A M. le maréchal de Castries; yoir plus loin page 150. F

J'ai dit ailleurs comment Roland fut appelé au minis-* tère à la fin de mars de cette année-là; les bureaux étaient remplis d'agents de Tancien régime, très-peu disposés à favoriser le nouveau ; mais ils avaient la marche des affaires, et il ne fallait pas risquer de désorganiser toute une grande machine, dans ces temps de trou* blés, pour renouveler des agents; il fallait donc se borner à les surveiller et se préparer de loin à les remplacer. Mais dans la multipUcité des affaires dont le courant journalier entraîne l'homme en place avec une inconcevable rapidité, on ne peut se dissimuler qu'il est facile de le compromettre, s'il n'apporte à tout une attention scrupuleuse qui devient infiniment pénible quand elle est inspirée par la défiance. Dans cette situation, Roland désirait trouver un homme sûr, qu'il pût garder toujours près de lui dans son cabinet, à qui il ferait relire une lettre, un rapport sur quelque objet pressant qu'un autre plus pressant encore ne permettait pas de revoir assez vite, non pour la rédaction, mais pour s'assurer que les principes adversaires des commis n'auraient poiat influé sur la manière de poser les faits, ou de déduire les motifs ; un homme qu'on pût charger d'aller choisir telle pièce dans tel bureau, ou porter tel ordre verbal sur quelque matière importante. L'idée de Poche se présenta. Pache avait été dans les bureaux de la marine : il connaissait la triture des affaires; Pache avait un sens droit , du patriotisme , ces mœurs qui font honorer le choix de l'homme public, et cette simplicité qui n'indispose jamais contre lui. L'idée parut excellente. On fait parler à Pache qui manifeste aussitôt le plus grand empressement de servir Roland, en étant utile k la chose publique, mais sous la condition qu'il conservera son

indépendance, sans prendre aucune espèce de titre ni d'appointements. C'était un noble début. On imagina que lors d'une nouvelle organisation des bureaux il serait aisé de voir ce à quoi il conviendrait plus particulièrement; et Pache se rendit chez Roland, dans le cabinet duquel il arrivait tous les matins à sept heures, avec son morceau de pain à la poche, et demeurait jusqu'à trois sans qu'il fût possible de lui faire jamais rien accepter; attentif, prudent, zélé, remplissant bien sa destination, taisant une observation, plaçant un mot qui ramenait la question à son but, adoucissant Roland quelquefois irrité des contradictions aristocratiques de ses commis.

Roland, excessivement ardent, fort sensible, mettait wi prix infini à la douceur, à la complaisance de Pache , le traitait en ami précieux; et moi, touchée de l'utilité dont je le croyais être à mon mari,je lui prodiguais les témoignages d'estime et les démonstrations d'attachement. Pache n'avait point de style ; il ne fallait pas lui donner une lettre à faire, c'était sec et plat; mais on n avait pas besoin de lui sous ce rapport et il était utile sous celui pour lequel la surveillance d'un homme fidèle avait été imaginée.

Servan, notre ami , appelé à la guerre, effrayé de la complication et du bouleversement de certaines parties, nous envia Pache, « Laissez venir près de moi cet honnête homme, disait-il à Roland; vous n'avez plus besoin de lui; vous êtes cent fois au-dessus de votre travail , et le chaos des premiers instants une fois débrouillé, cette surveillance d*autrui ne vous est pas nécessaire, tandis que je me trouve avec une surcharge d'affaires , dans la plus grande pénurie de sujets à qui je puisse me confier. » Ces ministres-là croyaient encore

qn'il fallait de la capacité pour occuper des places , et fpi^on ne pouvait en revêtir persomne sans quelque motif raisonné de lui supposer des moyens de les remplir. Roland consentit; PacJie coiïsulté se prêta d'aussi bonne grâce aux mêmes» conditions qu'il avait faites à Roland. Jeté de ce côté, noos ne le vîmes plus guère; mais Servan s'en louait beaucoup. Le ministère fut changé; Roland se tint dans sa retraite , et Pache retourna à sa section. Le 10 août survint, et l'Assemblée législative rappela les ministres patriotes ;; Roland organisa ses bureafox; Pâche avait confirmé qu'il ne voulait pas s'engager, et Roland plaça Fépoulque Pache lui avait donné; homme intelligent, laborieux, exact, qni remplit fort bien k partie de la comptaibilité ; homme adroit, qui ne se met en opposition avec personne et trouve fort bon le parti du pitts fort.

Nommé à la Convention , dégoûté par les horreurs de septembre, Roland voulut donner sa démission du ministère ; et comme il savait l'extrême embarras dtos lequel allaient se trouver les hommes sages pour lui donnfer un successeur, il crut seifvir la chose publique en indiquant Pache ^ ; il le fit avec la franchise de son caractère et l'abandon d'urne âm^ sensible qui s'honore de reconnaître le mérite où elle cnoit le voir résider. On sait quelle fut l'agitation de l'assemblée à l'annonce de cette

1. Roland, peu de temps après son entrée au second ministère, fut nommé à la Convention par le département de la Somme, et se proposait de répondre à ce choix ; mais désirant voir au ministère le successeur qu'il croyait le plus digne, il jeta les yeux sur Pache : son idée est transmise à sa femme ; elle se charge de la lettre qu'il fallait écrire à la Convention. J^étais dans le cabinet de Roland quand elle vint en lire le projet ; lorsqu'elle en fui à l'énumôration des talents et des vertus que Pache apporteiait au ministère, Roland tout ému, embrasse sa femme, d^es larmes mouillent ses yeuïr

démission, rïndëcente sortie de Danton potir reitfpéciiéfir d'inviter Roland à demeurer *, mais l'évidenee diï voew de la majorité à cet égard, ce quî, joint à Tétàt des ehoses et au mérite de s'y sacrifier, détermina Roland à teinter ministre. Il apprit peu après que son élection à Tâissenï*- Wée était nulle, par défaut de formes , et que la bande parisienne avait attendu à le déclarer qu'il eût qtiitté le ministère, afin qu'il ne se trouvât nulle part, cat sa dénonciation des massacres de septembre le faisait ï-egafdet comme un ennemi redoutable par les fauteurs, alorô mal connus de ces attentats.

Pache, qu'il n'avait pas prévenu de son intention et qui avait refusé, peu avant, l'intendaïice du garde?-meu'^ ble pour laquelle il oSrit Restùut , que Roland nonmia Bur son témoignage, Pache parut fort content de rester libre ; et cependant il accepta de Monge une misiioii pour Toulon où il se rendit et fit des sottises , à ce que j'àd su depuis.

La santé de Sei^an l'obligeant à quitter la! guerre ,« Thomme qui avait été présenté par Roland fut porté k ce département, comme celui dont on pouvait être le plnfl sûr pour les principes, et qui ne devait pas être sstod moyens, quant aux talents. Notïs écrivîmes à Pacbô sa nomination, en le pressant d'accepter; mais cela n'était probablement pas nécessaire, car cet bomme si jaloux de

et il prononce ces mots que ma mémoire a toujours conservés : < Ah l comme tu as bien rendu les sentimetits que j'ai poui* notre respectable ami 1 »

Oui pourrait croire qu'à quelques mois de là, et sans qu'il y ait eu de la part de Roland et de sa femme d'autres procédés à l'égard de Pache , cet homme devint le phis iisi|>lacable^ le pkis eruel d^ leui's ennemis? {Note de Champagneux.)

î. Voir page 118, ci-desgus.

qae le peuple de Pam a récompensés en rappelant à la mairie où soutepu par les Ghaumette, Hébert et autres gredins, il ». favorisa l'oppression du corps législatif , la yiolatiou dç la représentation nationale, la proscription de tout ce qu'il y a d'hommes vertueux, et assuré la p^rte de aon pays ^

Et c'est ii, rhomme qui cherchait un pays libre, qui f»m»ttsit des pensions et refusait des places! — Mais Pacb^ allait an Suisse, d'où il était oi'iginaire, titre en vertv duquel son père gardait à Par^s la porte d'un grand seigneur, et où il espérait une existence plus agréable que celle des lieux qui lui rappelaient sa naissance; Piacbe remit à Castrm une pension qui attestait la dépen* dance dans laquelle il avait été chez lui, et qui pouvait être un sujet de suspicion, lorsque les nobles et les ministres de l'ancien régime étaient poursuivis ; voilà le obU que je ne connaissais pas, et qui n'est plps en oçposition avec P^che revenant en France après la prise de la Bastille, captant les suffrages dans une petite société pc^ulaire habilement organisée pour acquérir de l'influence, refusant avec obstination des places secondaires, et n'hésitant pas une minute pour entrer au conseil, en se chargeant du dépAi'tement du ministère le plus important dans les circonstances. C'est en politique le tartuffe de Molière.

A l'instant où j'écris, Biron est détenu dans la prison que j'habite. Biron, venu dans les derniers temps du ministère de Pache pour le dénoncer à l'Assemblée, muni en conséquence de pièces capables de prouver ses malversations ; Biron le voit, est séduit parla bonhomie,

1. Voir Appendice, n** i, un curieux extrait des Mémoires dç Bunot, concernant Paehe. F«

se persuade qu'il y a plus d'imperitie qm de mauvaise foi; il seut qu'il serait cruel de faire coiiduij[>e à Téchataà un homme qui a pu être trompé ; il abandonne son projet, et aiors il le dit à Pache lui-même. Ceiui-ci s'exj^içue, parvient à tirer les renseignements et les pièces concernant les plaintes dont il est l'objet, et fait envoyer Biron à Tarnaée d'Italie, où oa le laisse manquer de tout; il remporte quelques avantages, on les tait; il fait des pédamations, on n'y a pas d'égard; le temps s'écoule, le mal s'accroît ; il insiste, on lui donne l'ordre de se rendre à Paris ; il y arrive, on le saisit et l'enferme à Sainte- Pélagie. Lui-même reconnaît à ce coup la main de Packe et le tyran qui l'opprime.