ACTE DE BAPTÊME DE M. ROLAND DE LA PLATIÊRE

L'an mil sept cent trente quatre et le 19* jour de janvier, a été baptisé par le curé soussigné, Jean Marie Roland, fils légitime et naturel de M. Roland, seigneur de la Platière, conseiller du roi et de M. le duc d'Or^ léans, et de Mme Thérèse de Bessie de Montozan, ses père et mère. Son parrain a été S' Jean Marie Gacies, prêtre curé de Déruzé, diocèse de Lyon, docteur en théologie, et sa marraine Mme Marie Anne Gacies, épouse de M. Michon, aTooat au parlement. Le dit Jean Marie a été porté sur les fonts baptismaux par M. Antoine Roland et Mlle Aime Roland, son frère et sa sœur.

La cérémonie faite en présence deê témoins qui ont signé avec nous.

Roland de la Platiâre^ Parra, vicaire^ Anne Roland, Cuissow,

Antoine Roland, Gttdîet,

DtmoaLBY, curé.

APP£NDIG£. S77

N*» n (Page 94)lM«$rait dus Ménrnrei du comte Bmgnot)

L'arrivée de Mme Roland à la Conciergerie était un événement, et je fus alors curieux de connaître cette femme qui, obscure quinze mois auparavant, devait obtenir en aussi peu de temps de nombreux amis, des ennemis plus nombreux encore, un rang très-élevé, une haute célébrité, des fers et la mort.

Mme Roland était âgée de trente-cinq à quarante ans. Elle avait la figure, non pas régulièrement belle , mais très-agréable, de beaux cheveux blonds, les yeux bleus * et bien ouverts. Sa taille se dessinait avec grâce, et elle avait la main parfaitement faite. Son regard était expressif; et même dans le repos sa figure avait quelque chose de noble et d'insinuant. Elle n'avait pas besoin de parler pour qu'on lui soupçonnât de l'esprit. Mais aucune femme ne parlait avec plus de pureté, de grâce et d'élégance. Elle avait dû à l'habitude de la langue italienne le talent de donner à la langue fi^ançaise im rhythme, une cadence véritablement neuve. Elle relevait alors l'harmonie de sa voix par des gestes pleins de noblesse et de vérité, par l'expression de ses yeux, qui s'animaient avec le discours, et j'éprouvais chaque jour un charme nouveau à l'entendre, moins par ce qu'elle di-

1. Les souvenirs de M. Beugnot sont ici en défaut; Mme Roland avait les cheveux et les yeux noirs, comme elle le dit ellemôme. F.

sait que par la magie de son débit. Elle réunissait à ces dons déjà si rares beaucoup d'esprit naturel, des connaissances étendues en littérature et en économie politique, c'est ainsi que j'ai vu Mme Roland, et j'avouerai que je la voyais avec une prévention défavorable.

Séparez Mme Roland de la Révolution, eUe ne parait plus la même. Personne ne définissait mieux qu'elle les devoirs d'épouse et de mère, et ne prouvait plus éloquemment qu'une femme rencontrait le bonheur dans l'accomplissement de ces devoirs sacrés. Le tableau des jouissances domestiques prenait dans sa bouche une teiûte ravissante et douce; les larmes s'échappaient de ses yeux, lorsqu'elle parlait de sa fille et de son mari : la femme de parti avait disparu; on retrouvait une femme sensible et douce, qui célébrait la vertu dans le style de Fénelon. Je n'ai pas assez connu Mme Roland. J'ignore donc si elle justifiait dans la pratique la sublimité de sa théorie. Elle me disait, en parlant de l'union des cœurs vertueux, en vantant l'énergie qu'elle inspire : c La fi^oîdeur des Français m'étonne. Si j'avais été libre et qu'on eût conduit mon mari au supplice, je me serais poignardée au bas de l'échafaud; et je suis persuadée que quand Roland apprendra ma mort, il se percera le cœur. » Elle ne se trompait pas.

Il faut que j'ajoute à son avantage qu'elle s'était créé un empire bien honorable jusque dans le fond des cachots. On jetait indiiHeremment sur la même paille et sous les mêmes verroux la duchesse de Grammont et une voleuse de mouchoirs, Mme Roland et une misérable des rues, une bonne religieuse et une habituée de la

Salpétnëre. Cet amalgame avait cela de cruel pour lea femmes élevées qu'il leur fallait souffrir le spectacle journalier de scènes dégoûtantes ou horribles. Nous étions réveillés toutes les nuits par les cris de malheureuses qui se déchiraient entre elles, La chambre oii habitait Mme Roland était devenue l'asile de la paix au sein de cet enfer. Si elle descendait dans la cour, sa présence y rappelait le bon ordre, et ces femmes, sur lesquelles aucune puissance connue n'avait plus de prise, étaient retenues par la crainte de lui déplaire. Elle distribuait des secours pécuniaires aux plus nécessiteuses, et à toutes des conseils, des consolations et des espérances. Elle marchait environnée de ces femmes qui se pressaient autour d'elle comme autour d'une divinité tutélaire; bien' différente de cette sale courtisane, l'opprobre de Louis XY et de son siècle, de cette du Barry, qui se trouvait alors dans la même enceinte, et qu'elles traitaient avec une énergique égalité, encore qu'elle eût conservé jusque-là les mines lubriques et les tons altiers d'une auguste catin.

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LETTRE DE MADAME ROUkND A MADEMOISELLE CANNET.

Tu te souviens, ma chère Sophie, que je te fis partl'année dernière des tentatives d'un personnage suscité par les bonnes mères congrégantines. Comme il demandait beaucoup de temps, on ne voulut pas s'engager d'avance par une promesse; j'y étais encore moins disposée que

personne. J'apprends quelquefois, et toujours plus que je ne veux, des nourelles de ce monsieur

Je conviens que mes parents ne me gêneront pas entièrement; mais ce serait une circonstance bien critique que celle où ils me solliciteraient avec toute Tardeur que le désir de me donner un état, et la persuasion que Toccasion est bonne peuvent leur inspirer. Le peu qu'ils en disent à l'échappée me désespère d'avance.

Ahl maudit soit le verbiage Dont on m'étourdit chaque jour I Je veux renoncer à l'amour, Et plus encore au mariage.

Dans l'erreur de mes premiers aas, La perspective enchanteresse D'une heureuse et charmante ivresse Amusoit et flattoitmes sens.

Je croyois (las!... quelle folie I) Qu'il suffisoit de bien aimer Ce que l'on avoit su charmer Pour jouir d'une douce vie.

De ces rapports délicieux Par qui les âmes assorties, Se trouvent à jamais unies, Je faisois l'objet de mes vœux.

Telle on voit la rose nouvelle Ouvrir son jeune et tendre sein.

Au zéphir léger et badin, Qui vient voltiger autour d'elle :

Telle au vif attrait du plaisir Mon âme naïve et sensible.

Loin de se rendre inaccessible.

Cède, dans son ardent désir.

Cependant, malgré mes chimères, J'écoutois encor la leçon, Et je suivois les lois sévères D'une despotique raison.

Mais la fierté philosophique, S'abat sous un trait de Cypris :

De la déesse un doux souris Fit tomber le masque stoïque.

D'un objet aimable et constant Les soupirs, les regards, la flamme, Éveillèrent le sentiment, Et me dirent que j'étois femme.

Jeune sage, et modeste auteur, Pour l'humanité plein de zèle, Des vertus séduisant modèle.

Comment te refuser mon cœur !

Je le cédai, mais en silence :

Le sort fit taire mes aveux, En s' opposant à Talliance Qui nous auroit rendus heureux.

Du destin, ô rigueur extrême I Dois-je donc, hélas ! consentir A prendre pour second moi-môme.

Ce que je ne saurois chérir I

C'est en vain qu'on me sollicite"; Leurs efforts seront impuissants :

Je hais ce qu'on nomme bon sens, Quand l'avarice est à sa suite.

Je garderai ma liberté !

Du sort je connois l'imposture :

Je veux voler où la nature Me montre ma félicité.

Amitié vive et si riante, Douce gaieté , folâtres j eux.

C'est vous qui fixerez mes vœux :

Ma vie alors sera charmante.

Bien qu'en dise un sombre docteur, Et sa triste philosophie, C'est dans les bras de la folie Qu'est le refuge du bonheur.

Chez elle s'enfuit la sagesse.

En dépit de nos fiers pédants ; Je lui vouerai tous mes instants.

Pour les passer dans l'allégresse.

De mes pensers les plus secrets, Toi, complaisant dépositaire, Amie à mon cœur nécessaire.

Tu sais dissiper mes regrets.

Mais quand de cette main hardie.

Je te crayonne en méchants vers, Les faits, les sentiments divers, Qui font la chaîne de ma vie,

Me crois-tu la prétention De parvenir jusqu'au Parnasse?.., Aux vrais imitateurs d'Horace, Je laisse cette passion.

La gloire est un fardeau pénible, Pour qui prétend n'être qu'heureux :

Je lui préfère un bien sensible.

Celui de prendre pour mes dieux, L'indépendance et la folie.

Ma charmante giâtare, et ma plume, et Sophie î

Voilà une longue tirade : il ne s'agit que d'éprouver de la contrainte pour que l'imagination fermente.

{Lettre à Mlle Cannet du U janvier 1775.)

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