I.KTTRK A nOBKSPIF.rUlE

me le prouver; c’est à vous que je répète ce que j’ai dit de votre personne, et je veux charger votre ami d’une lettre que la rigueur de mes gardiens laissera peut-être passer en faveur de celui à <|ui elle est adressée.

Je ne vous écris pas pour vous prier, vous rima{,'inez bien; je n’ai jamais prié personne; et certes! ce n’est pas d’une prison que je commencerois de le faire, à l’éjjard de quiconque me tient en son pouvoir. La prière est faite pour les coupables ou les esclaves; l’innocence témoigne, et c’est bien assez; ou elle se plaint, et elle en a le droit dès qu’elle est vexée. Mais la j)lainte même ne me convient pas ; je sais souffrir et ne m’étonner de rien. Je sais d'ailleurs qu’à la naissance des républiques, des révolutions presque inévitables, qu’expliquent trop les passions humaines, exposent souvent ceux qui servirent le mieux leur pavs, à demeurer victimes de leur zèle et de l’erreur de leurs contemporains. Ils ont pour consolation leur conscience, et l’bistoirc pour vengeur.

Mais par quelle singularité moi , femme , qui ne puis faire que des vœux, suis-je exposée aux ora{;es qui ne tombent ordinairement que sur les individus agissans, et quel sort m’est donc réservé? Voilà deux questions que je vous adresse.

Je les regarde comme peu importantes en elles-mêmes et par rapport à moi personnellement; qu’est-ce qu’une fourmi de plus ou de moins, écrasée par le pied de l’éléphant , considérée dans le système du monde? Mais elles sont infiniment intéressantes par leurs rapports avec la liberté présente et le bonheur futur de mou pays. Car si l’on confond indifféremment, avec ses ennemis déclarés, ses défenseurs et ses amis avoués, si l’on assimile au même traitement l’égoïste dangereux ou l’aristocrate perfide avec le citoyen fidèle et le patriote généreux , si la femme honnête et sensible qui s’honore d’avoir une patrie, qui lui fit, dans sa modeste retraite ou dans ses différentes situations, les sacrifices dont elle est capable, se trouve .punie avec la femme orgueilleuse ou légère qui maudit l’égalité , assurément la justice et la liberté ne régnent point encore , et le bonheur à venir est douteux !

Je ne parlerai point ici de mon vénérable mari; il falloit

NOTICES IIISTOIIIQIES.

:JS2

ra])|)ortfi' scs comptes lors(]u’il les eut fournis, et ne pas lui refuser d’abord justice pour se réserver de l’accuser quand on l'auroit noirci dans le public. Robespierre, je vous défie de ne pas croire que Roland soit un honnête homme ! Vous pouvez penser qu’il ne vovoit pas bien sur telle et telle mesure; mais votre conscience rend secrètement homma(;e à sa probité comme à son civisme. Il faut peu le voir poulie bien connoltre; son livre est toujours ouvert, et chacun peut V lire; il a la rudesse de la vertu, comme Caton en avoit l’àpreté ; ses formes lui ont fait autant d’ennemis que sa rigoureuse équité; mais ces inégalités de surface disparoissent à distance, et le* grandes qualités de l’homme piiblic demeureront pour toujours. On a i-épandu qu’il soulfloit la guerre civile à Lvon ; on a osé donner ce pi’étexte comme sujet de mon arrestation ! Et la supposition n’étoit pas plus juste que la conséquence. Dégoûté des affaires, irrité de la persécution, ennuyé du monde, fatigué de travaux et d’années, il ne poiivoit que gémir dans ime retraite ignorée, et s’y obscurcir en silence pour éjiargner un crime à son siècle.

— Il a coiTompii l’esprit public, et je suis sa complice! — V’oilà le plus curieux des reproches et la plus absurde des imputations. Vous ne voulez pas, Robespierre, que je prenne ici le soin de les réfuter; c’est une gloire trop facile, et vous ne jiouvez être du nombre des bonnes {;ens qui croient une chose parce qu’elle est écrite et qu’on la leur a répétée. Ma prétendue complicité seroit ])laisante, si le tout ne devenoit atroce par le jour nébuleux sous lequel on l’a pi-ésenté au peuple , f[ui , n’y voyant rien , s’y fabrique un je ne sais quoi de monstrueux. Il falloit avoir une grande passion de me nuire pour m’enchainer ainsi, d’une manière brutale et réfléchie, dans une accusation qui ressemble à celle, tant répétée sous Tibère, de lèse-majesté , pour perdre quiconque n’avoit pas de crime, et qu’on x'ouloit pourtant immoler! D’où xâent donc cette animosité? C’est ce que je ne puis concevoir : moi qui n’ai jamais fait de mal ù personne, et qui ne sais pas même en vouloir à ceux qui m’eu font !

Elevée dans la retraite, nourrie d’études sérieuses «jui ont développé chez moi quelque caractère, livrée à des goûts