IV INTRODUCTION

lée d'une affection en quelque sorte maternelle , et que j'appréciais d'autant plus qu'elle n'en était point prodigue, me conGa les Mémoires manuscrits de sa mère. Depuis la remise que M. Bosc ^ lui en avait faite, ce précieux volume était demeuré caché à tous les yeux dans les archives intimes de la famille. Grâce à cette intéressante communication , je pus rectifier et compléter en bien des endroits le texte imprimé et posséder un exemplaire des Mémoires authentiques de Mme Roland. C'était un de mes trésors bibliographiques dont j'étais le plus jaloux ; mais je m'étais bien promis de ne pas le garder pour moi seul et d'en faire part un jour au public. Petitneveu par alliance du premier éditeur, M. Bosc, je voyais dans cette circonstance un motif de plus de m'acquitter de cette tâche. Mme Ghampagneux m'y avait autorisé, en se fiant à moi du soin d'expliquer et de présenter sous leur vrai jour, ou même de passer tout à fait sous silence , certaines confidences des Mémoires, qu'elle m'avait d'ailleurs à peine indiquées, désirant ou ne trouvant pas mauvais que j'en eusâe connaissance , mais évitant elle-même de s'y arrêter.

Ses parents lui avaient été enlevés par une mort tragique, quand elle n'avait que douze ans, c'est-àdire à un âge où, ayant encore tant besoin de tendresse et d'appui, on est capable de ressentir et d'apprécier toute l'amertume d'une telle perte. Elle ne

partageait son temps entre les bonnes œuvres, la pratique de la religion, la lecture et la conversation d'uii petit nombre d'amis.

1. Membre de l'Académie des sciences, mort en 1828. Ami dévoué de M. et de Mme Roland, il fut le tuteur de leur fille.