèa de CHoq ana que j'avais fait sa conoaissaBce lorsqu'il me dételara des amtiaients t^xdres; je n'y fus pas inaenai- Ue, paiee que j'estimais sa personne plus qu'aucmiie que jf'essae conane joaqu'aloss ; mais j*a\^ remarqué qu'il me rétait pas lairmême, on par sa famiUe^ à toutes lea cheoes estàdaures. Je. lui dis francheoieBt que sa re»

1. Lmrm écritêê dlrSinsM, dTteito, de SMletê de MtOtt, par M. *** à Mlle ***,, à Pari», en 17.76, 1777 et 177e. Amsterdam e^ Paris, 1782, 6 vol. in-12. — Une seconde édition a été donnée en f799 sons ce titre : Lettres écrites de SUiae^ éCItaîie, de Sicile etde Mttke; pas feu JeanrMarie Roland, ancien inspecteur de& msaui&e» tares de France et ministre de l'intérieur. Paris, an VII, 6 vol. in-12.

Les amis de Dieppe ^nt il est ici question , étaient M. Cousin, l'allié^ avocat du roi au baiUage de Gatiz,. et son firèro' qui s'appelait Cousin Despréaux., qui avaient fait partie avec Roland d^une société littéraire dont le siège était à Rouen.

Mmi! Bzdaad étant yenfoua à Rouen passer un mois (dies les dames Kaloitie, en 1781, un an après son mariage, aUa j^isqu'à Dieppe. EUe parie en détail dé la &mille Despréaux et de Fimpression du ¥oji0i e» Italie^ dans sa cocir«^Bdaaice avec son mari qui avait été retenu à Amiens par ses fonctions. F.

â32 MÉMOIRES DE MADAME ROLAND.

cherche m'honorait, et que j'y répondrais avec plaisir, mais que je ne me croyais pas un bon parti pour lui; je lui développai alors sans réserve l'état de la maison; elle était ruinée. J'avais échappé, par des comptes que je pris enfin sur moi de demander à mon père, au risque d'éprouver sa disgrâce, cinq cents livres de rente qui faisaient, avec ma garde-robe, tout le reste de cette apparente fortune dans laquelle j avais été élevée.

Mon père était jeune; ses erreurs pouvaient l'entraîner à contracter des dettes que son impuissance à les remplir rendrait déshonorantes; il pouvait faire un mauvais mariage et ajouter h ces maux des enfants qui porteraient mon nom dans la misère, etc., etc., etc. J'étais trop fière pour vouloir m'exposer à la malveillance d'une famille qui ne s'honorerait point de mon alliance, ou à la générosité d'un époux qui n'y trouverait que des chagrins; je conseillai M. Roland, comme aurait pu faire un tiers étranger, pour le dissuader de songer h moi. Il persista ; je fus touchée, et je consentis à ce qu'il fit auprès de mon père les démarches nécessaires ; mais préférant de s'exprimer par écrit, il fut résolu qu'il ne s'ouvrirait que par lettre lorsqu'il serait retourné à sa résidence; et nous passâmes le reste du temps de son voyage d'alors à Paris, à nous voir tous les jours; je le considérai comme l'être auquel je devais unir ma destinte, et je m'attachai à lui. Dès qu'il fut retourné à Amiens, il écrivit à mon père pour lui exposer ses vœux et ses desseins.

Mon père trouva la lettre sèche ; il n'aimait pas la roideur de M. Roland, ne se souciait guère d'avoir pour gendre un homme austère dont les regards lui paraissaient ceux d'un censeur; il lui répondit avec dureté,

impertinence, et me montra le tout quand il eut fait partir sa réponse. Je pris sur-le-champ ma résolution. J'écrivis à M. Roland que révénement n'avait que trop justifié mes craintes à l'égard de mon père; que je ne voulais pas lui causer d'autres disgrâces, que je le priais d'abandonner son projet. Je déclarai à mon père ce que sa conduite m'avait mis dans le cas défaire; j'ajoutai qu'après cela il ne serait point étonné que je prisse une. situation nouvelle, et que je me retirais dans un cou^ vent. Mais comme je lui savais quelques dettes pressantes, je lui laissai la portion d'ai^enterie qui m'appartenait pour y satisfaire; je louai un petit appartement à la Congrégation, et j'y établis ma retraite, bien décidée à réduire mes besoins sur mes revenus. Je le fis; j'aurais à donner des détails très-piquants sur cet état ou je commençai d'user des ressources d'une âme forte. Je calculai sévèrement ma dépense, en mettant de côté pour des cadeaux à faire aux gens de service de la maison. Des pommes de terre, du riz, des haricots cuits dans un pot avec quelques grains de sel et un peu de beurre, variaient mes aliments et faisaient ma cuisine sans me prendre beaucoup de temps.

Je sortais deux fois la semaine : l'une pour visiter mes grands parents ; l'autre pour me rendre chez mon père, donner un coup d'œil à son linge, emporter ce qu'il était nécessaire de lui raccommoder. Le reste du temps, fermée sous mon toit de neige, comme je l'appelais, car je logeais près du ciel et c'était dans l'hiver, sans vouloir faire de société habituelle avec les dames pensionnaires, je me livrais à l'étude; je fortifiais mon cœur contre l'adversité, je me vengeais à mériter le bonheur, du sort qui ne me l'accordait pas. Tous les soirs^

S34 MÉMOIRES DE MÂDàME ROLAND.

la sensible Agathe yeoAit pasier une dena-heore prè» ée moi; les douces lanaes de ramôié* accempagnatent les effosiaBs de son cœur; va teur de jardiôiy aux heures. ék chaetm était retiré^y faîsaâfc ma peemenadesolkaive; k rési^aÉLoa d'as as^nt sage, la paâx d'ime houDB ODZBeiene»^ FéUvadoo d'^on earaetèr» qui défie rîB&r— moas^^ces Inbftiulesikberieiiaes cpsi f<Htt eonlor si £a{â-< dament les heaores,^ ce goût dëlieat d^une àme^ s»ne qni teovve dans le sentiment de Texistenee et eelni à» sa propre valenr des dédonimagemeffits îneomans an ▼ni» gnire^ teb étaient mes trésors. Je n'étais pas toujonBir aaas mélanoollie, mais ette avait ses (dienn«s; et s je n'étais poini heureuse, j'amrâ en oaoi tout ee «p'il £dbnt poue rèbre; je ponvaiat m'enorgneillir de savoir me passer de ce foi naw manquait d'aiJlenrs.

M.. Roikndv étcniBé^ affl^é^ eo&tiniaa d^ m'éorire en. bdimnie cpô ne cessait point de mlmBam^ masa. ^aoi la CKBiduite de mon pèse asrait blesse^ : il vînt au bout de énq osb six merâ, et s'enfisaïao»; en. me. revoyaM k k gciUe oui je conservais eependant k visage de k pno»pértté. U Todkt me sotrtiir ds* cette clôtusey m'offrit de nouveau sa main, me fit presser de; Ta^ocepter paor son: &ère k bénéddiCtdn. Je réfléchis profondément à ee ^e je devais faire. Je ne me diammialai peuiïb qpHvm boanma- (pû aurait en mâîass de ciuaraaste-cinq ans n'aoaotait. pas, attendu plufâeurs mais, peinr me détermÊneir à ehanger de résolutien^ et j'anoue bêeniCpifi cela mftnae aivaît léduit

1. La corcespoadance qui eut lieu à cette époque entre M. Ro- Itod et WS& Phiipon ftit tres-active. Quelques lettres seuiem«iit eir ont été Gonseryéesf mais elles suffisent poux témoigaer d'an attar chemeut très-vif de part et d'autre, et qui du côté de lille Phlipou^. né d'abord d'une estime raisonuée, n'avait pas tardé à gagner soa CflBur. F.

ÂPEBÇU. 93&

Kes s6iitmieiD(s> à nue mcaoïre cpn ne* tenait rkn de VilluBion; j» conaîâérai, d'autre pftrt^ cpie caette msietance, snaet firètt-r^ëeliGa, m*aafieai»ii (pie j'âiaôs^ apprédée, et <pie »il avait vamcn sa aoscvptilsâifté aux dés-* agvéflKzKB extérieur» qae penait eOrir aum aiUifliii»^ i'ca» étais d'autant plss assurée d'une estisne ^eje sToneais pas de peine à justifier. £xifiji si le mainage était, eeiume je; le pensais, ua lieu sévère, une associatîoii oii la femme se charge pour l'ordinaire du benkenr dee deux individus, ne valaitril pas mieux exercer mm tenitéa, mon couiage, dans cette tâche heaorabk ope- dans risolsnmit où je vivarâ ^?

J'aurais à drévelopper ici des rëâexkms fort sages je crois cfux me âéterminèrent; et cependant je n'a«rata paa fsàt toutes cdles que les cisGonstances auraôsnt pu me suggéirer, mais que rexpénence senule' permet d'aperoevoir . J# devins . la &mme d'un véritable iramme de iimïy, €pÀ m'aiiaa toujoiors dàivantage à meem» qu'à: m». eeimul mieax. Mariée dans, tout k^sérieux de k raisitt,. je ne trouvai rien qui m'en tirât; je me dévouai aiea

t. Le mariage de Jtflle Phlipon avec M. Roland eut lieu en février 1780. Voici en quels termes ellfe l'annonça à son amie Mlle So*phieOuinat :

« Pénétrée intimement, sans ôtre enivrée, étourdie, j'envisage ma destination d'im œil paisible et attendrf. Des devoirs touchants et malfeipiiés vont remplir mcm cœur et mes instants; je ne senai plus cet être isolé^ gémissant de son inutilité, cherchant à déployer son activité d'une manière qui prévint les maux de la sensibilité aigrie. La séHrèce résignation, le fier courage, qui servent d'appui d£nis le malheur aux âmes fortes qu'il éprouve^ seront remplacéfl: par la jouissance pure et modeste des vrais biens du cœur. Femme eiiévie d'un homme que* je respecte et que jfaime, je trouverai ma féUfiilé dans le charme iaysxpriraaJile de- contribiier à la ëeaaa^ Enfin j'épouse M. Roland. Le contrat est passé, les publications se ftnt dimanche, et avant le carême je suisà lui. » (Lettre à Mlle Sophie Cannet, du 27 janvier 1780*) F.

une plénilude plus enthousiaste que calcolée. A force de ne considérer que la félicité de mon partenaire, je m'aperçus qu'il manquait quelque chose à la mienne; je n'ai pas cessé un seul instant devoir dans mon mari l'un des hommes les plus estimables qui existent , et au« quel je pouvais m'honorer d'appartenir; mais j'ai senti souvent qu'il manquait entre nous de parité, que l'ascendant d'un caractère dominateur, joint à celui de vingt années plus que moi, rendait de trop l'une de ces deux supériorités. Si nous vivions dans la solitude, j'avais des heures quelquefois pénibles à passer ; si nous allions dans le monde, j'y étais aimée de gens dont je m'apercevais que quelques-uns pourraient trop me toucher : je me plongeai dans le travail avec mon mari, autre excès qui eut son inconvénient; je l'habituai à ne savoir se passer de moi pour rien au monde, ni dans aucun instant.

J'honore, je chéris mon mari comm^ une fille sensible adore un père vertueux à qui elle sacrifierait même son amant; mais j'ai trquvé l'homme qui pouvait être cet amant, et demeurant fidèle à mes devoirs, mon ingénuité n'a pas su cacher les sentiments que je leur soumettais. Mon mari excessivement sensible, et d'affection et d'amour-propre, n'a pu supporter l'idée de la moindre altération dans son empire ; son imagination s'est noircie, sa jalousie m'a irritée; le bonheur a fui loin de nous; il m'adorait, je m'immolais à lui et nous étions malheureux.

Si j'étais libre, je suivrais partout ses pas pour adoucir ses chagrins et consoler sa vieillesse ; une âme comme la mienne ne laisse point ses sacrifices imparfaits. Mais Roland s'aigrit à l'idée d'un sacrifice, et la connaissance une fois acquise que j'en fais un pour lui, renverse sa félicité ; il souffre de le recevoir et ne peut s'en passer.

Le développement et de tout ceci^ et de Temploi des années qui Tont précédé, offrirait de grandes lumières pour la connaissance du cœur humain, et de grandes leçons aux gens sensibles.

La première année de mon mariage se. passa tout entière à Paris, où Roland était appelé par les intendants du commerce qui voulaient faire de nouveaux règlements de manufactures ; règlements que Roland combattit de toutes ses forces, par les principes de Hberté qu'il portait partout. Il faisait imprimer la description qu'il avait faite, pour l'Académie, de quelques arts, et il mettait au net ses manuscrits sur Fltalie ; il me fit son copiste et son correcteur d'épreuves ; j'en remplissais la tâche avec une humilité, dont je ne puis m' empêcher de rire, lorsque je me la rappelle, et qui paraît presqu'inconciliable avec un esprit aussi exercé que je l'avais ; mais elle coulait de mon cœur ; je respectais si franchement mon mari, que je supposais aisément qu'il voyait mieux que moi; et j'avais tant de crainte d'une ambre sur son visage, il tenait si bien à ses opinions, que je n'ai acquis qu'après assez longtemps la confiance de le contredire.

Je suivis alors un cours d'histoire naturelle, et un cours de botanique*; c'était l'unique et laborieuse récréation de mes occupations de secrétaire et de ménagère ; car, vivant en hôtel garni, puisque notre domicile n'était point à Paris, et m'étant aperçu que la délicate santé de mon mari ne s'accommodait pas de toutes les

1. C'est à cette époque, et à roccasion de ses études de botanique au Jardin des plantes que Mme Roland et son mari firent connaissance avec. M. Bosc qui devint bientôt pour eux, et resta jusqu'à la fin, un ami fidèle et dévoué. F.

cuisines, je premâs le 'som de lui pn^aper moi-même ks plats qui lui convmaieiit. Noos passâmes quatre sbnées i Amiens; j'y ^ mère eft noumee, sans œsserde partager le travail de mon mari, qui s'ëtaît cbargé i^vm^ partie censidéra^le de la Bonvelle encyclopédie. Noms ne •quittions le cabinet qiie pour des promenades kors de ht ^e; je fis un lierlûer des pfantesde h Pi?cardie, et Tétnâe de la hotani^pse aquatique doima lieu à YÀrt du tourbwr^^ Des Maladies fréquentes me donnèrent des ia^ quiétades pooar la cooservatien de Reiand; mes soins lie hd fsrent pas inutiles, ce fiit un noftveau lien; il nae chérissait peur mon déyouement; je m'attachais à loi par le bien que je hd &isai5.

Il avait connu en Italie un jeune homme dont il estimait beaucoup Téme douce et honnête, et qui, ireyesn avec lui en France eu il s'adonna à I^étude de la mede- •oiBe, depvint netre ami particulier. C'est Lcmthmus^., que j'aurais estimé davantage, «i la Tévohrtion, cette pierre êe toudhe des hommes, en le poussant dnns les nffaîres, n'ei^ mis à découvert la faiblesse de soxf canrctère et ea médiocrité. B a «des vertus privées, mais sans agréments séducteurs; il convesaxt beaucoup à mon mari; il s'aittacha beaticaup i nous deux ; je Taimai , ie traitai comme mon frère, je lui e^ donnai le nom. Son attachement, son honnêteté ne se sont de longtemps démentis. B vouhit venir demeurer avec nous; IRoland l'agréait, je m'y oppo-

1. N^tohàtel, 1783, kt^, — CBtommsgB fait partie de la ooU»tion des Arts et métiers j publiée par TAcadémie des sciences. F.

2. Nommé par Roland chef de division au ministère de Tlntériear, Lantfaenas quitta ces fbndâons qu'il remplissait fort mal, et ftitêltt membre de la Convention parle département de Rhdn&«t- Loire. — Ifl fit partie du^Senaeil desCSHiq-^ents.^— £n 1816, fl'se réfugia em Italie. F.

8ai parce que je fngeai qn'tm isacrifîee aiissi complet ^aje im homme de 6on âge et avec l'affection «pi'il témoigzMit^ emtBaiikait secrëteziieiit l'idée d'ufi retoar que mes pdadtpesme défesidaieiit «et que d'ailleurs il n'eût pas obtenu de AOL. d'était un bon et tendre frère, mais il ne pouvaitétie jOBlue pour monoœur,et cesentÊmentme rendaâtd'autaisbt plus libre et franche ^.dans l'intimité établie entre nous tswB. LaathenaSy aj^remment comitte Je vulgaire, contait de ce qu'il a lorsque d'autres n'obtîennmit pas darvanif^y fi'aperçut que je ne demevtraîs point insensible^ en devint malheureux et jaloux; rien ne rend si maassade etmème injuste; je Je sentis et j'étais txmp ûère pour répargfDer; il s'éloigna «d'autant plus . furieux, imagintÉt le pis; ses 4^pinion8 même prirent vne nouimlle teinte ; «on CQ&ur l'empêchait d'être féreioe comme ks montagnards, mais il ne voulait plus voir comme moi, 'et bien moins eomme eehii qu'il me voyait chà^ir; il pvétenâit se imettro «ntve le oâlé droit dont il blâmait les passions , fA le oété gauche dent il ne pouvait approuver ies lexafas; il &t moinB 4pie rien, et se fit mépriser des deux parts^ Sophie épousa, pendant mon séjour à Âmimis, le ebe- •vaMer defiomiéoourt, quiwait à six lianes delà, en fau

1. Lanthenas, dont le nom se retrouve sans cesse dans les correqpandanoes >âe Mme Roland qui l'appelle taatAt le frèrêy tantôt le fidèle Achate, avait pris^ comme on voit^ de Tombrage de Taffection qu'elle portait à Buzot.

Ayant à«œiir de ne pas rompre avec un homme qui était depuis vingt ans Tintime ami de son mari et le sien, Mme Roland essaya d'aboed de ramener La&thenas à des seotiments meilleurs; eMe «ut avec lui à ce siiçet des escplications, puis un éobasge de lettiea;; siais elle ne put Je ramener, «t ayant afpris qu'il tenait <à son égard un langage presque outrageant, eUe iai écrivit une dmcière lois :poiir oMittre fin k leurs relations. Cette JKtttie est piU»liée dans VApî?cndicf n» XL F.

mier, daDS sa terre*. Henriette, qui avait aimé M. Roland, et à qui sa famille aurait voulu la marier, approuva hautement la préférence qu'il m'avait donnée, avec cette touchante sincérité qui honore son caractère, et cette générosité d'âme qui la fait aimer. Elle se maria au vieil de YouglanSy devenu veuf, et à qui confesseur et médecin conseillèrent de reprendre femmo, quoiqu'il eût 75 ans. Toutes deux sont veuves : Sophie est redevenue dévote ; et sa poitrine attaquée la rend très-languissante et fait craindre pour ses jours, nécessaires à deux jolis enfants. Les différences de notre moral , quant au caractère et aux opinions, ont, avec l'éloignement et les affaires, relâché notre liaison.sans la rompre. Henriette, libre, toujours vive et affectueuse, est venue me voir dans ma captivité où elle aurait voulu prendre ma place pour assurer mon salut*.

Roland avait désiré , au commencement de notre mariage, que je visse peu mes bonnes amies; je me pliai à ses vœux, et je ne repris' la liberté de les fréquenter davantage que lorsque le temps eut inspiré à mon mari assez de confiance pour lui ôter toute inquiétude de concurrence d'affection. C'était mal vu ; le mariage est grave et austère ; si vous ôtez à une femme sensible les douceurs de l'amitié avec des personnes de son sexe, vous diminuez nn aliment nécessaire, et vous l'exposez. Que de développements à donner à cette vérité 1...

Nous étions passés dans la généralité de Lyon en 1784;

1 . Le chevalier de Gomiécourt, capitaine aux grenadiers de France, habitait alors ( 782) sa terre de Sailly-leSec ^ près Gorbie. Beaucoup plus flgé que sa femme^ il mourut en 1788. Sa femme, Sophie Gannet, mourut à 42 ans, en 1795. F.

2. Voir à ce sujet les détails donnés par l'éditeur des lettres de Mme Roland aux DUes Gannet. {Appendice n" XII.) F.

nous nous fixâmes à Yillefranche, dans la maison paternelle de M. Roland, où vivait encore sa mère, de Tâge du siècle, et son frère aîné, chanoine et conseiller. J'aurais de nombreux tableaux à faire des mœurs d'une petite ville et de leur influence; des chagrins domestiques d'une vie compliquée avec une femme respectable par son âge, terrible par son humeur, et entre deux frères dont le cadet avait la passion de l'indépendance, etTaîné l'habitude et les préjugés de la domination.

Durant deux mois de l'hiver nous demeurions à Lyon, que j'ai bien connu et dont j'aurais beaucoup à dire. Ville superbe par sa situation et son matériel, florissante par ses manufactures et son commerce, intéressante par ses antiquités et ses collections, brillante par sa richesse, dont l'empereur Joseph fut jaloux, et qui s'annonçait comme une magnifique capitale; aujourd'hui vaste tombeau oîi s'agitent les victimes d'un gouvernement cent fois plus atroce que le despotisme même sur les ruines duquel il s'est élevé.

Nous allions à la campagne dans l'automne ; et après la mort de Mme la Platière , ma belle-mère , nous y passâmes la plus grande partie de l'année. La paroisse de Tht'zée, à deux lieues de Yillefranche , oii existe le Clos la Platière, est un pays aride par le sol, riche par ses vignes et ses bois; c'est la dernière région du vignoble avant les hautes montagnes du Beau-, jolais. C'est là que mes goûts simples se sont exercés dans tous les détails de l'économie champêtre et vivifiante ; c'est là que j'ai appliqué pour le soulagement de mes voisins quelques connaissances acquises ; je devins le médecin du village, d'autant plus chéri qu'il donnait des secours au lieu de demander des rétributions ,

2k% MÉMOIRES DE MÀ&AHE ROLAND.

et que le i^kmr d'ètare uKkile Fenâak se» sesas aioBaaUe». GmnBicVhocDine de» ehamps donne aisément sa confiance èr çtti lui fait du bkm l Om dit qa'ilD'estpoiBt. lefiOBBadssast; il est ^ai que je ne pFétensdaâb p^s qa« peerseame iE«. âii oUigé ; mrâ ob m'aimait^ et krsifae je fidsaœ. dfis absences, j'étais pleiuree. J'ai en aussi des scèaea jdaÉtaanteSy et de bonnes femmes sont quelqne&ts Tenues me ehercber de trois ou q«i«tF& lieues , avec un. cfae^^ pour meprier,d!alkapsan¥er de la mort quelqu'un dfabajEi- ^ijma^ par le médeein. J'eu&à sauver mon mari en 1789^ dans une maladie affreuse oii Lss ordoiukanees des do^ teurs ne l'eussent point déliiinré sans mar snurv^ILan^e, Je lyassai dauze jour» sans dormir^ sans me dishabilkir, six mois, dans l'inquiétude et ]m agitation» d'une cooi?aile&- Gewte périlleuse, et je n^e fus pas même indis|kûsée>^ tant le cœur donne de forées et double l'actiyité.

La révoluitiûn ssurvint et nous enflamma; aimis de l'Im-^ inanité, adoi^teurs de la liberté , mou» cvâiBes qu'dle venait régénérer l'espèce, détruire k misère fleÊriaaante de cette clasee; malhourense sur laqiuelle noua noua éti€ms ai souvent attendris; nous Vaeeneillimea avec traxHjport. Nos opinions iodispûsèirent à Lyoa beaucoup dagioii&qpû, iMtibitaé» an ealical du coaDuneree,, ne concevaient fSAçp» pBtrpJlLilQflophie Tool provoquât et a]9^p]iaudîl des cfaan^»nioat^qui n'étaie&t boufiqu'aus antres; ik devinsemiptr .edai seul enneoni» de M. Biolaind ; dèa lor» d'aujxeai ht paissent davantage. On le porta dans> k mnniâpaliié da prWLièore. {oKiinJQcm; îi »'j ponen^. par son infiesUfe Arcniiaire^; oq k craigpût; cil la calomoie, d'une pani^ m mât Ml eaiBipagn&,. tasd» que. da l'autre l'aiffiietiaB on l'împartialîké le défendait. Sépuité , pour lee intai^» et la ville, auprès de l' Assemblée conatituante, il vint à Par

m; Boos y passâmes prèft d'un an : j'ai dil «Skurs c<»ft-> iJttdBt ïkQxta y CQxmÙBoes plusieiurs membre» de ceUa AbfiWDoldée, et nous liâmes naliureUemeBt a^ee ceux qai CttBKOMf noQS n'aimaieat pas kt liberté pour eux, mais» pour elle, et qm a^c nous partagent aujomrd'hm le awicannniin àpveaque tous ses. foudaiteurs^ aii^qu'am mi» aonis de rhumanké^ tek qa» Dion^ Soerate, PImk CMxa et tant d'antres de Tantiquité; BameyeU et Sydney^ dans les tempe» moderaesL

Mon mari m'ami fût faire le \oy^e d'Angletane en 84, celui de Suisse en 87 ; j'ai connu des p^rscomagea intéressants dans eea deux pays; nous sommée demeurés en relation avee plusieurs; j'ai encore en des nouvelles, il n'y a pas un an,. deLavater^, os eélèhre pasteur de Zkk msk, Gannu par ses écrits, sa bciUante imaginatian^ son cœur affectueux et la pureté de ses mœurs : Thonnéta et sa^mt' Gosse de Genève gémit sûrement de la parséeur lâon que nous essuyons'; je ne sais ce qu'est devenu l'ha* lôle ûezaeb, parcourant dermëvement VÂUemagne , aurtre&KÎs professeur à Vienne^ que j:'ai vu souvent k Lon* dres oii Roland ferraillait avec, lui chez; Bank^ le préai* dent de k Société royale^ quiréunissait les savants de son pa^ys eit lea étrangers passante Londres. J'ai voyagé avec le pki^ el l'utilité que donne k compagnie d'un homme qui connait déjià les Ueiux et qui les a bien vus;. J'ai otb^

1. Mme Champagnem possédait un dessta exteutô par lui à la. sQhoaette et dans leçpiel elle était représentée avec son père et sa nèrsL F.

2. Albert. Gosse, aé i Cien^ ea 17U^ anleur de. plasieaiis mh^ moires scientifiques.

Mme Roland! foi écrivît pour lui annoncer la nomination de son man au ministère. Oda trouvera cette lettre dans V Appendice n^XIII.

ikk MÉMOIRES DE HâDAME ROLAND.

serve et couché par écrit ce dont j'étais le plus firappée. J'ai visité également quelques parties de la France : la révolution a empêché nos courses dans celles du midi^ et le Toyage d'Italie dont j'avais le désir et l'espérance. Amoureux de la chose publique ^ elle s'est emparée de toutes nos idées; elle a subjugué tous nos projets; nous nous sommes livrés à la passion de la servir. On aura vu dans le morceau (Premier ministère) comme Roland fut placé dans le gouvernement, pour ainsi dire à son insu, et sa conduite publique ne peut manquer de prouver à l'impartiale postérité son désintéressement, ses lumières et ses vertus.

Mon père, dont nous n'avions pas eu à nous louer, ne fit ni mariage, ni engagements très-onéreux; nous paya-* mes quelques dettes qu'il avait contractées, et le décidâmes à se retirer des affaires , qui ne pouvaient être pour lui que malheureuses, en lui assurant une pension. Quelque funestes qu'eussent été pour lui ses erreurs", dans lesquelles venait encore de s'écouler la petite succession de ma grand'maman, et quoiqu'il eût à s'applaudir de no» procédés, il avait le cœur trop haut, pour ne pas beaucoup souffrir de nous devoir; cet état d'irritation pour l'amour-propre l'empêcha parfois d'être juste, même envers ceux qui ambitionnaient de le satisfaire ; il est mort après soixante ans, dans le rude hiver de 87 à 88 , d*ua catarrhe.dont il était incommodé depuis longtemps.

Mon cher oncle mourut à Yincennes en 89 ; nous per^ dîmes peu après le frère bien-aimé de mon mari; il avait fait avec nous le voyage de Suisse, était devenu prieur et curé à Longpont, fut nommé électeur de son canton, où il prêchait la Uberté comme il y pratiquait les vertus évangéliques ; avocat et médecin de ses paroissiens, trop sage

pour un moine, il fut persécuté des ambitieux de son ordre, et souffrit beaucoup de tracasseries dont le chagrin accéléra sa fin. Ainsi partout, dans tous les temps, les bons succombent : ils ont donc un autre monde où ils doiyent revivre, ou ce ne serait pas la peine de naître en celui-ci I

(kiomniateurs aveugles! suivez Roland à la piste, épluchez sa vie, observez la mienne, consultez les sociétés où nous avons vécu, les villes où nous sommes demeurés, la campagne où Ton ne se dissimule pas; examinez.... plus vous nous verrez de près, plus vous axu*ez de dépit : voilà pourquoi vous voulez nous anéantir.

On a reproché à Roland d'avoir sollicité des lettres de noblesse; voici la vérité. Sa famille en avait les privilèges , depuis plusieurs siècles , par charges , mais qui ne les transmettaient point; et par Topidencequi en soutient toutes les marques, armoieries, chapelle, livrée, fief, etc. L'opulence disparut; elle fut suivie d'une médiocrité honnête, et Roland avait la perspective de finir ses jours dans un domaine, le seul qui resta à sa famille et qui appartient encore à son aîné; il crut «avoir droit par son travail à assurer à ses descendants un avantage dont ses auteurs avaient joui, et qu'il aurait dédaigné d'acheter. Il présente ses titres en conséquence , pour obtenir des lettres de reconnaissance de noblesse ou d'ennoblissement. C'était au commencement de 84 ; je ne sais quel est l'homme qui, à cette époque et dans sa situation, eût cru contraire à la sagesse d'eîf faire autant. Je vins à Paris ; je vis bientôt que les nouveaux intendants du commerce, jaloux de son ancienneté dans une partie d'administration où il en savait plus qu'eux, en contradiction avec ses opinions sur la liberté du commerce qu'il défen-

dut stee ngixenr, «n lui âomnŒft les attestttÎQSs regoms de ises gninds trayanx , ijn'ils ne jNiaweiit rafeser, têl^j mettraient pas VwcobiA qcd fidt réassîr. Je jugeai q«e t'était tme idée 'k laisser defrmîr, et je ne poussai point les tentatives. Ce fat alors qn^apprenaat les diangomests dont j'ai parlé à l'article curieux de Lazowski,}e demaaéti et j^obtins la tronriation de Ridasd i Lyon, dml la phee lerapprocbak de «m pays et le mettait dans saftmille eu je ««vais (psL*îl désinotde se retirer par fatmîto. Patriotes du joor, qd avez en besoîn de la né^kotion pour deTenxr quelque diose, apportez^^ioB cenvrea, et «me comparer!

Trmze années passées en divers Hem, dans xm travail continuel, avec des relalioDs ti^ès-variées, et dont les A»nières tieQaient«[ particulièrement à Tliistare du jonr, fonmiraieat la qaatriènie et la plus intéressante partie des MénMHres. Les raoroeaox 4éladiés qa'on tronaena dans mes ^§rùrait$ etAnBediOes^ en tiendrcmtlien : jeae mis pins «onduira k plame au miliea des l^arrears qoi déchirent ma patrie ; je ne puis vi^^n sar ses mines., j*aiBM mîiQi m^ «ttsffvdsr. Sutmrtj ouvre ton sein!... Dieu jnste, iieçoâ»-mai1

▲ IrsHte-sonf ans.

MBS DER"NrtEJ;S PENSÉES'.

To Zk, 0r mol U)lm:ûisihe quatUmK EUb son, bientôt réfiolufi^pour moi.

La vie est-elle mi bien qui nous appartienne"? Je crois Il raffiimative ; mais «e bien nous est donné à des con* Stions sur lesquelles seules Terreur peut tomber.

Nous sommes nés pour chercfcer le bonheur et pour 8tre utiles là celui d'autruî ; l'état social étend cette âesttnalion comme toutes nos facultés, sans rien créer de nouTeau.

Tant qu'il existe devant nous une carrière où notes pouvons pratiquer le bien et donner un grand exemple, il convient de ne point la quitter ; le courage consistte \ la remplir en dépit du malheur. Mais si la malveiUaiice y prescrit un terme, il est permis de le devancer, surtoiA si la force de subir son dernier effet ne doit rien produire d'avantageux à personne. Lorsque j'ai été mise en arrestation, je me suis fiatfeée de servir la gloire de mon mari, et de concourir a éclairer le pul)lic, si l'on m'^intentait un procès quelconque. Mais il aurait fallu commencer alors ce procès, et nos persécuteurs étaient trop habiles pour

L Ima^ÊB MmellcdndiétshBtaesfagnycUeavaât itain dttM toustniire à réchafaud^ en se laissant mourir de faim ou par le poison. F. 2. Être ou ne pas être, voilà la question (Shakspeare.). Bum-

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choisir si mal leur temps. Ils ont été circonspects tant qu'ils ont pu craindre quelques revers de la part de ceux mêmes qui, s'étant soustraits à leur violence, inspiraient le zèle de les défendre. Aujourd'hui que la terreur étend son sceptre de fer sur un monde abattu, le crime insolent triomphe ; il aveugle, il écrase, et la multitude ébahie adore sa puissance. Une ville immense, nourrie de sang et de mensonge, applaudit avec fureur à d'abominables proscriptions qu'elle croit affermir son salut.

J'ambitionnais il y a deux mois l'honneur d'aller à réchafaud ; on pouvait parler encore , et l'énergie d'un grand courage aurait servi la vérité ; maintenant tout est perdu. Cette génération férocisée par d'infâmes prédicateurs du carnage , regarde comme des conspirateurs les amis de l'humanité ; elle prend au contraire pour ses dé^ fenseurs ces hommes de boue qui couvrent d'un masque d'énergumène leurs passions viles et leur lâcheté. Vivre au milieu d*elle, c'est se soumettre avec bassesse à son affreux régime, ou lui donner lieu de commettre de nouvelles atrocités.

Je sais que le règne des méchants ne peut être de longue durée ; ils survivent ordinairement à leur pouvoir, et subissent presque toujours le châtiment qu'ils ont mérité.

Inconnue et ignorée , je pourrais dans la retraite et le silence me distraire des horreurs qui déchirent le sein dç ma patrie, et attendre dans la pratique des vertus privées le terme de ses maux. Prisonnière et victime désignée, je ne prolongerais mon existence qu'en laissant à la tyrannie un moyen de plus de s'exercer.

Trompons-la du moins , puisque nous ne pouvons la renverser.

Pardonne-moi , homme respectable, de disposer d'uioe