INTRODUCTION. VII

Je reriens aux Mémoires dont la restitution et la publication exacte devaient être les préliminaires de l'ouvrage dont je n'ai encore terminé que quelques parties, n'y travaillant qu'en manière de délassement, et pour ainsi dire à mes heures de récréation. Le manuscrit est un gros volume in-4" de plus de 700 pages, qui rappelle celui du Télémaque de Fénelon par l'idée qu'il donne à première vue de l'extrême facilité de l'auteur, car l'écriture en est ferme, légère, rapide et presque toujours lisible et sans retouches. Un petit nombre de pages offrent des modifications et des ratures, mais elles sont pour la plupart de la main de M. Bosc^ qui a également inséré dans le manuscrit la copie faite par lui de quelques fragments qui ne s'y trouvaient pas compris*, et de lettres écrites par Mme Roland dans les derniers jours de sa captivité, comme celles à sa fille et à la bonne Fleury •.

Les modifications de détail apportées par le premier éditeur au texte des Mémoires sont nombreuses; il était inutile de les indiquer ; c'est un travail que le lecteur pourra faire aisément s'il en a la patience et le goût. Quelques-unes touchent au fond des choses, d'autres sont des corrections de style seulement; en ce cas, il faut le dire, il est rare que l'éditeur soit plus heureux que l'auteur. En voici un seul exemple : Dans sa note qui contient sur Mirabeau un jugement si remarquable et tant de fois répété depuis',