DEUXIEME PARTIE

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des yeux vulgaires : mon attention n’avoit rien distingué qui me fit juger ce coup afireux ; mais il y avoit sans doute en elle des altérations légères qui ni’agitoient à mon propre insu. Je ne pouvois pas dire que je fusse inquiète, je n’aurois su de (|Uoi ; mais je me sentois troidilée , mou cœur se serrait parfois lorsque je la fixois, et j’éprouvois loin d’elle un malaise qui ne me permettoit pas d’y rester. Je quittai Agathe d'un air si singulier, qu’elle me pria de lui donner incessamment de mes nouvelles ; je revins précipitamment , malgré les obsei'vations de ma bonne , qui trouvoit <{ue l’heure auroit été bien agréable pour une promenade au Jardin du rai. J’approche de la maison ; je trouve à la ]>orte une jeune fille du voisinage , qui s’écrie en me voyant : — « Ah ! mademoiselle , votre maman s’est trouvée bien mal ; elle est venue chercher ma mère qui a monté dans son appartement avec elle. » — F’rappée de terreur, je jette quelques sons inarticulés; je vole, me précipite; je trouve ma mère dans un fauteuil, la tete abandonnée, les bras tombaiis, l’œil égart-, la bouche entr’ ouverte à ma vue son visage se ranime ; elle veut parler; sa langue enchaînée profère difficilement des mots imparfaits : elle veut dire qu’elle m’attend avec impatience; elle fait effort pour soulever ses bras; un seul obéit à l’impulsion de sa volonté : elle porte sa main sur mon visage, essuie de ses doigts les larmes qui le couvrant , les passe doucement sur mes joues comme pour me calmer; l’intention du sourire se dessine dans sa physionomie : elle

essaye de parler inutiles tentatives ! La paralysie épaissit

sa langue, accable sa tète, anéantit la moitié de son corps. L’eau de mélisse, le sel dans la bouche, les frictions ne produisoient aucun effet; en un instant j’avois expédié du monde pour chercher le médecin et mon ])ère; j’avois, avec la rapidité de l’éclair, été prendre moi-même deux grains d’émétique chez l’apothicaire le plus voisin ; le médecin étoit arrivé, ma mère étoit au lit, les remèdes s’administraient, et les progrès du mal se faisoient avec une effroyable rapidité ; les yeux étoient fermés , la tète penchée sur la poitrine ne pouvoit j)lus se lex’er; une respiration forte et précipitée annonçoit l’accablement universel ; cependant elle entendoit

MÉMOIRES PARTICÜMERS.

ce qu’on lui disoil; et lorsqu’on lui deniandoit si elle souffroit , elle portoit la main gauche sur son front comme pour indiquer le siège de la douleur. J’ctois dans une activité inexprimable; j’ordonnois tout, et je Pavois toujours fait avant qu’on l’eiit exécuté; je paroissois ne pas quitter le chevet du lit, et je préparois ce <|ui ëtoit nécessaire : à dix heures du soir, je vois que le médecin prend à part quelques femmes et mon père : je veux savoir ce qu’il pro|X)se; on me dit qu’on est allé chercher l’extréme-onction ; je crois réver ; un prêtre arrive , il prie , et fait je ne sais quoi ; je tiens machinalement un flambeau; droite au pied du lit. sans répondre et sans céder à ceux qui veulent me déplacer , les yeu.v fixés sur ma mère mourante et adorée, absorbée dans un sentiment unique qui suspend enfin toutes mes facultés , le flambeau s’échappe dé ma main ; je tombe sans connoissance : on m’enlève , je me retrouve , après quelque temps, dans le salon voisin de sa chambre, eindronnée de personnes de ma famille; je tourne les yeux vers la porte; je me lève, on me retient; je fais des gestes supplians pour obtenir la permission de retourner..... Un silence triste, une opposition morue et constante me contrarient couti* nuellement; je retrouve des forces; je prie, j’éclate, on est

impitoyable; j’entre dans une espèce de rage A l’instant

mon père paroit ; il est blême et silencieux : on a l’air de lui faire une demande tacite; il réj>ond par un mouvement des yeux qui fait jeter des hélas! gémissaus. Je me dérobe à la sui'veillance de mes gardiens frappés; je sors impétueusement : ma mère elle n’étoit plus! Je soulève ses bras;

je ne puis le croire; j’ouvre et referme alternativement ces yeux qui ne me verront plus, et qui se fixoient sur moi avec tant de tendresse : je l’appelle ; je me jette sur son lit avec transport ; je pose mes lèvres sur les siennes ; je les entr’ ouvre; je <-herche à aspirer la mort; j’espère la gagner avec mon souffle et pouvoir expirer sur l’heure. Je ne sais pas bien ce qui suivit ; je me souviens que sur le matin je me vis chez un voisin où parut M. Uesnard, qui me fit porter dans uue voiture et emmener chez lui. J’arrive; ma (p^and’ tante m’embrasse en silence, me met devant une petite table et me