C. ..... , président; B , M. , D y

secrétaires.

Note ùis)^ p^^e 199.

Louise Robert, à M* Louvet , député à la Convention nationale par le déparlement du Loiret,

J'ai lu tînns le dernier pamphlet d'un nommé Louvet , ces mots qui me regardent; je dois une réponse et je vais parier à cet être pour la jprtaiière tt la dernière Ibis.

ET |>li;C]^S OFJFXCIELLES. 455

Il |Mrétend , dans le texte da libelle , qoe Robespierre et Marat se rëanissaient quelquefois en 1791 , chez Collotd'iier» hoiHy plus souvent chez Robert, quelquefois cbes Danton. La note qui «uit me concerne.

C'est madame Robert qoi l'a dit elle<*mlme à oae de ses amies, laquelle Ta dit à Gorsas, lequel me Ta dit. La même personne a rendu à Gorsas quel(|ue5 précieux mots de madame Robert. Son mari venait d'être nomrué : J'en ^is bien aise f disait«elle ; cependarU cela se fait d*une étrange ma^ nihre\ je veux croire que e*est pour le bien : c^jendant foi» mcrais mieux qu'il eûi titî no/nnif^ jjur un auirt* département que celui de Paris. Je vous crois> inaflame Robert. »

Je> ne dirai rien de M. Gonas ; il parait j avoir an tiers entre lui et le nommé Loavet; il n*est donc qu'un étourdi d'à voit cru sur parole : s'il avait iu venté à dessein de nuire ^ il serait un scélérat.

Il est faux que j'aie dit k personne que Marat et Robes* pierre se réunissaient chex moi. Marat n'y est jamais venu , // n y viendra jamais. Robespierre u'j est jamais veuu, ilj' TJiendra quand il voudra.

Maintenant }e demande k Louvet : Qu'y a->t*il entre toi et moi ? Qu'y a-t^-il pour que tu oses me tirer de ma retraite oii je remplis en silence les devoirs d'épouse et de mère , oii je jne borne modestement à la place que m'assigueat les lois de la nature et les lois sociales | ou je n'ai Jamais associé avec moi ni de viles intrigues , ni une folle ambition ; oh je n'ai jamais formé le projet insensé de donfiner personne , mais oîi je ne serai jamais dominée par qui que ce soit? £ncore une fois, qu'y a-t-il entre toi et moi? Toujours sûre de m'asseoir au milieu des femmes chastes , je ne me sui» jamais imposé ni la triste nécessité de mendier une place auprès des humuies faibles ou corrompus , ni le besoin de

haïr implacablement ceux que je n'aurais pu séduire

Tu me prêtes ton langage » tu me fais parler comme une idiote y moi qui comptais déjà parler dami le développement

456 ÉCLAIRCIMEMBIIS HISTORIQUES

des principes qui mëneat aux révolations , bien avant qu'on se doutât de l'existeiice d'un avorton politique qui devait

rainper un jour dans la poussière du temple de la liberté; avaut qu'où pût croire que d'autres avortons ( un sot trouye toujours un plus sot qui l'admire ) s'élevant tout-à-coop sur un pavois , s'écrieraient en extase , non pascouime on pourrait le croire : voilà noire roi! mais bien au contraire : voilà Cîcëron !

Il est aussi faux que j*aie parlé , à qui que ce soit , de la nomination de mon mari » qu'il est faux que je reçoive Marat^ et que Robespierre vienne chea moi. Peut-être |e ne devrais

pas descendre jusqu'à f»xpliquer à un Louvet le sentîment que j'ai pu concevoir de i'bouueur dont jouit François Jiobert; mais par respect pour la nation et pour le département de Paris , par estime pour la presque unanimité de ses collègues du même département, je àis que s'il eût été flatteur pour lui d'être nommé par tout autre départemeut , il Ta etç beaucoup d'être élu par celui qui , dans le cours de deux ans et demi , lui a vu donner constamment , et par écrit , et en personne , des preuves d*ua courageux, utile et pur civisme qui , sans le distinguer de ses braves coucito^eas , dureront plus dans leur souvenir que les sarcasmes et les calomnies de la petite faction dont Louvet, mis en avant, en tout et partout, est le vrai polîcbinel. D'après cé que je dis, on voit que le trait d'éloquence à la Cicéion-Louvet ( je vous crois , madame Robert ) est encore moins plat que complètement inutile.

Louvet, laisse-mot en repos ; tu n'as no! besoin d'une femme de plus pour suivre le cours de tes intrigues ; et eu tout cas je ne suis point de celles qui te conviennent. Continue tes libelles , diffame tant que tn pourras les gens de bien; essaje de rejeter sur eux l'borreur qu'inspirent vos crimes; égare le peuple, trompe-le, séduii-le, fais-lui violer les lois , fais-lui respecter ses représentans , fais couler dans les plaines ^d'Ëure^^Loir le sang qui a manqué à

Nancy et à Monta uban ; essaye d'eo souiller ceux qui, n'ignorant pas vos trames ténébreuses , en cherchent laborieusement le fil. Petit satrape de ([uelqucs roitelets, petit ' républicain de Gènes ou de Venise , calomnie , déchire les ré» . publicains de France, c'est là ton métie/r... Mais sache que la paisible solitude d'une femme de bien , doit vire le terme imposé à ton audace , et que ton imagination ne devrait pas plus franchir le seuil de sa porte « qu'il ne t'est permis de le souiller par ta présence* Lafayette même ne se permit jamais de le profaner.

Louise Ko££&T.

^ Note (OJ , page 260.

Adam Lux , âge de vingt-sept ans , était docteur ea philosophie à Mayence , où il ayait des proprie tés. A répoque ou les Français occu|>airat cette ville , il avait été nommé par elle député extraordinaire auprès de la Convention nationale^ avecForster, fils du célèbre* voyageur de ce nom« Adam Liux , plein d'amour pour sa nouvelle patrie, et d'enthousiasme pour la liberté,' regardait la ruine de l'une et la perle de Tautre, comme inévitables après le 3i mai. 11 écrivit, à cette époque^ deux brochures. La première contient la défense de Charlotte <]iorday : nous parlerons plus tard de cet écrit. Quant à la seconde bioclmre, on va la lire. Il est intéressant de voir comment un étranger jugeait alors la situation de la France. On trouvera dans ce pamphlet, écrit parle député de Mayence , beaucoup de germanismes , mais aussi beaucoup

458 £cXàlEGXSâi:.AI£^^ HISTORIQUES >

de sentimens généreux; car il ne faut pas oublier qu'Âdam Lux Témyait^ pour ainsi dire, sous la hache des bourreaux ^ (pi le frappèrent le 6 novembre 1795*

Avis aux citoyens français , par Adam Lux , député extraordinaire de Majrenee.

La patrie est en danger; il faut donc que chacun s'intéresse pour concourir à la sauver. Lorsque les inensonps et les erreurs sont les sources de nos malhenics 9 il fafit qns des hommes disent la vérité, qui ont le préjugé de la neutralité des deux partis opposés. Moi, n'étant lie avec aucua parti , je parierai , jedirai en peu de pages tout ce qui est le résultat de mes observations depuis trois mois. En Tain on me disputera la bonne foi; car, lorsque j'attaque le plos fort, en puissance>iuquel je suis et je resterai , il faut que je sois ou fou ou vertueuK.

Je m'abstiens ici de donner tontes les preuves détaillées de mes opinions, et je me- borne à donner le résultat de mes observation».

Après le 10 ao4t , pour établir un gouvernement républicain f il fallut de T-ordre provisoire , de la modération , de la tolérance , pour guérir la plaie de la république. Ceux

qui ont suivi le système de Tordre , sont les républicains de fait ; ceux qui suivirent le système de la révolution après le 10 août) ceux qj^i faisaient usage du pouvoir révolutionnaire, même lorsque nulle révolution n'était pins nécessaire , ceux-là étaient an fond an emp^hement , on des ennemis volontaires ou involontaires de la république.

La source de tous nos maux et la cause motrice des événemens du 3i mai est celle-là : au mois de septembre , une poignéedescélérats a commis de grands forfaits ; pour échapper au supplice ^ ils égaraient des hommes faibles , et fai-»

saîent entrer èw9 lear» vues des fripons ; et , de cette i^pô-

que, date la lutte entre les airns de l'ordre et les anarchistes. Celte lutte était au commenceiiieiit très-» peu considérable ; mais comme les méchans sont toujours les plus hardis ; ils gagiiërent du terrain insensiblement, soit par calomnie (i) , dont ils inventaient un système tant nouveau , soit par menaces , dont Tinstrument était un nombre de fainéaus qu'ils aTaient à leur solde.

Ces anarchistes devenaient successivement , des accusés , les accusateurs; ils commencèrent à être formidables; ils avaient leurs vues avec Louis Capet ; et l'appel au peuple étmit le seul moyen de déraciner le mal. Comme l'Assemblée , dans cette occastou , se divisa en deux partis , ils apprirent que les appelans étaient leurs adversaires trop clairvoyans , pour qu'ils eussent pu espérer de les tromper comme les montagnards qui sont des hommes vigoureux , et, je le crois, sincèrement attachés à la république , mais qui par leur im^ prudence fout autaTit de mal f[u'uu autre par méchanceté. Quant aux membres de la plaine , ils trouvèrent le secret de les intimider ; et , par conséquent , à l'aide de leurs tribunes tnrbulentes» et de leur école de calomnie ant Jacobins , ils parvinrent à l'emporter sur la majorité de la Convention clans toutes les affaires importantes. Cependant la lutte était continuelle ; m«s plus' ils s'avançaient, plus ils agrandissaient leurs crimes , et pins ib étaient contraints d'en commettre de nouveaux pour couvrir les anciens. La Intte de la liberté contre le crime se continua jusqu'au 3i mai et 2 juin , jours fatals et sinistres , desquels se date l'oppression et le triomphe du crime ; la liberté de la Convention ^ depuis ce temps « n'est plus.

Cependant les fripons , gênés par l'opinion publique dont

(i) Lorsque c'est un honneur d'avoir la haine des méchans, je ne repousserai pas par des réjponaes inutiles lea calomnies qu'ils me pourront prodiguer à leur aise*

4Û0 ÉCLAlRGlSSËliËjNS HISTOKIQDES

ils redôalërenfc la désapprobation y de?aîeiit tromper l«

déparlemens et les Parisiens mêmes ; par conséquent ils devaient violer le secret des lettres et la liberté de la presse.

Plusieurs départemens n'en étaient pas les dupes ; ils i^connurent que les chefr des i^narchistes étaient dea usofp^ teurs : ils formèrent donc une coalition pour résister à ro|h pression ; d'autres départemens restent tranquilles. — De cette diversité la guerre civile sera la suite nécessaire. Quel est le moyen de l'éviter? — « On il £snt tromper tous les départemens sur les événemens du 3t mai , et leur faire croire le mensonge que la Convention n*a pas cessé d'ctre libre ; ou il faut ouvrir les yeux à tous les départemens^etleur dire que le a juin la représentation nationale fut violée ^ et «qu'elle sit depuis ce temps toujours dans la même situation. Gomme It vérité seule convient aux. hommes libres et à la vertu , il faut préférer le dernier moyen : voici donc mou opiniou f^uérêr lement , et je vais donner quelques détails.

Je suis loin de croire que la majorité des Jacobins soit composée de criminels ; mais je prétends que les maximes de cette société sont nuisibles à la liberté, lorsqu'elle s'arroge la souveraineté nationale en violant la représentation du peuple français ; je prétends de plus que les meneurs des Jacobins sont des hommes criminels et coupables , ayant toujours à la bouche les mots de république et de vertii^ auxquelles leurs maximes et leur conduite sont toajoura opposées. Ces fripons usurpent très-sonvent le nom dea grande hommes , en faisant l'éloge de Rousseau, de Brutus et d'autres ennemis de i'oppression, qui tous seraient déjà guillotinés I s'ils avaient le malheur de vivre sous le sceptre des Tainquenrs du 3i mai.

Gônnaîssant bien lenrnuîlitë aux yeux dés hommes instruits , ils remplissaient leur société et les tribunes de la Convention par des hommes de leur fabrique et de leur trempe ; ils employaient la vivacité française à devenir encore plus légère y et à porter cette légèreté aux choses pur

l>Uqa«t les plu9 importantes , afin d'empècker llioiiiiiie instruit (qui est toujours modeste) de s'opposer à leurs décreU désavantageux & la liberté et à la république.

Le plas grand mal qu'ils faisaient à la nation, est sans donte la corruption de l'opinion et de la morale publique de la plus précieuse classe d'hommes, mais qui, vivant de leur travail et manquant de loUir pour apprécier les meoaonges , sont les plu» faciles k égarer ; il est même snrpr»» aant qu'ils n'ont pu porter ce peuple à des excès plus grands pour se débarrasser des hommes éclairés et droits ; ils inventèrent un système curieux de la calomnie la plus adroite y par- laquelle il^ imposent k leiirs, adversaires du silence et de l'inaction. Bref , diéa enx , toaté supériorité , hors celle -^u fice, est traitée de conspiration. — Dès hommes, dé* pourvus de tout talent, hormis de celui des poumons, s'élancent k leur tribune, et déclament contre des généraux, des officiers et mi^strats qui, vieillis honorablement au ser» ^ieede la patrie , dffirentâ chaque instant leurs soins et leur sang à la république ; et je m'étonne qu'ils n'aient pu réussir h faire plus de traîtres que nous n'en avons. ■

C'était sons rinftoenoe puissante de ces anarchistes , que luttait la Convention , et oh l'on peut distinguer trois classes ; 1° le côté droit , la partie ia plus clairvoyante et républicaine , ayant pour chefs des hommes vertueux et sages;

la Plaine, qui est républicaine mais faible, Vacillante, <et sans chefr ; 3? li|* Montagne, qui est républicaine , .emportée , mais assez aveugle pour se confier à des chefs anarchistes , dont elle est devenue , de protectrice qu'elle était, la protégée. On voit donc que Ja .Convention tout entière «et vraiment répahlicaine , et ce n'est que par les soins des septembriseurs , qu'on a voulu faire croire' aux faibles que le côté droit voulait rétablir la royauté, dont il est l'ennemi le plus redoutable 9 tandis que les anarchistes eu sont le vé^ ritable soutien ; et si la France- retombait dans l'esclavage d'un roi i c'est à eux seuls qu'on doit att^ribuer ce malheur.

46^ éGLURGX3âËU££id 1U3T0RIQU£S

n s'en liillat peu qu'ils ne fu^seot toat-à-feit démasqué» par Ja commission des douze ; pour l'empêcher , ils ont fait les mouvemens du3i mai et 2 juin ; ils ont obsédé la. Conventioa , foulé aux pieds l'inviolabilité db k représentation •acrée^ et ils ont dissous la Convention à forceoaverte ; dire qu'elle fut libre ces jours-là, c'est un mensonge impudent auquel nui homme de bien, au prix de sou sang , ne pourra sômrire. Elle n'était pas même entièrement libre avant ces )0|ifs liberticidcsy parce qu'elle étaittétem^Ueineni naltnsée parles tribunes ^ et à plus forte raison doil-on dire qu'elle n'est pas libre depuis le 3i mai, non-seulement parce qu'oaa chassé tren.te députés qui suffirent pour doiuierie dessus k la saine, majorité ; no»«ettlenMiït parce que pins de cent membrsi , instement dégoàlés. d'une assemblée impn-* aément outregée, ne la fréquentent plus, ou an mioins ne s'y mêlent plus; mais ])riuçipalement parce qu'il est ridicule de prétendre qu'une assemblée souveraine soit libre , lors» qu'elle n'a pas encore pu punir les scâérats qni Toat dî^ soute; car* la priorité de la guillotine est due nnn Milanrs de la soi-disant insurrection du 3i iuai<

Votre tribunal révolutionnaire ^s'occupe. sérieusement des petites choies 9 et condamne le» inmocens ^ tandis qu'il est l'humble servitsnr des pins gTislds*çoiiqpîs«tenrs. — * Eh ass^ sérables-I s'il fant éternellement î^oilr les<orimes du pins foct

impunis , à quoi sert la révolution?

Je sais bien qu'il y a assez de gens qui, pour s'épargner ln»honte de leur fisiblesie , se ^ont ilkisM sur In «itnatsen actuelle' de la Convention ^ et qnî mé dîspntemit mesassav» tions. Je ne suis point assez heureux pour m'y tromper , et je méprise ceux qui se paient de paroles , et suivent toujours leur commodité. -— Le républicain , c'est l'homme jusiei et la république 1 c^est le règne de ia jnsliee. Yonlos^vons changer cette définition, alors Tons 4tes moins sages qae l'âne de la fable ; pensez-vous que changer de maître, soit la liberté? ^ le règne des lois ^ si le boaheur de la ma-

joritë du peuple n*est pas le but unique de vos efforts politiques» si vous substiUies à tout cela votre désir de doxoiner ^ alun nma a^ftarons riea gafpiéy et la France , au lieu du cabinel de Yertailies 'i aura pour maîtres lea chefii des Ja« eabînt de Paris s il n*j a ici que cette différence , qne le des* potisme des derniers est encore plus affreux. Encore un peu de temps , et la nation, tière et jalouse de sa liberté , re^ viendra de la'surprise at de l'errenr* Le nsërite sera konoré » et votre règne , septembrisenr» » finira. Gîtojens français I na* tion généreuse , guerrière, et idolâtre de la liberté ! vous ferez bientôt trembler les tyrans coalisés, si vos forces immenses sont sagement dirigées ; et si je ne m'abuse point dans cette douce espéranca, je garantis qu'es un mois la lilierté delà ■ Gaavention et l'invîelaUité de la .représentation nationale seront établies ; alors vous ferez craindre les despotes étrangers pour leurs propres foyers, et dans une année vous aurea la paix, la liberté , et la répnbltipie une et indivisible. . Pour parvenir k ce but , <fuVst*€c qu'il^ &ut ftiire? je ré* ponds une seule cliose ; il Caut^exeiler Paniour dtf la patrie et de la liberté dans tous les coeurs français. Ce feu doux et ardent nous sauvera , et il s'éveiliera dans les cœurs, quand an fera jouir tous les citoyens des Ihiits-de In liberté ; quand les société populaires cesseront d'être uae easte privilégiée, et de s'élever sur les autorités constituées, sur les lois, sur la souverameté nationale; quand elles chercheront toute lenr supériorité dans l'obéiisance auiL lois , ou , si cela n'est pas possible, quand on aura ifermé les sociétés qui, dans une république , sous le règne de l'igalité, sont moins né* cessaires que dans la constituLiou de ijgi .

Quelle est notre situation actuelle ? uu nombre laiitti d'hommes édairés ^ droits , est dégoûté , et ne se veut plus mêler d'un gouvernement qui ne peut punir les forfaits , et qui laisse dominer les fripons. Ce malheur, qui est déjà assea grand, fut infiniment augmenté par la violation de la liberté, de la Qommtmi jour du 3i mai et a juin: pour

464 iCLimcnSBHEKS HISTOltlQUES

ne pas encourager et multiplier à l'intini les brigands, pour ne pat opprimer tous lef gens de bien , ii hut punir le» an* tenrs de ce grand attentat fiitt à la majesté nationale ; et si

cela n*est pas possible , c'en est fait de la liberté , et il faudrait désespérer d'elle : oui , sans les mouvemens des brawManeiliais , Bordelais | Bretons et Normands , la liberté finançaiso serait détraite ponr jamais.

Cependant, vu notre situation critique , je me ferais un devoir de me taire ^ si les Jacobins » qui sont préseoterupnt les maîtres , étaient capables de sauter la république , s'ils araîeiit les talens et les vertus nécessaires , s'ils aimmat : moins leur propre intérêt, et enfin, s'ils ne se divisaient • eux-mêmes et n'empécbaient le salut public par cette division , dont les ambitienx seront la première* victime imr taolée, comme ils l'osit aiérité , par les hommes de sang et de boue, par ces menenrs de leur peuple. Voilà pourquoi je prétends que dans notre situation, tout mensonge, tout palliatif est très «-nuisible ; que l'union de la Convention ^rcée et tj'raimique j et Tappareoce de la liberté depois le 3i mai est encore pire ponr la liberté française , qu'une dissolution couiplète, qui ne pourrait jamais être que momentanée; mais cette apparence actuelle fera illusion à quelques départemens,. excitera par coùéquent la gnene civile, et ce sera trop tard pour qu'il y mit des moyens pour f^^uérir celte plaie. C'est donc selon moi un devoir pour les reprësentans qui pensent de même de faire un ayea commun à toute la France pour la détromper: c'est un acte de sagesse et de patriotisme ; que plusieurs députés parcourent les departemens pour les uclairer ; car notre salut dépend de deux choses, i° de la prompte acceptation d'un acte constitutionnel (i) ; 2^ de l'étouffement de la guerre civile qui

(i) L'urgence ne permet pas de discuter profondément , et il noos doit suffire d'avoir une constitutioii r^bUcainey quoique je sois convaincu que le plan dn oemité de eonstitalioa est pins populsiie, et que

ET PIÈCES OFFICIELLES. 4v65

nous menace x contre laquelle les anarchistes veulent employer des moyens violens , parce que, pour échappera leur supplice, ils ne songent pas au bieu^public, à la liberté française, qu'iU veulent vendre aux ennemis extérieurs | pourvu que ceux-ci leur garantissent l'impunité de leurs crimes. De cette gfiierre civile quelle est la source? Nulle autre que la violation de la représentation nationale aux journées du 3i mai et 2 juin , violation évidente et commise par la municipalité usurpatrice de Paris. Pour prévenir cette guerre civile , pour rétablir Tordre et la justice , il ne faut que casser cette municipalité, et en punir quelqnes chefs, Parisiens , cela vous ferait honneur aux yeux des départemens, si vous^ vouliez' faire cet acte aussi nécessaire que Juste , sans, attendre leur arrivée. Mais si vous n'aves pas assez de courage , attendez en silence et avec impatience l'arrivée de la force départementale , qui vous aidera à détruire les usurpateurs qui ont asservi Paris et Jes dépaKte'» mens*

Mais il y a encore on moyen plus simple , c'est la réunion

de la Convention qui se peut opérer par les députés qui sont encore à Paris » s'ils déployaient du courage et oubliaient les offenses mutuelles. Hommes de bonne foi sur la montagne et dans la plaine , il vous reste un moyen honorable de faire oublier le passé, c'est votre prompte rénnion avec le côté droit. Cette réunion fera trembler une municipalité ^avec tons ses canons. Représentans de chaque côté, oublies vos offenses mutuelles , uoissex^vous , car la patrie en danger le demande ; si sa douce voix ne vous sufîil pa^, allez, vous u'étes que des moustreâ. '

le plan du comité de salut publie a U grande faute qu'il ne met pas de bornes aux abus des sociétés populaires, et quMI laissera toujours la Corps l«^gislatif sous l*influence et tous la domination des Jacobins de

Paris : Toilà leur motif de s'opposer au plan du comité de constitution , ^qui n'avait pas ce défaut.

llm 30

^(i5 ÉCLAIRCISSEMEKS HlSiORK^UES

Anarc1iist«s , vous q«i aves continuellement empêché Ici

calmes délibérations de fa Convention , qui eves enfin vioU ta liberté, son inviolabilité , vous qui avez lait tomber tant de malheurs sur ma nouvelle patrie , dont vous domiatt présentement les représentans ! Messeîgneurs les usurpateurs ! il ne m*échappe point que vous êtes tontf-pnissaas , et que mon sort est entre vos uiiiins, auxquelles je ne veux pas me soustraire y pour vous montrer que d'aussi vils maîtres que vous ne peuvent intimider les vrais républicains ; j'ajoute que je ne cesserai jamais de vous mépriser comme des criminels, de vous haïr cojiaue des ennemis du bien public , et de concourir de toutes mes forces pour vous détrôner. Après une telle déclaration , il sera de votre convenance de îne faire l*honnenr de vos cachots ou de voir» guîllotme ; mais je les saurai braver, je serai pins lienreux. en souffrant pour la liberté , que je ne ie suis eu restant paisible spectatf ur de votre despotisme.

Je finis en témoignant mon estime k ces généreux défenseurs de la république , qui, sous les noms de Rolandins, Girondins, et généralement du côté droit, ont coastammeat lutté pour la liberté. Hommes républicains « vous êtes présentement opprimés ; mais étant devenu homme libre pour être homme juste , je me fais nn honneur de vous témoigner mon estime y et de mériter la vôtre.

Fans , le i3 jutllet 1793 , Tan U de la république firaa^aise ,

une et indivisibla.

Adjlu Lux , cûojren Jrançais,

Note (0 Ois) , pag^ 2^4'

jàssmnbiée nationale, — (Extrait du Moniteur.)

Séance du i& jfuiUeù 1791*

Un de )lf M. les secrétaires fait lecture de la pétition renvoyée dans la séance de la veille, h Cest pour leur donner

une constitution et non pour établir sur le trône un chef

traître à ses serinens , que la nation vous a envoyés. Juste méat alarmés des dépositions du projet qui vous est présenté par yos comités , nous venons vous inviter k dissiper nos inquiétudes. Lorsquè les Romains voyaient la patrie en danger, ils se ras«rjnhlaient comme peuple, et les sénateurs venaient parmi eux pour recueillir leur vœu. C'est avec ce caractère, que nous tenons des Romains , que nous venons TOUS prier de ne rien statuer j usqu'à ce que le vœu de toutes les coin imi tu s du rojaunie se soiL luauili nLl-. Craip:ncz de couronner les atroces perfidies de nos ennemis , et n'oublies pas que tout décret qui ne se renfermerait pas dans les bornes du pouvoir qui vous est confié, est par- là même frappe de nullité.»

Sigoié le Peuple : — Suivent cent signatures.

Juillet 1791*

Adresse de Maximilien Robespierre, aux Français»

On me force à défendre à la fois mon honneur et ma patrie. Je remplirai cette double tAche. Je remercie mes ca-

lomniateuis de me l'avoir imposée. Ils m*oiil detioncé clandestinement,; et cependant dans toutes les parties de l'empire » comme un CscUeux , «omme un ennemi de la constitution. Ce ne sont pas des adversaires foibles , des calomniateurs vulgaires qui me poursuivent; c'est une faction qui se â.atte de dominer au sein de i'Âssemblée nationale, et qui se croit touti^^uîssante dans l'État. Ce n'est pas moi qu'ils attaquent ; ce sont mes principes » c'est la cause du peuple qu'ils veulent accabler, en opprimant tousses défenseurs. Me ravir à la fois les moyens de servir mon pays et Thonneur, c'est trop d'atrocités réunies ; s'il faut que je voie la liberté succomber eoaa> leurs efforts , je veux du moins , en périssant pour elle, laisser à la postérité un nom sans tache , et un exemple que les bounétes gens puissent imiter. Nation sou-

468 ÉGLAl&GISSEHEliS HISTORIQUES

verainc , nation digne d'être heureuse et libre, c'est à tous" qu'il appartient de juger vos représeutaus ; c'est devant vous que je veux défendre ma cause et la v6tre ; c'est à votre tribunal que j^appcllemes adversaires. II est temps qu'ils com« paraissent aussi devant vous. Je vais vous dévoiler par quelles traïucâ i'intrigue sait accabler l'innocence et mettre la liberté en péril. Âpres in*ctre justifié moi-même, je développerai à vos yeux la véritable cause des maux que ma patrie a déjà soufferts, et de ceux qui la menacent encore.

Avant tout , qu'il me soit permis d'invoquer une règle assez sûre pour me juger. Si je puis rapporter toute ma con* duite k un principe unique , et que ce principe soit honnête et pur , de quel front mes adversaires pourraîent-il» lui chercher des motifs coupables , et me mettre au rang des çuoemis de la patrie? Or, je vais ici leur révéler moi-même tout le secret de cette roidenr inflexible qui leur a tant déplu ^ et qu'ils ont érigée en crime , depuis qu'ils se croient assez forts

pour iii'ojipriiner

J'ai pensé que tous les décrets de l'Assemblée nationale, que ttfutes mes opinions du moins ne devaient être que les conséquences de ce double principe , auquel peut se réduire la déclaration des dioits de l'iioninie et du citoyen, l'égalité des droitâ^ et la souveraineté de la nation.

J'ai cru que l'égalité des droi|s devait s'étendre à tous les citoyens. J'ai cru que la nation renfermait aussi la classe Jaborieiisc , et tous sans distinclioii cle fortune. Je savais que ceux qui étaient les premières victimes des injustices humaines ne pouvaient être étrangers aux soins de ceux qui étaient envoyés pour les réparér; je savais que j'étais le représentant de ceux-ci , au moins autant que des antres ; et, s'il faut que je l'avoue , je tenais à leurs mtércts par ce sentiment impérieux qui nous porte vers Jes hommes faibles , qni m'avait toujours attaché à la cause des malheureux y autant que par la connaissance raisonnée de mes devoirs.

J'ai donc appliqué ces principes simples et ieconds à tous

ET PIÈGES OFFICIBIiLES. 4^

les objets de nos dëliberatious. J*ai demandé constamment que tout citoyen domicilié, qui n'était ni infâme , ni crimi- ^ nel, jouit de la plénitude des droits du citoyen; qu'il fût admissible k tous les emplois, sans autre distinction que celle des vertus et des talens.

Je les ai appliqués à l'organisation des gardes nationales, au droit d'être armé pour sa défense personnelle et pour

celle de la patrie , au droit de pétition D'àntfes ont pu

penser difïcrenirnent : mais je défie un homme doué de quelque droiture de cœur ou d'esprit, d'oser dire que ces opinions étaient criminelles ou insensées. Je crois du moins avoir eu le droit de mépriser souverainement ceux qui m'ont accusé de les soutenir pour soulever le ])eiiple. Je jure que ce n'est point Je langage de ta vérité et de la justice qui trouble le repos des nations , et que la raison n'est point séditieuse ; je jure que je n'ai jamais senti ^our mes semb!a1>les le mépris coupable que supjjosc cette objection ; je jure que cette classe intéressante et nombreuse, désignée jusqu'ici par le mot peuple ^ est l'amie naturelle et le soutien nécessaire de la liberté , précisément parce qu'elle 'n'est ni corrompue par le luxe, ni dépravée par l'orgueil, nî entraînée par l'ambition, ni agitée par toutes les passions ennemies de l'égalité; parce que sés habitudes , sa faiblesse et sa pauvreté même lui font un besoin de la justice et de la protection des lois. Je jure que j'ai vu le peuple français guidé par ce seul sentiment dans toutes les assemblées ; que je l'ai vu généreux, raisonnable, magnanime, modéré, lorsque après avoir terrassé le despotisme et sauvé ses représentans, il rentra de luî-méme dans le calme , précisément parce qu'il était libre et respecté; je jure que je l'ai vu déployer ce même Caractère, lorsqu'au Champ de la Fëdëra- .tîon il donna le spectacle de l'union la plus sublime et l|t plus touchante ; je l'ai vu tel encore après la fuite du roi , tel après son arrestation, quand Lonis traversait la multitude immense des citoyens qu'il avait abandonnés -, et j avoue

l\yO ÉCLàIRCMSEHSRS HISTORIQUES

que j'ai toujours été profoadément indigné toutes ie» fois que j'ai entendu det hommes froids et cruels , oubliant sa patience naturelle et sa douceur inaltérable , oubliant les outrages dont les tyrans l'ont rassasié durant tant de siècles, lui reprocher éternellement quelques actes de tîolence commis par des indiridus dans des temps de troubles ou il était en guerre avec ses anciens oppresseurs. J'avoue que j'ai cru la liberté en danger , dès le moment oti je lésai vus se faire un système d*excitcr contre lui de continuel/es défiances | de le ci|lomnier pour le dépouiller et pour Venchaîner ; car ^ à mon avi« ^ il n'est point de liberté sans l'éga* lité des droits ; et partout oii Tégalité des droits n'existe psi entre lous les cîtoyens,elle n'existe plus en aucune mauière, et bientôt l'état social ne présente plus qu'une chaîne d'aristocraties qui pèsent les unes sur les autres , oh Thomme or» gueîUeox et vil se fait gloire de ramper aux pieds d'nn supérieur, pour dominer sur ceux qu'il croit voir au-dessous de lui.

Il n'est pas question de savoir ici si ce sjsiëme était rai^ sonnable ou exagéré ; on ne dira pas dn moins qu'il m'ait

été inspiré ni par le ministère, ni par l'aristocratie ; et Is constance avec laquelle j'ai supporté pendant deux ans les contradictions qu'il m'attirait, prouve au moins que je ne sacrifiais pas mes principes au plaisir d'être applandî.

Le même principe de la souveraineté natiotiale m'a conduit à peuser que Tautorité de la nation n'était pas une vaine fiction, mais un droit sacré qui devait être réalisé; j'en ai conclu que l'autorité des mandataires du peuple avait des bornes déterminées par les droits imprescriptibles du souverain ; que tout acte contraire à ces droits ne pouvait être légitime ; «{ne les représentans ne pouvaient déclarer constitutionnel que ce qui l'était par la nature même des choses, et non ce qu'il convenait à quelques-uns d'appeler ainsi , encore moins ce qui était opposé aux principes de toute constitution libre; qu'il devait extsteri pour toute na-.

ET PIECES Oii JCIlîLLES. 4?*^

tion j des moyens constitalioiinels de les r^lamer et de faire

entendre, au moins dans certains cas , sa volonté suprême ; que riodépeodaace absolue des représealaas vi&-à-vis du sou* Yeratn et le pouvoir illimité de violer impunément les droits dn peuple , était un monstre dans Tordre moral et politique.

Quant au mouarque | je n'ai point partagé TeiTroi que le titre de roi a inspiré à presque touê les peuples libres. Pourvd que la nation fût mise à sa place» et qu'on laissât un libre essor au patriotisme que la uature de notre révolution avait fait naître, je ne craignais pas la royauté, et même l'hérédité des fonctions royales dans une fanotille; j'ai cru seulement qu'il ne fallait point abaisser la majesté du peuple devant son délégué, soit par des adorations servîtes, soit par un langage abject. J'ai cru qu'il ae fallait point se hâter de lui prodiguer , ni assea de forces pour tout opprimer , ni imea de trésors pour tout corrompre , si on ne voulait pas que la liberté périt avant que la constitution même fût achevée. Tels furent les principes de toules mes opiiiions sur les parties principales de Torganisatiou du gouvernement : elles pouvaient n'être que des erreurs, mais , à coup sûr, ce ne sont point celles des esclaves ni des tyrans.

Peut-être paraissaient'^lles des vérités à la majorilé de la nation , qui voulait une constitution faite pour elle , et non pour quelques intrigant ambitieux, lorsqu'une coalition déjà astes connue prit le parti de les réfuter , en désignant ceux qui les défendaient, par le nom de républicains et de factieux. Opposions - nous les principes de la constitution à quelque motion ministérielle ? nous étions des factieux. Pré« tendiona^noHS qu'il ne fallait pas obanger les corps adnïi^ nistratifs en instrumens passifs et aveugles de la cour et des ministres? nous étions des factieux. Disions-nous qu'il ne fallait pas donner à un ministre le droit de faire arrêter arbi* trairement les citoyens dans toute l'étendue de la France , sous le prétexte vague de la sûreté de TÉtat ou du re^ect

ECLAIRGIfiSEMEHS HISTORIQUES

pour la personne da rot? nous étions des iTactieax , des républicains

La fuite du roi| qui tieut à des causes plus multipliées et plus cachées que le vulgaire ne le pense , apporta un grand changement dans notre situation. La convocation de la nouvelle législature fut reculée. Ce merae événement , ramenant en quelque sorte tous les pouvoirs au sein, de TAsisemblée^ donna une grande autorité à la coalit«oa et à no| ennemis. Membres et chefs des comités les plus importans, dont ou couuaît l'influence nécessaire sur le-» dé liLti rations du Corps législatif, surveillans des ministres qu'ils ont conservés, exerçant directement on indirectement un grand pouvoir sur Tadministration , sur la police, sur la Çorce publique, tenaut entre leurs uiaius tous les ressorts du pi^ouvernemeut, ii:> semblaient maîtres à !a fois de la destinée de leurs adversaires et de celle de la nation*... Le roi fut arrêté; l^îentot ils proposèrent à FÂssemblée de statuer sur cette granc9e affaire.

Ce fut i'époque oii commença à se développer le système de calomnie qu'ils avaient our -i contre moi ; je vais leur ré- pondre, par Thistoire fidèle des événemens relatifs k cette importante délibération ; en la traçant , je ferai plus que de me justifier, j'éclairerai mes concitoyeiîs sur la plus détestable conspiration qui ait cucore été tramée contre l'innocence et contre le bien public.

On m'a fait un crime de l'opinion même que j'ai adoptée dans celte occasion. Ce n'est pas cette opinion qu'il s'agit de justifier , mais ma conduite et mes intentions. Je suis loin de vouloir attaquer maintenant celle qui a prévalu ; mais il m'est permis de prouver que je pouvais au moins trës-innocerament adopter alors celle que j'ai défendue : je puis donc observer qu'elle semblait être celle de la nation ; car je ne pouvais penser, comme M. Duport , que la gloire des représentans de la nation consistait à résister à l'opinion publique ; ni définir , comme M. Barnave , l'opinion publique , un

ET PliCES 0FFICIBI.I.E8. 4?^ '

bourdonnement excité par quçlques écrivains peut-être stipendiés» Et d'ailleurs I ropinîoii publique à part , il était facile» d'après mes principes , de prévoir d'avance que je préférerais , à tonte la politique des partisans de l'inviolabilité absolue des rois, les grands principes de la liberté, qui vengent la majesté du peuple outragée , abaissent devant la loi toutes les têtes coupables » et refusent aux rois le pouvoir de se jouer impunément du lionheur et des droits des nations.

Mais le parti était pris de décrédtter et de diilamcr tous ceux qui s'opposeraient au système de nos ennemis. Déjà ils avaient eu soin de répandre que nous étions les chefs d'un preLt.'ijdu |>arti républicain. On savait bioii que nous n'avions jamais combattu ai Texisteuce ai même i'iiérédilé de la royauté; on n'était pas assez stupide pour ignorer que ces mois république , monarchie^ n'étaient que des termes vagues et insi^aiBans , propres seulement à devenir des noms de sectes et des semeuces de division, mais qui ne caractérisent pas une nature particulière de gouvernement; que la république de Venise ressemble davantage au gouvernement turc qu'à celle de Rome , et que la France actuelle ressemble plus à la république des États-Unis d'Amérique, qu'à la monarchie de Frédéric ou de Louis XIV ; que tout État libre oii la nation est qnelque chose, est une république, et qu'une nation peut être libre avec un monarque; qu'ainsi république et monarchie ne sont pas dt:ux choses iiicompatihles ; que la question actuelle n'avait pour objet que la personne de Louis XVI; que toutes celles qui auraient pu s'élever dans la suite , réduites à des termes clairs , ne pouvaient porter que sur le de^ré de puissance ou d'opulence qui serait laissé au déposi taire du pouvoir exécutif ; qu'eux-mêmes , en provoquant le décret qui suspend le roi de ses fonctions , nous avaient placés dans une situation étrangère au système de notre constitution , dans un gouvernement oligarchique, auquel ils ont sans contredit une très-grande part. Mais

474 £CLAI1ICISS£MB»S Hl&TOAIQU£5

n'importe, nous voulions que les monarques eux-mêmes fu&seut soumis aux lois; uqus ne voulions pas que les factions pttssent régner sous Ip nom d'im roi faible : il fallait que noofl fussions des républicains el des factieux , il fallait mettre ces inots obscurs et ces terreurs vagues entre eux et Topiaiou publique qui les mlimidait. Aussi MM. Daiiclrë et Lameth prélodèrent-»ils à cette grande discussion de Tafiaire du roi , par des déclamations violentes qui imputaient des desseins coupables de révolte à cvux qui demandaifrif i'ajournement y Jusqu'à ce que le rapport des comités eût été imprinié ; aussi f&mes-nous ualtraités sans cesse à la tribunt par plusieurs de ceux qui défendirent le système de Tinviolabilitë absolue ; aussi , pamphlets , affiches , libelles de toute espèce I insinuations perUdes dans les clubs, dans les coih Tersations particulières , tout fut prodigué poar étajerce système de diffamation*

Nos adversaires m'ont fait un crime d'avoir demandé que le vœu de la nation tùt consulte sur ce grand objet, comme s'il ne m'eût pas été permis de penser qu'il était des qucfr* tions qui ne pouvaient être décidées quç par la volonté da souverain ; et que Von pouvait adopter , dans une conjoncture aussi critique, la même règle qu*ils avaient eux — mcmes suivie dans Taffaire des assignats, qui ne furent décrètes qu'après un examen deplusieurs mois , et un intervalle laissé ponr recueillir le vœu des départémens.

Ils m'ont presque accusé de rébellion, parce qu'à la fia de cette discussion, dans un moment oii la proposition de mettre en cause le frère du roi fugitif était repouasée par leurs cris , )'ai déclaré que si tous les principes étaient mécoiuius, je prolestais que les droits de la uaLion restaient dans toute leur force, ils ont feint de ne pas voir que cette prétendue protestation n'avait rien de commun avec celles qui attaquent les principes de la liberté et l'autorité du souverain, et qu'ils ont toujours cependant tolérées avec tant d'indulgence, ils ne voulaient pas voir que ce mot n'était

BT FIÈGB8 ÛFFIGIBLLSa. 4?^

qu'une expression vive dont j'aurais, sans doute pu m'abstenir, mais provoquée dam ce moment par la juste indignatien que leur conduite même pouiraît m'inspirer.

C'est dans cette séance que fut porté le décret qui déclare qu'il y a heu à accusation coutre les complices de la fuite du roi f et ne prononce rien sur Louis XYI.

Dans la même matinée^ des citoyens qui s'étaient réunis au Champ-de-Mars, pour adresser à l'Assemblée nationale une pétition sur cette grande affaire, envoyèrent six d'entre eux pour la présenter à M. le président : ne recevant point de réponse favorable, ils écrivirent aux députés qui aveient délendu l'opinion contraire au projet des comités, àMM. Pé* tien , Grégoire , Prieur et moi , un billet pour nous engager à négocier leur admission à la barre. M. Pétion et moi sortîmes pour leur parler; ils nous communiquèrent leur pétition : elleétait simple , coorte; elle se bornait à exprimer , dans les termes les plus modérés et les jjlus respectueux , le vœu que la nation fût consultée. Nous leur dîmes qu'elle était inutile , parce qne le décret était déjà rendu en grande partie. Ils nous demandèrent une lettre pourattester à leurs commettans qu ils avaient rempli leur commission ; nous la fîmes et nous ajoutâmes ces mots : u Quelque honorables que soient pour nous les preuves de votre confiance , nous ne pouvons nous dissimuler qu'elles semblent fournir un pré* texte (le nous calomnier à ceux qui voudraient nous imputer les mouveinens spontanés de l'opinion publique; /c'est à vous de nous défendre contre la malveillance , par une conduite sage et digne d'un peuple éclairé. » Tout fut calme , et je n'attribue cette tranquillité qu'aux sentimens raisonnables et au zèle pur qui animaient les citoyens

Le même jour, dans la séance des Amis de la constitu-* tion , ou traita l'objet qui occupait alors tons les esprits : c'est ici que les bons citoyens doivent la vérité à la nation , que riiitrigiie a voulu tromper. Avant de développer ce qui s'est passé dans cette mémorable séance , et les faits qui l'ont

ÉGIiA.lRGlâSEMEI<â HISTORIQUES

suivie , qu'il me soit permis de dire un mot en général sur les inculpatious hasardées contre la conduite de cette société. Oa a dénaturé I par les plus viles impostures , les discours quej'ai tenus dans son sein , on a osé dire que je TaTaîs ^ excitée à se révolter contre les décrets de TAssemblée nationale. Si quelqu'un a posé en priticipn que, dans une société fondée par les députés les plus attachés à la cause de la liberté, précisément pdur se préparer k combattre, dans l'Assemblée nationale , la ligue de ses ennemis déclarés, et pour déconcerter les intrigues de ses .unis hypocrites , beaucoup plus dangereux encore, il n'était pas permis de rappe 1er quelquefois les surprises qu'ils ont faites et d'annoncer à l'avance celles qu'ils préparent à la bonne foi des représentans du peuple; si , plein de cette idée, un tel homme a conclu que parler dans ce sens là , c'était prêcher la révolte, et qu'il ait dit de moi : « Il a exhorté les citoyens â la révolte ; » je veux bien ne le croire coupable que de légèreté, d'ignorance et d'ineptie : mais si quelqu'un a osé soutenir qu'il m'avait entendu conseiller réellement la désobéissance aux lots même- les plus contraires à mes principes, \e le déclare le plus impudent et le plus lAche de tous les calomniateurs.

J'ai quelquefois , surtout depuis la fuite du roi , je l'a voue| exprimé mes justes alarmes et celles de tous les bons citoyens sur les dangers de cette coalition puissante^ que je crojais, et que j'ai crue de jour en jour plusfatale à la liberté ; je me suis mciue toujours exprimé en termes mesurés et décens; je ne SUIS point garant de tel ou tel écrivain qui , en prétendant analyser mes discours » a pu les rendre à sa manière , et me faire dire ce qu'il voulait dire lui-même. J'ai prouvé la nécessité de renouveler, en vertu du règlement del'Assemblée , qui * n'aurait jamais dû être violé , ces comités devenus étemelt par le fait, dont le système parait être d'anéantir l'esprit public , et de tuer la constitution en détail , par. des dispositions contradictoires avec tous ses principes; enfin j'ai combattu

lafâusse doctrine de certains orateurs , qui aux droits im*^ prescriptibles des boinmes , et aux bases sacrées de nos lois régéuëi atrices , semblent vouloir substituer le plus funeste machiavélisme. J'ai toujours bonoré le caractère des représentans de la nation ; j'ai parlé arec respect de l'Assemblée en général ; j'ai rendu boramage à la pureté des intentions de la foule des fidèles mandataires du peiipU^ , je n'ai parlé que des individus qui veulent les maîtriser, et des choses qui intéressaient essentiellement le salut public. Si j'avais calomnié l'Assemblée , et dit du bien des cbe6 de parti et des orateurs , je ne serais pns au iounî'hni persécuté

Je reviens maintenant à la suite des événeinens dont j'ai promis l'histoire fidèle, à cette fameuse séance des Amis de la constitution, tenue le i5 juillet, le jotir même oti fut rendu le décret sur les coniphcci de la fuiLe du roi , et qui précéda immédiatement les scènes sanglantes du Ciiamp-de- Mars. Cest ici qne la calomnie a déployé toutes ses noirceurs pour perdre les défenseurs de la liberté, et pour préparer les catastrophes qui ont suivi ; c'est ici que la vérité toute nue doit épouvanter les factieux et les calomniateurs.

C'est ce jour là que fut projetée la pétition qui a fait tant de bruit dans la capitale et dans toute la France* Que por* tait-elle? Que l'Assemblée nationale serait priée de ne point réintégrer Louis XVI dans les fonctions de la royauté. Elle supposait aussi le principe que la volonté de la nation devait être consultée sur cette question ; et elle annonçait que les individus qui voudraient l'adopter, régleraient leur conduite à cet égard sur celle de la in ajorité des Français : il fut arrélc qu'elle serait reudue publique, et envoyée aux so^ ciétés affiliées y pour être signée par les citoyens qui croi-^ raient devoir y adhérer. Qui proposa cette motion? Est-ce moi ,à qui on Ta imputée? Ce lut un homme (i)douton sait qu'eu géuéraije ne partage pas les opinions. Qui la combattit?

(i) M. Ladof.

47 8 ÉCLIIKCISSEVBKS KISTORIQUES

Moi. Ce n'est pas, je ravouet 1^ regardasse comiBe criminelle. Une leule obsenration suffirait pour la justifier, même dans le systëme de ceux qui pensent que la nation nt

devait pas être consultée sur ce point; c'est que le décret da matin n'avait heu statué sur la réintégration de Louis XVI^ dans les fonctions roy^lfis , et qu'ainsi cette question était absolament abandonnée à la liberté des opinions. Ce fait eit si vrai , que ce ne fut que le lendemain (|ue l'Assemblée porU une décision reUtive à cet objet , en statuant que le roi demeurerait suspendu de ses fonctions , Jusqu'à ce que la eksrte constitutionnelle lui eAt été présentée; et il est à remarquer que dès ((u'on en fut instruit, les membres de la société se bâtèrent de retirer leur pétition. Mais je la combattis au moment oii elle fut proposée ^ parce que je we saie quel fa^ neste pressentiment et des indices trop certains m'a^rti^ saient que les ennemis de la libertt' chercli aient d<*puis longtemps l'occasion de persécuter la société, et d'exécuter quelque sinistre projet contre les citoyens rassemblés*

On va voir si ces alarmes étaient fondées. Le lendemain matin, les citoyens qui voulurent adopter la pétition , ^'assemblenty paisiblement et sans armes, au Champ de la fédération, pour la signer anr Tautel de la patrie, apm •voir averti In municipalité de Pobjet de leur réunion, dans la forme prescrite par les décrets ; tout se passa dauî le plus grand ordre. Remarquez que ce fut dans cette ma* tin4e que des commissaires retirèrent la pétition de la part des membres de In société des Amis de la constitution , qni l'avaient projetée.

. Les citoyens, qui persistèrent dans le projet d'exprimer leur vœu sur ce point à l'Assemblée nationale , revinrent le lendemain dimanche à l'autel de la patrie » pour s'occuper decet objet. Ici il faut d'abord éclaircir un fait qui n'a rien de coiuiiiun , ni avec les pétitions, ni avec les pétitionnaires, encore moins avec la société des Amis de la constitatiout mais dont les ennemis de la liberté se sont prévalus pour la

El PIÈCES OFFICIELLES. Z^^g

^ifiamer , et dont ils ont Toula répandre la teinte snr tout te qui s'est passé dans le cours de cette journée à jamais déplorable. Il faut observer que l'heure convenue la veille entre les citoyens qui devaient se rassembler pour la pétition , était midi*

Vers sept heures du matin , deux hommes furent décou-^ verts parhasaid sous l'autel delà patrie , avec des provisions ; lis avaient percé un grand nombre de trous aux gradins. Cette nouvelle est portée au Gros-Caillou. Le bruit se répand dans ce lieu que les deux hommes avaient été apostés pour faire sauter l'autel de la patrie. Ou les conduisit au comité de la section du Gros-Caiilou : mais là, quelques hommes s'en emparent f et ils perdent la vie. Les plus ardens amis de la liberté sont ceux qui ont détesté le plus sincèrement cette violence criminelle ; elle leur a paru d'autant plus odieuse , que des circohstauces extraordinaires faisaient naître dans leur esprit de sinîstres soupçons sur la nature des causes qui avaient tàxt mouvoir le bras des meurtriers qui avaient sous~ trait les deux victimes aux recherches des lois : mais ils n'en ont senti que plus vivement combien il était injuste d'abu« ser de ce délit qui ne pouvait être imputé qu'à des ennemis de la liberté , pour déclarer la guerre aux patriotes et an peuple qtai le voyaient avec horreur. Ib ont gémi de ce qu'on cliercUait à en dénaturer les causes et les circonstances ; à publier , par exemple, contre la notoriété publique , que ces deux homt|ies avaient été immolés pour avoir dit qu^l fallait se conformer à la loi , et cela dans la vue de fixer d^odîeux soupçons sur les amis de la constitution et de Tordre , qu'on voulait présenter comme des séditieux, dans la vue d'identifier ce délit avec ce qui s'est passé daus la même journée. Ils ont dit avec raison que puisque les coupables pouvaient être punis sLiivaiiL les formes juridiques , le moyen de satisfaire aux lois et à la justice était d'instruire leur procès > et non de faire tuer , plusieurs heures après , dans un antre lieu , les premiers venus , d'antres citoyens innocens

48o ÉCLàlRdBSEHENS HI9T011IQUE5

occupés à délibérer sur une pétition. Us ont été étonnés de ce que le même sentiment d'humanité qui portait à s'attea*

drir sur le sort des deux individus trouves sous l'autel de la patrie , n'eût poiul prévenu des scèaes bien plus iuueiles encore.

Ce fait éclairci, le reste ne jieat plus être ni4>b6Ciir ni io^ certain. Vers midi , à l'heure convenue , les citoyens qui devaieul s asseiablei pour signer la pélition, arrivaieat succeasivcmeut au Champ-<le*Mars ; vers deux ou trois heures, des officiers municipaux vinrent au ipénte lieu : ils ne trouvent que des citoyens paisibles , discutant et si|^aant la pétilioa sur l'autel de la patrie. Tls virent que rien ne pouvait provoquer l'usage de la force militaire ^ et un détachement de gardes nationales et des canons qui avaient été amenés le matin à l'occasion de ce qui était arrivé au Gros-Catlloa, furent relires. Le calme le plus pi oloatl continua t de régner, lorsque, vers six à sept heures du soir, arrivent des détachemens de la garde nationale , avec un train d'artil» lerie, suivis du maire et du drapeau ronge.... Le sang Sa citoyens a coulé.... Je ne veux point m'ap])p>aiitir sur les détails de cette cruelle soirée. Je ne veux faire ici le procès k personne. J'aime mieux n'accuser que la malheureuse destinée de ma patrie; donnons des larmes aux citoyens qui ont péri, donnons des larmes aux citoyens mêmes qui, de bonne foi, ont pu être les instrumens de leur mort. Cherchons du moins un sujet de consolation, dans un si grand désastre. Espérons qu'instruits par ce funeste exemple , les citoyens armés ou non armés se hâteront de se jurer une paix fraternelle, une concorde inaltérable sur les tombeaui qui viennent de s'ouvrir. Cest principalement dans cette vue .que je veux citer quelques faits constans et décisi&, qui prouvent la nécessité de cette proiu])te réunion , en même temps qu'ils répandent une vive lumière sur ce terrible mystère. D'un côté, on est convaincu que dans un endroit du Champ-de-Mars , desindividus qu'on ne connait pas jeté-

rent des pierres à des gardes aationales; de l'autre , il est constant que Ton tira sur les citoyens ayant que les formalités de la loi martiale eussent été remplies. Le premier de ces deux faits peut seul expliquer le second , ou il faudrait fuir la société des hommes* 11 pai^att aussi certain que dans cette action un homme dirigea contre le commandant de là garde nationale un coup de pistolet qùi ne ]^arlit point; et le commandant , dit-ou , lui accorda sa grâce. î^ous u^avous pas à rechercher la cause de cet incident très<*remarquable , qui était propre à prévenir et à irriter les gardes nationales attachées au chef, contre les citojeo^ assejnblës. Ce qui est certain, ce qu'il est infiniment essentiel d'observer , c'est que depuis long-temps on voit se développer un projet funeste d'animer les citoyens armés contre les citoyens sans armes , et ceux-ci contre les autres ; c'est que tout récemment encore y dans le même lieu , le jour de la féte de la fédération f des pierres avaient été jetées par quelques hommes à des gardes nationales , qui vengèrent sur-le-champ cette insulte dans le sang des agresseurs ; c'est que d'une part , des arrestations arbitraires faites par des individus revêtus de rhabit de garde national ; de l'autre , quelques Toies de fait provoquées par des suggestions coupables ou par le res* sentiment et la défiance , étaient antant de germes de divisions semés et fomentés par des mains ennemies , pour produire bientôt quelque scène sanglante. On assure même que depuis la fatale journée , des gardes nationaux ont été attaqués , les uns par des citoyens dont les proches ont péri au Champ de la Fédération , les autres par les émissaires des ennemis de la révolution... O citoyens! qui que vous soyez ^ hâtes -TOUS d'efisevelir dans Toubli vos injures mutuelles; apprenez II démêler les artifices de vos tyrans qui vous trompent et vous divisent, pour vous opprimer l^*s uns prir les autres ! Puisse une réup^on à jamais durable consoler la patrie et l'humanité consternées par la perte de tant da Fran- - {aie I de ces femmes , de ces enfaps qui ont péri sous les

482 éCLAIlICiaSEMEKS HISTORIQUES

coups de leurs malheureux frère»! Paisse «*t- elle veogerce peuple généreux dont le sang a rougi ces mêmes lieux où un an aupararant il présentait le spectacle du patriotisme le

plus pur et de l'union la plus touchante!

Dès le leudemain de la fatale journée , ils proposent avec éclat de mander à la barre le département , la municipalité, les accusateurs publics, pour leur enjoindre de déployer toute leur autorité contre les factieux dont on préteodait que nous étions les chefs; on ne cesse dès ce moment deioo* ner Falarme, de présager de nouvelles émeutes ; on ¥a)iifr« qu'à désigner le jour où elles doivent avoir lieu ; on ne cesse d'étaler l'app-Tml jnenacant de la force militaii e ; rien n'eil oublié pour éterniser la défiance y pour rendre le peuple suspect et redoutable aux yeux de ses propres représentans. Le drapeau T\>uge reste encore déployé an moment où }*écns, après cjuinze jouis de calme; on parle sans cesse de brigands, d'étrangers qui fomentent nos troubles; et il esta observer que tous les pampblets répandus contre nous semblaient particulièrement destinés à nous peindre comme les chefs d'un parti soudoyé par la Prusse et l'Arigleterre. Oui) citoyens ^ ceux qui ont dédaigné Tor des despotes de leur pays , ceux qui n'ont pas voulu puiser dans cette source immense de richesses ouverte par notre système financier à Ja cupidité de tant de vani])ires ])uLlics , ceux que Ton veut perdre , parce qu'on ne peut les acheter , sont soudoyés par le despote de la Prusse et par les aristocrates anglais, pour défendre , depuis Torigine de la révolution ^ aux dépens de leur repos et au péril de "leurs vies , les principes éternels de la justice et de riiumanité, pour lesquels ils combattaient avant la révolution même , et qui font aujourd'hui la terreur de tous les ^despotes et de tdus les aristocrates da monde!

Est-ce dans cet esprit que, le lendemain de la journée du Ghamp-de-Mars » M. Barnave faisait intervenir toute la puissance de l'Assemblée nationale pour animer l'activité des

tribunaux contre ceux qu'il regardait comme coupables de ce qu'il appelait la sédition?

Est-ce dans cet esprit que , dans 4a même séance , M. Lameth , alors président, fit lire une adresse dirigée contre moi par le directeur de Meluu , et par la muuicipaiito de Brie-Gomte-&o|>ert » que j'avais dénoncés comme coupables de grandes vexations , à la prière des patriotes persécutés de cette contrée ? Sont -ce les lieux communs sur les lac lieux , sur l'anarchie, rédigés évidemment dans l'esprit du jour^ qui valurent à cette adresse la faveur d'être lue, lorsque tant de pétitions intéressantes sur l'affaire du roi, sur le «lécret du marc d'argent, sur le droit de pétition , sur la li« Lerté de la presse, sur l'organisation des gardes nationales, sur la nécessité de mettre l'empire eu meilleur état de défense, sont demeurées ensevelies dans un éternel silence?>

Est-ce dans le nicine esprit qu'ont été recueillies si promptement , et. applaudies avec tant de transport toutes ces adresses de directoires, qui, en- van tant les principes ^es sept comités sur l'affaire du roi , ne manquent pas d'insulter ceux qui ont soutenu Topiiiion contraire , par les termes baaaux de républicanisme et de factions, répétés avec^ant de fidélité que nos adversaires eux-mêmes n'auraient pas pu mieux les rédiger. Certes! nous sommes bien éloignés de désirer qne la France ôe divise sur cette grande question ; nous nous soumettons sincèrement, comme membres de l'Assemblée et comme individus , à ce Qu'elle a statué , à ce qu'elle pourra statuer encore à cet égard : mais nous ne pDiivons reconnaître aux directoires le droit de tenir la balauce entre les représentans de la nation ; le respect du aux principes et aux droits du peuple nous force à observer ici que la constitution , resserrant leur autorité dans la sphëre des fonctions administratives, ne les a pas institués les organes de la volonté générale ; que le patriotisme , que la raison, que le vœu, que l'intérêt d'un grand peuple ne peut

£GLjLUlGifiS£M£MS filSTOAIQUEA

être represcnN' par celui de tjuel^ues membres composant tels ou tels directoires , que la constitution même des corps administra tiiîsouinet jusqu'à présent à l'autorité immédiate et presque absolue du ministère. Enfin nous avertissoni la nation que, dès le moment ou les directoires se seront substitués aux assemblées primaires > ia constitution sera détruite et la liberté perdue.

Au reste, quelle idée nos adversaires ont-ils donnë« deleoit principes , lorsqu'au milieu des applaudissemens immodérés qu'ils prodiguaient à ces écrits, l'un d'eux s'écria iroai^uement , avec autant de délicatesse que de dignité : Elh 1 Mes* sieurs , n'accablons pas les vaincus (i) I Lorsque , peu de temps après, un autre membre sembla se prévaloir des cii^ constances pour»proposer un projet de décret destructif de la liberté de la presse ; lorsque M. Pétion , digne sans doute, par l'immuable constance de son attachement aux principes, d'être rangé parmi les factieux, prenant la parole poiii le combattre, fut accueilli par des murmures dont son courage et sa vertu tnompkèrent? Aurais-je aussi perdu le droit de donner mon suffrage , que je tiens de l'autorité souveraine de la nation , par la raison que je ne veux pas le prostituer à l'intrigue? Pourquoi donc fus-je arrêté par des cris qui demandaient la (in d'une discussion importante à peine commencée, lorsque je parus à la tribune pour repousser un décret proposé par les comités de constitution et de jndicature? et quel décret ! Celui qui allait créer un tribunal prévotal , une odiAise commission pour expédier en dernier ressort tous ceux qui seraient impliqués dans les derniers événemens* Ce décret fut repoussé par l'énergie de quelques bons citoyens, et par la sagesse de l'Assemblée: mais quelle lumière la proposition qui en fut faite ne répand-elle pas sur les desseins des factieux? A quoi tînt-il qu'ils ne l'emportassent la veille par leurs clameurs 9 lorsque

(0 M. Dandié.

riijoaniemeiit au «lendemain leur fat arraché par la coura-* gense rénsiance de quelques orateurs palriotes 7

Quel pouvait être leur but, si ce n'est de iairo j nger cette affaire selon leurs vues, a?ant que le temps eût pu dissiper les nuages dont l'intrigue l'avait enveloppée; si ce n'est de frapper à la hâte les victimes désignées , avant que l'innocence eût pu démasquer la calomnie ? Eh ! quelles étaient ces victimes? Ne serait-ce pas quelques patriotes ardeus accusés d'exagération , des écrîvains redoutables par leur énergie ^ en qui on déleste peut être plus ce qu'il j a d'utile que ce qu'il peut y avoir d'excessif, contre lesquels sont dirigées toutes les déclamations qu'on épargne aux délenseurs de la tyrannie? Que serait-ce si la rage des factions avait été jusqu'à concevoir l'idée de quelque crime judiciaire contre les membres de l'Assemblée nationale^ dont elles abhorrent le courage inliexible? Que dis-je î ne fut-il pas un inoment oiii'ou crut à quelque trame secrète de cette nature, où f dans certains comités ténébreux ^ certains chefs de parti , au fort de leur triomphe , osaient dire qu'il faudrait peut-être nie fairo le procès? N'a-t-on pas assuré que j'ai été Tobjet d'une dénonciation ensevelie dans les ténèbres du comité des recherches? Serait -il vrai qu'on aurait eu la pensée de me présenter une occasion solennelle de mettre au jour tant de mystères d'iniquités? Serait -il vrai qu'il y eat| entre le mois de juillet 178961 le moment oiij'écriSf un intervalle si immense , que les ennemis de la natioci eussent pu se livrer à l'espoir de traiter ses défenseurs^en criminels ? Eh ! pourquoi ces derniers n'auraient-ils pas mérité déboire la ciguë? Nous manqu et ait-il des Critias et des Anitus? Le philosophe athénien avait -il plus que nous offensé les grands ^ les pontifeSy les sophistes, tous lescharlatanspolitiques^li'avonsnous pas aussi niai parlé des €inx dieux , et cherché à introduire dans Athènes le culte de la vertu ^ de la justice et de réga.lité? Ce n'est point de conspirer contre la patrie , qui est nu crime aujourd'hui, c'est de la chérir avec trop d'ardeur;

486 l^CLAirCISSEUENS niSTOBIQUËS

et puîkqiie eeu qui wit Iramésa raine ^ ceuiqai oat porté Ut armes contre elle^ puisque enfin tous ceux qui ont constam*

jnent jnré fidélité à la tviauiiie coutre la nation et contre rbumaaité , sont trailéj» favorablement , il faut bien que les vrais coupables soient ceux qui ont défendu constamment l'autorité souveraine de la nation et les droits inaliénables de rhuinauité. Avec de Tor , des libelles , des intrigues et des baïonnettes, que ne peut-on pas entreprendre! Toutes ces armes sont entre les mains de nos ennemis ; et nons , hoauues simples, faibles, isolés, nous n'avons pour nous quela^astice de notre cause , notre courage, et le vœu des bonnêln gens.

O ma patrie I j'atteste le ciel que ce n'est point là le scia qui m'occupe ! Si je pouvais du moins rendre les demieis jours de ma mission utiles à ton bonbeur et à ta glaire! Mats» quelle espèce de service ni*esl-il permis de te rendre encore? Récianierai->je les principes de ]a justice et les droits du peuple, quand nos ennemis me dénudent de pronoi|cer son nom , sous peine de fournir une nouvelle preuve que }e suis un factieux? Dévoilerai-je les dangers qm menacent la liberté, ils m'accuseront. d'ébranler les hases de la constitution , et de jeter l'alarme dans les esprits? Si je me tais, je trahis mon devoir et ma patrie : si je parle , j'appelle sur moi toutes les calomnies et toutes les fureurs des factions, ^'importe ; ô mes concitoyens I il me reste encore ce dernier sacrifice à vous faire ; et , convaincu comme je le sais que ce qui nous perd , c'est riguorance et la fausse sécurité que Tin* trigue et le cbarlatauismc ne cessent d'enlretem r nu milieu, de nous, je finirai cet écrit, eu développant les véritables causes de nos maux.

La cause de nos maux n'est point dans les vaines menaces de cette poignée d'aristocrates déclarés , trop faible pour lutter contre la force de la nation , qui méprise depuis longtemps leurs préjugés et leurs prétentions.

ËUe est ^ans la politique artificieuse de ces aristocrates

ET PIÈCES OFFICIELLES. ^QfJ

déguisé sons le -masque du petriotîsme , liés secrètement

avec les autres pour surprendre sa confiance et pour i'inimoier à leur ambition.

La cause de nôs maux n'est pas dans les réclamations des citoyens xélés contre les abus d'autorité de tels ou tels fonc* tioniiaires publics.

Ëlie est dans la cupidité ou dans i incivisme de ces fonctionnaires publics., qui veulent étouffer la voix de la vérité, pour opprimer ou pour trahir impunément les citoyens qui les ont choisis.

La cause de nos maux n'est pas daus l'énergie des bons citoyens, dans le civisme des sociétés populaires, ni même dans la fougue de tel ou tel écrivain pàtriote.

Elle est dans les entraves xnises à la liberté de la presse ^ qui n'est illimitée ijue pour les défenseurs de la tyrannie, pour les calomniateurs de la liberté et de la nation.

Elle est dans les tracasseries suscitées depuis long- temps à ceux qui ont signalé leur courage dans la révolution ; dans la faveur constante accordée par le grouverncment aux citoyens équivoques , aux hommes puissans de Tancieu régime, qui contraste scandaleusement avec le délaissement, avec le déni de justice qu'ont éprouvé les citoyens sans crédit et iians fortune.

Elle est dans ces clubs anti-populaires; elle est dans ce système machiavélique , inventé pour étouffer l'esprit public dans sa naissance, pour nous ramener,* par une pente insensible, sous le joug des préjugés et des habitudes ser— viles dont nous n'étions pas encore entièrement affranchis; elle est dans cet art funeste d'éluder tous les principes par des exceptions , de violer les droits des hommes par un raffi-' nement de sagesse , d'anéantir la liberté par amour de Pordre, de rallier contre elle l'orgueil des riches , la pusillanimité des esprits faibles et ignorans, l'égoîsme de ceux qui préfèrent leur vil intérêt et leun lâches plaisirs au bonheur des hommes libres et vertueux^ et qui regardent les moindres

488 éCtAÎfiCISSBlfBIfS HISTORIQUES

agitaitions inséparables de tonte révolution, comme la de»* IructioD de la société , comme le boule venement de l'unWers. La cause de nos maux n'est pas dans les complots des br^

garif^s dont on tmî cesse Je nous faire peur , et qui ne se niontrent nulle part. 11 serait trop dérisoire de prétendre que des troupes de brigands pourraient lutter et contre la masse des citoyens qui ne sont point un ramas de brigands, mais qui

en sojit les ♦Mineinis par intérêt et par principes , et contre les années de gardes uatiouaies qui couvrent la surface de l'empire.

£l1e est dans ce plan formé et suivi avec une funeste ebs-

tiiialion , de trouver dans ces vaines alarmes un prétexte de rendre toujours ja classe laborieuse appelée peuple, suspecte anii autres citoyens , parce qu'il est le véritable appui de la liberté ; elle est dans les semences de division et de défiance que l'on jette entre lesdiilei entes classes de citoyens , pour les opprimer toutes.

£lle est , si Ton veut, en partie , dans les brigands de la cour, qui abusent de leur puissance pour noua opprimer, danscette illustre populaceqni ose flétrirle peuple de ce nom, les seuls à qui Von ne fasse pas une guerre sérieuse , et dont tous les attentats restent impunis. Je crois bien aussi à des brigands, à des étrangers conspirateurs, mais je suis aussi convaincu que ce sont nos ennemis intérieurs qui les secondent et qui les mettent en action. Je crois que le véritable secret de leur atroce politique est de semer eux-mêmes les troubles , et de noun susciter des dangers , en même temps qu'ils les imputent aux bons citoyens , et s*en foftt un prétexte pour calomnier et pour asservir le peuple.

La cause de nos maux n'estpas dans la perfidie et dans les complots de la cour; elle est dans lastupide sécurité par la» quelle nous les avons nous-mêmes favorisés , en lui fournissant sans cesse de nouveaux, trésors et de nouvelles forces contre nous.

La cause de nos maux n'est pas dans lesmouvemeiis des pni»-

sauces étrangères qui nous menacent ; elle est danaleur concert

avec nos ennemis intérieurs ; elle est dans cette bizarre situation qui remet notre déiéase et notre destinée dans les mains de ceux qui les arment contre noua ; elle est dans la ligue de tons les factieux , réunis aujourd'hui pour nous donner la guerre ou la paix , pour graduer nos alarmes ou nos calamités, selon les intérêts de leur ambition, pour nous auiener, par la terreur , à une transaction honteuse avec l'aristocratie et le despotisme , dont le résultat sera une espèce de contribution favorable à tous les intérêts , excepté à l'intérêt général , et dont le prix sera la perte des meilleurs citoyens. £lle est encore dans roccasion que leur fournissent ces menaces de guerre y de. nous placer dans cette alteroative, ou de négliger la défense de l'État , où de compromettre la constitution et la liberté, en levant des armv«es formidables ^ en réduisant la force active des gardes nationales à des corps d*armée particuliers , qui peuvent devenir un jour redoutables à l'une et à l'autre.

La cause de nos maux n'esl pas non plus dans la grandeur des charges de l'État, ni dans la diihculté de percevoir les impôts , dont on a toujours cherché à nous effrayer , malgré le zèle des citoyens ponr les payer. ^

Elle est dans la déprédation effrayante de nos finances; elle est dans la licence effrénée de Tagiotage le plus impudent , qai a fait naître la détresse publique du sein même de notre nouvelle richesse nationale ; elle est dans la facilité donnée à )m cour *et aux ennemis de notre liberté d'engloutir tout notre numéraire, de piller à loisir le trésor public, dont ils ne rendent aucun compte, et de prodiguer le sang du peuple , pour lui acheter des ennemis» des calamités » des trahisons et des chaînes.

Enfin la cause de nos maux est dans la combinaison formidable de tous les moyens fie force ,*de séduction , d'influence, de conspiration contre la liberté; elle est dans les artifices inépuisables; elle est dans la perfide et ténébreuse

490 KGLàIRCISS£M£NS HISTORIQUES

polîtîqae de tes ionombrables ennemis ; elle est pins eircoie

daus notre déplorable frivolité , dans notre profonde incurie, dans notre âtupide confiance.

EoBESPIEBRE.

Noie (P) ^age 280.

.Rapport du ministre de Tlniériear^ à la Conyenlwa

nationale^ sur tétai de Paris»

Du 99 octobre 1793 , Pao de la répobliqae.

La Convention nationale um'a chargé , par son décret da a6, de lui rendre compte, sons trois jours» de l'état oii se trouvent les autorités publiques à Paris depuis le toaoàt»

dv^ obstacles que rexécution des lois éprouve en cette ville, et des uiojeus d y remédier.

£lle a senti que le tableau de ce qui est » se compose eessairement des faits ou de l'inaction du jour , et des bits précédens dont ils sont la suite ou le résultat nécessaire. Elle m'uitiige de jeter un coup-d'œil sur le passé : je le ferai rapidement ; je serai réservé dans les jugemens, mais précis et sévère dans l'exposé des faits ; car je cherche la vérité ponr la connsttre , je la présente pour qu'elle soit utile » sans autre pa^:>îoii <{uç de me rendre .tel moi-mcme» en remplissant mes devoirs.

La révolution du 10 août , à jamais glorieuse et célèbre , cette belle époque k laquelle nous devons la république, et qui ne doit cire confouUue avec aucun autre évent-iiient , u a pu arriver et s'eâectuer que pat- un grand mouvement ^ dont Teifet se propage et se fait sentir long** temps encore après que la cause dont il est le produit , a perdu son action, lu nouvel orA'e de chose» a liù naître : nous en avons le pnucipal résultat dans la Convention , qui doit assurer les destinées de la France. Une organisation provisoire des

pouvoirs communanx de la ville de Paris s'est faite à cette

époque : elle était nécessaire ; elle a été utile ; mais eut-elle été la cause dSine graade révolution dout elle n'était réelle* ment que Teffet » il ne faudrait pas moins en relever les inconvéniensy sHl en existe, et qu'il soit pressant de les dé-* truire. A Dieu ne plaise que je veuillu cotisidérer le» personnes , juger les .intentions , confondre le zèle aveugle avec la malveillance > ou Tinexpérience en administration avec la volonté d^usurper une autorité illégale; je n*ai point, sur cet objet, d'opinions à établir, mais des fai s à présenter. Pour satisfaire pleinement k la loi, je suivrai dans leur marche le département et la «^mmune, ensemble on séparément , suivant la nature des faits ou la concurrence des événemens. J'examinerai l^efiTet de leurs opérations et de leur conduite, par rapport aux propriétés et à la sûreté individuelle, ces deux grands objets de toute association , dont la conservation ^ l'intégrité ^ sont le bnt et la preuve d'un bon gouvernement , d'une sage administration.

Il serait absurde de prétendre , injuste d'exiger que le bouleversement d'une révolution n'entraîne pas quelques malheurs particuliers , quelques opérations irrégulières : c'est la chute ou la perte d'arbres et de plantes dans îe voisinage d'ua iieuve débordé dont le cours rapide occasionne des dégâts en surmontant de grands obstacles. Mais il faut soigneusement distiogùer ce qui appartient k la nature des choses , de ce qui peut résulter des passions ou des desseins prémédités de quelques individus ; car on doit endurer avec courage ^ tolérer avec patience , adoucir ou effacer à force de sagesse et de vigilance , ce qui vient de la nécessité ; tan* dis quHl faut surveiller avec attention , conteniir avec force, réprimer avec sévérité ce qui résulterait de l'extravagance de l'ambition , ou des entreprises de la scélératesse. Ainsi, l'examen scrupuleux des faits en masse, le froid calcul de leur cause et de leur influence y doivent précéder tout ju« gement et toute mesure.

iCLAlRCISSËMENS niSIORIQUEi

La covr ayait tu toaraer contre elle les précantions mêmes qu'elle ayait prises pour anéantir la liberté. LoaiaXVI,

enreriné au Temple avec sa laiurlle, n'ocrait plu& i|ii*im grand exemple des vicissitudes humaines , de la stupidité def rois» et du tort qui les attend lorsqu'ils veulent être injustes dans un siècle éclairé. Le peuple de Paris , triomphant

sur Jes bords du précipice qui lui avaii vlé prépare , eutraîûe par i'accélératiou d'un mouvemeutqui lux avait été salutaire, ayant rompu Torganisation des pouvoirs par le besoin de /es cbanger , en permanence dans ses sections , agissantpar luîmcine , se li ou v ait , pour ainsi dire , à une nouvelle naissance. II devait avoir cette activité , cette assurance , cette présomption qui accompagnent une existence et une liberté avec lesquelles on n*est point encore familiansé, et dont on est près d'abuser par le plaisir de les sentir et de les exercer. Le département, mépnsé oubat^ n'avait que des membres épars, dont les ombres disparurent bientôt devant une commission nouvelle* Le temps» nécessaire k sa formation ; soa action , d'abord lente et peu sensible , parce qu'elle était nulle pour tout ce qui intéresse la sûreté générale ; le décret du i3 août ayant conféré cette partie aux municipalités , et parce qu'elle était subordonnée dans le fait à celle d'une commune toute-puissante , retinrent cette administration dans une sorte d'obscurité. J'aurai biputol à lui rendre d'honorables témoignages. L'Assemblée législative terminait sa carrière, et couronnait le vœu public par l'appel d'une Coa* vention.

Le pouvoir exécutif, chargé de grandes opérations et d'immenses détails , créait des armées , approvisionnait l'empire , faisait venir, des points les plus éloignés, des munitions nécessaires, répandait l'instruction sur les demien événemens , appelait de toutes parts les citoyens au secours de la patrie , et préparait les moyens de défense.

Les armées ennemies s'avançaient avec audace sur le territoire français ; la trahison et la làcketé avaient favorisé

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ET PIÈCES OFPICIEILËS. -

leur invasion. L'indignation, la crainte méjue, se manifestaient à Paris ; la défiance » naturelle an peuple qui a été opprimé, la défiance , qu'accroît tonjours le danger, coinme la pour s'augmente par les ténèbres , agitait les esprits ; elle entretenait cett^ fermentation avant- coureur des orages , qn'ezcitent encore les hommes sans mesures qui ont besoin de mouyemens , les désœuvrés auxquels il faut des change-» inen> , et les aia t\ eil laiis fj^ui veulcuL du trouble. La commune régnait seule dans Paris. Enfantée par la révolution ^ agissant au milieu d'elle , objet de la confiance du peuple f dont elle était Touvrage , elle fiiîsait taire ou parlier les lois , suivant ce que lui paraissait exiger le salut public , dont elle était devenue le juge suprême. Mais la commune a oublié, comme il est aisé de le faire dans Tivresse de la victoire , que tout pouvoir révolutionnaire doit être momentané; que la subordination des autorités constituées les unes à l'égard des autres, et la marche régulière des lois, doivent être promptement rétablies , pour le nlaintien même des révolutions qui les ont un instant suspendues ; et que Paris , eùtil été seul à combattre la cour et vaincre les tyrans , devait se hâter dé restreindre sa propre influence, s'empresser k donner l'exemple de l'obéissance aux lois, dont le respect est nécessaire à sa conservation* L'oubli de ces térités a en» traîné de grands désordres. La philosophie et l'histoire les envisageront peut-être coiaiiiedes résultats nécessaires ; mais les contemporains les sentent comme des mallieurs; par conséquent , les hommes publics doivent les combattre ou les réparer. Obligé , par ma place , de correspondre souvent avec la commune de Parus, soit pour lui comiuuiiicjuer les ordres , ou lui faire passer les lois de l'erécution desquelles elle estcliargée , soit pour avoir les renseignemens et les connaissances que je ne puis obtenir que par son moyen sur ce qui intéresse Tordre public , j'ai été fort exact dans mes envois y fort pressant dans mes demandes ; mais la commune n*m pas mis la même exactitude dans ses réponses , et sou-

4g4 ÉCLAIBCI9SEMCN6 HISTOBIQQES

vent même elie ne ni en a fait aucune. Dès-lors ^ )'aieté mal instruit , on je suis demeuré sans influence* Je ne parlerai pas des entreprises extérieures de la commune , de ses commissaires envoyés dans les déparlemens , de leurs procédés et des piaiateâ (|ui les ont suivis : je ne rappetierai point ia circulaire imprimée , envoyée partout et prêchant des mesures repréhensibles : ces divers objets vous ont été dénonces, quelquefois par moi -iiièiae ; et In iiocessile de remplir cette obligation a indisposé la commune ; elle a donné iieu aux personnes susceptibles on mal instruites , de supfoser une partialité qui n'existait pas; elle à aigri. C'est ainsi que des faits très-simples , mais dont l'enchaînement est iueTitable y concourent quelquefois à troubler les opérations publiques ; il faut s'en servir pour apprécier les choses aiee plus d'exactitude et juger les personnes avec plus d'indaW gence.

Dans les premiers inomens de la révolution, la commune a exercé son activité et porté ses recherches sur les propriétés nationales. Gètte vigilance, louable dans le principe, est devenne abusive dans ses effets. Par exemple , le i3 septembre, deux coiuuussaires du cuiuilé de surveillance delà commune de Paris sont allés à Senlis; ils y ont requis le maire et un olficier municipal de les accompagner dans une visite dont ils se disaient chargés. Ils se sont rendus à l'b^ pital , se sont emparés de rargenterie de cette maison , et^e celle de la supérieure; ont mis le scellé sur un c abinet, emmené à Paris deux des administrateurs desquels ils ont pris l'argent monnayé, les billets, l'argenterie. Arrivés à Paris, on a renvoyé ces adminiatrateuis , sans lecture tlu procèsverbal , avec un certificat de civisme. Un ne dit pas si leur» effets leur ont été rendus ; mais les démarches de la commune de Senlis n'ont pu lui faire restituer l'argenterie de rhôpital et de la supérieure, et les scellés sont demeurés sur le cabinet.

Sans doute que la commune de Paris aura £iit passer

ET riÈCES OFFICIELLES».

c^tte argenterie à la Monnaie ; mais ce n'étail pas à elle de s'en emparer , et elle devait du moins m'instruire de ce

qu'elle avait fait : je n'ai pu l'obtenir.

Des commissaires envoyés par elle à Chantilly, en ont enlevé une grande quantité d'habits , d'effets de chasse et autres hardes d'équipement ^ dont plusieurs avec garniture , ou galons et monture eu or et en ^pgeut^ aucun compte ne m'en a été rendu. ^

Long^temps après le décret du i5 septembre i deux commissaires de la commune ont continué d'opérer à l'hôtel de (^oignj et dans ses dépendances, appartenans à Ja nation. Des matelas, en très-grande quantité, en avaient disparu ; on y en retrouva une partie , après la menace faite d'une dénonciation par des commissaires que j'y envoyai ; mais ces commissaires fi'ont pu obtenir commnnicâtion du travail des autres ; aucun compte n'a été rtndu, même depuis que des injonctions réitérées sont parvenues à faire retirer les agens de^a commune«

J'ai écrit k la Convention , le 5 de ce mois , pour la prévenir que le cUoyen Fournier , chargé de con ! .ii e une force armée de i,ooo hommes à Orléans, avait ramené, avec les prisonniers , tous leurs effets , dont plusieurs très-précieui , de l'or et de l'argent monnayé ; que le tout avait été remis à fa commune de Paris, aiusi qu'un paquet confié en secret par M. Lessart, contenant des leltres-de-change et autres papiers importans : je n'en ai pas eu de compte. Je ne préjuge rien, je le répète, sur la disposition des objets; mais je devais la connaître : elle m'a été celée.

J'avais été iniormé qu'il y avait au Temple une trèsgrande quantité d'argenterie sous les scellés» dont ne perlaient plus ceux qui les - avaient apposés. J'écrivis à ce sujet au comité de surveillance de la commune le 12 octobre : je u'ai pas eu de réponse.

Je sais que le 27 août , lors de l'apposition des scellés chez M. Septeuil , tràorier de la liste civile , le citoyen Tisset , en

496 ÂGLAI1IGI88EIIEN8 HISTORIQUES

remettant le procës-verbai an comité de surveillance de la commune, Inî remît aussi un carton qn*il déclara contenir ,

tant cil assignats qu'en or, la somme de 3 |<>,ooo livres, ainsi que des registres , une montre , et deux grands portefeuilles contenant des papiers signés du roi et de la reine. Le 3o , le même citoyen a remis au même comité un carton de Lijoiix et d'effets ppëlNeux, trouvé à Saint-Firmin , prei Chantilly , chez le sieur la Haje, qui avait déclaré tenir ce» effets de M. Septeuîl.

Vers le a4 ^ d'octobre ^ ce citoyen a tu , en présence de Morillon , secrétaire deSepteuil , lesobjets contenus dans le carton qu'il avait remis le 3o août. Les scelles avaient été levés sans lui, quoique son cachet y eût été apposé ; ils Taraient été également sur le carton des 34o mille livres, sans sa participation et malgré l'apposition de son cachet , de manière qu'il ignore sî ces effets intércssaii» ont été conservés dans leur intégrité. Je n'ai pas eu plus de compte sur cet objet que sur aucun autre. «

Un membre de la commune, chargé de faire faire des cartouches pour l'année, s'esl ëtal)Ii h l'hotel des Invalides, oii Ton a fait le dépôt de beaucoup de matières « plombs, cuivre , etc. J'avais donné la consigne de ne rien laisser sortir de l'hôtel qu'à la connaissance de l'administration et sur des récépissés. La consigne a été violée, en maltraitant de paroles mes préposés ; le membre de la commune a fait sortir ce qn'i! a jugé bon , et il a disposé des plombs sans don* ner de reçu.

Le 4 <ie ce mois , fai écrit h la municipalité pour qu'elle donnât, à ses diiiérens commissaires, l'ordre de rendre compte et de rétablir au garde-meuble national tous les objets qui auraient pu en être distraits depuis le 10 aoât; je n'ai eu d'autre satisfaction sur cet objet qu'une réponse de M. Boucher-René, olhcier municipal , agissant pour le maire, portant qu'il communiquerait ma lettre au conseil-général i mais rien n'est rentré an garde^meuble par cette voie.

Les sections s^étânt permis , dans les premiers mouïeas de U rëvolution^ d'enlever des effets qu'elle^ voulaient conser^ ver à la nation , ou d'apposer les scellés sur ceux dont on craignait la disparition , elles ont eu soin de dresser des procès'-verbaux , appuyés de pièces justificatives , de ces opérations, et de remettre le tout à la commune ; celle-ci y*plu« sieurs fois pressée d'en rendre compte , ne m'a rien fait pas*ser encore qui y soit relatif.

Je m'étais adressé , le 8 d'octobre , k la commune , à l'effet de savoir comment Louis XYI était gardé et traité au Temple ; quels étaient les changemens que l'on disait avoir été aj)[)ortes dans sa situation depuis quelques jours , et quel compte je pourrais en rendre à la Convention nationale. A ces questions pressantes je n'ai reçu aucune réponse instruc* tive ; j'ajoutais , dans la même lettre., qu'un décret vénant de m'ordonner de présenter incessamment le compte des dépenses faites jusqu'à ce jour, et un aperçu de celles à faire, tant pour la sûreté et la disposition du local, que pour la subsistance et l'entretien de Louis XYI, je recommandais an conseil-général de s'occuper sans délai d'arrêter les mémoires des fournisseurs, afin que j'en ordouuasse le paiement ; comme aussi de me rendre un compte exact et circonstancié des dispositions déjà effectuées , ou seulement projetées , pour la conservation du dépôt dont la commune de Paris répond à toute la république. A ceci je n'ai pas eu plus de réponse qu'à ce qui précède. Trois ou ({uatre fournisseurs sont venus avec des mémoires, que j'ai fait payer. Deux de ces mémoires concernaient des fournitures faites à la table de l'officier municipal et des ofliciers nnUUijres de Louis XYI. Un autre uié moire , subdivisé en trois parties , avait rapport à des enlëvemens de terre et de gravats ans travaux du Temple. Gomme ce paiement intéressait une multitude d'ouvriers pauvres, je l'ai fait acquitter sur les cinq cent mille livres , pour ne pas laisser ces ouvriers sans paîn. J'avais droit d'attendre, non des mémoires isolés, II» 3a

fcCLA.mClS3BMENS HISTORIQUES

mais un compte en masse des dépenses déjà faites, et un

exposé approxinici iif des dépenses à faire : c'est ce que j'ai demandé par ma lettre du 8; et c'est ce que je ne puis ob~ tenir.

J'ai été informé dernièrement qu'il s'éuit fait , dans la maisoa d'un émigré , située sur la section de la €rotx- Ronge, un enlèvement d'argeuterie, qui a été porté ^ par nn oificier municipal , au comité de snrTeillance de la commune : j'ai écrit hier au département de Paris, pour avoir des informations cerlauics (le ce fait et ponr lui enjoindre, s'il est vrai, de le dénoncer à l'accusateur public, et de prendre toutes lés mesures nécessaires pour faire porter l'argenterie à la Monnaie.

Les administrateurs qui composent aclnellement le département de Paris> paraissent animés des meilleures inientions ; et si l'exercice , par la commune , de tout ce qui intéresse la sûreté, )oint à Tactivité de cette commune pour étendre ses pouvoirs, leur ont laissé peu d'action, du moini tous les objets sur lesquels ils ont pu déployer leur zèle ont été traités avec intelligence et rapidité. L'organisation de rhôtel des invalides devait être, conformément à la loi de mars dernier , complétée dans deux mois , et cependant elle n'avait pas été commencée au 10 août par l'ancien département : je n'ai eu besoin que d'indiquer cet important travail à celui d'aujourd'hui , et bientôt il touche à sa fin. Déjà les braves vétérans qui étaient entassés comme des vtctimes dans l'orgueilleux monument de Louis XTV, respirent à leur'aise, grâce à la retraite des administrateurs , qui occupaient plusse la moitié de l'hdtel (l'architecte ajaat, lui seul , 44 croisées de face).

Le département a eu à gémi r sur la conduite criniinelle de deux de ses membres, coujpables d'avoir détourné , à leur profit , quelques articles du mobilier d'émigrés dont ils faisaient l'inventaire. Aussitôt que le conseil-général en a été instruit, il me les a déférés ; j'ai pc4>Vi>4ué U suspeiiiioade^

CT HÈCBS OFFICIELLES. 499

|>réveaus , tu Conseil exécutif, le ^3 de ce mois, et lear dé* noociation à raccnsateur public.

La promulgation des lois s'est faite par le département , pour tout ce qui le conceroe , avec exactitude et célérité ; je joins ici , pour preuve , un extrait de ses registres : je poui^ rais observer que cette preuve m'intéresse autant que lui, mais j'aurai bientôt à faire une observation plus étendue sur l'expédition des lois dans le ministère de rintérieur.

Le département de Paris a déjà beaucoup fait- pour assn<* rer à la nation les Ifiem des émigrés ; mais il éprouve souvent des retards dans rexécutton des lois , de la part de la commune, faisant les fonctions de district. C'est ellequi,' d'après la loi du a3 août, adù recevoir, dans la huitaine ^ les déclarations des officiers publics on dépositaires des objets apparlenans aux émigrés ; c'est elle qui doit remettre l'extrait de ces declai atious au département, pour former cle nouvelles listes. Cesextraits n'ayant pas eacoreétéfourniSy le département a écrit le 23 octobre à la commune : il n'a pas reçu de réponse. Il lui avait écrit le to octobre , p(^nr lui recommander de s'occuper sans délai de la proclamation' ordonnée par la loi du 2 septembre, portant confiscation xiu bien des émigrés » afin d'ouvrir le délai des deux môis , déter* initié avant deprocéder à la vente ; il a écrit de nonVéau le 18 , pour demander si les proclamations étaient faites î les districts xniraux ont répondu qu'oui; la commune n'a pas fait de réponse*

Le décret du 24 mois^ qui me charge de faire procéder à la vente du mobilier des émigrés, a été expédié le 'jlS au département, qui, le même jour, l'a envoyé aux districts et à la commune. Dès le 2a , j'avais écrit au département , pour lui témoigner ma surprise de ce qu'on procédait à la vente du mobilier de l'iiôtel d'Egmont ; le même joar le directoire avait envoyé copie de ma lettre à la cornmone en lui demandant les motifs pour lésqnels cette venta me faisait sans que le ministre en fàt informé s la commune

500 ÊCLàlKCISSEMENS HISTORIQUES

n'a pas fait de réponse. Le 26, on est venu prévenir le procureui^syndîc qne la vente te continuait : il a écrit à l'agence des

biens nationaux pour lui recommander de là faire suspendre.

La commune s'est occupée de radministration des hôpitaux 9 quoique les lois l'aient attribuée au directoire du département. La commission des hôpitaux , nommée par le directoire , est maintenant présidée par des officiers, municipaux, qui ne veulent pas correspondre avec le directoire : un de ces oiticiers municipaux a nommé mdividuelJement aux places vacantes dans les hôpitaux , sans Ja confirmation dù département. La commune a plus fait : elle s'est immiscée dans radmînîstratiDii de la inai^oii de Bicctre, qui n"e>t pas dans son arrondissement. Quant aux prisons , elle les administre également y et elle a cessé toute correspandance à cet égard. r

Pour radiiiiiiisUaLioii et la vente des domaines nationaux, ainsi que pour les aâ'a ires ecclésiastiques, le directoire correspond à ia commune avec une commission particulière» nommée hors des seiae admînutrateurs de cette commune. Depuis le 10 août , cette commission partageant Terreur de la commune , ne croyait plus devoir reconnaître d'administration supérieure ; en conséquence , elle n'envoyait plus ses délibérations à Texamen du directoire. Depuis le décret qui a ordonné au département de Paris de quitter le titre de commission administrative , la correspondance a repris ; mais I soit que les affaires se trouvent moins multipliées , soit par quelqu'autre cause inconnue au directoire , les rela* lions sont beaucoup motus fréquentes que par le passé. Entre plusieurs objets sur lcs([uels cette commission est en retard vis-à-vis du directoire^ ou peut citer :

L'état général des domaines nationaux qui, d'après la loi du 3 août, devait être fourni dans la première qain-> %aine du mois d'octobre: il ne l'est pas encore ; mais le grand nombre de domaines que les lois du 18 et août ont déclaré nationaux , peut être cause de ce. retard ;

£X PJl£GËâ OFFIGX£LL£â. ' 5ûl

2o. Des états de frais de la vente des sel et tabac , demandés depuis le 12 mai 9 en eiécutioa d'une loi du 25^ mars ;

3^. Des propositions sur Temploi du produit de ses clo-^

ches, et le remplacement de loo^ooo liy. que le directoire lui a avancées ;

4o* Le compte des ci-derant Augustins de la place des Vio toires, qui» faute de son apurement ^ ne touchent^ que leur demi-pension ;

5o. Enfin l'état de la population des paroisses, nécessaire pour la répartition des biens de fabrique.

Le département y conformément à la loi du 9 septembre ^ a ]^Tessé\sL compagnie des Eaux de Paris ^ de remettre au directoire rétat de sa siluation. Il n'y a pas encore de réponse.

Quant À la Caisse de Secours, j'ai déjà, depuis quelque temps , rendu compte k la Convention , de l'emploi des trois

millions qui lui avaient été accordés. J ai exposé que les r&* couvremens n'étaient pas encore fait^, malgré la célérité employée, à lever les scellés f et à faire la description des el^ fets. L'évasion de Guillaume regardait particulièrement la commnne , en conséquence du décret du i5 septembre ; cependant le procureur-syndic a fait faire, sur-le-champ , un procès-verbal de cette évasion ; il a été envoyé, ainsi que < le signalement de Guillaumè et celui des officiers qui le gardaient, à toutes les municipalités du département , et aux quarante-huit sections.

Si ]e passe actuellement à la partie des travaux publics pour le département de Paris ^ je remarque deux objets qui peuvent occasionner à quelques citoyens de l'inquiétude et du mécontentement.

Le premier y c'est ce qui se trouve dà aux entrepreneurs , fournisseurs et ouvriers , pour les travaux faits au compte du département, depuis le commencement de Tannée- 1791 . Le directoire actuel ne peut pourvoir à ces paiemens^ l^aice

502 ÉCLXIRCISSEMESS HISTOAIQUES

qu'il manque absolament de fonds, attendu le retard qu'a

éprouvé le recouvrement des contributions publiques , et ^ par suite, celui des sous additionnels pour l'acquit des dépenief locales. Le directoire a fait, depuis un moisyplusieuo demandes tendantes k obtenir , k titre d'avance , les fonds nécessai.es pour payer les créanciers, et il est important que sa demande soit promptemeut accueillie. Le second objet est la distribution de la somme de 120,000 lir. , faisant partie du secours de i5o,ooo Kv., accordé au département de Paris , par la loi du 6 avril dernier. I

Dès le 5 mai, la municipalité de Paris avait été invitée à proposer au directoire le mode de distribution, et l'emploi des iao,ooo lir. qui lui ont été destinées ; et cette opération n'est point encore faite.

Il résulte de l'ensemble des faits que je viens d'exposer, que le département actuel se conduit bien ; et que s'il a peu fait , c'est qu'il a été entravé dans sa marcbe. Il résulte que )a coniinutie , précipitée parle inouvemeuL de la révolution , entraînée par son zèle, égarée dans ses prétentions, s'est emparée de tous les pouvoirs , et ne les a pas toujours jastemeùt eiercés ; elle a laissé en arrière beaucoup d'opérations administratives et intéressantes , et elle a fait un grand nombre d'actes irréguliers et repréhensibles. Ëllea confondu sa propre organisation ; le cpaseil<-général, qui n'est fait que pour délibérer, a voulu adminbtrer f tandis que les lois renferment l'action , pour la rendre plus vive et plus prompte, non-seulement dans le corps, mais dans le bureau municipal qui en est comme le directoire.

L'exemple des anticipations de la commune a entretenu , dans Paris , le dédain et l'oubli des autorités constituées. ! L'idée de la souveraineté du peuple , rappelée avec afifecta— tion par les bommes qui ont intérêt à persuader au peuple qu'il peut tout, pour lui faire faire ce qu'ils veulent ; cette idée , mal appliquée , détacbée de la suite des principes dont elle fait partie ^^a familiarisé avQC l'insurrection , et eu a ioa*-

£T PIÈGES 0FFIC1£LL£S« 5o3

pire l'habîtnde f , comme si l'usage derait en être journalier. Oii a perdu de vue qu'elle est un devoir sacré contre l'oppression^ mais une révolte condamnable dans Tétat de liberté; que le parti de Voppositiony si nécessaire contre le despotisme d'un seul , on l'aristocratie de plusieurs , de^ vient funeste au régime de Tégalitt'; car, dansie preujier cas, il balance ou il surveille un pouvoir dangereux , tandis que^ dans le second , il contrarie la volonté générale, et parai jse l'action du gouvemement. Gétesprit, entretenu partes propos des niccoîiteris, par Icà calomnies et les soins perfides de la malveillance, par les déclamations de ces hommes ardens , dont rimagination fantastique ou les passions violentes n'enfantent que des excès , s'est répandu de toutes parts ; il a pénétré dans les sections, il y a introduit ce genre de tyrannie qui étonne ou contraint le bon sens par Taudace, et la raison par le bruit ; la cilojen faible ou timide s'est tenu à l'écart. Des-lors , pour ceux qui restaient , la force a paru le droit, et reraportement Ténergie; Tindépendance de la nature a été substituée à l'empire de la volonté géuérale , qui fait la liberté sociale ; et n ne férocité sauvage a paru , dans quelques instans , prendre la place des mœurs d'un peuple civilisé.

Les relations entre la commune , le déparicment et les sections^ une fois confondues , celles-ci n'ont plus connu leurs limites et se sont portées quelquefois aux démarcbes les plus irréguliëres : invasion chez des particuliers, violation d'asile, saisies d'effets, ventes de propriétés nationales, toutes ces mesures extrêmes, dont la commune donnait l'exemple, dont plusieurs furent peut-être inévi-* tables dans les premiers momens , mais qui toutes devaient être promptement suspendues, ont été imitées.

C'est ainsi que la section de l'Observatoire a, pour son propre compte, levé les scellés et procédé à la vente di^ mobilier dn couvent de la Visitation. Pressée, par moi, de suspendre et de rendre compte , elle a allégué, le besoin où elle était

5o4 )LCLAIAGISS£M£NS UISTORIQU£S

de payer ses ouvriers. C'est ainsi que des îmbëciles ou des pervers ayant répandu le faux bruit que des armes élaieot cachées dans les foadatioos du dome des Invalides, deux sections adjacentes ordonnent qu'on fouillera sous le d6me k la profondeur de 25 pieds. Je suis averti : je vois les atteinies qui peuvent être portées à la solidité d*un «jdiiice iotcressant; je i'ais des défenses, on les brave ; je les réitère , elles sont inutiles ; )e veux opposer la force , on menace d'une insurrection ; et la fouille s*est faite à la profondeur indiquée, sans que les sections aient trouvé autre cliose que la boule d'avoir désobéi. Je pourrais multiplier les exemples , ils sont aifiigeans ; }'aî des lettres de particolieis malheureux , victimes de soupçons inconsidérés , ou de vengea ncos secrètes ; persécutés au uorn de la patrie dont ils n'a vaieu l pas démérité. J'ai fait part à la Convention , le 1 7 de ce mois, des renseignemens que je me suis procurés relativement au mode d'élection du maire de cette ville, et dont il résulte, 1*^ que des quarante*huît sections , vingt-cinq sealemeut ont répondu ; 2* que de ces vingt -cinq , douze ont émis leur vœu pour le scrutin secret ; 3^ que les treize autres ont procédé au scrutin à voix haute. Le citoyen Boucher-René avait promis, par sa lettre du i5, d'envoyer les nouveaux, renseignemens qui lui parviendraient ; mais rien ne m'a été communiqué depuis cette époque. J'ai écrit avant-hier à la commune et à la section du Panthéon Français , pour m'informer de l'étrange arrêté publié dans le Moniteur, et attribué à cette section , par lequel il est dit que, sans égard à la loi , elle procédera de telle manière, et que si la Convention ne l'approiiVe pas , les citoyens de la section se rendront en armes & la barre; je n'ai pas reçu de

je])ouse.

La confusion des pouvoirs a Paris est évidente ; Les aUeinUs portées à la propriéié ^ à la fortune publique, sont trop réelles; la sûreté individuelle A-^treWe été res)>ectée ? Ici

je m'arrête > et je ne reporte qu'avec effort mes regards dou-

ET PIÈCES OFFICIELLES. 5o5

lottrettx sur ces jours de désastre que la mauvaise foi veut en vain confondre avec la grande journée du lo août , mais

dont l'histoire fera justice, dont les iiommes de bien ont horreur I et qu'ils déoonceront , comme je Tai fait moimême, pour laver la révolution d'une tache, honteuse qu'on voudrait lui imprimer , pour la venger de Tindécente attribulion d'attentats qui ne sont point son ouvrage, qui u'appar tiennent qu'à un petit nombre d'agens séduits ou égarés , et de scélérats instigateurs; J'ai bravé leurs sinistres projets ; je le fais encore à la face de FËurope , quoique je sache trës-bien qu'ils en méditent le renouvellement et qu'ils en espèrent le succès. Leur rage n'est point assouvie, parce qu'ils n'ont pas atteint leur but. Il leur faut du pouvoir et de l'argent , et , dans un État devenu libre , dans un gouvernement qui n'est plus corrompu , les méchans n'ob» tieuuent l un et l'autre que par le renversement des choses et l'anéantissement des hommes vertueuse. Mais le sort de la république ne resterait pas dans leurs mains ; les victimes qu'ils pourraient faire, accéléreraient leur propre chute: c'est tout ce qu'il importe de sentir a l'horaine pul)lic qui s'est dévoué. Je continuerai doue de citer les faits avec courage.

J'avais dénoncé les meurtres prolongés des premiers jours de septembre , et l'inutilité de mes réquisitions pour en arrêter le cours. Il n'est pas douteux cependant qu'un grand nombre de bons citoyens auraient contribué avec zèle à la répression de cesjexcës : pourquoi donc se sont-ils commis sans obstacles? c'est ce que peuvent seules expli({uer la désorganisation de la force publique , le dt-iauL Je volonté de ceux qui devaient l'employer , la terreur imprimée par l'audace du petit nombre > et l'inaction des autorités. £h bien I cette terreur n'est plus, sans doute: l'organisation de la garde nationale doit être faite ; mais le défaut de volonté de ceux qui peuvent la requérir ou la commander^ u existe- t-il pas encore? car le service public se fait mal , malgré mes plaintes éternelles et mes réquisitions répétées. cqp-

5o6 ÉÇLAIRCISSEMEKS H]STOBIQU£S

met des yols : la maison de Montfermèil , émigré , Chaustée-

d'Anlin , a cté vidée , la nuil du 25 au 26 , et ce n'est pas le seul événement récent de ce genre ; il y a même eu quelques meartres nocturnes* Lors du yoï du garde-meuble , Tiii»pecteur qui a la sunreillance de ce dépôt, faisait , depuis « quinze jours, des réquisitions au commandant général , à ceiui de la section, toujours inutilement. J'en ai fait moimême de Irèt-fréquentes au commandant général , par écrit et de TÎTO Yoix , soit an Conseil , en présence de mes coHègues , soit à la commission du camp sous Paris, devant les membres qui la composent. Je n'ai jamais obtenu que des promesses. Les postes ont été dégarnis en très-grande partie , presque toujours la nuit et aux heures des repas ^ notamment au garde-meuble, oii souvent la garde est demeurée quarante>liuit heures, et même soixante heures sans être relevée , n'ayant plus par conséquent le mot d'ordre. Le poste du Carrousel , pour la garde dee effets nationaux an château des Tuileries , s'est trouvé quelquefois tellement dégarni que j'y ai vainement requis , en personne , une force armée pour arrêter les dilapidations qui se passaient sous mes yeux. L'administration des approvisionnemens de Paris m'a demandé des postes pour les magasins ; mes réquisitions sont mutiles pour cet objet comme pour les autres.

Enfin , samedi dernier , à six heures du soir, les conmussaires que j'ai préposés k la conservation des effets nationaux aux Tuileries , m'ont prévenu que le poste majeur n'était composé que do treize hommes, au lieu de soixante; qu'une seule section y faisait le service ; qu'elle avait envoyé vingt-sept hommes sans commandant ni sergent , avec un seul caporal pris de vin ; que la sentinelle , rebutée de faire sept à huit heures de service , menaçait de quitter le poste.

Assurément je suis loin d'inculper la garde nationale parisienne; je reconnais son sële, son activité, son service; cette g|^^e , ce sont nos concitoyens , c'est nous-mêmes ; n^s il y a défiai ut d'ordre dans le service , et ce défaut la

compromet en même temps qu'il expose la chose publique. Mille înconyémens naissent de cette source, et s'agçrarent ré*

ciproquement ; le premier de tous est le dégoût même du citoyen qui peut quêter pour quelques instans ses foyers , sa iamillei ses affaires y pour le maintien de Tordre et de la paix , dont il sent le prix , mais qui ne saurait le faire arec empressement qu'autant qu'il aperçoit le terme de ses sollicitudes , et qu'elles sont également partagées entre tous. Après vingt-quatre heures de garde , tout homme a droit de reloamer dans ses loyers ; et si , aux besoins du cceur , à la loi deTintérêt, à l'attrait du plaisir dans une ville de corruption comme Paris^ Tioertie de la chose publique, dans les personnes qni commandent , fait joindre encore le dégoût , en ne relevant pas exactement les postes , ne les visitant jamais , n'y établissant aucun ordre , il est évident que le sèle doit s'éteindre et le service s'annuler entièrement.

Lorsque )e rapproche de cet état de choses, les actes arbitraires qui ont fait remplir les prisons sit6t après les terribles exécutions qui les avaient vidées , actes dont j'ai fourni la preuve à l'Assemblée nationale, en déposant sur son bureau cinq à six cents mandats d'arrêt, dont quelques-uns sont signés d'une seule personne sans caractère, la plupart de deux ou trois membres seulement du comité de surveillance de la commune, beaucoup sans aucun motif énoncé, et les autres avec la seule allégation du soupçon d'incivisme ; lorsque j'obierve que les lëdérés qui arrivent à Paris , et dont jusqu'à présent la loi avait confié le soin à la commune , sont mal logés , mal traités, souvent envoyés chez moi pour avoir des emplacemens , des lits , comme si j'eusse été chargé de ces objets ; tandis qu'ils étaient h la disposition de la commune , laquelle semblait avoir dessein de les laisser souffrir et de leur persuader que ces souffrances, qu'il doit tenir à «lie de faire cesser , étaient l'ouvrage du ministère ; lorsque fomissant des matelats ou des lits dans les casernes , fe n'obtiens aucun compte de ces objets , et j'apprends qu'ils dis-

Ô08 ÉGLàlRCISSBAEirS HKTCHIIQIJES

paraissent; lorsi[ue je reçois ces noiubreuses tléputahons Jes sections, qui Tiennent jiï interroger sur Véiàl des subsi&* tances de la TiHe y que la conunime démît coonailre ; loiv que j'entends traiter d'émigrés trente-trois étrangers pleins de confiance , amenés mil/tairement à Paris , et sur lesquels la commune me demande des ren&eignemens après qu elie les a interrogés et qu'elle a dà se mettre en état de m'en donner à moi-même ; lorsque j'apprends en même temps les fausses inculpations répandues contre les hommes publics fjin réunissent au caractère quelques taïens, et se sont fatt counaitre par leur intégrité ; lorsque je vois affecter la supposition de partis ou de factions qui n'ont jamais existé , mais à l'aide de laquelle on cherche k rendre odieux on suspects les plus sages et les plus intrépides défenseurs delà liberté; lorsqu*eulin les principes de la révolte et du carnage sont hautement professés ^ applaudis dans des assemblées, et que det clameurs s'élë?ent contre la GouYention elle-même.... je ne puis plus douter que des partisans de l'ancien régime

ou de taux amis du peuple, racliauJ leur extr:i vagance ou. leur scélératesse sous un masque de patriotisme , n'aient conçu le plan d'un renversement dans lequel ils espèrent s'élever sur des ruines et des cadavres y goûter le sang , l'or et l'atrocité.

DtjHirtcment sage , mais peu puissant ; commimt^ active et despote 'y peuple excellcêii^ mais dont une partie saine est in* timidée ou contrainte, tandis que l'autre est travaillée par les flatteurs et enflammée par la calomnie \ confusion de$ pouvoirs , abus et mépris des autorités ; force publique^ faible ou nulle par un mauvais commandement : voilà Paris.

Je sens qu'en offrant un pareil tableau , j'élève des murmures et me couvre de défaveur; je déplats aux faibles^* qui craignent une lumière dont ils se sentent inconunodÀ aux pervers , (|ui s imtentde celle tjui les fait connaître ; aux iguoraos , toujours prêts à se fàclier de la preuve de ce qu'ils n'a'^ vaient pu soupçonner : les bi»ns eux-mêmes s'ioqûifïtent un

ET PIÈCES OFFIGIEIiLEft. 5og

moment ; ils voudraient douter du mal qui les afïlige et qu'ils n'ont pas su prévoir : mais entre la vérité qui blesse el qui sert , la batterie qui tue ou le silence qui trahit , je n'hésir terai jamais un instant , ma vie même y £ùt-elle intéressée. En vous énonçant les faits, j'ai indiqué les causes; ils se tiennent immédiatement. Suites nécessaires d'un grand mouvement et d^une terrible révolution qui a entraîné la désorganisation , et oii se sont développées de noMes affections et des passions atroces ; succession rapide de grands périls et de sentimens opposés; faiblesse du Corps législatif qui vous a précédés ; délai , peut-eire trop prolongé, de la part de la Convention, à prendre des mesures vigoureuses : voilà les causes principales et les plus saillantes. Leurs effets se perpétueraient par rimpuuité des provocations au meurtre ; par la défiance qu'inspirent les dispensateurs des deniers pu-* blics et Texemple dangereux qu'ils donnent, lorsqu'ils liégligent d'en rendre le compte le plus rigoureux; par les délibérations illégales ^ supposées du peuple, tandis qu'elles sont l'ouvrage de quelques hommes turbulens , et qu'une indiscrète tolérance laisserait subsister; par l'indifférence avec laquelle on admet dans la garde nationale dés personnes inconnues et non-domiciliées ; par le retard de l'instruction publique et des institutions qui doivent la favoriser.

L'exposé des maux et dé leurs causes présente naturellement la connaissance des moyens de les détruire ; je dois en laisser la discussion à votre sagesse ; il> sont dans vos mains. Keprésentans de la nation , chargés de vouloir provisoirtmen pour elle , vous sauverez la république et vous lui donnerez une sage constitution , en méprisant tout danger , repoussant toute influence, réprimant les factieux, et douuaut force à la loi. -s

Ferme à mon poste , fidèle à remplir mes devoirs, je serai toujours prêt à rendre compte des affaires commises à mes

soins ; mais j'observerai que leur multiplicité , leur importance | jointes aux diJO&cul tés résultantes de l'état de con-

5 1 0 ÉCtiIRGISSEMBllâ HISTORIQUES

traction oii nous sommes encore, mériteraient peut-être qu'on se IWrât inotas aisément à la légèreté des inculpations. J*ai été accusé dans cette assemblée , il r a trois îours , de mettre de la négligence dans l'envoi des décrets ; c'était d'un législateur, moins que de tout autre , que j'aurais attendre cette aocnsation ; car il eût pu savoir que tons les matins j'entreie à la Convention , comme je faisais à la l^ts* lature, le Bulleàn des décrets que j'ai expédiés la veille, de manière que je suis à jour et de rezpéditiou , et du compte de l'expédition.

Je joins à mon rapport quelques pièces qui viennent à l'appui des faits qu'il contient. Parmi ces pièces se trouve la copie certifiée d'une lettre adressée au ministre de la justice , et qui indique le dessein de renouveler quelques massacres dans' lesquels on me ferait 'l'hoonenr de me comprendre avec plusieurs membres de la Convention. Quelcjne peu civique que soit ce projet , je crois qu'il mérite moins d'attention que l'état général de la capitale auquel d'aiileurs il pourrait tenir, et dont la continuité aurait une tonte antre influence ; car les individus ne sont rien devant Tespèce. Nous passerons vite, nous pouvons périr; mais il faut que les lois demeurent , parce qne ce sont elles qui assurent le bonheur des générations. Il faut donc aussi les faire bonnes , et pour cela , que la ville où vous les discuterez soit maintenue dans l'ordre et dans la paix.

Signé RouLND.

Note {{ij^ page 'xiu

Le ministre de FIntérieur, aux Parisiens.

Je suis accusé devant vous, je viens me défendre. Je sais que rhomme en place est exposé à beaucoup de soupçons et de propos auxquels il ne doit répondre que par la cooti-

£T f I£C£S OFflGIELLES. 5ll

nuitc de ses bonnes actions : hien faire et laisser dire y est la maxuue des gens de bien , dans les temps ordinaires , et ceUe que j'ai souvent mise en pratique ; mait il es^ des circonstances où il ne suffit pas de repousser la calomnie par sa conduite , et oii Ton doit encore en faire sentir la profondeur et les conséquences. C'est lorsque cette calomnie parait tenir à un système de diffamation imaginé pour opérer des bonleversemens politiques ; car alors il ne s'agit pas seulement de la réputation ou de l'existence d'un indi-vidu , il est question de la tranquillité publique et de ce qui tend à la compromettre.

Avilir r Assemblée natianale ^porter contre elle à ia ré* vohe ; exciter les craintes sur le ministère actuel , le repré^ senter comme traître à la patrie ^ répandre la défiance sur toutes les autorités du moment et les généraux armées ^ appeler un renversement , prétendre qu^il est nécessaire ^ et désigner hautement le dictateur qu'il faut donner à la France voiià très-évidemment le but d'affiches qui paraissent sous le titre de Marat , VAmi du peuple , aux bons Français* Si quelqu'un en doute , qu'il lise celle publiée le 8 septembre | oii l'on donne une prétendue lettre , par laquelle on veut faire croire auxcon espoudances des députés avec nos ennemis y où Ton traite de chijlfons les décrets du Corps législatif; oii l'on présente tous les ministres, excepté le patriote Dan* ton j comme des malueUlans et des machinatew^ occupés à paralyser les mesures prises pour sauver la chose publique; oik l'on veut 6ter toute confiance à Keiiermann , Dumouriez et Lttdner ; oii ma lettre à l'Assemblée nationale est traitée de chefid^ceuvre ^astuce et de perfidie^ oii je suis accusé de macliiner avec la faction Bnssot ; oii Ton dit enfin qu'il laut un président du Conseil à voix prépondérante » en désignant quel il doit être.

Que toutes ces propositions soient placardées an coin des rues sous le voile de Tanonyme , elles n'exciteraient (jue le mépris; qu'elles y paraissent sous k nom d'un komme qui

5 1 2 £ci.mGI8SBMENS HISTORIQUES

s'offre au peuple comme son àmif qui a pris de la consistance dans cette révolution , que le corps électoral compte parmi

ses membres, et que drjà pliisiciirs Yoix portent à la Coaveiilioii (i) ; on s'ëtonue et i on réfléchit.

£st-ce Terreur d'un homme ardent et soupçonneux qat < prend ses craintes pour des vérités , et qui sème de bonne foi la défiance dont il est pénétré? N'existe-t-il point d'an. bilieux adr >it , d'ennemi caché, qui nourrit, pour sonproâti l'inquiétude d'un esprit atrabilaire > et le dirige à son gré? Âvons^nous dans notre sein des émissaires de Bransvrick qui cherchent à nous alTjibhr par des divisions iutestiaes , ou des scélérats qui veulent tout renverser pour s'élever sur des ruines ? Je ne puis résoudre ces questions, mais je vois qu'il y a lieu de les faire ; et que si ces émissaires ou ces scélérats existaient parmi nolis, ils s'efforceraient de produire la déiiance et Tagitation que nous voyons exciter et perpétuer.

Quant à moi qui veux le bien de tous , sans acception de personne, j'étudie «les faits avant d'accuser qài que ce soit au monde : j'appelle l'attention publique sur ces faits, et vais retracer ma profession de foi. Heureux , si c'est uu testament de mort) de le rendre de quelque utilité à mon pays!

Né avec quelque force dans le caractère , }'ai dà aux boas exemples dont une saine éducation environna ma jeunesse, de la diriger tout entière sur les principes les plus austères de la morale. L'intérêt général et le sacrifice continuel des passions » des goûts , de tout ce qui est individuel à cet intérêt sacré , voilà ce qui m'a été présenté , ce que j'ai ton» jours eu devant les yeux , comnip la base de la société et la ' règle invariable de quiconque veut exister au milieu d'elle. ' Je méprise la fortune, parce que j'ai appris à être heureux sans elle 9 ' et que je hais les moyens par lesquels on a coutume de la fixer; je suis sensible à la gloire^ mais je

ne l'ai jamais mise en balance avec la vertu ; j'ai besoin du

(i) J^appreods qu^il vient d^étre aomjue'.

nibC£S ÛFFiCi]sXX.SS« 5l3

témoignage de ma conscience, je puis me passer de tout avec lui , et rien ne saurait m'en tenir lieu. J'aioiie ia li^ àfrtéf Végidùé^ avec F^thoutiatme d'un élretcnsiblf qui l«ft regarde comme la source du bonheur fur la terre , avec Ja constance et la ténacité d'un homme réfléchi, qui on a calculé les avantages. J'en ai professé les principes dès mon plut jeune » je Tai fait avec fermeté, avec énergie sont le rëgne da despotisme. ; je leur ai sacrifié mon avancement. Qa'oa prenne ma vie et qu*on lise mes ouvrages ; je défie la plus cruelle malveillance de trouver dans la première une aeule action , de découvrir dans les autres un seul sentiment dont il ne soit permis de s'honorer et de s'applaudir.

J'ai passé quarante années dans une partie d'administra»» ùon cil je n'ai jamais fait que du bien , parce que je n'at- Youlu y trouver qne des moyens de soutenir le faible , de protéger Tartiste indigent , de recueillir et de répandre les connaissances utiles. J'ai vu la révolution avec transport ; elle répondait aux vœux que je formais depuis long-temps pour la classe malheureuse, elle détruisait des abus contre lesquels j'avais si souvent réclamé. Je l'ai soutenue , pour ma part , de mon courage et dè mes travaux ; elle m'a cou*» duit au mitiistère : la France peut témoigner de Tintégrité de mon administration, de la vigueur de mes principes , de runiformité de ma conduite.

Je n'aime point le pouvoir, et je ne l'ai pas*recherché; soixante ans d'une vie laborieuse, et j'ose le dii'e, l'habitude des vertus qui embellissent la retraite , me la rendent préférable à une existence agitée.

J'ai accepté deux fois un fardeau que je me sentais capable de porter, et dont les circonstances me faisaient un devoir de me charger i j'attendais la Con\fentioni^o\xt le déposer, parce que je croyais qu'alors j'aurais rempli ma tâche ^ et qu'il me serait permis de la terminer à cette époque oh la vigueur d'un nouveau Corps représentatif promettra à la France d'heureuses destinées. Je sais que dans le court inter-