INTRODUCTION. Y

revenait jamais sans une visible tristesse sur les souvenirs terribles de cette époque de sa vie. Cependant elle m'en parlait de loin en loin , et après la publication de V Histoire des Girondins, de M. de Lamartine, elle eut occasion de m'entretenir plus en détail de ce qui l'intéressait directement dans cet ouvrage qui , écrit avec plus d'imagination que de conscience historique, a provoqué de si nombreuses réclamations. Douée d'un esprit ferme et élevé, elle jugeait cette composition avec une sévérité qui parfois prenait un accent d'indignation. J'ai d'elle à ce sujet des lettres pleines d'âme et de sens aussi bien que de piété filiale. Sans être insensible au prestige éclatant de ce style sonore et coloré, qui tient de la musique et de la peinture , et qui rend la vérité comme palpable quand il a la bonne fortune de la rencontrer et de l'exprimer, elle ne pouvait cependant pardonner à l'auteur de faire si bon marché de la réalité et de substituer trop souvent la facile fantaisie du roman à l'exactitude laborieuse de l'histoire.

Elle lui reprochait surtout d'avoir amoindri et obscurci la « grande figure » de son père pour faire ressortir et briller d'autant plus par le contraste celle de sa mère. Dans la tendre vénération qu'elle portait à la mémoire de son père, et qui était restée en elle comme l'impression la plus ineffaçable de son enfance*, elle n'avait rien tant à cœur que la réfutation

1 . Voici un billet qu'elle m'écrivait en m'enyoyant une petite pièce de vers, adressée le 4 octobre 1785, jour anniversaire de sa naissance^ par Mme Roland à son mari, et dans lesquels elle lui souhaitait de voir ses petits-enfants :

« En rangeant quelques papiers, j'ai trouvé ces vers de ma