TROISIEME PARTIE

elle disposoit sans mon aveu de ce dont la confiance seule devoit avoir l'usage; mais enfin c'étoit fait. Je reçus, dès le lendemain, une belle lettre de M. de Boismorel, trop bien tournée pour qu'elle ne lui valût pas le pardon d'avoir profité de l'indiscrétion de mon père, et j'y gagnai l'offre de tout ce que pouvoit contenir sa bibliothèque. Je ne la reçus pas avec indifférence; de ce moment, nous entrâmes en correspondance ; je goûtois, pour la première fois, avec réflexion, le plaisir très doux que la sensibilité, l'amour-propre, nous font trouver à être apprécié par quiconque au jugement duquel nous mettons du prix.

M. de Boismorel ne demeuroit plus dans l'enceinte de Paris; son goût pour la campagne et le soin de ne pas trop éloigner sa mère du séjour de la capitale lui avoient fait acheter, au-dessous de Charenton, le Petit-Bercy, belle maison dont le jardin s'étendoit jusque sur les bords de la Seine. Il nous invita beaucoup à en faire un but de promenade, témoignant le plus grand empressement à nous y recevoir. Je me rappelois de l'ancien accueil de sa mère; je n'étois nullement tentée de l'affronter de nouveau, et je résistai longtemps à mon père. Il insista; et, comme je ne voulois pourtant pas m'opposer aux parties qu'il prenoit fantaisie de faire avec moi, nous allâmes un jour à Bercy.

Mmes de Boismorel étoient ensemble dans le salon d'été; la présence de la bru, dont j'avois entendu vanter l'amabilité, m'inspira tout à coup

l'espèce d'aise dont j'avois besoin pour ne pas altérer la mienne. La mère, dont on se rappelle le ton que les années n'avoient pas rendu plus humble, parut cependant bien plus honnête avec une jeune personne qui avoit l'air de se sentir qu'elle n'avoit été avec l'enfant qu'elle jugeoit sans conséquence. « Comme elle est bien , votre chère fille, Monsieur Phlipon ! mais savez-vous que mon fils en est enchanté? Dites-moi donc, Mademoiselle, ne voulez-vous point vous marier? — D'autres y ont déjà songé pour moi, Madame, mais je n'ai pas encore trouvé de raisons de me déterminer. — Vous êtes difficile, je le crois! N'auriez- vous point de répugnance pour un homme d'un certain âge? — La connoissance que j'aurois d'une personne pourroit seule motiver le goût, Péloignement ou l'exception. — Ces sortes de mariages ont plus de solidité, un jeune homme échappe souvent lorsque l'on croit se l'être attaché. — Eh! pourquoi, ma mère, dit M. de Boismorel, qui venoit d'entrer, ne voudriez-vous pas que mademoiselle eût la confiance de le captiver tout entier? — Elle est mise avec goût, dit Mme de Boismorel à sa bru. — Ah! très bien, et avec une décence! » réplique la jeune femme de ce ton de suavité qui n'appartient qu'aux dévots : car elle étoit de leur classe, et ses petits papillons sur son agréable visage de trente-quatre ans en ■étoient l'étiquette. « Quelle différence, continuaelle, de ce fatras de plume des têtes folles ! Vous n'aimez pas les plumes, Mademoiselle? — Je n^n