SES DERNIERS JOURS

« éloquence ses ennemis à se taire et à Tadmirer. Elle « resta huit jours à la Conciergerie, et sa douceur m l'avait déjà rendue chère à tout ce qu'il y avait de pri- « sonniers qui la pleurèrent sincèrement.

« Le jour où elle fut condamnée, elle s'était habillée « en blanc et avec soin; ses longs cheveux noirs tombaient « épars jusqu'à sa ceinture ; elle eût attendri les cœurs « les plus féroces ; mais ces monstres en avaient-ils un ? « D'ailleurs elle n'y prétendait pas ; elle avait choisi cet « habit comme symbole de la pureté de son âme. Après « sa condamnation, elle repassa dans le guichet avec une « vitesse qui tenait de la joie : elle indiqua, par un signe « démonstratif, qu'elle était coudamnée à mort. Associée « à un homme que le même sort attendait *, mais dont le « courage n'égalait pas le sien, elle parvint à lui en douce ner avec une gaieté si douce et si vraie, qu'elle fit naî- « tre le rire sur ses lèvres à plusieurs reprises.

« A la place du supplice, elle s'inclina devant la statue « de la liberté , et prononça ces paroles mémorables : « liberté^ que de crimes on commet en ton nom!

« Elle avait dit souvent que son mari ne lui survivrait « pas : nous apprîmes dans nos cachots que sa prédiction « était justifiée, et que le vertueux Roland s'était tué sur « une grande route, indiquant par là qu'il avait voulu « mourir irréprochable envers l'hospitalité courageuse ^.

« Mon cœur , qui devait être déchiré par tant de te-

1. Lamarche, directeur de la fabrication des assignats. Mme Roland et lui furent conduits à l'échafaud sur la môme charrette, et périrent le 10 novembre 1793. F.

2. Roland se suicida à quelques lieues de Rouen, le 15 novembre, après avoir appris la condamnation de sa femme. * J'ai quitté ma retraite, dit-il dans un écrit trouvé sur lui après sa mort, au moment où j'ai appris qu'on allait égorger ma femme, et je ne veux plus rester sur une terre couverte de crimes. » F.

c Bâillements dans cette horrible demeure , n'a point c connu de douleur plus amère que celle que me causa « la mort de cette femme à jamais célèbre. Le souvenir « de son assassinat s'unira dans mon âme à celui de mes c infortunés amis, pour l'envelopper jusqu'au tombeau » d'un deuil inconsolable. »

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