NOIES

Sur mon Procès et V interrogatoire qui Va

commencé.

Dans lés ^premiers instans de mon arrestation, j'iniagiuai d écrire à Duperret, pour le prier de faire entendre mes rédainatioiis* Sans être liée avec lui, j avais remarqué , dans son ciuractère, cette espèce de cow*age qui fait que Ton ne craint pas se mettre en avant quand il est question d obliger, et il m'inspirait la confiance que lionne en révolution la conformité des mêmes principes. Je ne m étais pas trompée ; Duperret me répondit avec intérêt et dialeur ; il ajouta, à Texpression de ses seiitimens, quelques nouvelles sur 1 état des choses et celui des députés fugitifs. Je le remerciai ; je répliquai sur l'article de nos amis , en exprimant mes vœux pour leur salut et celui de ma patrie. Quelques jours après, ayant fait imprimer l'interrogatoire qu un adminis^ trateur de police était venu me faire subir à FAb- Laye , j eu adressai un exemplaire à Duperret ; ^ j'exprime , à cette occasion , mon mépris pour les sots mensonges qu'Hébert venait de débiter, à mon sujet 9 dans son Fère Duehéne* Ces objets foimant un^ correspondance de trois ou quatre petites lettres^ y compris un billet ^ par lequel je prévenais Duperret > ainsi que je prévins^ dans le temps , plu^

3oë OERMIBRS ÉCRITS)

sieurs personnes que je jugeais s'intéresser à moi ^ de ma prétendue mise en liberté de l'Abbaye , transformée subitement en une nouvelle arrestation poiir Sainte-Pélagie. C'est cette correspondance sur laquelle on veut fonder une accusation contre moi , comme ayant , du moins indirectement^ entretenu des relations avec les députés rebelles du Calvados. Le jour même de lexécutionde Brissot (i)^ je fus transférée à la Conciergerie, placée dans un lieu infect^ couchée sans draps ^ sur un lit qu'un prisonnier voulut bien me prêter ; et le lendemain , je fus inteiTOgée, au greffe du tribunal , par le juge David^ accompagné de f accusateur public y en présence d au liomiiie que je soupeoiaie cire un juré. Ou me fait d'abord de longues questions sur ce qu'était Roland avant le i4 juillet 1789; qui était maire à Lyon^ lorsque Roland fut municipal ? etc. Je satisfais à ces questions par l'exact exposé des faits; mais je remarquai , dès là même , qu en me demandant beaucoup de dioses, on n'aimait pas que je répondisse avec détails. Après quoi , sans transition , Ton me demande si y dans le temps de la Convention, je ne voyais pas souvent tels députés , et Ton dénomma les proscrits et les condamnés; si je n'ai pas entendu , dans leurs conférences , traiter de la force départementale et des moyens de l'obtenir. J'avais à expliquer que je voyais quelques-uns de ces dé^ pûtes comme des amis avec lesquels y Roland et

(i) 3i octobre 1793 (10 brumaire an II).

DER!ÎÏERS LCKiTS. DOC)

xûoi , nous ëiions lies du temps de FAssemblee coQsdtuaute ; quelques autres par occasion , comme çonuaissauces , et amenés par leurs collègues y et que je n'avais jamais vu plusieurs d'entre eux; que, d'ailleurs , il n'y avait jamais eu chez Roland de co* mites , ni de conférences; mais qu'on y parlait seulement, en conversations publiques , de ce dont s'occupait FAssemblee , et de ce qui intéressait tout le monde. La discussion fut longue et diflicUe, avant que je pusse faire inscrire mes réponses; on voulait que je les fisse par oui et par non ; on m'accusa de bavardage ; on dit que nous n'étions pas là au ministère de Tlnterieur pour ^ faire de l'esprit : Taccusateur public et le juge, le premier surtout, se comportèrent avec la prèvenlîon et l'aigreur de gens persuadés qu'ils tiennent un grand coupable et impatiens de le convaincre. Lorsque le juge avait fait une question , et que l'accusateur public ne la trouvait pas de son goût y il la posait d'une autre . manière y l'étendait et la rendait complexe ou cap- ^ lieuse ; interrompait mes réponses , eidgeait qu'elles Tussent abrégées : c'était une vexation réelle. J'ai été retenue environ trois heures , ou un peu plus, après lesquelles on a suspendu l'interrogatoire pour le reprendre le soir, disait-on. J'attends. La volonté de me iperdre me semble ^îdeate ne n'assurerai point mes jours par une lâcheté ; mais je ne veux point prêter le flanc à la malveiUance , et faciliter, par des bêtises y le travail de l'accusateur public , qui semble désirer que je lui prépare , dans mes

5lO . DEENIEBS ÉCRITS.

réponses , Tacte d'accusation «jue^son zèle médite

contre inoî.

Deux jours après ^ j'ai été appelée- de noa?e«i^ pour la suite de rinterrogaUnre. La première questiou a porté sur la prétendue conLradictiou que Voa supposait exister entre mes lettres à Duperret, et ce que j'avais dit que je n étais pas liée particulièrement avec lui ; d*oii il résultait que je déguisais la vérité sur mes relations poUtiques avec les rebelles. J'ai répondu que je n'avais pas vu Duperret plus de dix fois, et jamais en pai ûculier; qu il était aisé de le voir par la première lettre que je lui adressai , en lui envoyant copie de celle pour la Convenr tiou : gue les lettres subséquentes étaient le résultat de rintérét et de 1. fr.»clL avec ksquek H mtvait répondu^ etc. i qu à l'époque où avait commencé cette petite correspondance , il n'y avait point de oe qu on appelait révolte et rébellion; que j'avais alois . peU'de dioix à faire dans TAssemblée, pour mV dresser à une personne à laquelle je ne fusse pas tout-^à*£ait étrangère ^ et qui voulût se charger de mes intérêts. Demandé quels étaient avec lui nos amis communs : R. Particulièrement Barbaroux.

'/>. Si je n'avais pas connaissance que Roland , avant son ministère , eut été du comité de correspondance des Jacobins?

R. Oui.

D. Si ce n était pas moi qui me chargeais de la

rédaction des lettres qu'il avait à faiie pour le comité ?

DERNIEHS ÉCRITS. 3ll

R. Que jje n'avais jamais prêté mes pensées à mon mari; mais tfiH pouvait avoir quelquefois employé ma m^tiu.

D. Si je ne connaissais point le bureau de formation tl esprit public^ établi par Roland^ pour coiv ronqire les 4épartemens , appeler une force départementale, déchirer Iqi république, suivant les projets dwç faction Uberticide , etc. , et si ce n'était pas moi qui dirigeais ce bureau?

M. Que Roliind n avait point établi de buiean sous cette dénomination , et quç je n'en dirigeais aucun. Qu après le décret de la fin d'août , qui lui ordonnait de répandre des écrits utiles , il avait affecté à quelque commis le soin de les expédier ; qu'il mettait du zèle à Vexéci;ition d une loi dont rubijçrvalioii devait répandre la connaissance et Tamour de la révoliition; qii'il appeliiit cela la

coiTespondance patriotique , et que ses propres écrits 9 loin d'exciter ii la division , respiraient (ous le désir de concourir au maintien de Tordre et de la paix.

D. Observé que je déguiserais en vain }a vérité,

commis il paraissail. évidemme^^t , par toutes mes réponses, que je voulais faire ; que sur la porte de ce bureau même , il y avait nue ridicule dénomination , et que je n étais pa^ sissez étrangère aux opérations de mon mari pom* l'avoir ignorée ; qu'inutilement je voudrais justifier Roland, et qu'une fatale expérience n'avait que trop appris le mal qu'avait fait ce perfide ministre , eu répandant des calom-

5l2 DEBItlERS âCBITS.

nies contre les plus fidèles mandataires du peuple ^

et soulevant les dcpartemens contre Paris.

/{. Que loin de déguiser la vérité, je m'honorais de lui rendre hommage , même au péril de ma vie ; que je n avais jamais vu linscnption dont on me par* lait; que j'avais remarqué , au contraire dans le temps que celte deaomiiiatiou se répandait dans le public, qu elle n'étai t pas employée dans les états imprimés des bureaux du déparlemeiil de riutërieur. Quant aux attributions injurieuses faites à Roland^ je n'opposais que deux faits : le premier ^ ses écrits^ qui tous renfermaient les meilleurs principes de la morale et de la politique ; le deuxième , l'envoi quHl taisait de tous ceux imprimés par ordre de la Convention nationale , et son exactitude à faire expédier ceux des membres de cette Âssembiée qui passaient pour être le plus en opposition*

V. Si je savais à quelle époque Roland avait quitté Paris, et où il pouvait être ?

li. Que je le saLlic, ou non ^ je ne doii» ni ne veux vous le dire.

Observé que cette obstination a déguiser ^ujours la vérité , montrait que je croyais Roland coupable ; que je me mettais en» rébellion ouverte contre la loi ; j|ue j'oubliais les devoirs d'accusée , qui doit, surtout, la vérité à justice, etc. L'accusateur public, qui posait cette question , eut soin de la charger, comme toutes celles qu'il se mêlait

de faire, d'épithètcs outrageantes, et d'expressions qui sentaient la colère. Je voulus répondre ; il re-

DERIilERS ÉCRITS. 5l3

quiert de xn interdire les détails ; et lui et le juge ,

cherchant à se prévaloir de l'espèce d'autorilc ({ue leur donnaient leurs fonctions ^ employèrent tous les moyens pour me réduire au silence , ou me' faire parler à leur gré. Je m indignai; je dis que je me plaindi^is en plein tribunal de cette manière vexatoire et iaouie d interroger; que je ne m'en laissais pas imposer par Tautorité ; que je reconnaissais, avant tout ce que les hommes avaient institué y la raison et la nature ; et me tournant du côté du greffier, prenez la plume, lui dis- je, et écrivez : R. Un accusé ne doit compte que de ses faits et non de ceux d'autrui. Si , durant plus de quatre mois , ou n eut pas refusé à Roland la justice qu il sollicitait si vivement, en demandant Tapureihent de ses comptes ^ il n aurait pas été dans le cas de s'absenter y et je ne serais pas dans le cas de taire • sa résidence, eu supposant quelle me fût connue. Que je ne connaissais point de loi au nom de laquelle on pût engager à trahir les sentimens les plus cbers de la nature (i).

* Ici l'accusateur public , furieux , s'écria qu'avec uae telle bavarde ou u en finirait jamais ; et il fit clore rinterrogatoire.

«Que je vous plains ! lui dis-je avec sérénité. Je

(i) Madame Rolaod citait de niéraotre; mais elle avait oonservé tant de présence d'esprit, que ces notes, comparées

n II texte même de Finterrogatoire , 8e trouvent exactement seuibiables. {Note des noiweaux éditeurs*}

Sl4 DERNIERS ECRITS,

YOttS pardonne même ce que «tous me dites de

désobligeant : vous croyez tenir un giaiid cou— ]>able y vous êtes impatient de I3 convaincre ; mais qu'on esl malheureux avec de telles préventions ! Vous pouvez m envoyer à récliaf aud; vous ufs sauriez m'ôter la joie que donne une bonne conscience , et la persuasion que la postérité veogeraiic^ad et moi, en vouant à Tinfamie ses persécuteurs. » On me dit de choisir ua défenseur ; j'indiquai Ch^uyeau , et )e me retirai f en leur disant ^ d*un air riant : ce Je vous souhaite , pour le mal que vous me vouleas , une paix égale à celle que je conserve , quel que.

soit le prix qui puisse y cire attaché. » ' Cet interrogatoire s est fait dans une saile dite du Conseil , où était une table autour de laquelle étaient rangées plusieurs personnes p qui paraissaient être là pour écrire, et qui ne faisaient que m écouter. Il y eut beaucoup d'allaus et de veuaus ^ et rien ne fut moins secret que cet interrogatoire.

Frojet de déftm^ au Tribunal (i).

L accusation portée contre moi repose ealière— menteur ma prétendue complicité avec des bommes appelés conspirateurs. Mes liaisons d'amitié avec un petit ncHobre d entre eux, sont très-antérieures aux circonstances politiques qui les font considérer

(i)Cetle pièce Jevail vive liio comme Mciaoïre justificatif; elle fui écrite par madame Roland , à la Conciergerie , dans la nuit qiti suivit aoa interrogatoire* Note de M. C

DERNIERS ÉCRITS. 3l5

aujourd'hui comme coupables. Les rapports cpe j'ai conserves avec eux, par une voie intermédiairè ^ à l'époque de leur départ de Paris ^ sont absolument étrangers aux aflaires. Je u ai point eu proprement de correspoadaniCe politique , et ^ à cet égard, je pourrais m'en tenir à une dénégation absolue ; car je ne saurais être interpellée de rendre compte de mes afiêctions particulières : mais je puis m'boQorer djelji^s comme de ma conduite , et je n ai rien à taire au public. Je dirai donc que j'ai reçu des expressioas de regret sur ma détention ; et l'avis que Duperret aTait pour moi deuic lettres , soit qu'elles eussent été écrites avant ou après avoir quitté Paris ^ spit qu'elles fussent d'un seul ou de deux de mes amis, je Tignore. Duperret les avait reniises en d'autres mains ^ et je ne les ai jamais vues. J'ai reçu , une autre fois , la pressante invitation de rompre mes fers, des offres de service pour m'aider à y réussir suivant les moyens que je jugerais convenables, et pour me rendre où je trouverais bon. Je n'ai voulu me prêter à rien de semblable par devoir et par honneur : par devoir, pour ne point exposer ceux à la garde de qui j'é«tais confiée ; par honneur, parce que , dans tous les caa , je préférais courir les risques d'un procès in*juste , à me couvrir d'une apparence coupable , par uue fuite indigne de moi. J'avais bien voulu être arrâtée au 3i mai ; ce n'était pas pour m'écfaapper plus tard. Voilà à quoi se sont bornées mes relalions avec mes amis fugitifs. Sans doute ^ si les

5i6 deh:niers écrits.

communications n^eossent pas été interrompues ^

ou que je li'eusbc pas été coatraiute par ma captivité 9 j'aurais cherché à me procurer de leurs nou-*

vclks ; car je ne connais pas de loi tjui me l iiiterdit. Ëh I dans quel temps, chez quel peuple do monde vit-on jamais traduire en crime la fidélité aux seutimeas d'estime et de Irateruité qui lient les hommes entre em ? Je ne juge point les mesures que prirent ceux qu'on a proscrits , elles ne m'ont pas été connues; mais je ne crois point à des iiiLeulious perverses chez ceux dont la probité, le ciyisme , et le généreux dévouement à leur pays , in elalent demonlrés. S'ils ont erré , ce fut de lionne foi ; ils succombent sans être avilis; ils sont, à mes yeux ) malheureux sans être coupables. Si je le suis moi-même , en faisant des vœux pour leur salut, je me déclare telle à la face de Tunivers. Je n*ai pas d'inquiétude poui* leur gloire, et je consens volontiers k partager celle d'être opprimée par leurs ennemis. J ai vu ces hommes accusés d'avoir conspiré contre leur pays, républicains déclares, mais humains, persuadés quil fallait, par de bonnes lois, faire chérir la république de ceux mêmes qui doutaient qu'elle put se soutenir ; ce qui eflectivement est plus difUcile que de le^ tuer. L'histoire de tous les siècles a prouvé qu'il fallait beaucoup de talens pour amener les hommes à la vertu par de bonnes lois , tandis qu'il suffit de la force pour les opprimer par la terreur ou les anéantir par la mort. Je les ai vus prétendre que l'abondance.

DERNIERS ÉCRITS. 5lJ

comme le bonheur , ne pouvait résulter que d'un

régime équitaLk , protecteur et bienfaisant; que la toute-puissance des baïonnettes produisait bien la peur ^ mais non pas du pain» Je les ai vus, animés du plus vii enthousiasme pour le bien du peuple^ dédaigner de le flatter ^ résolus à périr victimes de son aveuglement plutôt que de le tromper. J avoue que ces principes et cette conduite m'ont paru to^ talemeut différer de ceux des. tyrans ou des ambitieux qui cherchent à plaire au péuple pour le sul>* juguei . Elle m a inspiré la plus profonde estime pour - ces hommes généreux ; cette erreur^ si c'en est une ^ m'accompagnera dans le tombeau, et je m'honorerai de suivre ceux que je n'ai pu accompagner.

Ma défense y j'ose le dire ^ est plus nécessaire à ceux qui veulent s'éclairer de bonne foi, quelle ne l'est à moi-même. Tranquille et satisfaite dans le seu Liment d avoir rempli mes devoirs, j'envisage l'avenir avec sérénité. Mes goûts sérieux y mes habitudes siudiuuscs;, m ont tenue égalemetil éloignée des folies de la dissipation et du tracas de l'intrigue. Amie de la liberté y dont la réflexion m'avait fait juger tout le pnx , j'ai vu la révolution avec transport , persuadée que c'était l'époque du renv ei'sement de l'arbitraire que je hais , de la réforme d'abus dont j'avais souvent gémi en m'attendrissant «ur le sort de la classe malheureuse. J'ai suivi les progrès de la révolution avec intérêt, je m'entretenais de la cliobc pLiLu(|ue avec chaleur; mais jc n'ai point dépassé les bornes qui m'étaient impo-r

3l8 DERVIERS ÉCfilTS.

sées par moasexe« Quelques taleus peut-être ^ assez de philosophie , un courage plus rare ^ et qui me permettait de ae poiat affaiblir, dans les dangers^ celui de mon mari : voilà probablement ce qu'auruat iadiscrètemeat vautë ceux qui nie coanaissent^ et ce qui m'a fait des ennemis parmi ceu qui ne me coaaaisseat pas. Roland a pu m'employer quelquefois comme un secrétaire , et la fameuse lettre

au roi , par exemple , est copiée tout entière (Je ma main ; ce serait une assea bonne pièce à joindre k mon procès ^ si c était les Autrichiens qui me le fissent , et qu'ils s'avisassent d étendre la respon* sabilité d'un ministre jusque sur sa fennne* Mais Roland avait depuis ioag-temps fait connaître ses lumières et son amour des grands principes ; les preuves en existent dans de nombreux ouvrages imprimés depuis quinae ans. Son savoir et sa probité sont bien à lui , et il n avait pas besoin d une femme pour être un sage ministre* Jamais il ne s*est tenu chefe lui de conférences ni de conciliabules : ses collègues ^ quels qu'ils fussent , quelques amis et ses connaissances se reunissaient chet lui j à table , ime lois la semaine ; là ^ dans des conversations très publiques » on s'entretenait ouvertement, de ce qui intéressait tout le monde. Du reste ^ les écrits de ce itiinistre respirent partout

1 amour de Tordre et de la paix ^ exposent d une manière touchante ks meilleurs principes de la morale et de la politique ^ attesteront à jamais ss sagesse , de même que ses comptes prouverout sa

DERNIEBS £CRIT9« Slg

pureté. Je reviens au délit qui m'est imputé ; j observe que je n'avais point de liaison avec Duperret: je lavais vu quelquefois durant le ministère de mon mari ; il n'était pas venu chez moi depuis six mois que Roland n'était plus en place. Je puis faire la même remarque pour les autres députés mes amis; ce qui sûrement ne s'accorde point avec la supposition d'intelligence et de conspiration qu'on nous prête. Il est évident, par ma preinièrè lettre à Du« perret, que je n'écrivis à ce député que parla difficulté dé m'adresser k tout autre , et dans l'idée quil se prêterait volontiers à m obliger. Ainsi ma coirespoudauce avec lui. n'était pas projetée elle n était la suite d'aucune liaison précédente , et elle n'avait d'ailleurs <{U%n objet particulier. Elle devint une occasion d'avoir des nouvelles de ceux qui venaient de s absenter^ et avec lesquels j etais liée d'amitié fort indépendamment de toutes les consi«» dérations politiques. Celles-ci n'entrèrent pour rien dans l'espèce de relation que je consefvai dnrant les premiers instans de leur absence. Aucuu monument ne dépoto contré moi à cet égard; ceux que l'on cite feraient seulement penser que je partageais les opinions et les sentimens de ce qu'on appelle conspirateurs, (]ette induction est fondée; je l'avoue hautement ^ et je me glorifie de cette con-- £omiité ; mais je ne leur donnai point de manifestation dont ou puisse me faire un crime ^ et qui tendit à rien troubler» Or, pour établir une complicité dans un pit>jet quelconque^ il faut^ ou avoir

c520 DEHNIERS ÉCRITS.

donné des conseils, ou avoir fourni des moyens; je n ai fait ni 1 uu ni Fautre ; je ne suis donc pas repréhensible aux yeux de la loi ; il n'y en a point qui me condamne ^ il n existe de fait pour Fapplication d aucune.

Je sais qu'en révolution , la loi, comme la justice, est souvent oubliée ; et la preuve , c'est que je suis ici. Je ne dois mon procès qu'aux préventions , aux ^ haines violentes qui se développent dans les grandes agitations y et s'exercent , pour l'ordinaire , contre ceux qui ont été eu evideuce , ou auxquels ou connaît quelque caractère. U eût été facile à mon courage de me soustraire au jugemeut que je prévoyais; j*ai cru qu'il était plus convenable de le subir; j'ai cru devoir cet exemple à mou pays ; j'ai cru que , si je devais être condamnée^ il fallait laisser à la tyrannie Fodieux d'immoler une femme qui n'eut d'autre crime que quelques talens dont elle ue se prévalut jamais , un grand zèle pour le bien de l'humanité , le courage d'avouer ses amis malheureux et de rendre hommage à la vertu au péril dé sa vie. Les auies qui ont quelque grandeur savent s'oublier elles-mêmes ; elles sentent qu'elles se doivent à l'es* pèce entière , et elles ne s'envisagent que dans la postérité. J'appartiens à Roland vertueux et persécuté ; je fus liée avec des hommes que l'aveuglement et la haiue de la jalouse médiocrité ont fait proscrire et immoler. U est nécessaire -que je périsse à liiou tour ^ parce qu'il est dans les principes de la tyrannie de sacrifier ceux qu'elle a violemn^ient op-

DEKKIERS ÉCRITS » Sa I

primés^ et d anéantir jusqu aux témoins de ses excès.

A ce double titre , vous me devez la mort , et je l'attends. Quand Tinnocence marche au supplice où la condamnentrerreuretlaperversité, c'est k la gloirè quelle amve. Puisse -je être la dernière victime immolée aux fureurs de l^sprit de parti! Je quit» terai avec joie cette terre mtorluiiée qui dévore les gens de bien et s'abreuve du sang des justes.

Vérité ! Vatiie ! amitié ! objets sacrés, sentimens chers à mon cœur, recevez mon dernier sacrifice. Ma vie vous fut consacrée, vous rendrez ma mort également douce et glorieuse.

Juste ciel ! éclaire ce peuple malheureux pour lequel je désirai la liberté !.... La liberté I Elle est pour les ames fières qui méprisent la mort , et savent k propos se la domier. Elle n'est pas pour ces liommes faibles qui temporisent avec le crime, en couvrant du nom de prudence leur égoisme et leur lâcheté. Elle n'est pas pour des hommes corrompus qui sortent du lit de la débauche ou de la fange de la misère pour s'abreuver dans le sang qui ruisselle des échafauds. Elle est pour le peuple sage qui chélitrhumanité , pratique la justice, méprise ses ilatteurs, connaît ses vrais amis et respecte la vérité. Tant que vous ne serez pas un tel peuple , ô mes concitoyens ! vous parlerez vainement de la liberté ; vous n'aurez qu'une licence dont vous tombei^ez victimes chacun à votre tour; vous demanderez du paia, on yous donnera des cadavres , et vous ûuirez

par être asservis.