DEUXIÈME PARTIE
sert quelque chose à boire, en me priant beaucoup de le prendre; je veux la satisfaire, et je m’évanouis. On me met au lit ; I’ y ai passé*quiuze jours entre la vie et la mort, dans des eoiivulsions effrayantes. La souffrance physique que je mt rappelle est celle d’un étouffement continuel ; ma respiration n’étoit qu’une sorte de hurlement ipi’on entendoit de la rue, îl ce (jui m’a été dit depuis; j’avois éprouvé une révolution que ma situation avoit rendue plus critique, et «loiit je n’ai pu revenir que par la force de ma constitution et l’excès des soins ejui m’ont été prodigués. Mes re.spectables parens s’éloient retirés dans de petits cabinets, pour me loger commodément; ils seinbloient avoir pris une vigueur nouvelle pour me rappeler à la vie, et ils ne permettoient pas qu’une main mercenaire me présentât rien; ils voulurent me servir eux-mémes, et ne souffrirent d’être secondés dans les soins immédiats que par madame Trude, née Robinau, jeune femme, ma cousine, qui venoit tous les soirs pour demeurer la nuit |Wés de moi , couchée dans mon lit, et tout occupée de prévoir et d’adoucir les accès convulsifs dans lesquels je tomlmis souvent.
Huit jours s’étoient écoulés; je n’avois pas trouvé de larmes; les grandes douleurs n’en ont point.
[T en verse en ce moment qui sont amères et brûlantes , rar je crains un ma! encore plus grand que celui que je souffre; j’avois réuni tous mes vœux pour le salut de ce que j’aime; il est plus incertain que jamais! Les calamités s’étendent comme un nuage obscur et terrible prêt d’envelopper tout ce qui me Jut cher, et je travaille avec peine à distraire mon attention du présent en m'obligeant de retracer le passé. )
Une lettre de Sophie vint rouvrir la source des pleurs; la voix de l’amitié, ses tendres expressions rappelèrent mes esprits, amollirent mon cœur; elles produisirent un effet que les bains et l’art des médecins avoient inutilement sollicité ; ce fut une révolution nouvelle ; je pleurai ,.je fus sauvée. L’étouffement diminua, tous les accidens s’affoiblirent, et
MÉMOinES PAUTtCCI.IEIlS.
los convulsions devinrent plus rares; mais toute impression |>énil>le me rendoit leurs accès.
Mon père se présenta devant moi dan.'r le triste costume <pii attestoit notre j)erte commune, mais inégalement sentie; il cntrc|)rit de me consoler, en me représentant ipie la Providence disposoil encore des choses pour le mieux iiis(|nc dans le mallienr; <|ue ma mère avoit achevé son ouvrajje dans ce monde, l’éducation de sa Klle, et cpie s’il avoit fallu perdre riin des auteurs de mes jours, il étoit hon que le ciel m'eùl laissé celui (jui pouvoit être le plus utile à ma fortune. — Assurément ma perte étoit irréparahle, même à cet é{;nrd, ainsi que les évéïieniens l’ont prouvé; mais je ne fis point cette rétlexion; je ne sentis (|ue la sécheresse de la prétendue consolation si mal appropriée à ma façon d’être; je mesurai pour la première fois, |)eut-ctre, tout ce qui se troiivoit entre mon père et moi; il me seinhle qu’il déchiroit lui-incme le voile respectueux sous lequel je le coiisidérois; je me trouvai tout à fait orpheline, puiscpie nia mère n’ étoit plus, et que mon père ne m’entendroit jamais; un nouveau (;enre de douleur oppressa mon coeur déchiré; je rctornhai dans l’état du plus violent désespoir. Les pleurs de ma cousine, la tristesse de mes bons parens m’offroieut encore des sujets d’attendrissement; ils curent leur iniluence, et je fus arrachée aicx dangers qui menaçoient mes jours. Hélas! s’ils se fussent terminés alors ! G’étoit mon premier chagrin ; de combien d’épreuves n’a-t-il pas été suivi!
Ici finit l’époque douce et brillante de ces années tranquilles, passées dans la paix et le charme d’affections heureuses et d’études chéries; semblahles à ces helles matinées du |>rintemps où la sérénité du ciel, la pureté de l’air, la vivacité du feuillage, le parfum des plantes, enchantent tout ce ipii l'cspire, dévelop|ient l’existence, et donnent le lioidienr en le promettant.
