ESPRIT PUBLIC

(JiiVst-ce donc que ce iamcux bureau d’e.->|irit jmblic dont on a fait un si (jrand crime à Roland? — Je suis tentée de répéter aussi cette question à ceux-là même qui la font; je ne conçois pas de chimère comparable à celle de ce nom.

Roland, redevenu ministre après le 10 août, n’ima{;ina rien de plus pressant cjue de répandre un même esprit dans les administrations, afin de leur faire prendre une marche uniforme et d’assurer les succès de la révolution; il adressa aux' corps administratifs une circulaire tendante à ce but, et qui produisit un bon effet. L’Assemblée léf'islative .sentit le besoin de l’étendre, et, à défaut de l’instruction publique, non encore orjjanisée, elle voulut <|ue cent mille livres fussent mises à la disposition du ministre de l’intérieur, ])our répandre des écrits utiles dont elle lui abandonna le choix.

Roland, économe et sévère, s’occupa d’nn emploi bien entendu de ces fonds; il profita des papiers publics alors en crédit, et les fit expédier gratis aux sociétés populaires, aux curés et aux particuliers zélés qui s’annonçoient pour désirer de concourir au bien de l'Etat. Quelques-unes de ces sociétés, plusieurs de ces particuliers, voyant le gouvernement s’intéresser à leur instruction, prirent confiance et s’adressèrent (pielquefois au ministre pour lui faire des demandes de tels écrits ou pièces dont l’impression avoit été ordonnée |>ar la Convention, et qui ne leurétoient pas parvenues. Le ministre, empressé de les satisfaire, affecta à l’iiii de sps bureaux le soin de réj)ondre à ces sortes de lettres , et de faire les expéditions en conséquence. Voilà à quoi se réduit tout ce terrible échafaudage dont on a fait tant de bruit, et qui n’est que la simple exécution des devoirs imposés par un décret. Roland a été si réservé, qu’au bout de six mois il n’avoit dépensé sur les cent mille francs mis à sa disposition, qu’environ trentequatre mille livres; et il en a donné le compte rigoureux, avec l’énoncé des ouvrages répandus ou acquis. Mais comme

SKCOM» MIMSTEUE DE ROl.AMi.

Itoland, par sa place et dans les circonstances où il se Iroiivoit, faisoit quelquefois lui-même des instructions qu’il rcpandoit par cette voie, comme ses écrits respiroient, en {jcncral, une pliilosopliie douce et une véritnMe philanthropie, on craignit (pie la considération (jui en nisulteroit pour sa personne ne le rendit trop puissant.

Il s’ensuivoit seulement qu'il inspiroit une {grande confiance, laijuelle facilitoit beaucoup les opérations administratives et produisoit un (pand bien; mais en supposant qu'il fallût empêcher qu’il n’ acquit trop d’estime ou trop d’ascendant, il n’y avoit autre chose à faire (|u’à rapporter le décret, et à lui interdire tout envoi qui ne tiendroit pas nécessairement à la correspondance avec les corps administratils. C’est i|ue ce n’étoit pas l’amour de la chose, mais la jalousie contre l’individu, qui faisoit fermenter les esprits; aussi l’on commença de crier, de l’accuser, de le dénoncer va{;uement, et sans montrer le but, car s’il l’eût ju(jé, il eût été le premier à apporter remède au mal redouté. Il ne sonjjea qu’à se défendre, d'aliord en continuant de bien faire, ensuite en expliquant quelquefois sa conduite, en réfutant ses calomniateurs. Ses réjionses victorieuses aijp'irent encore l’envie, un ne parla plus de lui ipie comme d’un ennemi public; il s’établit une véritable lutte entre le fonctionnaire courageux (pii restoit au gouvernail malgré la tcmpiHe, et les jaloux trompeurs ou trompés qui soulevoient les flots pour l’engloutir. Il tint ferme tant qu’il espéra que ce seroit utilement ; mais la foiblesse et l’insuffi-saiice du parti des sages ayant été démontrées dans une grande circonstance, il se retira.

Ses comptes firent frémir ses ennemis; ils empêchèrent, non qu’on les examinât, mais qu’on en fit le rapport à F Assemblée; les calomniateurs eu campagne ne songèrent plus (pi’à justifier leurs mensonges par la perte de celui (|ui en étoit l’objet; de là leurs efforts redoublés, la perséciitiou ouverte , dirigée jusque sur moi ; et au défaut de raisons valables, l’accusation tant répétée de la corruption de l’esprit public, de la formation d’un bureau à cet effet, ma prétendue complicité à cet égard, le tout sans citer un fait, un écrit, une phrase répréhensible. — Et la gloire de Roland,

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dans la postérité, sera attaeliée, en partie, aux écrits sortis de sa |>]ume

Ilr riiilitmcrip <!<• Siiiiit<‘-l’<'-la(;ic-, 23, an «cs-iiiiirt.

Kntre ces innrs solitaires, où depuis tantôt cinq mois l’innocence op|»rimée se résigne en silence, un étranger paroft. — ("est un médecin «pic mes gardiens amènent pour leur trampiillité; car je ne sais et ne veux o|)|>oscr aux maux de la nature, comme à rinjiistice des hommes, «|u’un tranquille courage. Kn apprenant mon nom , il se dit l’ami d’un homme «pie peut-être je n'aime point. — «> Qu’en .savez-vous, et «|ui est-ce? — Ilohe.spierre. — Hohcspierre! je l'ai heaucouj) connu et heaucoup estimé; je l’ai cru un sincère et ardent ami de la lilierté. — Kh! ne l’est-il jihis? — Je crains qu’il n’aiine aussi la domination, peut-être dans l’idée qu’il .sait faire le hien ou le veut comme personne : je crains qu’il n’aiine heaucoup la vengeance, et surtout à l’exercer contre ceux dont il croit n’être pas admiré; je pense <|u’il est trè.s-susceptible de préventions, facile à se pas.sionner en con.séquence , jugeant trop vite comme coupable quiconque ne partage pas en tout ses opinions. — Vous ne l’avez pas vu deux fois! — Je l’ai vu bien davantage! Demandez-lui ; qu’il mette la main sur sa conscience, et vous vendez s’il pourra vous dire du mal de moi. »

Ilobespicrre , si je me trompe, je x’oiis mets à même de

1 la iiotr i«i»ivaiur u r<*<litioii di** Mémoires <te madame

Rofaud «liiiiA la rolirction Mriiioin'A rrlntif>< u la UrvoIiMÎon

par MM. Brrvillc et Hnrrière. — Sur roiivrloppo qui renfermait le inaiiiiiu-ril de cette |Kirtie de* Mémoires *e tn>uvait la noie *nivnn(e, de la main de madame llolaiid. • Ko 31 a«»ût, je ferme ec travail fait à la liiite, emiime matériauN, zmiii* h* titre «le Portraits et anecdotes f eomimmee le 8 de ee moi*, |xmr réj>;ir<?r ve qui fut perdu. Je ferme également le* troi* priMuier* rallier* de me* Mémoires ^ « ommenré* le 9, et je tmU fort étonnée d*avoir érrit environ tit>U rent* vingt->deux jonr*, dans

iiie.4 iiHtanIs «le lilierté tl'e.qirit, lomque je ronsatu'ai* eneoro tant de mumens au r«î|M»i», à la rêverie, au rlaveriii et ù la société, ;i «*aiise du *«*jonr «1<‘ madame l'elitiii, arrivi'e ici la nuit du 9 au 10; que ne fait-on |M>int en idlaiit loiijoui’* ! •

3 C<? I>ill«*t porte pour dat«? : le 23 du pi'ommr mois de Tan second. C'est bien le 23 septeinluc 1793 (2 vendé'iiiiniro an 11.)