LETTRE AU PAPE

Le Conseil exécutif provisoire de la République française au Prince-Évéque de Rome.

Des Français libres, des enfants des arts, dont le séjour à Rome y soutient et développe des goûts et des talents dont elle s'honore, subissent par votre ordre une injuste persécution. Enlevés à leurs travaux d'une manière arbitraire, fermés dans une prison rigoureuse, indiqués au public et traités comme des coupables, sans qu'aucun tribunal ait annoncé leur crime, ou plutôt lorsqu'on ne peut leur en reprocher d'autre que d'avoir laissé connaître leur respect pour les droits de l'humanité, leur amour pour une patrie qui les reconnaît, ils sont désignés comme des victimes que doivent bientôt immoler le despotisme et la superstition réunis.

Sans doute, s'il était permis d'acheter jamais aux dépens de l'innocence le triomphe d'une bonne cause^ il

faudrait laisser commettre cet excès. Le règne éfaranlé de rinquisition finit dn joor même où elle ose encore exercer sa furie, et le successeur de Saint-Pierre ne sera plus un prince le jour où il l'aura souffert. La raison « &it partout entendre sa voix puissante; elle a ranimé dans le cœur de l'homme opprimé la conscienoe de ses devoirs avec le sentiment de sa force; elle a brisé le sœptre de la tyrannie, le talisman de la royauté : ia li^ berté est devenue le point d'un ralliement uni^rsel, et les souverains chancelants sur leur trône n'ont plus qu'à la favoriser pour éviter une chute violente. Mais il ne suffit pas à la République française de prévoir le terme et l'anéantissement de la tyrannie dans l'Europe, elle doit en arrêter l'action sur tous ceux qui lui appartiennent. Déjà son ministre des affaires étrangères a demandé l'élargissement des Français arbitrairement détenus à Rome. Aujourd'hui son Conseil exécutif les réclame, au nom de la justice qu'ils n'ont point offensée, au nom des arts que vous avez intérêt d'accueillir et de prot^^r, au nom de la raisonquis'indignede cette persécution étrange, au nom d'une nation libre, fière et génfreuse, qui dédaigne les conquêtes, il est vrai, mais qui Teut faire respecter ses droits, qui est prête à se venger de qmcmiqQe ose les méconnaitre, et qui n'a pas «u les conquérir sur ses prêtres et ses rois pour les laisser "outrager-psr qui que ce soit sur la terre.

Pontife de l'élise romaine, prinoe encore d'un 'État prêt à vous échapper, vous ne pouvez plus conserver et TiÉtat et l'Église que par la possessian désintéressée de ces principes évangétiqnes, qui respirent la plus pure dénvocratie, k frius tendre humanité, l'égfalité la plus qpacfûte'etidiHit les successears du C9iristii^«vaiest sa se

APPENDICE. .â91

Geu^rîr que pour acoroltre unie domination qui tomLe aujourd'^hui de vétusté. Les «ièoles de rignorance sont paasés ; les hommes ne peuvent plus être «oumisicpe par la conviGtion, conduits que par la vérité, attajohés que par leur propre bonheur : Kart.de la politique et le secret du gouT^emenxent sont réduits à la reconnaissance de leuss .droits et au fioiii de leur en fsuciliter l'exercice pour le plus giand bien de tous^ avec le moins de dommage possible ponr chacun; telles sont aujourd'hui les maximes de la Bépublique française, trop juste pour avoir rien à taire, môme en diplomatie, trop puissante ponr .avoir recours aux menaces; mais trop fière pour dissimuler son outrage , elle est prête à le punir si les réclamations pûsibles demeuraient sans effet.

Fait au Conseil exécutif, le vingIrtrAis novembre mil sept cent quatce-vingt^douze, l!an premier de la République-française.

Signé : Roland, Monge, Glavière, Lebrun,

PaGHE 'et €bARAT..

Par le Conseil :

Signé : Grouvelle, secrétaire.

N* VI (Page 181).