SES DERNIERS JOURS

elle a été envoyée à la mort quelque temps après ; c'est Testimable Lecocq, depuis huit mois seulement attaché à Roland en qualité de domestique, homme digne d'un meilleur sort par ses excellentes qualités.

« La citoyenne Roland alla à Féchafaud, comme ses amis devaient s'y attendre, c'est-à-dire avec le calme d'une grande âme , au-dessus de l'idée de la mort , qui trouve en eUe-même des secours pour en anéantir l'horreur naturelle. Je ne puis mieux faire, pour peindre ses derniers moments, que d'employer la plume élégante et sensible de Riouffe. Voici ce qu'il en dit dans son écrit intitulé : Mémoires d'un détenu^ pour servir à Vhistoire de la tyrannie de Robespierre : écrit qui fournira plus d'un article à l'histoire, et qu'on ne lira jamais sans attendrissement :

« Le sang des vingt-deux fumait encore , lorsque la « citoyenne Roland arriva à la Conciergerie. Rien éclai- « rée sur le sort qui l'attendait, sa tranquillité n'en était « point altérée. Sans être à la fleur de l'âge , elle était « encore pleine d'agréments ; elle était grande et d'une « taille élégante ; sa physionomie était très-spirituelle ; « mais les malheurs et une longue détention avaient « laissé sur son visage des traces de mélancolie , qui « tempéraient sa vivacité naturelle. Elle avait l'âme « d'une républicaine dans un corps pétri de grâces , et « façonné par une certaine politesse de cour. Quelque « chose de plus que ce qui se trouve ordinairement dans « les yeux des femmes, se peignait dans ses grands yeux « noirs, pleins d'expression et de douceur. Elle par- « lait souvent à la grille avec la liberté et le courage « d'un grand homme. Ce langage républicain, sortant « de la bouche d'une jolie femme française dont on

« préparait Téchafaud, était un des miracles de la révo- « lutioD, auquel on n'était point encore accoutumé. Nous « étions tous attentifs autour d'elle , dans une espèce « d'admiration et de stupeur. Sa conversation était sé- « rieuse, sans être froide ; elle s'exprimait avec une puft retéy un nombre et une prosodie, qui faisaient de son « langage une espèce de musique dont l'oreille n'était « jamais rassasiée. Elle ne parlait jamais des députés « qui venaient de périr qu'avec respect ; mais sans pitié € efféminée, et leur reprochant même de n'avoir pas pris c des mesures assez fortes. Elle les désignait le plus or- « dinai rement sous le nom de nos amis; elle faisait sou- « vent appeler Clavières pour s'entretenir avec lui*. « Quelquefois aussi son sexe reprenait le dessus , et on « voyait qu'elle avait pleuré au souvenir de sa fille et de « son époux. Ce mélange d'amollissement naturel et de c force la rendait plus intéressante. La femme qui la « servait me dit un jour : Devant vous , elle rassemble « toutes ses forces; mais dans la chambre y elle reste « quelquefois trois heures appuyée sur sa fenêtre à « pleurer,

« Le jour où elle monta à l'interrogatoire, nous la « vîmes passer avec son assurance ordinaire ; quand elle « reviDt, ses yeux étaient humides : on l'avait traitée avec « une telle dureté, jusqu'à lui faire des questions outra- « géantes pour son honneur, qu'elle n'avait pu retenir « ses larmes tout en exprimant son indignation. Un « pédant mercenaire outrageait froidement cette femme « célèbre par son esprit, et qui , à la barre de la Gon- « vention nationale , avait forcé par les grâces de son

1. Clavière, peu de mois après, se tua d'un coup de couteau, pour échapper à la condamnation qui le menaçait. F.