A»B^D0TE

22 aoùly j'ai som mes yeux une demoiselle Briant^ demeurant cloître Saînt-Benolt , 207 , fille entretenue-^ dont Tami est fabricateur de faux assignats. . Dénoncé , on a paru le poursuivre ; mais l'or a coulé dans les maias des administrateurs; celui qui met sur pied la force destinée à chercher sa personne et s'en emparer^ sait où il est caché ; sa maitresse est arrêtée pour la forme ; les administrateurs, qui paraisseuL vcnir»riritciTOgcr , lui donnent des nouvelles de son ami ; et bientôt ils auront en-. semble la liberté ^ puisqu'ils ont de quoi la payer.

FouQUiER-THinTitLE, accusateur pubUc dutri<» ' bunal révolutionnaire ^ connu par sa mauvaise vie, son impudence k dresser des actes d'accusation sans motifs , reçoit habituellement de l'argent des parties. Madame Rochechouart lui a payé quatre^ vingt mille livres pour Mony l'enilgrc : Fouquier- Thinville a touché la somme ; Mony a été exécuté^ et madame Rochechouart a été prévenue que 9 si elle ouvrait la bouche ^ elle serait enfermée pour ne plus jamais voir le jour. Cela est-il possible! se demandet-on : eh bien ! écoutez encore. Il existe entre les moins du ci* devant président du département cte TEure, deux lettres de Lacroix, député, autrefob juge -fiscal d'Anet : par Tune, il fait une soumis^ Sion de cinq cent mille livres pour acquérir des domaines nationaux; par l'autre , il retire sa soumission et donne son désistement , fonde sur le décret qm oblige les députés à justifier de laccrois-

1NECD0TE3. 225

sèment de leur fortane depuis la rëvolution. Mais ce décret u a plus d exécution depuis que les iu-^ commodes vingt-^ux soat expulsés : Lacroix possède comme Daaton, après avoir pillé comme lui.

DjiR MKK EM Eis f uu Hollandais vachcrclier un passeport à la commoae de Paris pour retourner dans son pays; on le refuse : le Hollandais ne se plaint point ; mais en homme qui juge le veut y il tire sou , porte-feuille, met sur le bureau un assignat de cent cciis : il est entendu et reçoit son passeport.

Ici j entends citer Marat j chez qui les papiers publics annoncent qu'on a trouvé à sa mort un seul assignat de vingt-cinq sous ; quelle édifiante paur» . vreté ! Voyons donc son logement / c'est une dame qui va le décrire. Son mari , membre du tribunal rcvolutloiuiaire , est détenu à la Force pour n'avoir pas été de l'avis des dominateurs ; e^Ue a été mise à Sainte-Pélagie par mesure de sûreté , est-il dit , mais probablement parce qu'on aura craint les sol-* Ucitations de cette petite femme du Midi. Née à Toulouse, elle a toute la vivacité du climat ardent sous lequel elle a vu le jour; et tendrement attachée à un cousin d'aimable figure , elle fut désolée de son arrestation faite il y a quelques mois.'Elle s'était doiiiie beaucoup de peines inutiles , et ne Saraitplus à quis adresser lorsqu'elle imagina d'aller trouver Marat. Elle se fait annoncer chez lui : on dit qu'il n'y est pas; mais il entend la voix d'une ft^nme et se présente lui-même. 11 avait m% jam-

224 A.VECDOTtS.

bes des bottes sans bas , portait une vieille calotte

de peau, uac veste de taffetas blaac; sa chemise crasseuse et ouverte laissait voir une poitrine jau^ nissaiite , des ongles longs et saks se dessiuaicat au bout de ses doigts , et son affreuse figure accompagnait parfaitement ce costume hîzarrc. 11 prend la main de la dame , la conduit dans uu salon trèsfrais y meublé en damas bleu et blanc , décoré de rideaux de soie élégamment relevés en draperies, d'un lustre brillant et de superbes vases de porcelaine remplis de fleurs naturelles , alors rares et de haut prix : il s'assied à côté d elle sur une oltoiiiaue voluptueuse , écoute le récit cju'elle veut lui faire y s'intéresse à elle, lui baise la maîn ^ serre un peu ses genoux , et lui promet la liberté de sou cousin. « Je 1 aurais tout laissé taire ^ dit plaisamment la petite femme , avec son accent toulousain , quitte à aller me baigner après , pourvu qu'il me rendit mon cousin, n Le soir même Marat fut au comité , et le cousin sortit de TAbbaje le lendemain; mais^ dans les vingt-quatre heures , Taini du peuple écrivit au mari, en lui envoyant un sujet auquel il s agissait de rendiïe un service qu'il fallait bien ne pas refuser.

Um m. Dumas , physicien de profession , ou savant de sou aie lier , se présenta au fameux (Comité de salut public dans le courant du mois de juin , pour lui faire des propositions importantes. 11 offrait de reconnaître l'armée des rebellas de la

ANSCDOTES. 325

Vendée; de dûi^er uo état exact de leurs forces et de leur position ; choses sur lesquelles on est demeuré dans la plus grande ignorance depuis le commencement de la guerre. M. Dumas prétend aviser le tout , au plus juste , à vue d'oiseau , au moyen d'un ballon, t< Mais vraiment , Tidée est ingéaicusc, diiciiL quelques-uns des piofoads po-« litiques du comité.—^ pui^ éprend le citoyen Dumas ^ et rexécotion peut être rapide. Je connais un ballon quou doit trouver, avec toutes ses dépendances , dans rbôtel d un émigré ; ainsi , la Nation n'aura pas à faire les frais de Vacquisition. —Bravo! » Il donne les indications ; elles sont reçues avec transport et officiellement envoyées au niinislre de llntérieur , pour qu'il ait à trouver le ballon dans le plus court délai. Le ministre met son monde eu campagne ; on marche , on se rend dans l'Hôtel de Témigré : c'était une auberge ; et Tappartement qu il avait occupé , une petite cham*bre où ne restait pas même un chiflbn. Rapport en conséquence ; désolation du comité , clameurs de M* Dumas , nouvelle injonction au ministre de re^ chercher plus exactement le ballon. Alors le ministre confère avec son premier commis; on prend , les grandes mesures; on fait ime lettre au département; celui-ci renvoie à la municipalité qui en dé-n fère à ses administrateurs de police. Ici la chose se perd pour les fonctionnaires publics ; et j'ai beau-^ coup ri à rAbbaye> avec Cbampagneux, qui avait fait la lettre ministérielle, de la cliaiiataijeiie de

IL l5

220 AÎNKCD0TL5.

refli'Olilo Dumas, de la bétise da comité, de la complaisance du ministre, et de toute cette kyrielle de pam^retés / mais fai retrouvé la queue de rbistoire à Saiiile-Péiagie.

Parmi les administrateurs de police y le G. Jobert (luu des signataires des ordres contradictoires de' mes arrestations et mise en liberté), gros homme à forte voix , vrai ba^ud de section , a figure repoussante et démarche embarrassée ^ découvrit ime petite demoiselle I iaUement , grande et jolie fille de quinze ans, entretenue par Sainte-Croix, officier " émigré , qui était attaché , je crois, à Philippe d*Orléans : elle est arrêtée , envoyée à Sainte-Pélagie; on trouve chez elle FenveloppNe d*un ballon, sou filet et le reste : c était précisément la capture indiquée^ par Dumas. Mais le comité avait oublié Texpcdient, le physicien avait perdu Tespérance de se faire valoir, le ministre ne se souciait guère de savoir le résultat des ordres qu'il avait donné», et les administrateurs trouvaient fort bon de se rendre maîtres d'un objet devenu de prix.

La petite Lallemeut paraissait gentille à Jobert, qui avait mis la main sur plusieurs de ses effets , s'était emparé du porlraîl ile Sainte-Croix , et trouvait SOt quelle prétendit lui être fidelle. Imaginant entîu que de bons procédés la rendraient plus traiiable , il fait signer sa mise en liberté , vient la chercher en voiture , la conduit chez elle , où il fait apporter à dîner, lui rend à grand'peine le portrait de Sainte-Croix dont il avait fait gâter les yeux , et

ANECDOTES. 22

prétend obtenir recompense. La jeune fille se moque de ses prétentions comme de son allure, le met à la porte de chez elle, et se rend au bureau de la Police pour lui reprocher puhliquement ses entreprises y en réclamant d'autres effets qu'on lui avait enlevés. L'aventure fait bruit ; mais les collègues de Jobert ne sont pas faits pour la blâmer ; elle passe au milieu dune foule d*aiitres plus dégoûtantes ouplus atroces, dont ieslégislateui*sdu a juin donnent journellement l'exemple à toutes les auto* rites constituées.

L'ame bien entendu?... Quoi! cette femme qui vivait ignorée au fond de sa province, arrivée à Paris seulement pom* réclamér sa fflle , elle est condamnée à mourir! ... Quelle profondeur dim<juitc dans cette condamnation l

Pétion, proscrit couHiie royaliste, offrait un phénomène de la dernière révolution. Sa £emme, que jamais la calouiiiie a avait altcuite , s é tait retirée à Fécamp dans sa famille , pour attendre , dans le silence de la retraite , des jours ^us trànquilles ; elle allait taire preudre les bains de mer à son fils, joli enfant de dix ans , unigue fruit dé" son mariage. Elle est arrêtée , constituée prisonnière avec cet enfant; tous deux sont amenés, à Paris et renfermés à Saiute-Pélagie. Les exemples du jour apprennent aux femmes des proscrits à se voir persécuter; et celle de Pétion est assez raisonnable pour supporter ses maux sans murmurer : mais Tétat de son

228 AKECDOXLS.

fils Tafllige ; Téducatioa , la santé de cet enfant sont également soutlians : elle veut faire des réclamations ; comment les rendre intéressantes ^ et surtout les faire écouter ? Elle s adressa à sa mère , qui \1yait à Chartres, pour rengager à faire des sollicitations que son titre autorise. Elle vient , parsdtà * la barre, y fait sa pétition avec larmes, est renvoyée au comité , va voir tous les députés qui le composent : quelques-uns paiaissent donuer de Tespérance, le plus grand-nombre Taccueille mal; Fiau» tilité des sollicitations se manifeste : elle prend la résolution de s'en aller, se rend à sa section pour y faire viser sou passeport,. y est duiioiicee , arrêtée. On là conduit à la mairie. Un Jiomme, habitant lliôtel où elle était descendue , dépose qu'elle a.dit qu'il fallait un roi ; deux déserteurs liégeois , témoins k gages , le certifient : on la condamne à perdre U tète ; elle marche à 1 echafaud.

J'ai VU' fdusieurs fois cette malheureuse femme lorsqu'elle venait auprès de sa fille. Madame Lef èvre était dans sa cinquante-septième année ; elle a ete belle, et ses traits annonçaient encore que sa figure fut régulière ; elle avait conservé une grande taille fort dégagée , et une chevelure superbe. Le soin de plaire a occupé la plus grande partie de sa vie ; mais il ne lui a rien fait acquérir ; on ne trouvait plus chez cette femme que les restes de ses prc* tentions passées , et uû fond d egoïsme qm perçait en toute circonstance. Elle n'avait point d opinions politiques ; elle était incapable de s'en former une ,

' AITBCDOTBS. ^kÛQ

et ne savait raisouuer sur rien deux minutes de suite. Il est possible que dans une conversation suscitée par quelque&malveillans y elle ait dit qu il lui était indifférent qu'il vint un roi ^ pourvu qu'on ait la paix y ou Ton aura saisi quelques propos de cette espèce pour lui faire son procèsi Mais qui ne voit dans cette fausse et atroce applicatloii de la loi, le dessein d'abuser le peuple y en lui faisant croire la famille de Pétion royaliste , et par conséquent très^ juste la persécution quon lui fait souffrir !

Jours aflreux du règne de Tibère , nous voyons renaître vos horreurs , mais plus multipliées encore y en propwtibh du nombre de nos tyrans et de leurs favoris I II faut du sang à ce peuple infortuné^ dont on a détruit la morale et corrompu rin&tinct; on se sert de tout, excepté delà justice, pour lui eu douuer. Je vois dans les prisons ^ depuis quatre mois que je les habite , des malfaiteurs qu on v^ut bien oublier ; et Ton se lia te de faire mourir madame Lefèvre , qui n'est point coupable ^ parce qu'elle a le tort d'avoir pour gendre l'honnête Pétion 9 que les tyrans haïssent I

Je ne conçois rien de si ridicule que celte forfanterie avec laquelle on nous vante le bienfait d'une constitution décrétée avec autant de zèle que de rapidité. Maïs ces gens mêmes qui l'ont faite ^ n'oatp-ils pas fait décréter peu après que la France était et demeurait en état de révolution? et la constitution n'est-elle pas comme non-avenue y puisqu'on n en observe rieu ?. A quoi donc nous serL-il

0!SO AHECDOTËS.

de 1 avoir ? C est une pancarte qui n atteste que

rimpudence de ceux qui ont voulu s en faire un mérite ^ sans s embarrasser de «nous en assurer le profit.

Ceux qui y dans la foule ^ ne l'ont acceptée, sans y regarder y que par faiblesse et lassitude ^ dans l'idée de voir la paix , qu iis ne voulaient pas prendre la peine de mériter , sont bien payés de leur apathie ! Malheureusement il eu va des peuples et de leurs affaires comme des particuliers et de leurs entrepi ises; la sottise et la peur du grand nombre, font le triom[^e de la scélératesse et la perte des gens de bien. La postérité rend à chacun sa place ; mais c'est au temple de mémoire : Thémistoicle n en meurt pas moins en exil , Socrate dans sa prison^ et SyUa dans son lit.

ssssssasBssssaaassaBssssaBaaaHtBBasBSaBBaEBBi^B

'Jki aoùl 1793*

AujouBDroi la mësiateUigenGe ëdate entre les

tyiaiis ; Hébert y mécontent de a être pas ministre ^ dirige Pèr^. Ducbesne coatre les faiseurs ^ attaque les patriotes enrichis, nomme Tiacrolx, et s'achemine contre Danton. Celui-ci , plus scélérat qu aucun 9 mais mieux avisée cherchant à mettre

(1) Nous avons rassemblé sous ce titre ce que madame Ro« land écrivit dans les momens qui précédèrent sa condamnation et sa mort. La terreur devenait de jour en jour plus soiiibre : madame Roi aTid sentait s'appesantir la main des oppresseurs : les Giroadins allaient monter au tribunal rë* volutionnaire; elle voyait leur perte assurée et sa fin pro* chaîne. Quelque temps indécise entre le projet de se donner la mort ou Va résolution plus grande de l'attendre et de la recevoir, aucun sacrifice ne pouvait étouner son courage; mais des sentîmens profonds et douloureux amollissaient «on cœur. Tout ce qui sort de sa plume emprunte de sa situation un caractère triste , grave, ou pathétique. tJn intérêt mêlé trallt ridrissement et de respect s'attache di^s ce moment à la Jecture de ses écrils, et l'ou veut counaUre ^ depuis les moindres impressions qui lui dictent des notes tracées à la hâte, jusqu'à la résignation touchante de ses demittes pensées^ jusqu'à l'éloquente indignation de sa ^f^iue.

(Note des nouveaux éditeurs,)

â5a DERNIERS ÉCRm.

<juelqae mesure dai\s la marche des affaires, est

déjà traité de modéré; le comité de salut public le rejette de &oa sein : Robespierre jaloux s'élève contre loi ; les Cordeliers et les Jacobins sont prêts à se diviser. Grand spectacle qui se prépare poui^ nous autres victimes : les tigres vont s'entre -dë-chirer ; ils nous oublieront peut-être y à moins que la fureur de leurs derniers inslans ne les porte à tout

cxtcniiiuer avant leur propre défaite.

Chabot veut faire déporter tous les gens suspects ; ainsi la femme Pëtion et celle de Roland , arrêtées à ce titre, sont menacées d'aller à Cajenne ; plaisante destination !

Au Commis du ministère de l Intérieur ^ chargé de la sun^eiUance des prisons (i)»

' Saînte-Pëtagie y le 17 septembre 1798'

J'ignore, Citoyen , si lès personnes dont vous étiez accompagné ce matin exercent aussi quelque surveillance dans Fadministration des prisons; je 11 ai rieu pu juger du but de votre visite. Je présume qu'il doit m être permis de m'en informer. Depuis tantôt quatre mois je suis rigoureusement détenue ; je n'ai fatigué personne de réclamations ni de plaintes ; j'attendaisdu temps la fin des préven* tions. Je sais ce que les amis de la liberté sont exposés à souffrir pour elle à la naissance des républiques.

(i) Leltie iuédite.

Au défaut de ma propre expérience y j'avais assez de celle que }'ai acquise par Tétude, pour ue m etoaner de rien^etsupportersansmurmufe les honneurs de la persécution* Dans leaceinte d'une prison ou la retraite d'un cabinet^ je puis mener une vie à peu près semblable ; et lorsqu ou y est avec une couscience pure et une ame forte , on mesure Tiiqustice sans être accablée de son poids. Mais , je suis mère , ce titre m imposait des devoirs que je chéris et que je ne puis remplir. Je suis épouse , et je ne sais s'il me sera jamais donné d'adoucir les chagrins ^ de soigneiT la vieillesse de Thomme respectable auquel j avais uni ma destinée. Je ne sais pas mieux le terme dWe captivité que je n'ai p^ mériter que par mon amour pour la liberté , qui me confond avec ses ennemis y et qui m'est imposée par ceux qui prétendent établir son règne. Combien doit durer encore; cette étrange contradiction ?

On n'a point de délits à me reprocher ; ceux qui disent le plus de mal de moi ne m ont jamais vuCi et je défie ceux qui m Wt abordée de ne pas m'ac* corder leur estime , même Robespierre et Danton qui y probablement y savent pourquoi je suis pri^ bouiiière. Serals-jc détenue à dcfaut de mon mari ? Ce serait un échange ridicule et barbare qui ne mènerait à rien. Suis-je gardée comme otage? Je pourrais Te Ire chez moi , sous caution. On sait bien^ d'ailleurs y que Roland n'est point à Lyon , et le faux bruit répandu à cet égard n'a jamais été qu'un vaiii prétexte. Suis-je suspecte ? A quel titre 2 Le

DERNIERS LCIUTS.

doute autorise^t-il à courir les risques d opprimer;

et 61 1 on me croyait dangereuse , riajoactiou de rester chez moi sous la surveillance de ma section ne serait -elle pas suOi^autc ? £nfin^ suis -je criminelle à mon insu? Quon m'apprenne de quoi^ et que je sois légalement jugée. Quatre mois de détention ne me donnent que trop le droit de demander de quoi je suis punie* — Cependant ce long intervalle passé dans le rude exercice du courage, sans qu'il me soit permis de prendre aucun autre exercice pour ma sauté , se prolonge encore en altérant celle^ ; privée d*un modeste revenu qui tient à la personne de luou mari, et qui, augmenté par notre travail conunun y suffisait à notre existence, je n'ai pas même la faculté d'employer mes bardes pour mon usage, ni de les vendre pour en faire servir le prix à mes besoins. Elles sont sous les scellés , assurément fort inutiles , puisqu'ils ont été réapposés fort peu après que la Convention les avait fait lever en examinant nos papiers. De quel augure peut être pour la liberté de mon pays une telle conduite à 1 égard de ceux qui ladorent ? Ce doute est plus triste que ma situation même. Dans risolement où je vis , je me suis persuadée y à larrivée de trois personnes, que la vigilance et l'équité de quelque autorité faisaient faire cette visite; mais nulle question ne ma fait apercevoir l'intérêt de s'instruire ou de consoler. Je me demande si j ai été lobjet d'une curiosité cruelle ,

OU si je suis uuc victime qu'où soit veuu recoa* naître et compter?

Pai'doa 9 si je vous blesse , eu m adressant à vous pour le savoir; mais vous êtes le seul dont le nom me soit connu ^ et quoi que Terreur ou la malveillance me prépare^ j'aime mieux le prévoir que l'ignorer. Soyez assc^z franc poi^ m'en faire part, c'est ma première et mon unique question*

P. S. Le décret contre les gens suspects n'était pas encore rendu lorsque je lis cette lettre ; dès cjuil parut ^ je vis qu a^aut été arrcLcc la secundo fois sous cette dénomination de suspecte > je n Savais plus que du pis à attendre du temps.

De rinfirmerie de Sain te-Pêlâgie, 23 septembre 1793*

£ntre ces murs solitaires ^ où depuis tantôt cinq mois rinnocence opprimée se résigne en silence y un étranger paraiU , C'est un médecin que mes gardiens amènent pour leur tranquillité ; car je ne sais et ne veux opposer aux maux de la nature , comme à l'injustice des hommes y qu'un tranquille courage. En apprenaul inoa nom, il se dit lanii dW homme que peut-être je n'aime point. « Qu'en savez-vous, et qui est-ce ? — Robespierre. — Robespierre ! je l'ai beaucoup connu ^ ctbeaucoup estimé ; je l'ai cru un sincère et ardent ami de la liberté. — lih ! ne 1 est-il plus? — Je craiusqu'il n'aime aussi la domination , peut-être dans l'idée qu'il sait faire le bien ou le veut comme personne : je crains qu'il

aS6 * BERNIEBS écRm.

u'aime beaucoup la vengeance j et surtout à i exer* cer contre ceux dont il croit n'être pas admiré ; je pense qu il est très-susceptible de préventions , facile à se passionner en conséquence , jugeant trop vite coniine coupable quiconque ne partage pas en tout ses opinions, — Vous ne. Yayez pas vu deux { fois ! — Je 1 ai vu bien davautage ! Demandez -lui; ! qu'il mette la main sur sa conscience y et vous verrez s'il pourra vous dire du mal de moi. »

Le médecin parti , je projette la lettre suivante ;

« Robespierre , si je me trompe , je vous mets i même de me le prouver ; c'est à vous que je répète ce que j'ai dit de votrè personne , et je veux charger , votre ami d'une lettre que la rigueur de mes gardiens laissera peut-être passer en faveur de celui à

qui elle est adressée. i

» Je ne. vous écris pas pour vous prier, vous rimagineii bien; je n'ai jamais prié personne; et i certes, ce n'est pas d une prison que je commencerais de le faire , à Tégard de quiconque me tient en son pouvoir. La prière est faite pour les coupables ouïes esclaves; l'innocence témoigne 9 et c'est bien assez ; ou elle se plaint , et elle en a le droit , dès qu'elle est vexée. Mab la plainte même ne me convient pas; je sais souffrir et ne m'étonne de rien. Je sais d'ailleurs qu àla naissance des républiques , des révolutions presqu'inévitables, qu'expliquent trop les passions humaines, exposent souvent ceux qui servirent le mieux leur pays , à demeurer victimes de leur zèle et de l'erreur de leurs contemporains :

DERNIERS lÉCRITS* 2Sj

ils ont pour consplation leur conscience , et l*his«-

toire pour vengeur.

» Mais par quaUe singularité ^ moi ^ femme y qui ne puis faire que des vœux , suis-je exposée aux orages qui ne tombent ordinairement que sur les individus agissans; et quel sort m'est donc réservé? Voilà deux questions que je vous adresse.

i> Je les regarde comme peu importantes en ellesmêmes et par rapport à moi personnellement ; qu'est-cequ une fourmi de plus ou de moins ^ écrasée par le pied de l'éléphant , considérée dans le système du monde ? Mais elles sont infiniment inté- ' ressantés parleurs rapports avec la liberté présente et le bonheur futur de mon pays,, Car si Ton confond indiâëremment 9 avec ses ennemis déclarés, ses défenseurs et ses amis avoués ; si Ion assimile au même traitement legoïste dangereux ou laristocraLc perfide, avec le citoyen fidèle et le patriote généreux; si la femme honnête et sensible qui s'honore d'avoir une patrie, qui hii fit, dans sa modeste retraite ou dans ses différentes situations^ les sacrifices dont elle est capable , se trouve punie avec la femme orgueilleuse ou légère qui maudit 1 égalité ; assurément la justice et la liberté ne rè* gnent poiut encore , et le Lonlieur à venir est douteux !

» Je ne parlerai point ici de mon vénérable mari ; il fallait rapporter ses comptes loi^qu il les eut fournis y et ne pas lui refuser d'abord justice pour se réserver de 1 accuser quand on Taurait noirci

258 DERNIEns ÉCRITS.

( dans le public. Robespierre , je vous défie de ne

pas croire que Rolaud soit ua honnête bonune ! Vous pouvez penser qu^il ne voyait pas bien sur telle et telle mesure; mais votre coiisciciicc rend secrètement hommage à sa probité comme à son civisme. Il faut peu le voir pour le bien connaître; son hvre est toujours ouvert , et chacun peut y lire : il a la rudesse de la vertu , comme Caton en avait Tàpreté; ses foimes lui ont fait autant d ennemis que sa rigoureuse cquitë ; mais ces inégalités de surface disparaissent à distance ^ et les grandes qualités de Thomme public demeureront pour tour

jours. On a répandu qu il soulllail la guerre ci\ile à Lyon; on a osé donner ce prétexte comme sujet de mon arrestation ! Et la supposition n*était pas plus juste que la conséquence. JDégoùté des atlai* res , irrité de la persécution y ennuyé du monde , fatigué de travaux et d'années ^ il ne pouvait que gémir dans une retraite ignorée , et s y obscurcir en silence pour épargner un crime à son siècle.

» Il a corrompu l'esprit public y et je suis sa complice ! Voilà le plus curieux des reproches et la plus absurde des imputations. Vous ne voulez pas ^ Robespierre , que je prenne ici le soin de les réfuter; c'est une gloire trop facile ^ et vous ne pouvez être du nombre des bônnés gens qui croient une chose parce quelle est écrite et qu'on la leur a répétée. Ma prétendue complicité serait plaisante ^ si le tout ne de venait aUoce par le jour nébuleux sous lequel on la présenté au peuple^ qui ^ n'y voyant rien ,

DERNIERS ÉCRITS. ^Sg

hj fabrique un je ne sais quoi de monstraeux. Il

fallait avoir une grande passion de me nuîrc pour m euchaiuer ainsi ^ d une manière brutale et réfléchie , dans une accusation qui ressemble k celle , tant repétée sous Tibère^ de lèze-majesté ^ pour perdre quiconque n'avait pas de crime , et quW voulait pourtant. immoler ! D*où vient donc cette animosité ? Cest ce que je ne puis concevoir ^ moi qui n'ai jamais fait de mal à personne^ et qui ne sais pas même en vouloir à ceux qui m'en fonti

» Élevée dans la retraite , nourrie crcLudcs sérieuses qui ont développé chez moi quelque caractère , livrée à des goûts simples qu'aucune circonstance n a pu altérer, cutiiousiaste de la révolutiou^ et m'abandonnant à l'énergie des sentiméns généreux qu elle inspire ; étrangère ailx atlaires pai^ principes comme par mon sexe , mais m'entretenant délies avec chaleur, parce que 1 intérêt public devient le premier de tous dès qu'il existe, j'ai regardé comme de méprisables sottises les premières calomnies lancées contre moi; je les ^i crues le tribut nécessaire , pris par l'envie , sur une situation que le vulgaire avait encore limbécillité de i^egarder comme élevée, et à laquelle je préférais l'état paisible où j avais passé tant d'heureuses jouraées !

» Cependant ces calomnies se sont accrues avec autant d'audape que j'avais de calme et de sécurité: je suis traînée en prison; j y demeure depuis bientôt cluq mois, arrachée des bras de ma jeune fille, qui ne peut plus se reposer sur le sein dont elle fut

DERNIBRS ÉCRITS.

nourrie ; loin de tout ce qui m'est cher , privée de

toute coiiunuuication , en butte aux traits amers d'un peuple abusé , qui croit que ma téte sera utile

à sa félicité. J euleads sous ma fenéUe gnllee la * garde qui me veille , s'entretenir quelquefois de mon supplice ; je lis les dégoûtantes bordées que jettent sur moi des écrivains qui ne m ont jamais vue y non plus que tous ceux qui me haïssent.

M Je n'ai fatigué personne de mes réclamations ; j'attendais du temps la justice , avec la fin des pré*ventions : manquant de beaucoup de choses^ je n'ai rien demandé ; je me sub acconunodée de la mauvaise fortune, fière de me mesurer avec elle et de la tenir sous mes pieds. Le besoin devenant pressant , et craignant de compromettre ceux à qui je pourrais m adresser, j'ai voulu vendre les bouteilles vides de ma cave , où Ton n'a point mis les scellés, parce qu elle ne contenait rien de meilleur ; grand mouvement dans le quartier! on entoure la maison; le propriétaire est arrêté ; ou double chez moi les gardiens , et j'ai à craindre ^ peu1>-âtre, pour la liberté dune pauvre bonne qui n'a d'autre tort que de me servir avec affection depuis treize ans , parce que je lui rendais la vie douce : tant le peuple égaré sur mon compte, étourdi du nom de conspirateur, croit qu il doit m cire appliqué!

n Robespierre , ce n'est pas pour exciter en vous une pitié au-dessus de laquelle je suis', et qui m'offenserait peut-être „ que je vous pré^nte ce tableau bien adouci; c'est pour votre instruction.

BXailISRS ÉCRITS.

La fortune est légère, la faveur du peuple l'est également; voyez le sort de ceux qui lagîtèrent , lui plurent ou le gouvernèrent, depuis Viscellinus jusqu'à César., et depuis Hippou, harangueur de Syracuse, jusqu'à nos orateurs parisiens! La justice et la, vérité seules demeurent et consolent de tout, même de la mort, tandis que rien ne soustrait à leui's atteintes. Marins et Sylla proscrivirent des milliers de chevaliers , un grand nombre de sénateurs , uue foule de malheureux. Ont -ils étouffé Thistoire qui voue leur mémoire à Texécration , et gdutèrent-ils le bonheur?

» Quoi qu'il me soit réservé, je saurai le subir d une manière digne de moi , ou le prévenir s'il me convient. Après les honneurs de la persécution , dois-je avoir ceux du martyre ? ou bien suis-jc des* tinée à languir long-temps en captivité , exposée à la première catasQrophe qu'on jugera bon d'exciter? ou serai-je dépor te e, soi-disant pour essayer à quatre lieues en mer, cette petite inadvertance de capitaine , qui le débarrasse de sa cargaison humaine au profit des flots ? Parlez ; c'est quelque chose que de connaître sou sort, et , avecjime ame comme la mienne, on est capable de l'envisager.

» Si vous voulez être juste , et que vous me lisiez avec recueillement, ma lettre ne vous sera pas inutile , et dès<»lors elle pourrait ne pas 1 être à ipooi pays. Dans tous les cas, Robespierre , je le sais,

et vous ne pouvez éviter de le sentir, quicçnque II. i6

DERMERS ÉCRITS.

ma connue , ne saurait me persécuter sans remords* »

RoiAKu^ née Phlipon.

Nota. L'idée de cette lettre y le soin de récrive

et le projet de lenvoyer, se sont soutenus duiaat vingt-quatre heures ; mais que pourraient faire mes réflexions sur un homme qui sacrifie des coUègues dont il connait bien la pureté ?

Dès que ma lettre ne serait pas utile, elle est déplacée ; c est me compromettre sans fruit avec un tyran qui peut m'immoler, mais qui ne sanrait mV vilir* Je ne la ferai pas remettre.

. a6 septembre 1793.

Le décret qui ordonne de présenter le lendemain l'acte d accusation de Brissot , est rendu dans la même séance où Ton propose d'abréger les formes des jugemens du tribunal révolutionnaire , et ou Ton organise les quatre sections de ce tribunal; de manière qu'on réunit la multiplication des moyens de juger, l'obligatiou d accélérer le prononcé des jugemens et la restriction des défenses des accusés, au me me instant qu'on détermine de faire périr Brissot et les autres députés détenus, c'est-à-dire, les liommes à talens qui pourraient confondre leurs

accusateurs.

Quatre mois se sont écoulés sans qu'on ait pu

dresser cet acte d'accusation, dont on a vainement décrété plusieurs fois la confection ; U fallait un

BBRiriERS ÉCRITS.

surcroît de pouvoir et le règne complet de la terreur, pour oser enfin immoler les fondateurs de la liLeiie ; mais après que Fon a détermine, sous la déuonciination dé suspects , rarrestalion arbitraire du quart de la 1 laiice ; après qu'où a fanatise' un peuple imbécile qui ruine Lyon , comme si la seconde ville de la république ajipartenaità l empereur , et que ceux qu il juge bon d appelerdes muscadins fussent des bé tes féroces ; après qu un sceptre de fer éteudu sur la France y fait régner le crime et la peur; après qu'on établit en loi pour les accusés qu^lls répondront oui ou non , s^ns faire de discours de défense , on peut envoyer à la mort les victimes pures dont on craignait encore leloquence ; Unt la voix de la vérité paraît redoutable à ceux mêmes qui sont assez puîssans pour ne pas 1 écoûter !

Que de soins pour Tétoufler! mais I Lisloire est là; elle tient ses burins , et prépare, dans le silence, la vengeance tardive des imitateurs de JBarnevelt et de Sj duey.

3 octobre 1793, Je lis le journal , et je vois Robespierre accuser Roland et Ciissot d'avoir dit du mal de d'Aubigny, qui vola au 10 août 100,000 liv. aux Xuilmes • qu'on voulut poursuivre,. et dans Tabsence duquel sa femme rapporta les cent mille francs à Ja commune : je vois Robespierre prétendre que Roland nonuna Restout au garde-meuble pour en préparer le vol , et c'est Pache qui ne voulut point de cette

^44 DERRIBRS ÉCRITS.

place 9 à laquelle Roland lavait nommé j (jui lui présenta Restout pour l'occuper; et la Conventioa a reteuti des plaintes de Roland sur la négligence du cominandant de la garde nationale pour faire garnir le poste du garde-meuble , malgré les injonc^ tions reitérées du ministre de rintérieur.

Ce 1 lob es pierre , qu'un temps je crus honnête homme y est un être bien atroce! comme il ment à sa conscience I comme il aime le sang I

Samedi, 1798 (i).

.Te ne puis vous dire^ cher Jany (2) , avec quel plaisir je reçois de vos nouvelles. Placée sur les confins du monde ^ les témoignages d attachement d'un individu de mon espèce que je puisse estimer^ me fout trouver encore quelque douceur à vivre. J'ai souffert pour ma pauvre compagne , au-delà de toute expression. C'est moi qui me suis chargée du triste oUice de la préparer au coup qu'elle n'attendait guère, et de le lui annoncer; j'étais sure d'y apporter les adoucissemens quun autre eut peut-être difficilement trouvés , parce qu'il n'y a guère que ma position qui pût me iaire aussi bien partager sa douleur. Cette circonstance a fait qu'on l'envoie chez moi; nous maugeous eu&eiable, et elle aime à passer près de moi la plus grande partie

(1) CeUe lettre înédite ne porte point de date : sa place paraît marquée en cet endroit par les circonstances dont elle fait mention. {Note des nouveaux éditeurs. )

(2) Nom Je couveutiou 4U1 Jcsi^uaiiM. Chaujpâgueux.

DERfflERS ÉCRITS. 2^5

des jours ; j'en travaille bien moins , mais je suis utile , et ce sentiment me fait goûter une sorte de^ charme que les tyrans ne connaissent pas. Je sais que B. va être Immolé ; je trouve plus atroce que cela même, la disposition qui interdit tout discours . aux accusés. Tant qu'on pouvait parler ^ je me suis seuli de la vocation pour la guillotine; maintenant il n'y a plus de dioix , et massacrée ici ^ ou jugée

là, c est la même chose.

Je désirerais qu'il vous fut possible d'aller régu^ lièrement , du moins une fois la semaine y chez madame G. Chp. ; elle vous communiquerait ou vous remettraitce qui nous in téresse,et vous lui donneriez de mes nouvelles. Vous trouverez chez elle à emprunter les deux volumes du Voyage en question , que je n'ai point ici en mon pouvoir. Je reçois avec actions de grâces les lettres de lady B. — Je ne les

coiiiiais point, je compte les faire servir à deux

personnes» je ferai lire le petit P""". ; je n'avais que Thompson qu'il né pouvait encore entendre.

Hélas I n'enviez pas le sort de celui à qui j'ai donné mon Voyage de Suisse ; c'est un infortuné qui n a que des malheurs pour prix de ses vertus ; persécuté , proscrit, je ne sais s il dérobera longtemps sa tète à la vengeance des fripons dont il était le rude adversaire.

Assurément, vous pouvez lire tout ce que je vous envoie. Xai regret maintenant de ne voua avoir pas envoyé les quatre premiers cahiers; le reste ne sent rien quand on ne les a pas vus ik

D£RlfI£RS ÉCRITS.

peignent mes dix-huit premières années , c'est le temps le plus doax de ma TÎe ; je n'imagine point d'époqae, dans celle d'aucun individu, remplie d'occupation plus aimable ^ d'études fîkm chères ^ d'affections plus douces : je n'y eus point de passion , tout y fut prématuré ^ mais sage et calme ^ comme les matinées des jonors les plus sereins du printemps.

Je continuerai , si je puis , au miliea des Orages; les années suivantes me firent connaître ceux de l'adrersité et déreloppèrent des forces dont le seor* timent me rendait supérieure à la mauvaise fortune. Celles <|oi yinrent après furent laborieuses et mar^ quées par le bonheur sévère de remplir des devoirs domestiques très-multipliés , dans une existence honorable mais austère ; enfin arrivèrent les jours de la révolution^ et avec eux le développement de tout mon caractère 9 les occasions de l'exercer.

J'ai connu ces sentimens généreux et terribles qui ne s'enflamment jamais davantage que dans lés-

boule versemens politiques et la confusion de tous les rapports sociaux f je n'ai point été infidèle à mes principes , et l'atteinte même des passions , j'ai le droit de le dire | n'a guère fait qu'éprouver mon courage. Soimne totale, j'ai en plus de vertus que de plaisirs; je pourrais même être un exemple d'indi-» gence de ces derniers , si les premières n'en avaient qui leur sont propres, et dont la sévérité a des charmes consolateurs.

Si j'échappe à la ruine universelle , j'aimerai à

DERNIERS ÉCRITS. ^ jl47

m^occuperdel histoire du temps : ramassez , devotre côté y les matériaux que tous pourrex . J'ai pris pour Tacite une sorte de passion ^ je le relis pour la quatrième fois de ma vie avec un goût tout nou-^ Teau ; je le saurai par cœur : je ne puis me couchet sans eu avoir savouré quelques pages^

Faites donc courir la lettre de B. — Je me deeiderai donc aussi à vendre quelque peu d'argenterie ; je pourrai bien vo<is prier de me rendre ce s^. vice.

Je ne veiii point voir P^. , et il ne faut pas qu'il

demande de pemûssion ; ne point prononcer mon nom auprès des autorités est le seul service qu'oD

puisse me rendre.

Adieu , cher Jany^ adieu.

8 octobre 1793*

Lorsque vous ouvriras cet écrit (i) , cher Janj^

je ne serai plus. Vous y verrez les raisons qui me déterminent ^ en trompant mes gardiens , à ihe laisser mourir de faim. Cependant , comme aucun

transport ne m'inspire cette résalutioa que je veux soumettre à tous les calculs , soit pour ne manquer à aucun de mes devoirs ^ soit pour ne pas mériter le blâme de nos amis , je consens à attendre le ju-

(1) L'écrit que madame Roland désigne , est^ selon toute apparence y le manuscrit des dernières /ieiM^5 qu'elle avait

reuieruië dans ce billet.

{Noie des musicaux éditeurs.)

D£BliIfiRfr éCAITft.

gement des députés y pour juger alors des consé'-' quences et de Tinstant d'exécuter mou projet* S il se passe quelques jours y je Goutinuerai mes

mémoires ; si je 11 ai pas le temps de les conduire bieu loin , je m'en consolerai : il existe asses de choses, en réunissant toutes celles que j'ai écrites et qui sont dans les trois dépots ^ pour édaircir beaucoup de faits et concourir à la fnstificatîon de bien des personnes. Voilà le soin que je vous laisse^ il TOUS exprime assez toute mon estime* Disposez de ces objets en maître absolu^ ne précipitez rien pour ne rien perdre j et ne tous détachez de quoi que ce soit, que vous ne vous soyez procuré un double par copie.

Mes dernières peitsées sont nécessaires aux père et mère adoptifs de ma fille^ vous les^leur communiquerez , si l'exemplaire que je leui^ destine manquait de leur parvenir»

Adieu, Jany , je vous honore et vous aime ; je » m'éteins en paix ^ en songeant que vous ferez revivre de moi tout ce que j ai pu en faire connaître ; il ne manq[ue que des détails, dont je ne tairais pas un seul si j avtiis plus de temps , mais dont nul n'est en contradiction avec ce qui précède.