DEUXIÈME PARTIE

pour un instant , disoit-il ; mais au lieu de revenir souper, il oublioit l’heure et rentroit à minuit. Nous avions pleuré eu silence; et s’il m’arrivoit à son retour de lui présenter notre rha{'rin, il prenoit les choses légèrement en écartant mes douces plaintes pur des plaisanteries, ou il se retiroit avec le silence du mécontentement. Le honlieur domestique s’ensevelissoit sous ces nuages ; mais la paix n’étoit point altérée, et des yeux indifFérens n’auroient point aperçu les changeinens qui se faisoient chaque jour.

Ma mère soufFroit beaucoup depuis plus d’un an d’une sorte d’enchifrenement qui ressembloit à un rhume de cerveau, et dont les médecins u’avoient pu deviner la cause; après divers remèdes, ils conseillèrent surtout l’exercice, qu’elle n’aimoit plus guère , et le bon air de la campagne. Nous étions à la veille des fêtes de Pentecôte de l’année 1775 ; il fut décidé que nous irions passer ces fêtes à Meudon. Je ne m’éveillai point le matin du dimanche comme j’avois coutume de faire lorsqu’il s’agissoit de ces parties champêtres; j’étois accablée d’un sommeil pénible et interrompu, de rêves sinistres; il me semhloit <|ue nous revenions à Paris par eau, battus de l’orage, et qu’au sortir de la {'aliote où nous étions, un cadavre <|uc l’on en tiroit s’opposoit à mon passage : ce spectacle me glaçoit d’effroi ; je cherchois ce (pi’ctoit ce triste cadavre. — Au même instant, ma mère me touchant légèrement les jambes sur mon lit, et m’appelant de sa voix douce , Ht évanouir mon songe ; je fus ravie de la voir, comme si elle m’eût tirée du dernier péril : je tendis mes bras vers elle, et je l’embrassai avec attendrissement, en lui disant qu’elle me faisoit grand bien de m’éveiller. Je saute à bas du lit; nous faisons nos dispositions, nous sommes )>artis. Le temps étoit beau, l’air calme, un petit batelet nous eut bientôt conduits à notre destination ( e t les délices de la campagne me rendirent ma sérénité. Ma mère se trouvoit bien du voyage ; elle reprit quelque activité ; ce fut le second jour que nous découvrîmes V illebonne et le fontainier du Moulin rouge. J’avois promis à mon Agathe d’aller la voir le lendemain des fêtes; nous étions de retour du mardi soir : ma mère s’étoit proposé de m’accompagner au cou-