SUITE

VfiEMièaE DJÊTENTION.

Aaîoiird*htti nir k trdoei «I éaamn daiiilei finv:

C'ssx le sort de la vertu dans les temps de révo-* kiHm6*^Aprè6le8 premiers mc^uvemensd'im peuple laissé des abus dont il était vexé , les hommes sages ^ffi^Mwt^Àdmré sur ses droits , ou qui l'ont aidé à les reconquérir^ sont appelés dans les places : mais ils ne peuvent les occuper long-temps ; car les am* bilieux , aidens à profiter des circoustauces , parviennent bientôt 9 en flattant le peuple , à legarer et rindisposer contre ses véritables défenseurs , afin de se rendre eux - mêmes puissans et considérés. Telle a du être la marche des choses, notamment depuis le loaoùt. Peut-être, un joui ^ les reprendrai-je de plus loin , pour tracer ce que iha situa-

66 , NOTICES HISXOBIQUKS

tioa m'a donne la faculté de connaître ; je a ai pour objets en ce moment , que de consigner sur le pa-* pîer les circonstances de mon arrestation ; c'est Fespèce d'amusement du solitaire ^ qui dépeint ce qui lui est propre et exprime ce qu il sent.

La retraite de Roland n avait point apaisé ses ennemis. U avait quitté le ministère malgré ses résolutions dy conjurer Forage et braver tous les dangers y parce que letat du Conseil bien développé , parce que sa faiblesse , toujours cioissaalc et singulièrement caractérisée vers le milieu de jan* vier , ne lui présentaient plus la perspective que de fautes et de sottises dont il faudrait partager la honte ; il ne pouvait même obtenir de faire consignerj sur le registre des dëlibératioii^ , sou opinion ou ses motifs lorsqu'ils étaient ccmtratres aux décisions de la majorité.

Aussi y à dater du jour de ce pitoyable arrêté , . relatif à la pièce de VAmi des Lois , qu'il ne voulut point signer , parce que la seconde partie en était au moins ridicule , il ne signa fdus aucune délibération du Conseil. C*était le lâ janvier (i), La Cou- ^ vention ne lut offirait rien d'mcoarage«uit ; son nom seul y était devenu un sujet de trouble et de division ; il n'était plus permis de ly prononcer sans ruine ui. Lorsqu'un membre voulait répoudre aux

(i) Roland donna sa démission sept jours après» le aa janvier 1793.

(Noie de$ nouveaux éditeurs.)

aU& hk AKVOLOTION. 67

inculpations odieuses y gratuitement laites au ministre y il était traité de factieux et condamné au sileace. Cependant Pacbe accumulait dans le département de la guerre toutes les fautes que sa faiblesse et son dévouement aux Jacobins laissaient commettre à Tineptie ou k la perfidie et à Vaudace de ses agens : et Ul Convention ne pouvait congédier Pache ; car dès qu il s élevait une voix coati e lui , les aboyeutls rétorquaient de Roland. Ainsi la * prolongation de sa lutte courageuse dans le ministère ne pouvait plus arrêter les fautes du Conseil^ et elle ajoutait aux motifs de désordre dans la Convention. Il donna donc sa démission (i). La preuve qu'elle était nécessaire ^ c'est que la saine partie du corps législatif ^ toute pénétrée qu elle fut des ver*tus et dea talens du ministre calomnié > n'osa pas

(l) La faiblesse des anus qu'ii avait, dans l'Assemblée l'y délermioa hiea plus eucore que la iiame de ses enaemis ; il ne s*éleva paS| dans la Convention) uns ieule voix qui prît <a défense contre les «ccuiationa les plu* absurdes. « On semblait même, dît Roland dans l'écrit que nous avons déjà cité plus haut, p. 25, ou semblait avoir quelque crainte ou quelque honte de laisser paraître son îudigaation. Les uns crai* gnaient les poignards dont f étais meirméme meiiacé à chaque instant ; les autres, se croyant quelque popularité, craignaient de la compromettre : on préteictait quelquefois la nécessite tîecouserver son influence pom des circonstances importantes ; quelquefois aussi on affectait de dire, ou ou le disait de bonne foi : « Qu'importe? il faut les laisser dire ; il ne

68 ICÛXiC£S HiSTOaiQUËâ

faire la moiadic observation à cet égard. Ce fut, sans contredit , une faiblesse ; elle avait besoin d'un homme juste et ferme au ministère de Tintérieur; c'était le meilleur appui quelle put se cou&érver; et il fallait 9 en le perdant , qu'elle subit le joug des exagérés qui cherchaient à élever et soutenir une autorité rivale de la représentation nationale* Roland contenait une commune usurpatrice ; Bo- « land imprimait à tous les corps administratifs un mouvement uuiiorme, hanuonique et régulier : il veillait à Tapprovisionnement de la grande famille $ il avait su rétablir la paix dans tous les départe-* mens; il y inspirait cet ordre qui nait de la justice^ cette confiance qu'entretiennent une administration active, une correspondance affectueuse et la communication des luiuièreSt II aurait donc fallu sou-

>> faut pas les irriter; ils se font connaître ; ils s'usent. » II n'est pas d'ineptie ou de faiblessedoat je n'aie été témoin etpatient. » J'ai honte de le dire, et j'en ai le cœur nâ^ré , je n'ai

«pas un hiimme à citer ; tons déplorant le sort des choses , voyant l'avenir sous des couleurs telles que pouvaient les faire peindre ou présager les circonstances^ mais trop altérés du présent, ne trouvaient plus dans leur ame aucun ressort : ce n'était que la pâleur de la fra jeur et Tahandon du

•désespoir. »

De pareils traits peignent le» liomrnes et les év^neniens. Ou retrouve en entier, dans les Éclaircissemens historiçue9(K)^ récrit intéressant dont ce passage est extrait, et qo^ sou étendue ne nous permettait pas de placer en note.

(Noie de9 nouveaux éditeurs.)

tenir Roland; mab, puisque la faiblesse en était la faculté , lui qui connaissait bien cette faiblesse n'avait plus qu'à se retirer.

Le timide Oarat , aimable homme de société ^ honime de lettres médiocre et détestable administrateur ( I ) ; Oarat y dont le choix pour le ministère de la justice prouvait la disette de sujets capables, disette dont on né se fait pas une idée , et que con* naîtront seuls ceux qui, occupant de grandes places, ont à chercher des coopérateurs; Garât n'eut même pas Tesprit de rester dans le département oii il y a le moins à faire , ou sa pauvre saute , sa paresse naturelle et ses difficultés pour le travail, devaient

(i)De semblables reprocbes se détruisent par leur exagération même. Madame Roland était prisonnière, Roland était proscrit s les plus honorables caractères ne sauraient se placer toujours au-dessus des passions humaines.

L*ami de madame Kolaad , le second éditeur de ses Mémoires, M. Ghampaguenx , a pris laî-méme, dans la note cî-dessons , le soin d'adoucir rinjiistîce de ces reproches ; M. Garât j répond bien mieux encore dans ses Mémoires.

(Note des nouveaux éditeurs,)

iVofe de M*C, —^CehtX moins Garât qui ambitioiiiMit alors le ministère d« rint^rieur , «pie Gohicr, qui fit tons ses eSbris poar Tjr pousser et se &îfe adjnger k ministère de la juitioe. Je peux mAneassurer que le pertefenîUe de Pintërienr étant restë pendant un mois entre les maint de Garât, ayant qu'il j eOt été nommé -dëfiuîtirement, Je l'ai souvent entendu gémir sur le fardeau qu'ion ^onlajt loi imposer : mais Gohier ne loi permît pat de b*j soastratre,et Carat fut victime de Tambilion de sea successeur au ministère de ia justice.

70 IfOTICBS RIST0RIQ1TK4

être moins sensibles; il passe à Fiatéheur^ sans aucune des connaissances qu'exige ce département, non-seulement dans la partie politique , mais relatiyeinent au commerce y aux arts, et k une foule , de détails administratifs ; il va remplacer, avec son ignorance et son allure paresseuse , Ifaomme le plus actif de la république et le mieux versé dans les cunaaissances de ce genre. Aussi bientôt le relâchement de la machine produisit la dislocation de ses parties et prouva la faiblesse du régulateur ; les départemens s agitèrent , la disette se fit sentir, la guerre civile s'alluma dans la Vendée ; les autorités de Paris anticipèrent ; les Jacobins prirent les rênes

du gouvernement; le mannequin Pache, renvoyé du ministère qu'il avait désorganisé , fut porté par la cabale à la mairie, où sa complaisance était nécessaire , et remplacé au Conseil par 1 idiot Bouchotte, aussi complaisant et plus sot que lui.

Roland, avait porté un coup terrible à ses adversaires, en publiant, lors de sa retraite , des comptes tels qu aucun ministre n'en avait encore fourni. Les examiner et les sanctionner par un rapport ,

était une justice quil devait solliciter vainement; car c eût été reconnaître la fausseté des calonmies répandues contre lui , Tinfamie de ses détracteurs, et la faiblesse de la Convention qui n'avait osé le défendre.

11 fallait continuer de linjurier sans en venir à la preuve , obscurcir , égarer Topinion publique à son sujet, au point de pouvoir le perdre impunément.

SUA LA. CÉVOLUTIOjy. r-^ l

et se défaire aii»i d'un incommode témoin de tant d'horreurs qu'il faut emeveiir ou justî£er, pour conservera leurs auteurs Vargent et Fautorité qu'elles leur Oiut acquises* Koland eut beau prier^ publier^ écrire sept fois en quatredooisà la CouTention pour demander Texamen et le rapport de sa conduite adminisCrative ; les Jacobins coutimièreut de faire

crier par Icuis aOides qu il elalt un traître ; Marat prouva à sou peuple qu'il fallait sol téte pour la tranquillité de la républicpie : les conspirations échouées , reprises , avortées y toujours suivies ^ aboutirent enfin k rinsurrection du 3i mai , où le bon peuple de Paris , très -décidé à ne massacrer personne, fit d^ailleurs tout oe que voulureat bien lui dicter ses audacieux directeurs y son insolente commune et le conulé révolutionnaire de messeigneurs les Jacobins devenus fous, enra^jes , ou stipendiés par les ennemis. Roland avait écrit pour la huitième fuis a la Convention , qui gavait pas fait lire ses lettres. Jé me préparais à faire viser à la municipalité des passeports au moyen desquels je devais me rendre , avec ma fille , à la campagne , oùm appelaient mes affaires domestiques y ma santé et beaucoup d'autres bonnes raisons ; je calculais entre autres y combien il serait plus facile à iioland seul' de se soustraire à la poursuite de ses ennemis, s'ils en .venaient aux derniers excès ^ qui! ne le serait à sa petite famille réunie : la sagesse voulait diminuer le nombre des points par lesquels il pou-*

J2 kotiCes BISTOBIQUES

vaitétre accessible (i). Mes passeports avaient été retardés à la section par les chicanes des zélés msH ratistes , aux yeux desquels j'étais suspecte ; ils ne faisaient que de xn être délivrés ^ lorsqu'une attaque de colique nerveuse , accompagnée dliorriMes convulsions, seule indisposition que je connaisse et à laquelle m'exposent les vives affections d'une anie forte commandant à un corps robuste j m'obligea de garder le lit. Sis. jours s'écoulèrent ; f arrêtai de sortir le vendredi pour me rendre à la municipalité ; le bruit du tocsin m'avertit que le moment n'était pas favorable. Tout annonçait depuis longtemps une crise nécessaire ; il est vrai que Tascendant des Jacolmis ne la promettait pas heureuse aux vrais amis de la liberté ; mais les caractères énergiques haïssent Tincertitude : l'avilissement de la Convention , ses actes journaliers de faiblesse et

(i) Ce n'était pas ma plus forte raison ; car, ennujëe du train des choses , je ne craignais rien pour moi : innocente et courageuse, Tin j ustice pouvait m'atteindresans me flétrir;

la subir était une épreuve que j'avais quelque plaisir à défier; mais une autre raison, que j'écrirai peut-être un jour, et qui est toute personnelle, me décidait au départ.

Je connais le motif dont Teat parler la citoyeDoe Roland : elle im ravaît cmifi^; mais Je temps de le publier a^ett pat encart veno. La malveillance t^n emparerait : ce siècle est trop conrompa pour croire aus elTorts de verta dont la citoyenne Roland donna alors des prenret » d!antant pins fiiites pour être admirées, qnMles n'eurent ancnoe pnUw cilé et quelles se concealvèrent abiotumant dsns l*inténear de sa maison. (iVetedbilf. C.)

sn LA RÉTOtUTIOir. 7S

d'esciavage me paraissaient si affligeans que je trouvais les derniers excès presque préférables , parce qu'ils doivent servir à éclairer et décider les départemens. Le canon d'alarme et les agitations du jour excitaient chez moi cet intérêt qu inspirent de grands événemensy sansaucune émotion pénible. Deux ou trois personnes vinrent nous entretenir ^ et Tune 9 plus particulièrement) invita Roland à se montrer à sa section , où il était bien vu, et dont les sages dispositions étaient pour lui le meilleur gage de sûreté ; il fut convenu cependant quHl ne coucherait pas chez lui la nuit suivante : on ne parlait d'ailleurs que des bonnes intentions des citoyens qui se rangeaient sous les armes , avec le dessein de s opposer à tout acte de violence; mais on n ajoutait pas qu ils laisseraient tout préparer.

Le sang me bout dans les veines , lorsque j'en-* tends vanter la bonté des Parisiens qui ne veulent plus de 2 septembre* Ëh ^ justes dieux I on n'a pas besoih de vous pour en exécuter un second; vous n aurez qu'à le laisser faire comme le premier : mais vous étiez nécessàires pour recueillir les victimes y et vous vous prêtez complaisamment à les arrêter ; vous étiez nécessaires pour donner k Taclioa des tribuns qui vous gouvernent, l'air dune insurrection légitime , et vous approuvez leurs en* treprises ; vous obéissez à leurs ordres , vous prêtez serment aux monstrueuses autorités qu'ils créent; vous environnez le corps législatif de vos baïonnettes , et vous lui laissez dicter les décrets qu'on

^ 4 NOTICES HISTOR IQUES

veat lui faire reodre : ne venes donc plus Tons glo-^ rifier de le défendre ; c e$t vous <jui l'enchaînez ; c est vous qui livrez à Toppresaon ses membres les

plus distingues parleurs vertus et leurs talciis ; c'est vous qui les verriez ^ avec une égale lâcheté, con-^ duire à Féobafaud , par une procédure semblable à celle qui fit périr Sydney; c'est vous qui répondrez de tant de forfaits à la France indignée f c'est vous qui servez les ennemis ; c est vous qui préparez le féd^alisme. Croyez-^ous que la fière Marseille et la sage Gironde supportent loutrage -fait à leurs représen^ans , et fratemisent jamais avec votre cité souillée de crimes? C'est vous qui la perdez , et qui bientôt gémirez inutilement au milieu de ses ruines, sur votre infâme pusillanimité f

li était cinq heures et demie du soir (3i mai), lorsque six hommes armés se présentèrent diez moi ; Tun d eux fit lecture à Roland, d'un ordre du comité révolutionnaire , en vertu duquel ils venaient le metti'e en aiTestatiou (( Je ne connais point, dit » Roland , de loi qui constitue l'autorité que vous » me citez, et je n'obtempérerai point aux ordres >; qui émanent d'elle : si vous employez la violence, » je ne pourrai que vous opposer la résistance d^un >j honime de mon âge ; mais je protesterai contre » elle jusqu'au dernier instant. » Je n'ai pas d'oîv dre d'employer la violence, répliqua le personnage, et )e. vais faire part de votre réponse au conseil de la commune ; je laisse ici mes collègues. » L'idée ' me vint aussitôt qu'il serait bon de dénoncer ce

SUH LA BÉVOLUTION. 'JO

fait à la Convention avec quelque ëclat , afin de

prévenir Tarrestation de Roland , pu de le faire promptement relâcher, si elle s'eflTectoait : en communiquer le projet à mon mari , faire une lettre au président et partir , fut l'affaire de quelques minutes* Mon domestique était absent ; Je laisse un ami, qui était à la maison, près de Roland; je monte seule dans un fiacre , à qui je recommande la plus grande vitesse, et j'arrive au Carrousel. La cour des Tuiléries était'remplie d'hommes armés : je traverse et franchis i espace au milieu d'eux, en sautant comme un oiseau : vêtue d'une robe du matin , j'avais pris un schali ooii , et je m étais voilée ; parvenue aux portes des premières salles , toutes fermées , je trouve des sentinelles qui ne permettent pas d'entrer , ou qui se renvoient alternativement d une porte à l'autre : j'insisle inutilement; enfin je m'avise de prendre le langage qu'aurait pu tenir quelque dévote de Robespierre : h Eh mais , citoyens ! h dans ce jour de salut pour la patrie , au milieu n des traîtres que nous avons à craindre , vous ne )i savez donc pas de quelle importance peuvent être » des notcfs que j'ai à faire passer au président? M Faites-moi venir im hixissier, pour que je les lui » confie. » La porte s'ouvre, et j'entre dans la salle des pétitionnaires ; je demande un huissier : « Attendez qu'il en sorte un, m me répondent les sentinelles de l'intérieur : un quart-d'heure s'écoule ; J'aperçois Rose, le même qui était venu m apporter le décret de la Convention , qui m'invitait à me

i NOTICES HISTORIQUES

rendre à sa barre , lors de la ridicule dënonciatioa

de Viard, que je couvris de confusion (i) ; je sollicitais dy paraître en ce moment, et j'annonçais les dangers de Rolaad liés à la chose publique;

(i) « Les Jacobins , clît M. Lacretelle ^ans le Préefs hisUh- '

» riquede la révolution française ^ crurent avoir trouvé une » occasion de perdre madame Kolaad. Un dénonciateur se » présenta contre elle ; mais son habileté ne répondit point i> à, son impudence. Chabot, avec qui il s'était concerté ^ V l'introduisit devant la Convention , el prépara les esprits 4 » la découverle du plus affreux complot. L'accusation était » grave en efiet; il ne s'agissait de rien moins que d'une N correspondance eatretenue par madame Roland avec » le ministère britannique. Elle fat mandée à la barre » pour être confrontée avec son accusateur. Elle parut i> avec Tair le plus serein. Elle confondit le calomnia- » teur par des questions imprévues ; elle le fit se contredire | » se troubler , et presque se rétracter. Les Jacobins s'effbi^ » çaient en vain de soutenir la contenance de leur stuptde u agent; tout ce qu'ils faisaient pour l'aider les associait M il sa confusion. »

Las d'une scène qui devenait humiliante pour cens qui l'avaient concertée , Robespierre se lève et dit : Que le seul homme qui lui parait coupable est celui qui vient de répondre. On l'arrête. Madame Roland est admise aux I10n71eurs.de la

* séance. Les membres de l'Assemblée applaudissent. Les tribunet , qni attendaient un autre dénouement ^ restent stupé-

' faites; et Marat , qui d'un geste les montre aux députés» a'é* yie : T'oyez le silence du public , il est plus sage que vous. Les détails les plus intéressans d'une séance dans laquelle madame Roland, que ses ennemis voulaient perdre, confondit ses ennemis , se retrouvent dans l'extrait du Moniteur qu'on a joint aux Pièces (L). {Note des nouveaux éditeurs.)

mais les donnlées n'étaient plus les mêmes , quoique mes droits fussent égaux ; autrefois inimitée y aujourd'hui suppliante f conmient obtenir de semblables succès ? Rôse se cbai^ge de ma lettre , comprend le sujet de mon impatience ; il part pour la remettre au bureau et en presser la lecture. Une heure se passe. Je me promenais a grands pas; je portais mes regards dans la salle y chaque fois qu'on'en oùvrait la porte ; mais elle était aussitôt refermée par la garde : un brait affreux se faisait entendre par intervalles ; Rôse reparait, w Ehbien! — Rien encore ; il règne^ans l'Assemblée un tumulte impos* sible à peindre ; des pétitionnaires^ actuellement à la barre , demandent l'arrestation des vinglnieux ; je viens d'aider Rabaud à sortir sans être vu ; on ne veut pas qu il fasse le rapport de la commission des douze : il a été menacé ; plusieurs autres s^é-

chappent; on ne sait qu attendre. — Qui donc préside en ce moment ? — Héranl^^chelles. — Ab 1 ma lettre ne sera pas lue : faites-moi venir un député que je puisse entretenir. —Qui ? — Eh! j'en connais beaucoup ; mais je n'estime que les proscrits ; dites à Vergniaux que je le demande. » Rôse va le chercher et le prévenir ; il parait après un fort long temps ; nous causons durant un demi* quart d'heure ; il retourne au bureau , revient et me dit : « Dans l'état où est l'Assemblée^ je ne puis vous flatter , et vous ne devez guère espérer ; si vous êtes admise à la barre , vous pourrez , comme femme » obtenir un peu plus de faveur ; mais la

yS NOTICES HlSTOaiQOIbS

Convention ne peut plus rien de bien. — Elle pourrait tout y m échai-*je^ car la majorité de Paris ne demande qu'à saToir ce qu'elle doit faire ; si je suis admise 9 j'oserai dire ce que vous-même ne pouve^^ exprimer sans qu'on vous accuse ; je ne crains rien au monde f et si je ne sauve pas Roland^ j'exjMrimend avec force des vérités qui ne seront pas inutiles à la république : prévenez vos dignes collègues ; un élan de courage peut fanre un grand

ctlct, ctseia du moins d un grand exemple. » J étais effectivemœt dans celte disposition d'aoïe qui rend éloquent : pénétrée dHndignation , aurdessos de toute crainte^ enflammée pour mon pays dont je voyais k ruine , tout ce que j'aime au monde exposé aux derniers dangers ^ sentant fortement^ m exprimant avec facilité y trop fière pour ne pas le faire avec noblesse j j'avais les plus grands. intérêts à traiter^ quelques moyens pour les défendre ^ et j^étais dans une situation unique pour le faire avec avcuitage. u ~Mais^ dans tous les cas^ votre lettre ne peut être lue d'une heure et demie d'ici ; on va discuter un projet de décret en six articles : des pétitionnaires^ députés par des sections , attendent kla barre ; voyes quelle attente! — Je vais donc chez moi savoir ce qui s'y est passé ; je reviens ensuite ; avertisses nos amis. — Ils sont absens pour la plupart ; ils se montrent courageusement quaiid ils sont ici^ mais ils aiauqucnt d'assiduité.— Ces t malheureusement trop vrai ! » Je quitte Vergniaux ^ je vole chezliouvet ; j écris un billet destiné à l'instraire de ce qui

est et de ce que je prévois ; je me jette dans un fiacre que je £sâs touroçr vers mou logis.; ses maudits chevaux n avançaient point à mon gré : bientôt • nous rencouirons des bataillons y dout la marche nous arrête ; je m'élance hors de la voiture y je paie

le cocher, je ieadsles rangs, je niccliappe; c était vers le Louvre : j accours dans>ma maison , rue de la Harpe , vis-4-vis St.-Côme. Le portier me dit tout bas que fioland est monté che^ le propriétaire^ au fond ôè la cour ; je m'y rends ; j'étais en nage ; on m apporte un verre de viu^ et Ton m'apprend que le porteur du mandat d'arrêt étant revenu ^ sans avoir pu se faire entendre au Conseil^ Eolaiid avait ccmtinué de protester contre ses ordres; que

ces bonnes gens av aient demande sa protestation écrite , et s'étaient retirés; d'afurès quoi Roland était sorti de la màison par les derrières. J'en fais autant pom* aller le trouver, 1 instruire de ce que j'ai tenté et de ce que je me propose de suivre. Je me rends dans une maison où il n'était pas ; je vais dans une autre, où je le trouve : à la solitude des rues, d'ailleurs illuminées , je présuuie quil est tard, et je ne me dispose pas moins à retourner à la Convention. J aurais ignore la retraite de Roland et parlé connue dans le premier cas ; j'allais repartir à pied , sans m'apercevoir qu'il est plus de dix heures, que je suis sortie ce jour -la pour la pre* mière fois depuis mon indisposition qui voulait le repos et les bains; on m'amène un fiacre. En approchant du Canrouzel , je ne vois plus de force

8o NOTICBS HtSTDBIQUEft

armée ; deux caoons et quelques hommes étaient encore à la porte da Palais national ; j'avance , la séance est levée !

Le jour d'une insorrection ^ lonqae le son du

tocsin cesse à peine de frapper les airs, lorsque, deux heures auparavant 9 quarante mille hommes en armes environnaient la Convention^ et que des pétitionnaires menaçaient ses membres à la barre ^

tièrement subjuguée ? Elle a donc fait tout ce qu'on lui a ordonné ? Le pouvoir révolutionnaire est donc si puissant quelle n ose le balancer, et qu'il na plus besoin d'elle ? « Gtoyena y dis-je à quelques sans-culottes groupés près d un canon , cela s'est-il bien passé?— Qhlàmerveille I ilssesontembrassés^etTon a chanté Thymne des Marseillais , là , à Varbre de la liberté. — Est-ce que le coté droit s est apaisé ? — Parbleu I il fallait bien qu'il se rendit à la rai-* son, — £t la commission des douze ? — £lle est

f dans le fossé. <— Ët ces vingt^eux ? — Ahl

la municipalité les fera arrêter. — Bon! est-ce qu'elle le peut ? «— Jamiguél est- ce qu'elle n'est pas souveraine ? il faut bien qu'elle le soit pour redresser les b...«.. de traîtres et soutenir la république. — Mais les départemens seront-ils bien aises de voir leur^ représentans..... — Qu'appelezvous? les Parisiens ne font rien que d'accord avec les départemens; ils Font dit à la Convention. — Cela n'est pas trop sàr , car, pour savoir leur vœu, il auiait fallu des assemblées primaires. — Est-ce

sty& jjl bévoi^ution* 8i

qui! ea a fallu au lo août ? et les départemens n'ont-ils pas approuvé Paris? ils feront de même ; c'est Paris qui les sauve. — Ce pourrait bien être

Paris qui se perd » J'avais traversé la cour et

je gagnais mou fiacre eu iiuissaut ce dialogue avec un vieux sans-culotte ^ assurément bien payé pour endoctriuei les dupes. L u joli cLiea se pressait daus mes jambes* te Est-ce à vous ce pauvre animal? me dit mon cocher, avec un accent de sensibilité fort rare dans ses pareils^ et qui me iiappa singulièrement. — Non, je ne le connais pas, lui répliquai-]e gravement , comme s'il s agissait d une personne , et songeant déjà à toute autre chose : vous m arrêterez aux galeries du Louvre. » Je voulais y voir un ami avec lequel je me proposais d aviser au moyeu Je faire soi tu- Uolaud de Paus; nous n'avions fait que .viogt pas^ la voiture s'airéte. «Qu'est-ce donc? dis-je au cocher. — Eh! il m'a quitté coname un sot , tandis que je voidais le garder pour mon petit garçon , qui s'en amuserait bien ; petit! petit! viens donc! » Je me souvins du chien ; je trouvai doux et aimable d'avoir pour cocher, à celte heure, un bon homme ^ pèrç et sensible : u Tâchez de lattraper, lui criai -je, vousle mettrez dans la voiture et je vous le {garderai* }} Le bon homme , tout joyeux^ prend le chien , ouvre la portière et me donne compagnie. Cette pai^yre béte paraissait sentir qu elle trouvait protection et asile ; je fus bien caressée , et je me rappelai ce conte de Saadi ^ qui uous peint uu

Sa noTicBs mfttoKiQiiEs

vieillard^ las des hommes^ rebuté de leurs pat^sîonSi retiré dans tme forêt où il s'était fait une habitatiou dout il auiniâit le séjour par quelques animaux qui payaient ses soins des témoignages affectueux d'une reconnaissance à laquelle il s'était borné , faute d'en trouver autant diet sê» semblables.

Pasquier venait de se couclier ; il se lève ; je lui propose mes moyens : nous convenons qu'il se rendra chez moi le lendemain après sept heures, et que je lui indiquerai où prendre son ami. Je rentre dans ma voitvu^ ; elle est arrêtée par là sentinelle du poste de la Samaritaine* u Un peu de patience ^ me dit tout bas le bon cocher en se retournant sur son siège, c'est Tusage à cette heure. « Le sergent arrive, ouvre la portière, «r Qui est là? — Une citoyenne. — D'où venez-vous? — De la Convention. — Ah! c'est bien vrai, glisse le cocher, comme s'il eut eu peur que roii ne me crut pas. Où allez- vous? Chez moi. — M'avezvous pas de paquets? — Je n'ai rien , voyez. — Mais la séance est levée. — « Oui, dont bien me f&che, car j'avais à faire une pétition. *^ Une femme ! à cette heure , c'est incontrèvable ; c'est bien imprudent! — Sans doute, cela n'est pas ordinaire et n'a rien pour moi d'agréable ; il fallait bien que feusse de grands motifs. — Mais , Madame, toute seule? — Comment^ Monsieur, seule ! Ne voyez-vous pas avec moi Hmiocenoe

et la vérité; que faut-il de plus? — Allons, je

me rends k vos raisons. Et vous faites biea^

SUR Là U£VOLCTIOK« 83

répliquai -je d'un lou plus doux^ car elks soni bouues. Il

Les chevaux étaient si fatigués , qu'il fallut que le cocher les tirât par la bride pour leur faire monter ma rue. ^arrive , je te paie : j'avais déjà monté huit ou dix marches; un homme qui s était fourré ^ je ne sais coannent y sous la porte cochère sans que le portier Taperçùt , est sur mes talous et me prie de le condoire au citoyen Roland, m Cheas lui, j'y consens, si vous avez quelque chose d utile k communiquer; mais à lui ^ c'est impossible. — » C est qu'on veut absolument le mettre ce soir en arrestation. — lis seront bien habiles^ slls en viennent à bouti — > Vous me faites plaisir, car c'est un bon citoyen qui vous parle. * A la bonne heure; » et je monte , sans trop savoir qu'en penser.

Pourquoi^ dans ces circonstances , rentràtes-vous dans votre maison? pourrait*-on me demander.

Cette question n'est point déplacée ; car la calomnie m'avait aussi attaquée^ el la malveillance pouvait s'exercer sur moi ; mais pour y bien répondre^ il faudrait , en dévek^pant entièrement l'é* tat de mon ame , entrer dms des détails que je reserve pour un autre instant ; je n'indiquerai donc que les résultats. J'ai natui«llement de Taversion pour tout ce qui n est point conforme à la marche évidente ^ grande et hardie, convenable à l'innocence ; le soin de me soustraire à Tinjustice me coûte plus que de la subir. Dans les deux derniers mois du

ministère de Roland^ nos amis nous pressèrent

nOTIGËS HiSTOHlQUKS

souvent de quitter riiùlcl, et parvinrent trois fois à nous faire coucher dehors : ce fut toujours malgré moi. C'était ua assassinat que Ton craignait alors ; je trouvais qu'il était difficile de se porter à violer l'asile d'un fonctionnaire public, et cpie si des scélérats pouvaient tenter ce crune , il u était pas inutile quil se consommât ; que, dans tous les cas, le ministre devait être à son poste , parce que là sa perte crierait vengeance et instruirait la république^ tandis quil était possible de ratteiiidi e , dans ses allées et venues, i^vec autant de profit pour les auteui*s Je l'entreprise, moins d eiïel pour la chose publique et de gloire pour b victime. Je sais que ce raisuuueiaeut est ridicule pour quiconque met 5a vie avant tout; m^is celui-là qui la compte pour quelque chose en révolution , comptera pour rien vertu, honneur et patiie. Aussi je ne voulus plus quitter l'hôtel en janvier 1795; le lit de Roland était dans ma chambre poui' que nous courussions le même sort, et j'avais un pistolet sous mon che* vet, non poiu: tuer ceux qui viendraient nous assassiner , mais pour me soustraire à leurs indigni-* tés, s'il voulaieut mettre la main sur moi.

Sorti de place, l'obligation n était plus la même, et je trouvais fort bon que Roland évitât la fureur populaire , ou les serres de ses ennemis. Quant à moi, leur intérêt de nuire ne pouvait être aussi ^rand: me faire tuer serait un odieux dont ils ne voudraient point se couvrir; m'arréter ne leur servirait guère , et ne serait pas. pour moi uu si grand

SUR LA BÈA^OLUTIOiJi. 85

malheur. S'ils avaient quelque honte et voulaient

revètil* des fonnes , m interroger , commeucer cette affaire y je ne serais pas embarrassée de les con-* foudre ; cela même pourrait servir à éclairer plutôt sur le compte de Roland ceux qui ne sont véritablement qu'abuses. S'ils en veuaienL a recommencer un 3 septembre, c est que les députés honnêtes seraient aussi en leur puissance , et que tout serait perdu à Paris; dans ce cas, jaime mieux mourir que d être témoin de la ruine de mon pays : je m'honorerai d être comprise parmi les glorieuses victimes immolées à la rage du crime. La fureur assouvie sur moi serait moins violeute contre Roland j qui, une fois sauvé de cette crise y pourrait encore rendre de grands services dans quelques parties de la France. Ainsi, de deux choses Tune : ou je lie risque que la prison et une procédure que )e rendrai utile à mon pays , à nion mari ; ou si je dois périr , ce ne sera que dans une extrémité où la vie me serait odieuse.

J'ai une jeune fille aimable ; je Tai nourrie, je Fai élevée avec lenthousiasme et la soilicitudç de la maternité ; je lui ai donné des exemples qu'on u oublie plus à son âge , et elle sera une bonne femme avec quelques talens. Son éducation peut s'achever sans moi ; sou existence offrira à son père des consolations Tmais elle ne connaîtra ni mes vives affections , ni mes peines. , ni mes plaisirs ; et cependant , si j avais à renaître avec le choix des dispositions , je ne voudrais pas dianger d etofle;

je demanderais aux dieux de me rendre celle

dont ils muot formée. Depuis la sortie du ministère ^ je m étais ieUement retirée du monde ^ que je ne voyais presque plus personne : les maîtres d'une des maisons oii j'aurais pu me celer étaient a la campagne ; dans une autre, il y aurait un malade qui rendait difficile 1 admission d'un nouvel hâte; celle où Roland s'était cadié ne pouvait me recevoir sans une gène extrême , et il eut été trop marquant , peut-être impolitique , de se trouver dans le même lieu; enfin, j'aurais souffert de laisser mes gens ^ Vabandon : je rentrai donc chez moi^ je calmai leurs inquiétudes , déjà très-^ives; |*embrassai mon enfant, et jepns la plume pour faire un billet que je destinais a être porté de grand matin à mon mari.

Tétais assise à peine, que j'entends frapper chez moi ; il était environ minuit : une nombreuse députation de la commune se présente et me de*mande lioland. « Il n est pas chez lui. — Mais, me dit le personnage qui portait le hausse-col d'officier, où peut-il être? quand reviendra-t-il ? vous devez connaître ses habitudes, et pouvoir juger de son retour, — J'ignore, lui répliquai-je, si vos ordres vous autorisent à me faire de semblables questions, mais je sais que rien ne peut m'obllger à y répoudre* Roland a quitté sa maison tandis que j'étais à la Convention ; il n'a pu me faire ses confidences , et je n'ai rien de plus à dii^. » La bande se retira fort mécontente; je m'aperçus qu^elle laissait sen-

«UR LA nivoiiurïovB 87

tineUe à ma porte, et garde a,çeUe de la maison; je pré$umm qu'il n'y ^vaitpliis qu'à prendre des forces, pour Miuteuir qui pourrait arriver , J étais acc^iblée de fatigue : je me fis donner à wuper ; je finis mon billet^ le confîai k nia fidèle bonne et me couchai. Je dormais profcmdement depuis une be^re , lors-.

que mon douiesliquc entre dans ma chambre, pour

m'aunoncer que 4^s messieurs de la section me priaient de passer au cabinet : i< J'entends ce que cela veut dire ^ répliquai-je ; allez , mon enfant ^ je ne les ferai pas attendre. » Je saute en bas du lit , je m'habille ; ma boune arriye ^ s'étonne de ce que je prends la peine de mettre autre diose qu'un pieignoir : « Ce^t qu'il faut être décempieat pour sprjtir» obsenrai-je. » La pauvre filjie me fixe avec

des yeux qui se remplissaient de pleurs : je passe dans rapp^tejgaenJt. « Nous yenons , Gtoyenne , vous mettre en arrestation et apposer les scellés. ~ Où sont vos pouvoirs ? Les voici 9 dit uq. homme, en tirant de sa podbe un mand^a du comité révolutionnaire (i) , sans motif d'arrestation^ pour me conduire à l'Abbaye. — Je puis ^ comme Eoland, vous dire que je ne conn^ pas ces comités^ que je i^'obtempère pas à ses ordres 9 et que vous lie me sortirez d'ici que par la violence.--^ Voilà un autre brdre , ^ se bâta d'exprimer , ^'na ton

(0* Madame Roland a voulu designer le comité d'io^urrection de U ^wnauae du 3i mai.

88 VÔTICES HISTORIQUfilS

avantageux, un petit hommè à face ingrate; et il

m'en lut un de la commune qui portait également, aans déduction de motif, Farrestation de ^Roland et son épouse. Je délibérai, duraiil sa lecture, si je pousserais la résistance aussi loin qu'il était po»* sible ,^ ou si je prendrais le parti de la résignation. Je pouvais me prévaloir de la loi qui défend les arrestations nocturnes; et si Ton insistait sur la loi qui autorise la municipalité à saisir les personnes suspectes, rétorquer par Kllégalité de la municipalité même, cassée, recréée par un pouvoir arbitraire. Mais ce pouvoir, les citoyens de Paris le sanctionnent en quelque sorte; mais la loi n'est plus qu'un nom dont on se sert pour insulter aux droits les plus reconnus ; mais la force règne , et , si j'oblige à la déployer, ces brutaux ne connaîtront point de mesure : la résistance est inutile et pour^ rait m'exposer. « Comment comptez-vous procéder. Messieurs? ^ Nous avons envoyé chercher le juge de paix de la section, et vous voyez un détachement de sa force armée. » Le juge de paix arrive ; on passe dans mon salon ; on appose les scellés partout, sur les fenêtres, sur les armoires au linge ; un homme voulait qu on les mît sur un fortepiané; on lai observe que cest un instrument : il tire un pîed de sa poche, il en mesure les dimensions, comme s il lui donnait quelque destination» Je demande à sortir les objets composant la garderobe de ma fille, et je fais pour moi-ménie un petit paquet de nuit. Cependant, cinquante^ cent

SUR Lk RÉTOLUTIOff. 8g

personnes entrent et sortent continuellement ^

remplissent deux pièces, cavironncuL tout, et peuvent cacher les malveillans qui se proposeraient de * dérober ou de déposer quelque chose : l'air se charge d'émanations infectes , je suis obligée de passer près de la fenêtre de l'antichambre pour y respirer. L'officier n ose point conmiander à cette foule de se retirer ; il lui adresse parfois une petite prière qui n'en produit que le renouvellement. Assise à mon bureau ^ j'écris à un ami sûr ma situation, et pour lui recommander ma fille ; comme je pliais la lettre ^ ce II faut. Madame, s'écrie M. Nicaud (c'était le porteur d ordre de la commune), lire votre lettre, et nommer la personne à qui vous l'adressez.— Je consens à la lire, voyez si cela vous suffit. — U vaudrait mieux dire à qui vous récrivez. — Je n'en ferai rien ; le titre de mon ami n'est point tel en ce moment que je veuille vous nommer. ceux à qui je le confie; » et je déchirai ma lettre. Comme je tournais le dos, ils en ramassèrent les morceaux pour les fermer sous lesscellés : j'eus ciivie de ru e de ce sot acharne ui cal; il n y avait point d'adresse.

Enfin , à sept heures du matin , je laissai ma fille et mes gens , après les avoir exhortés au calme et à la patience ; je sentais leurs pleurs m'honorer plus que l'oppressiou ne pouvait me consterner. « Vous avez là des personnes qui vous aiment, dit un de ces commissaires . — Je n'en ai jamais eu d'autres près de moi, >j répliquai-je , et je descendis. Je trouvai

go N0TICC8 HISTOAlQUBf

deux haies d'hoinmea armes , depuis le bas de l'escalier jusquVu fiacre arrêté de Tautre côté de la me^ et une foule de curieux ; j avançai gravcuiueut a petits pas 9 coQfiidarant cette troujpe lâche ou abusée. La force amiee suivit la voiture &ur deux files ; ce malheureux peuple qu'où trompe et qu'où égprge

dans la pei sonne de ses vrais amis, attire par le spectacle , s'arrêtait sur mou passage ^ et quelques femmes criaieiit à la guillotine! v Voulus -vous qu'on lève les portières ? me diseut obligeamment les commissaire^. — - Non , Messieurs ^ rimiocence, tout opprimée qu'elle soit ^ ne prend jamais Tat- . titude des coupables ; je ne crama les regards de personne ^ et je ne veux me soustraire à ceux de qui que ce soit» ~ Voua avez plus de caractère que beaucoup d'hommes; vous attendez paisiblement justice.^ Justice I si elle se faisait ^ je ne serais pas actuellement en votre pouvoir; mais une procédure inique me conduirait à i'échafaud, que j y moute^ rais ferme et tranquille y comme je me rends à la pris<Hi« Je gémis pour mon pays ; je regrette les errçiin diaprés lesquelles je Tai cm propre à la berté^ au bonheur; mais j apprécie la vie^ je n'ai jamais craint que le crime , je méprise l'injustice et U mort. >^ Ces pauvres commissaires ne comprirent pas grund chose à ce langage» et le trouvèrent probablement fort aristocratique.

Nous lirrivoos à l'AUxiye, ce théâtre de scèuea sanglantes dont les Jacobins , depuis quelque temps, prêchant le reuouveUemeut avec tant de ferveur ;

SUR LÀ RéTGLUTlOir. Ç)t

cinq à six lits de camp ^ occupés par autant d'hommes dans une chambre obscure , furent les premiers objets qui s'offrirent à ma vue : après avoir passé le guichet , on se lève ^ on s*agite , et mes guides me fout mouter uu escalier étroit et sale, Nous parvenons diez le concierge , dans une espèce de petit salon assez propre , oii il m'offre une bergère. « Où est ma chambre ? demandai-^je à sa femme , grosse personne d une bonne ligure. — Madame ^ je ne vous attendais pas y ]e n'ai rien de préparé ; mais vous resterez. ici en attendant, m Les comoiissaires passent dans la pièce voisine ^ font inscrire leur mandat et donnent leurs ordres verbaux. J'appris dans la suite qu'ils étaient très-sévères et qu'ils ies firent renouveler plusieurs fois depuis y mais sans oser les donner par écrit. Le concierge savait trop bien son métier pour suivre à la lettre ce qui n'est point oUigatoire ; c'est uu homme hounéte ^ actif, obligeant , qui met dans Texerciee de ses fonctions tout ce que la justice et Thumanité peuvent iai re désirer* « Quevoulez-*vouspourvotre déjeuner?— Une bavaroise à Teau. n Les commissaires se retirent en me disant que si Rc^and n'était point coupable , il n'aurait pas dû s'absenter.» Il est trop étra?îg equ'on puisse soupçonuer tel homme qui a rendu de si grands services à la liberté ; il est trop odteufc de voir calomnier et persécuter avec acharnement le ministre dont la conduite est si franche , dont les comptes sont si clairs , pour qu'il n'ait pas du se soustraire aux derniers excès de l'envie. Juste

92 NOTICES HIST0RIQUK8

comme Aristide , sévère comme Catou , ce sont ceê vertus qui lui ont donné des ennemis : la rage de ceux-ci ne connaît pas de mesure ; quelle s'exerce

' sur moi , je la brave et me dévoue ; lui , doit se conserver pour son pays , auquel il peut encore rendre de grands services. » Un salut de confusion fut la réponse de ces messieurs. Ils sont partis ; je déjeune , tandis que l'on range à la hâte la chambre à coucher où Ton me fait passer, fc Vous pourrez , Madame , demeurer ici tout le jour; et si je ne pouvais vous faire préparer un local ce soir, parce que j'ai beaucoup de monde y on dresserait un lit dans le salon. i> La femme du concierge qui me parlait ainsi ^ ajoute quelques réflexions obligeantes sur les regrets qu'elle éprouve toutes les fois qu elle voit arriver des personnes de son sexe; u Car, ajoutet-^Ue^ toutes n'ont pas l'air serein comme Madame.» Je la remercie en souriant ; elle m'enferme. Me voilà donc en prison! me dis- je» Ici je m'assieds et me recueille profondément. Je ne donnerais pas les momeris qui suivirent pom' ceux que d'autres estimeraient les plus doux de ma vie ; je ne perdrai jamais leur souvenir. Ils m'ont fait goûter^ dans une situation critique ^ avec un avenir orageux ^ in*

' certain , tout le prix de la force et de Thonnéteté dans la sincérité d'une bonne conscience et d'un grand courage. Jusque-la, poussée par les évéuemens y mes actions ^ dans cette crise, avaient été le résultat d'un vif sentiment qui entraîne : quelle douceur que den justifier tous les effets par la rai*

SUR LA BÉVOLUTIOK, gS

son ! Je rappelai le passé , je calculai les événemeiis futurs ; et si je trouvai ^ eu écoutant ce cœur sensible , quelque affection trop puissante , je n'en couvris pas une qui dût me faire rougir ^ pas une qui ne servit d'aliment a mon courage , et qu'il ne sut encore dominer. Je me consacrai^ pour ainsi dire , volontairement à ma destinée y quelle qu'elle pût être ; je défiai ses rigueurs^ et meUblis dans cette disposition où Ton ne cherche plus que le. bon emploi du présent, sans incjuiétudc ultérieure. Mais cette tranquillité pour ce qui m était personnel ^ je ne tentai même pas de l'étendre au sort de mon pays et de mes amis ; j attendais le journal du soir^ et j'écoutais les cris des rues avec une avidité inexprimable. Cependant je pris des reuscignemens sur ma nouvelle manière d'être et les facultés qui m'étaient laissées. Puis- je écrire , puis-je voir quelqu'un? quelle est la dépense à faire ici? ce furent nies premières questions. Lavacquerie (le concierge) me fît connaître les recommandationis qui lui avaient été faites , cl la liberté que lui laissaient des ordres de cette nature. J'écrivis à ma fidèle bonne de vevir me voir ; il fut convenu qu'elle ne ferait part à personne de cette facilité.

La première visite que je reçus à l'Abbaye , le jour même de mon arrivée , fut celle de Grandpré, u 11 faut y me dit-il, écrire à l'Assemblée : n'y avez-vous pas déjà songé? — Non; et maintenant que vous m'y faites penser, je ne vois pas comment j'y ferai lire ma lettre. — Je m j emploierai de mou

94 , mOJlCES HISTORIQUES

mieux. — - Eh bien ! je vais écrire. ~ Faites; je serai de retour dans deux heures. >» U part, et ) ecru«

Jm citoyenne Roland à la Conpention naiianale*

De la prison de TAbba^e , le i**^ juio 1793.

w Législateurs ! je viens d être arrachée de mon >i domicile, des braft de ma fiUe&gëe de dooxe ans ^ » et je suis détenue à TAbbaye , en vertu d ordies I) qui ne portent auoiin motif de mon arrestation. » Ils émanent J uii comité revolulionnaire ; et M des commissaires de la commune tpi accom- » pagnaient ceux du comité, m'en ont exhibé du >i conseil général, qui n'en contiennent également ^ aucon (i). » AiQ^,)e suis présumée coupable aux yeux du public ; j'ai été traduite dana les prisons avec éclat , au milieu d'une force armée imposante, d'un peuple abusé, dont quelques indi-vidus m'envoyaient hautement à Téchafaud, sans que ion ait pu indiquer à personne , ni m annoncer à moinodéme d'après quoi j étais présumée telle

et traitée en conséquence. Ce n'est pas tout; le porteur des ordres de la commune ne s en est pré-

(1) Les amis de madame Roland lui proposèrent, comme ou le verra plus bas , de faire quelques changemeûs à la lettre qu'elle écrivait. Ce 6oat ces cliangemeiUy approuvé» par elle , {a*<ni a man|ttÀ par àn gmUeiaiels.

(Not9 des nouveau^ édUmtrf^

SUR LA ftÉYOLUTlÛiX. g5

talix qu'auprès dé moi^ et pour me faire signer son procès-'Verbal : en quittant mon appartement^ j'ai été remise auic commissaires du comité révolu-* tionnaire; ce sont ceux qui m ont amenée à TAbhkjê; ce n'est que sur leur mandat que j'y suis entrée. Je joins ici copie ceitiliée de ce niMulat^ ingné d'un seul individu sans caractère. Les scellés ont eLc apposes partout chez moi; durant leur apposition;, qui a duré de trois à sept heures dumatin^ la foule des citoyens remplissait mon appartement ; et s'il s était trouté dans leur nombre quelque mal-> vefflant avec le dessein de placer furtivement de coupables indices dans une bibliothèque ouverte de toutes j^arts , il en aurait eu la facilité.

» Déjà hier ^ le même comité avait voulu faire mettre en arrestation l'ex^ministre que les lois ne rendent comptable qu a vous des faits de son administration j et qui ne cesse d'en solliciter de vous Je jugement.

n Roland avait protesté contre Tordre y et ceux qui l'avaient appofté s*ëtaîeiit retirés^ il est sorti hû-^méme de sa mai&on , pour éviter un crime à iWreur dans le temps où je m'étais rendue à la Convention pour l'instruire de ces tentatives; mais je fis inutilemeut remettre à son président une lettre qui n a pas été lue. J'allais réclamer justice et pro-tBciton/ je vieus les tédamer éncore avec de nouveaux droits , puisque je suis opprimée. Je de-^ mande que la Convention se fasse rendre compte 4es motifs et du mode de paon arrestation ; je de-

mande qu'elle statue sur elle ; et ^ si elle la confirme , j invoque la loi qui ordonne rënoncé du délit y de même que FinterFOgatoire dans les premières vingt-quatre heures de la détention. Je demande enfin le rapport sur les comptes de Thomme irréprochable qui oiTre l'exemple d une persécu- . tion inouïe , et qu'on semble destiner à donner la leçon terrible pour les nations , de la vertu proscrite par l'aveugle prévention.

» Si mon crime est dWoir partagé la sévérité de ses principes^ l'énergie de son courage et son ardent amour pour la liberté , je "me confesse coupable ; j'attends mon châtiment. Prononcez , législateurs ; la France ^ la liberté y le sort de la république et le vôtre tiennent nécessairement aujourd'hui à la répartition de cette justice dont vous êtes les dispensateurs, m

L'agitation dans laquelle j'avais passé la nuit précédente me faisait ressentir une fatigue extrême; je désirais avoir ce soir même une chambre, je l'obtins et j'en pris possession à dix heures. Lorsque j'entrai entre quatre murs assez sales y au mi^ lieu desquels était un grabat sans rideaux; que j'aperçus une fenêtre à double grille y et que je fus frappée de cette odeur qu'ime personne accoutu- * mée à un appartement très-propre trouve toujours dans ceux qui ne le sont pas , je jugeai que c'était bien une prison qu'il s'agissait d'habiter , et que ce n'était pas du local qu'il me fallait attendre quelque

SUR Là RÉTOLUTIOK. 9y

agrément. Gepeadwt lespace était assez grand ; ,il y avait une cheminée , la couverture du lit était passable ; on me doanait un oreiller; et^ en appréciant les choses , sans faire de cuaiparaIi>on , j'estimai qœ )e u étais point mal. Je me couchai , bien résolue de demeurer au lit tant que je m y trouverais bien, J y étais encore à ciix heures du lendemain p lorsque Grandpré arriva ; il avait Tair non muias touché , mais plus inquiet que la veille ; il promenait ses regarda dans cette vilaine chambre qui me paï aîasait déjà passable ^ car j'y avais c^rmi, « Comment ave«-votts passé la nuit? me demanda-» t-il , avec des yeux humides. — J'ai été fréquemment réveillée par le bruit; je me rendormais chaque fois qu'il s'apaisait , même en dépit du tocsin que j'ai cru entendre ce matin : eh ! • • • . ne le sonne-t-on pas encore ? — Mais je Tai cm aussi ; ce n'est rien. — Ce sera ce qu'il plaît aux dieux ; si Ton me tue ce sera dans ce lit ; je suis si lasse que j'y.attetidrai tout : n'y a-t-il rien de nouveau contre les députés? — Non. Je vous rapporte votre lettre ; nous avons pensé avec Champagneux ^ qu'il fallait en adoucir le commencement; voilà ce qu'on vous propose d y substituer : et puis il faudrait faire un mot au ministre de l intérieur, pour qu'il adressât officiellement votre lettre; cela me donnerait ua nouveau droit d'en solhciter la lecture, ii Je prends la minute , je réfléchis , et je loi dis : ce Si je croyais que ma lettre fut lue telle qu'elle est > je la laisserais , dùt-^^Ue n être suivie pour moi d'aucun II. 7

g8 MOTlGfiS HISTOfili^USS

succès, car on ne peut guère se flatter d^obtenir justice de F Assemblée ; les vérités qu ou lui adresse ne sont pas pour elle , qui ne saurait les mettre en pratique aujourd'hui; mais il faut les dire pour que les dépai temens les entendent. Je conçois que mon début puisse empêcher la lecture de la lettre ; dès-lors c*est folie que le laisser. >i Je substituai donc aux trois premiers alinéa ce qui m'était proposé, ff Quant à Fintenrention du ministre , je sens qu'elle rend la marche plus régulière ; et quoique Garât ne mérite guère que je lui fasse Thonneur de lui écrire , je samai le faire sans m'avilir. n Je traçai ces lignes :

ministre de rintérieurm

ce Le ministère dont vous êtes chargé , Citoyen, vous donne la surveillance pour l'exécution des lois, et la dénonciation de leur violation par les autorités qui les méconnaissent. Je crois que votre justice s'honorera de faire passer a la Convention les réclamations que j'ai besoin de faire entendre contre Toppressiott dont je suis la victime. »

Levée à midi, j'examinais comment je m'établirais dans mon nouveau logis; je couvris d'un linge blanc un petite vilaine table que je plaçai près de ma fenêtre et que je destinai à me servir de bureau, résolue démanger plutôt sur le coin de la cheiniuëe pour me conserver propre et rangée la table de travail. Deux grosses épingles de tète, fichées dans

SUR hk BÉ\OLQIIOM. 99

les planches, me servirent de porte^manteau.

J avais à ma poche le poëme de Thompson^ ouvrage que je chéris à plus dW titre ; je fis une note* de ce que j'aurais à me procurer : d'abord les Vies des hômmesillustresdePlutarque^qu a l'âge de huit ans je portais àl cglise au lieu d uue semaiiie-saiiilc, et que je n'avais pas relues à fond depuis cette époque; l'Histoire aiij^laise de David Hume, avec le dictionnaire de Shéridan , pour, me fortifier dans cette langue : j'aurais préféré suivre Mîacatdaj (i). Celui qui m avait prêté les premiers volumes de cette auteur n'était sûrement pas danssa maison, et jen'au<rais su où demander cet ouvrage que déjà je n'avais pu trouver chez les libraires. Je souriais moi-même âmes préparatifs, cai il y avait une grande agitalioa, le rappel battait à chaque instant^et j'ignorais ce que ce pouvait ùUe. Ils ne m'empêcheront pas de vivre, jusqu'au dernier instant, me disais^jc, plus heureuse de ma conscience qu'ils ne seront animés de leur fureur; s ils viennent, je vais à eux, et je sors de la vie comme on entre dans le repos. La femme du concierge vint m'inviter à passer chez elle, où elle avait fait mettre mon couvert pour que je dînasse en meilleur air : je m'y rendis; j'y vis ma fidelle bonne. Lorsqu'elle se jeta dans mes bras, baignée de pleurs, oppressée de sanglots, 1 attendrissement et la tristesse me saisirent ; je me reprochai presque (i èUe palsiLle^ en songeant à l'inquiétude de ceux

(i) Yoyez tome premier, page 268.

lOO MOTIGKS HISTOaiQUÊ»

qui tt) étaient attaches, et^ me représeutaut ic^i angoisses de tel et tel, je sentis un serreroent de cœur iiiexprimaMe, Pauvre fille! que de pleura je lui ai fait verser et que ne rachèle point un attache* xnent seniblaHo au sien! elle me ]>iusque quelquefois dans la TÎe ordinaire ^ mais c'est lorsqu'elle me croît trop négligente de ce qui peut servir à mou bonbeur 9 à ma ^antë ; lorsque je souâre^ c'est elle qui gémit et moi qui la console. Il fallait iMn^ ' auivre qette habitude. Je lui fMX>uyai queas'ahandonnant à sa douleur ^ elle se rendait moins capable de m être utile ; qu elle m était plus nécessaire au dehors que 'dans la prison, où elle me priait de permettre quelle restât; qua tout prendre , )e n étais pas si malheureuse qu'elle l'imaginait , et cela est vrai. J'ui éprouve, toutes les fois que j ai été malade, une sorte de calme tout particulier, etqui tient sans doute à une façon de voir, ainsi qu'à la loi que je me suis faite d'adoucir toujours nécessité, loin de me r^olttr contre elle. Du moment eà |e jnemetâ au Ut, il me semble que tout devoir cesse, et . qu'ancune soUicttude n'a de prisesur moi ; je ne aiiia plus tenue qu'à être la, et à y demeurer avec ré~ eignatiOd, ce que je fais de fort bonne gtkce. Je doioie cairière à mon imagination, j'appelle les impressions doucha, les souvenirs agréables, les

scntimens heureux; plus d'elBForts , plus de calculs, plus de raison ; toute à la nature et paisible çcmme ^e,je Sûufire sans impatience, ou me repose et lyi égaie. Je trouve que la piison produit sur moi à

SitR LA. hEVOLOTION. lOt

inett près le même effet que 1a maladie; je ne suis ténue Aii$6Î qua être là, et qu'est-Moe que cela mt coûte? ma compagnie n'est pas ai mauvaise! prisbientôtqu'il mefsUaitdëloger; les victimésabon* daieat; la chambre où ïoa m avait placée pouvait contoiir plusd'im lit ^ et ^ pour me laisser seule , on était oblige deme resserrer dès ce soirdaus un petit cabinet; déménagement en conséquence. La fe« nètre de ce nouvel appai^tement donne ^ je crois, au^essuB de la sentinelle qui garde la porte de la

prison; toute la nuit j'entendis crier d'une voix jUmuante, qiU vwe? — tuel ~ brigadier! — - pa^ trûuiUe ! Les maisons étaient illuminées ^ et au nombre , à la fréquence des patrouilles , il était aise de juger que Ton craignait des mouTemehs y ouqu'il y eu avait eu. Je me levai de bon matin, je m'occupai de mon ménage y c'est-^i-dtre^ de faire mon lit, de nettoyer mon réduit et d établir la propreté elles moi comme sur ma petMnne. Je voyais bien quen réclamant ces soins, ils ne me seraient pas refusés, mais je jugeais parfaitement qu'en les payant beaucoup , il faudrait néanmoins beaucoup aussi les alleudre, et qu ils seraient toujours fort superficiels ; il y avait donc tout à gagner en les prcaaat sol-nicme; je serais mieux, plus tôt servie, et les petits cadeaux que je ferais seraient d autant plus sentis qu'ils seraient gratuits, J'atleadals avec impatience d'entendre tirer les gros verroux de ma porte pour demander le journal. Je lai lu -, le dé-

102 KOTICBS HISTORIQUES

CTeià'arrestaUonesireadixcoalxe les vingt-deux (i); le papier me tombe "des mains et je m*ëcrie dans un transport de douleur : Mon pays est perdu

Tant que je m'étais crue seule ^ ou à peu près ^ sous le joug de 1 oppression^ fière et tranquille , je formais des voeux et oouservaîs quelqa espoir pour les défenseurs de la liLcrtc. L erreur et le crime Font emporté ; la représentation nationale est violée , son unité est rompue ; tout ce qu*il y avait dans son sein de remarquable par la probité , unie au caractère et aux talens ^ est proscrit ; la commune de Paris commande au corps législatif; Paris est perdu : les brandons de la guerre civile sont allumés; Tennemi va profiter de nos divisions; il n'y aura plus de liberté pour le nord de la France^ et

(i) Les Girondins venaient de ^itcomber ; la commune de Paris, dirigée par le^Jacobios de la Conveatiou, était victorieuse. I^a lutte avait été reprise à trois époques différentes qui ont un nom dans l'histoire de ce temps.

Dans la journée du i o mars , les Girondins , snîytnt eux , devaient être égorgés au sein même de la Convention. Suivant les Jacobins, qui ne niaient pas Texistence du complot f •il s'agissait non d'un messacrs mcis d'une insurrection.

Ce premier projet échoua, parce que les Girondins , pré* venus f'n secret, dit-on, par quelques-uns de leurs ennemis mêmes, ne 3e trouvèrent point à la séance ; parce que le gé* néral Beurnonville , alors ministre de la guerre , rétablit Tordre dans Paris» à la tête d'un bataillon du Finistère ; et, ce qui n*mt point une remarque indigne de l'histoire , parce qu'une nuit pluvieuse dispersa les conspirateurs.

La Convention qu'alarmait enfin Taudace delà commune

fl17R Lk RÊVOLimOK. I03

la république entière est livrée à d'afireux dédiire*

mens. Sublimes illusions , sacrifices généreux , espoir^ bonheuv, patrie , adieu I Dans les premiers élans de mon jeune cœur , je pleurais , à douze ans y de u étre pas née Spartiate ou Romaine ^ j'ai cru voir dans la révolution française Tapplication inespérée des principes dont je m étais nourrie : la liberté , me disais-je y a deux sources y les bonnes mœurs qui font les sages lois, et les liunières qui nous ramènent aux unes et aux autres par la connaissance de nos droits; mon arae ne sera plus navrée du spectacle de Thumanité avilie y lespèce va s'améliorer, et la félicité de tous sera la base et le gage de celle de chacun. Brillantes chimères ^ séductions qui m'aviez charmée , reflrayante cor-

et ses propres périls, avait décrété l'arrestation d'Uébert et la création d'ane commission de douce membresi charges deToiller à la sûreté de la repr^entatton nationale. Les sections en armes lui arraclièrent , iiaiis la journée du 6i mai , la liberté d'Hébert , et raboiiUoa de la commission des douce.

Le a juin , la Convention prononça , sous les Baïonnettes

dHeariot , commandant de Paris , et sous le canon des sections, l'arrestation de vingt- deux de i>es membres. Tous faisaient partie de la Gironde. C'est de cette journée que datent véritablement le triomphe de la Montagne et le règne de la terreur.

(Note des nouveaux cdiieurs.)

O Substitut do procarear de la commune , et rédacteur du jounuit aussi laoguinaire que cynique^ iaUtulé k Pèn DuicMà^,]

104 VOTICESmSTORfQUES

ruption d'une immen^ cité vous fait évanouir! dédaignais la vie^ votre perte me la fait hair , et je aouhaite les derniers excès des forcenés. Qu attendex- YOUSyanarcbistes brigands? voua proscrivez la vertu, versez le sang de ceux qui la professent; répandu sur cette terre , il la rendra dévorante, et la fera s'ouvrir sous vos pas.

Le cours des dioses avait d& me faire presseuttr l'événement; mais j'avais peine encore à croire que le calcul des dangers n'arrêtât pas la masse de la Convention, et je n'ai pu éviter detre frappée de cet acte décisif qui sonne I beure de sa dissolutiou.

Une froide indUgnation couvre actoellement , pour ainsi dire, tous mes sentimens : indifférente autant que jamais sur ce qui me concerne , j'espère faiblement pour les autres, et j attends les événemens avec plus de curiosité que de désir : je ne vis plus pour senlir^mais pour conuaitre* Je ne taixlaipas d'appiendre que le mouvement commandé pour faire rendre le décret d'arrestation , avait donné des inquiétudes sur les prisons ; c'était la cause de la garde sévère et bruyante de la nuit; aussi les citoyens de la section de l'U nité n'avaient pas voulu se rendre au rappel qui les envoyait autour de la Convention; tous i*estèrent chez eux pour veiller Sur leurs propriétés et sur la prison située dans leur enceinte : je vis le mOtif de l'air inquiet et alarmé de Grandpré , qui me confessa ses craintes le lendemain. Il s était rendu à l'Assemblée pom* y faire lire ma lettre; et^ durant huit heures consécutives^ il

SUR LA Bé'VOUTTIÔIV. T05

aTait) ainsi que pluâears dëpateSy inutilemeni

réitère ses iustaaces auprès du bureau ; il était évident que je a obtiendrais pas cette lecture. Je remarquai sur le 'Moniteur y que ma section, celle de Beaurepaire^ s était prononcée en ma faveur, même depuis ma détentiori ; j'imaginai de lui écrire , et je le fis en ces termes ;

(c Gtojrens p

» J'apprends, pat les pàpers puMics, que tous

aviez mis sous la sauve-garde de votre section, Rcdaodet son épouse; je Tignorais lorsque j'ai été enlevée de die» moi , et le porteur des ordres de la commune ma présenté, au contraire, la force armée dont il était accompagné , comme celle de la section qu'il avait requise : c est ainsi qu'il l'a exprime dans son proeès«-vei)>al. Du moment où j'ai été enfermée à TAbbaye, j ai écrit à la Convention , et je me suis adressée an ministre de 1 intérieur pour qu'il lui fit passer mes i^clamations : je sais qu'il a obtempéré à fna demande , et que ma lettre a été remise; mais elle n'a point été lue. J'ai l'honnewr de vous en adresser une copie certifiée. Si la section croit digne d'elle de servir d'interprète à l'innocence opprimée , elle poun^ait députer k la barre de la Oonventiofi pour y faire entendre mes justes plaintes et ma demande. Je soumets cette question à sa sagesse ; je n'y joins aucuna prière ; la vérité n'a qu'un langage , c est l'exposé des faits; les citoyens qui veulent la justice n'ai«

I o6 NOTICES HISTOK IQU 68

ment pas qoHon leur adresse des supplications , t%

1 iuuoceuce n eu sait poiuL faire.

)) P. S. Voici le quatrième jour de ma déteulion^ et je n ai pas été interrogée. «Tobserve que Tordre d arrestatioa ne portait aucun motif, mais qu'il exprimait que je serais interrogée le lendemain. »

Quelques jours se passèrent sans que j'entendisse

parler de rien; je n étais toujours poiat interrogée.

nistrateurs à plats visages et sales cordons , se disant appartenir, les uns à la police, les autres à j[c ne sais quoi; grands sans- culottes, à cheveux puans, zélés observateurs de Tordre du jour, venant savoir si les prisonniers étaient satisfaits de leur traitemeat. Je m étais exprimée , vis-à-vis de tous, avec l'énergie et la dignité convenables k rinnoceuce opprimée ; j'avais aperçu deux ou trois hommes de bon sens , qui me comprenaient sans oser m appuyer, et jetais à diuer, lorsqu'on, vint m'en annoncer cinq à six autres à^uae seule fournée • La moitié s'avance ; celui qui portait la parole me parut , avant d'avoir ouvert la bouche , un de ces bavards à tête vide, qui jugent de leur mérite par la volubilité de leur langue. « Bonjour , Citoyenne.. — Bonjour, Monsieur. — Etes-vous contente de cette maison? N'avez-vous pas de plaintes à faire sur votre traitement , ou de demandes a former sur quelque chose? — Je me plains détre ici; je demande à en sortir. — Est-ce que votre santé est

8UK LA rAyOLUTIOV. IO7

altérée ? vous vous ennuyez un peu ? — Je (pe porte bien 9 et je ne m'ennuie pas. L'ennui est la maladie de ceux qui ont Tame vide et l'esprit sans ressource; mais f ai un vif sentiment de Tinjustice; je réclame contre celle qui m'a fait arrêter sans motif y et détenir sans être interrogée* — Ah I dans un temps de révolution, il y a tant à faire, qu'on ne peut suffire à tout. — Une femme ^ à qui le roi Philippe faisait à peu près cette réponse, lui ré-*' pliqua : <c Si tu n'as pas le temps de me faire }us-* » tice y tu n'as donc pas le temps d'être roi ! » Prenez garde de forcer les citoyens opprimés à dire la même chose au peuple , ou plutàt aux autorités arbitraires qui Fégarent. — Adieu, Citoyenne. — Adieu* » Et mon bavard de s'en aller ^ faute de sa-»

voir répondre à des raisons. Ces gens m ont eu Tair detre venus pour voir la figure que j'avais en cage; mais ils feraient bien du chemin avant dy trouver aussi sots qu eux*

J'ai dit que je m'étai. inforaHfe de 1. mamire de vivre dans ces )ieux^ non que je mette un grand prix à ce qu'on appelle les pommoditës de la vie; je sais user d'elles sans scrupule , quand il n y a pas d'inconvénient à le faire , mais toujours avec modération ^ et je me passe de tout sans difficultés. C'est par un esprit d ordre naturel , que f ai besoin de savoir ce (jui constitue ma dépense , et de la régler suivant ma situation.

. On m'apprit que Roland , au ministère , avait trouvé excessive la quotité de 5 livres allouées 9

J08 KOTICBS HISTOAJQUfiS

tête de pri&onmer, pour la dépeo&e de chaque jour, et qa il laTait réduite à a Uvres; mais ti^me augmentation des dearées^ triplées de valeur depuis quelques mois^ reud ce Irutement asses

mcdiocre; car la nation ne duiiuant que les quatre murs et de la paiUe ^ ou prélève d'abord :ào sous pour indemnité au concierge de ses frais de

conques» 11 faut , sur les 20 sous qui restent j se-

clairer , pajrer sou ieu, s'il est l»esoia d ea faire ^ et se nourrir : c^est insuffisant; «aab on est libre, comme de*raison> d'ajouter ce quon veut à sa dépense. Je n'aime point à en £ûre une grande pour ma personne , et j'ai quelque plaisir à exercer mes forces dans les priTaûons* L'envie m'a pris de

faire une expérience , et de voir jusqu'où la volonté humaine peut réduire les besoins; mais il faut procéder par gradations, c'est la seule manière d'aller loin* J'ai commencé, au bout de quatre y par retrancher les déjeuners , et substituer au café , au chocolat, du paiu et de 1 eau ; j ai ëta- Idi qu'on né me servirait qu'un plat de viande commune avec quelques herbages à mon diucr ; le ie eoir ^ un peu ée légumes , point de dessert : j*ai bu de la bière pour nie déshabituer du vin, puis je

l'ai quittée dtte^mème. Ce^ndant, comme ce ré*

gime a un but moral, et que j'aurais autant d'aversion que de mépris pour une économie inutile, j'ai commencé par donner une somme pour les malheuieuai à la paille, afin d'avoir le plaisir, en

SUR LA UKV0LUiJl02). lOQ

mangeant le matin fnon pain sec , de songer qae de pauvres diables me devront de joindre quelque chose ayec le leor pow leur dîner. Si }e reste ici six mois^ )6 veux en sortir grasse et fraîche , n'ayant plus beaoin que de soupe et de paiii^ et ayant nierité quelques bénédictions in-* a^mita. J'ai fait aussi , mais dana un autre esprit y quelques prëseas aux gens de service de la prison* Quand on e^^ oa paratl^ sévèrement économe dans sa dépense, il faut être giiiioreux à 1 égard d autrui pour se le faire pardonner ^ surtout dans une situation où ceux qui vous entourent comptent leur gain sur cette dépense* Je ne de~ mande ni soins ^ ni naarchandises; )e ne fais rien venir; je n emploie personne : il est clair que je serai la plus maussade prisonnière pour les éomt»^ tiques qui établissent leurs petits profits sur les commissions e||4es fournitures dont on leè charge ; il convient donc que j'achète Tiii dépendance où je me mets d'eux $ c'est la rendre plue parfaite^ et me faire aimer en sus.

J'ai reçu quelques visites <ie Texcellent Champa* gneux et de FestimaMe Boec. Le premier, père d'une nombreuse famille ^ attaché à la liberté par principes , en avait professé la sainte doctrine dès le comnieiLcement de la révolution ^ dans un journal destiné à 1 mstraction de ses concitoyens : un esprit judicieux.^ des moeurs douces , un grand amour du travail le caractérisent. Roland, au ministère^ 1 appela pour le mettre à la tète de la pce-*

IIO NOTICES HISTORIQUES

mièi'e division du département de l i ute rieur ^ c'est Tun des meilleurs choix qu'il ait faits. Au reste , il n'a pas moms bien réussi dans ceUii de plusieurs autres cheii»^ tels que lactif et iraac Le Camus, lliabile Faypoul , etc. Jamais bureaux ne furent mieux montés ; c'est à leur parfaite organisatioa que Garât doit la faculté de supporter un fardeau qui passe ses forces; c est à rhonnétete ^ à la capacité de tels agens y qu'il est redevable de la tranquillité dont on le laisse jouir : il la senti ^ et il disait, avec raison, qu'il abandonnerait la partie s il claiL obligé de faire des cL auge m eus dans ses bureaux. Usera forcé de l'abandonner malgré cela, car tous les talens des seconds ne suppléent pas au .manque de caractère d^un ministre : la faiblesse est le pire de tous les défauts dans ceux qui gou?veraent, particulièrement au milieu des factions. Garât et Barrère, simples particulîys , ne seraient jugés manquer ni d'esprit , ni d'honnêteté ; mais 1 un , chargé du pouvoir exécutif, et l'autre , législateur, perdraient tous les Etats du monde par leurs demi-mesures : leur manie, ps^tendue conciliatoire , leur fait toujours prendre la ligne oblique qui mène droit au précipice et à la confusion. La conciliation des hommes d'État doit être toute dans le mode, je veux dire dans la manière de traiter avec ceux qu'ils emploient; ik doivent se servir des passions mêmes et des défauts de ceux qu'ils dirigent ou avec qui ils traitent ; mais rigoureux dans les principes, fermes et rapides dans l'action, ja-

mais obstacles ni coiisidëratioDS ne doivent les faire plier au premier égard ^ ni dëyier second.

Si Roland pouvait joindre à letendiie de ses vues 9 à la force de sou ame , à sa prodigieuse activité , un peu plus d'art dans la manière , il gouvernerait aisément un empire; mais ses défauts ne nuisent qu'à lui» même, et ses qualités sont infiniment précieuses en administration.

Bosc, notre ancien ami y d'un caractère vrai ^ d'un esprit éclairé, allant chez moi le premier jour de ma détention y s'empressa de conduire ma fille ches madame Creuze -la- i ouclie, qui Faccucillit, la compta au nombre de ses enfans, avec lesquels il fat établi qu'elle resterait sous ses yeux. Il faut çonnaitre les personnes pour sentir tout ce que vaut ce trait. U faut se représenter Bosc sensible et franc y accourant chez ses amis y se saisissant de leur enfant, le confiant, de son propre mouvement, a la famille la plus respectable, comme un dépôt qu'il s'honore de leur faire, et qu'il sait devoir éti'e reçu avec la reconnaissance qu'éprouvent les ames délicates à qui on offire loccasion de bien faire : il faut avoir connu les mœurs patriarcales , les vertus de Creuzé et de sa femme , la douceur et la bonté qui les distinguent , pour juger de leur accueil et en sentir le prix*

Qui donc est à plaindre dans toitt ceci? Roland seul ; Roland persécute , proscrit ; Roland à qui Ton refuse l'examen de ses comptes; Roland obligé , pour se soustraire à laveugle fureur d'hommes

i 12 KÛT1CE$ «lîiTORtQUES

«basés par ses ennemi»^ de 9% cacUer comme m coupable; dtr U^o^ler mémq pour 1» sure le de ceux qui le façoivent ; de déyoftr en ^kiiee la déteulioa de souépoute^ rappositiou desscellés sur tout ce qui lui appar lient el d'eitendre» deua rincertitude, \e règne d'une juslice 4ui ue 1 indemnisera jamaia de ce que la perversité lui aura fait souffirir 1

Ma section, pénétrée des meilleurs principes, avait pris 9 le 5 , un arrêté qui les respire , et qui établit les droits des citoyens h rédaoMr contre les détentions arbitraires > à s oppoaer même à celles qui pourraient être tentées. Ma lettre y fut faie, écoutée avec intérêt ; la discussion qui s établit sui* elle ayant été prolongée au lendemain , les montagnards s entendirent , l'éveil fut donne dans leur parti f il arrtTà force députationa d'enragés d autres

sections , pour ciilraver la marche , les délibérations f et corrompre ^ a il était possible , lespnt de celle-ci , ou l'effrayer par des menaces , et porter la majorité des sections à la désarmer^ Sur ces entrefaites 9 pressée par Grandpré de ne négliger aucun moyeu d'abréger ma captivité , j'écrivis encore à Garât ^ et je m'adressai aussi à Gohier : ce dernier, que j'ai peu vu^ d'une faiblesse égale à celle de Garat^ m'a paru d une médiocrité {dus grande encore à tout autre ég^u^d. Je ne pouvais guère écrire à de tels hommes » qu'eu leur donnant des leçons ; elles étaient sévères Grandpré les trouva mortifiantes > qooique justes ; j'adoucis quelques exprès^ sious et me tins aux suivantes.

SUR LA RliVOLLTION. Il5

La ciioj enne Roland au ministre de la Justice, De la prison de l'Âbbaye , le 8 jain 1793.

« Je suis opprimée ; j'ai donc sujet de vous rappeler mes droits et vos devoirs*

» Un ordre arbitraire, sans motif d arrestation, m'a plongée dans ces lieux préparés pour les coupables ; je les habite depuis Luit jours saus avoir été interrogée.

» Les décrets vous sont connus ; Ton vous charge de visiter les prisons , d en faire sortir ceux qui s'y trouvent détenus sans cause ; dernièrement encore il en a été rendu un autre qui prescrit de vous faire représenter les mandats d arrêt, d'examiner s'ils sout motivés , et de faire inten^oger les détenus.

» Je vous fais passer copie certifiée de celui en vertu duquel j'ai été enlevée de mou duiuicile et amenée ici. *

w Je réclame l'exécution de la loi pour moi et pour vous-même. Innoceute et cc^p'ageuse, 1 injustice m'atteint sans me flétrir, et je puis la subir avec fierté dans un temps où. Ton proscrit la vertu. Quant à vous , placé entre la loi et le déshonneur , votre volonté ne peut être douteuse, et il faudrait vous plaindre si vop& n'aviez pas le courage d^dgir en couséqueuce (i). n

(1) Il y avait : «.Mais Mom^ placé entre la loi etleàéûion- «> neur, il foui quitter votre place ou la remplir, ou avouer » Pinfamie dont ' la postérité couvrira la faiblesse de vos » pareils, •