INTRODUCTION. IX

ments; mais j'ai pensé qu'à l'époque réaliste, comme on dit, et si curieuse en toutes choses à laquelle nous vivons, il ne serait pas possible de dérober longtemps ces pages à la publicité, puisque le Manuscrit des Mémoires est maintenant déposé à ia Bibliothèque Impériale *. Je me suis de plus souvenu d'une lettre écrite par Mme Roland peu de jours avant sa mort à celui de ses amis qu'elle désignait, pour ne pas le compromettre, sous le nom de Jany*.

Elle lui disait, en parlant de ses Mémoires :

« Ce sera, comme vous dites, mes confessions, car je n'y veux rien celer....

« Je crois que je suis perdue ; sans celte croyance, je ne prendrais pas la peine de me confesser... J'ai fait mon calcul et pris mon parti; je dirai tout, absolument tout; ce n'est que comme cela qu'on peut être utile •. »

Mme Roland nous apprend qu'elle lut Rousseau à rage de près de vingt-deux ans, c'est-à-dire à une

1. Lorsque je rapportai à Mme Champagneux, en 1847, le précieux volume qui était demeuré à ma disposition pendant plus d'une année ^ je lui exprimai la crainte qu'il ne fût un jour, après elle, mis en vente aux enchères publiques, et qu'il ne passât ainâi dans quelque bibliothèque étrangère ; je lui conseillai de le déposer dans un établissement français. Mon observation la frappa, et elle me répondit qu'elle prendrait des mesures pour empêcher que le manuscrit de sa mère ne sortit de France ; elle eut un instant la pensée de le léguer à la bibliothèque de Lyon.

2. Les éditeurs venus après Bosc ont cru que le nom de Jany désignait M. Champagneux. C'est une erreur, comme on le verra par les notes qui accompagnent les lettres adressées à Jany, à la fin du tome second.

3.* Cette lettre et deux autres non moins intéressantes appartiennent à M. Barrière, qui a bien voulu m'en donner connaissance. Il se propose de les comprendre dans un volume qu'U prépare en ce moment, et dont il faut souhaiter la prochaine publication.