POUR SERVIR DE DERNIER SUPPLEMENT AUX MÉMOIRES

es manuscrits que m'avoitlaissés M. Roland me le firent mieux connoître, durant les dix-huit mois qu'il passa en Italie, que n'eussent pu faire de fréquentes visites. C'étoit des voyages, des réflexions, des projets d'ouvrages, des anecdotes qui lui étoient personnelles; une âme forte, une probité austère, des principes rigoureux, du savoir et du goût, s'y montroient à découvert.

i. J'ai laissé mon dernier cahier à Vincennes; j'allois parler de Carraccioli, que j'y ai vu chez le chanoine, et dont les lettres, sous le nom de Ganganelli, avoient fait quelque fortune, quoiqu'elles fussent souvent une répétition de lui-même dans ses nombreux petits ouvrages. Mais, à suivre ainsi les choses pied à pied, j'aurois à faire un long travail, pour lequel je n'ai plus assez à vivre; je me borne à un aperçu.

Né dans l'opulence, d'une famille ancienne, distinguée dans la robe par son intégrité, il avoit vu, jeune encore, la fortune s'évanouir par le défaut d'ordre d'une part, et de l'autre les excès de la dépense. Le dernier de cinq frères à qui l'on fît prendre parti dans l'Église, il avoit, seul et sans secours, quitté la maison paternelle à l'âge de dixneuf ans pour ne point s'engager dans les ordres ni dans le commerce auquel il répugnoit également. Arrivé à Nantes de son premier vol, il s'y étoit placé chez un armateur pour s'instruire de différentes choses, avec le projet de passer aux Indes. Les arrangemens étoient pris; un crachement de sang survint et lui fit défendre la mer s'il n'y vouloit périr : il se rendit à Rouen, où M. Godinot, son parent, inspecteur des manufactures, lui proposa d'entrer dans cette partie d'administration : il s'y détermina, s'y distingua bientôt par son activité, son travail, et s'y trouva enfin utilement placé.

Les voyages et l'étude partageoient son temps et remplissoient sa vie. Avant de partir pour l'Italie, il avoit amené chez mon père son frère le plus chéri, bénédictin, alors prieur au collège de Clugny à Paris; c'étoit un homme d'esprit, de mœurs douces et d'un caractère aimable. Il venoit me voir quelquefois et me communiquer les notes que son frère lui faisoit passer : car, à mesure qu'il voyageoit, il couchoit ses observations par écrit; ce sont ces notes qu'à son retour il coupa en lettres et fît publier, en confiant leur

impression à des amis qu'il avoit à Dieppe, et dont l'un d'eux, fou de l'italien, renchérit sur les passages de cette langue en les multipliant. Cet ouvrage, plein de choses, ne manque que d'une meilleure rédaction pour être le premier en rang dans les voyages d'Italie. Le refondre a été l'un de nos projets depuis que nous sommes unis; mais je voulois voir aussi l'Italie; le temps et les événemens nous ont entraînés d'un autre côté.

Au retour de M. Roland, je me trouvai un ami; sa gravité, ses mœurs, ses habitudes, toutes consacrées au travail , me le faisoient considérer pour ainsi dire sans sexe, ou comme un philosophe qui n'existoit que par la raison. Une sorte de confiance s'établit, et, par le plaisir qu'il trouva près de moi, il contracta par degrés le besoin d'y venir toujours plus souvent. II y avoit près de cinq ans que j'avois fait sa connoissance lorsqu'il me déclara des sentimens tendres; je n'y fus pas insensible, parce que j'estimois sa personne plus qu'aucune que j'eusse connue jusqu'alors; mais j'avois remarqué qu'il ne l'étoit pas lui-même, ou par sa famille, à toutes les choses extérieures. Je lui dis franchement que sa recherche m'honoroit, et que j'y répondrois avec plaisir, mais que je ne me croyois pas un bon parti pour lui; je lui développai alors sans réserve l'état de la maison; elle étoit ruinée. J'avois échappé, par des comptes que je pris enfin sur moi de demander à mon père, au risque d'éprouver sa disgrâce, cinq cents livres de rente qui faisoient, avec ma garde-robe, tout

le reste de cette apparente fortune dans laquelle j'avois été élevée.

Mon père étoit jeune; ses erreurs pouvoient l'entraîner à contracter des dettes que son impuissance à les remplir rendroit déshonorantes; il pouvoit faire un mauvais mariage et ajouter à ces maux des enfans qui porteroient mon nom dans la misère, etc., etc., etc. J'étois trop fière pour vouloir m'exposer à la malveillance d'une famille qui ne s'honoreroit point de mon alliance, ou à la générosité d'un époux qui n'y trouveroit que des chagrins; je conseillai M. Roland, comme auroit pu faire un tiers étranger, pour le dissuader de songer à moi. Il persista; je fus touchée, et je consentis à ce qu'il fit auprès de mon père les démarches nécessaires; mais, préférant de s'exprimer par écrit, il fut résolu qu'il ne s'ouvriroit que par lettre lorsqu'il seroit retourné à sa résidence; et nous passâmes le reste du temps de son voyage d'alors à Paris à nous voir tous les jours; je le considérai comme l'être auquel je devois unir ma destinée, et je m'attachai à lui. Dès qu'il fut retourné à Amiens, il écrivit à mon père pour lui exposer ses vœux et ses desseins.

Mon père trouva la lettre sèche; il n'aimoit pas la roideur de M. Roland, ne se soucioit guère d'avoir pour gendre un homme austère dont les regards lui paroissoient ceux d'un censeur; il lui répondit avec dureté, impertinence, et me montra le tout quand il eut fait partir sa réponse. Je pris sur-le-champ ma résolution. J'écrivis à M. Roland

que l'événement n'avoit que trop justifié mes craintes à l'égard de mon père; que je ne voulois pas lui causer d'autres disgrâces, que je le priois d'abandonner son projet. Je déclarai à mon père ce que sa conduite m'avoit mis dans le cas de faire; j'ajoutai qu'après cela il ne seroit point étonné que je prisse une situation nouvelle, et que je me retiroisdans un couvent. Mais, comme je lui savois quelques dettes pressantes, je lui laissai la portion d'argenterie qui m'appartenoit pour y satisfaire; je louai un petit appartement à la Congrégation, et j'y établis ma retraite, bien décidée à réduire mes besoins sur mes revenus. Je le fis; j'aurois à donner des détails très piquans sur cet état où je commençai d'user des ressources d'une âme forte. Je calculai sévèrement ma dépense, en mettant de côté pour des cadeaux à faire aux gens de service de la maison. Des pommes de terre, du riz, des haricots cuits dans un pot avec quelques grains de sel et un peu de beurre, varioient mes alimens et faisoient ma cuisine sans me prendre beaucoup de temps.

Je sortois deux fois la semaine : l'une pour visiter mes grands-parens , l'autre pour me rendre chez mon père, donner un coup d'œil à son linge, emporter ce qu'il étoit nécessaire de lui raccommoder. Le reste du temps, fermée sous mon toit de neige, comme je l'appelois, car je logeois près du ciel et c'étoit dans l'hiver, sans vouloir faire de société habituelle avec les dames pensionnaires, je me livrois à l'étude; je fortifiois mon cœur contre

l'adversité, je me vengeois à mériter le bonheur du sort qui ne me l'accordoit pas. Tous les soirs, la sensible Agathe venoit passer une demi-heure près de moi; les douces larmes de l'amitié accompagnoient les effusions de son cœur; un tour de jardin, aux heures où chacun étoit retiré, faisoit ma promenade solitaire; la résignation d'un esprit sage, la paix d'une bonne conscience, l'élévation d'un caractère qui défie l'infortune, ces habitudes laborieuses qui font couler si rapidement les heures, ce goût délicat d'une âme saine qui trouve dans le sentiment de l'existence et celui de sa propre valeur des dédommagemens inconnus au vulgaire, tels étoient mes trésors. Je n'étois pas toujours sans mélancolie, mais elle avoit ses charmes ; et, si je n'étois point heureuse, j'avois en moi tout ce qu'il falloit pour l'être ; je pouvois m'enorgueillir de savoir me passer de ce qui me manquoit d'ailleurs.

M. Roland, étonné, affligé, continua de m'écrire en homme qui ne cessoit point de m'aimer, mais que la conduite de mon père avoit blessé : il vint au bout de cinq ou six mois, et s'enflamma en me revoyant à la grille où je conservois cependant le visage de la prospérité. Il voulut me sortir de cette clôture, m'offrit de nouveau sa main, me fit presser de l'accepter par son frère le bénédictin. Je réfléchis profondément à ce que je devois faire. Je ne me dissimulai point qu'un homme qui auroit eu moins de quarante-cinq ans n'auroit pas attendu plusieurs mois pour me déterminer à changer de

résolution, et j'avoue bien que cela même avoit réduit mes sentimens à une mesure qui ne tenoit rien de l'illusion; je considérai, d'autre part, que cette insistance, aussi très réfléchie, m'assuroit que j'étois appréciée, et que, s'il avoit vaincu sa susceptibilité aux désagrémens extérieurs que pouvoit offrir mon alliance, j'en étois d'autant plus assurée d'une estime que je n'aurois pas de peine à justifier. Enfin, si le mariage étoit, comme je le pensois, un lien sévère, une association où la femme se charge pour l'ordinaire du bonheur des deux individus, ne valoit-il pas mieux exercer mes facultés, mon courage, dans cette tâche honorable que dans l'isolement où je vivois?

J'aurois à développer ici des réflexions fort sages, je crois, qui me déterminèrent; et cependant je n'avois pas fait toutes celles que les circonstances auroient pu me suggérer, mais que l'expérience seule permet d'apercevoir. Je devins la femme d'un véritable homme de bien, qui m'aima toujours davantage à mesure qu'il me connut mieux. Mariée dans tout le sérieux de la raison, je ne trouvai rien qui m'en tirât; je me dévouai avec une plénitude plus enthousiaste que calculée. A force de ne considérer que la félicité de mon partenaire, je m'aperçus qu'il manquoit quelque chose à la mienne; je n'ai pas cessé un seul instant de voir dans mon mari l'un des hommes les plus estimables qui existent, et auquel je pouvois m'honorer d'appartenir; mais j'ai senti souvent qu'il manquoit entre nous de parité, que l'ascendant

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d'un caractère dominateur, joint à celui de vingt années plus que moi, rendoit de trop l'une de ces deux supériorités. Si nous vivions dans la solitude, j'avois des heures quelquefois pénibles à passer; si nous allions dans le monde, j'y étois aimée de gens dont je m'apercevois que quelques-uns pourroient trop me toucher. Je me plongeai dans le travail avec mon mari , autre excès qui eut son inconvénient : je l'habituai à ne savoir se passer de moi pour rien au monde, ni dans aucun instant.

J'honore, je chéris mon mari comme une fille sensible adore un père vertueux à qui elle sacrifieroit même son amant; mais j'ai trouvé l'homme qui pouvoit être cet amant, et, demeurant fidèle à mes devoirs, mon ingénuité n'a pas su cacher les sentimens que je leur soumettois. Mon mari, excessivement sensible et d'affection et d'amourpropre, n'a pu supporter l'idée de la moindre altération dans son empire; son imagination s'est noircie, sa jalousie m'a irritée; le bonheur a fui loin de nous; il m'adoroit, je m'immolois à lui, et nous étions malheureux.

Si j'étois libre, je suivrois partout ses pas pour adoucir ses chagrins et consoler sa vieillesse; une âme comme la mienne ne laisse point ses sacrifices imparfaits. Mais Roland s'aigrit à l'idée d'un sacrifice, et la connoissance une fois acquise que j'en fais un pour lui renverse sa félicité; il souffre de le recevoir et ne peut s'en passer.

Le développement et de tout ceci et de l'em-

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ploi des années qui l'ont précédé offrirent de grandes lumières pour la connoissance du cœur humain, et de grandes leçons aux gens sensibles.

La première année de mon mariage se passa tout entière à Paris, où Roland étoit appelé par les intendans du commerce qui vouloient faire de nouveaux règlemens de manufactures; règlemens que Roland combattit de toutes ses forces, par les principes de liberté qu'il portoit partout. Il faisoit imprimer la description qu'il avoit faite, pour l'Académie, de quelques arts, et il mettoit au net ses manuscrits sur l'Italie; il me fit son copiste et son correcteur d'épreuves; j'en remplissois la tâche avec une humilité dont je ne puis m'empêcher de rire, lorsque je me la rappelle, et qui paroît presque inconciliable avec un esprit aussi exercé que je l'avois; mais elle couloit de mon cœur; je respectois si franchement mon mari que je supposois aisément qu'il voyoit mieux que moi; et j'avois tant de crainte d'une ombre sur son visage, il tenoit si bien à ses opinions, que je n'ai acquis qu'après assez longtemps la confiance de le contredire.

Je suivis alors un cours d'histoire naturelle et un cours de botanique; c'étoit l'unique et laborieuse récréation de mes occupations de secrétaire et de ménagère : car, vivant en hôtel garni, puisque notre domicile n'étoit point à Paris, et m'étant aperçue que la délicate santé de mon mari ne s'accommodoit pas de toutes les cuisines, je prenois le soin de lui préparer moi-même les plats

qui lui convenoient. Nous passâmes quatre années à Amiens; j'y fus mère et nourrice, sans cesser de partager le travail de mon mari, qui s'étoit chargé d'une partie considérable de la nouvelle encyclopédie. Nous ne quittions le cabinet que pour des promenades hors de la ville; je fis un herbier des plantes de la Picardie, et l'étude de la botanique aquatique donna lieu à l'Art du tourbier. Des maladies fréquentes me donnèrent des inquiétudes pour la conservation de Roland; mes soins ne lui furent pas inutiles, ce fut un nouveau lien; il me chérissoit pour mon dévouement; je m'attachois à lui par le bien que je lui faisois.

Il avoit connu en Italie un jeune homme dont il estimoit beaucoup l'âme douce et honnête, et qui, revenu avec lui en France, où il s'adonna à l'étude de la médecine, devint notre ami particulier. C'est Lanthenas, que j'aurois estimé davantage, si la révolution, cette pierre de touche des hommes, en le poussant dans les affaires, n'eût mis à découvert la foiblesse de son caractère et sa médiocrité. Il a des vertus privées, mais sans agrémens séducteurs; il convenoit beaucoup à mon mari; il s'attacha beaucoup à nous deux; je l'aimai, le traitai comme mon frère, je lui en donnai le nom. Son attachement, son honnêteté, ne se sont de longtemps démentis. Il voulut venir demeurer avec nous; Roland l'agréoit, je m'y opposai parce que je jugeai qu'un sacrifice aussi complet dans un homme de son âge et avec l'affection qu'il témoignoit entraînoit secrètement

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l'idée d'un retour que mes principes me défendoient et que d'ailleurs il n'eût pas obtenu de moi. C'étoit un bon et tendre frère, mais il ne pouvoit être autre pour mon cœur, et ce sentiment me rendoit d'autant plus libre et franche dans l'intimité établie entre nous trois. Lanthenas, apparemment comme le vulgaire, content de ce qu'il a lorsque d'autres n'obtiennent pas davantage, s'aperçut que je ne demeurois point insensible, en devint malheureux et jaloux; rien ne rend si maussade et même injuste; je le sentis, et j'étois trop fière pour l'épargner; il s'éloigna d'autant plus furieux, imaginant le pis; ses opinions mêmes prirent une nouvelle teinte; son cœur l'empêchoit d'être féroce comme les montagnards, mais il ne vouloit plus voir comme moi, et bien moins comme celui qu'il me voyoit chérir; il prétendit se mettre entre le côté droit dont il blâmoit les passions, et le côté gauche dont il ne pouvoit approuver les excès; il fut moins que rien, et se fît mépriser des deux parts.

Sophie épousa, pendant mon séjour à Amiens, le chevalier de Gomiécourt, qui vivoit à six lieues de là, en fermier, dans sa terre. Henriette, qui avoit aimé M. Roland et à qui sa famille auroit voulu la marier, approuva hautement la préférence qu'il m'avoit donnée, avec cette touchante sincérité qui honore son caractère et cette générosité d'âme qui la fait aimer. Elle se maria au vieil de Vouglans, devenu veuf, et à qui confesseur et médecin conseillèrent de reprendre femme, quoiqu'il

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eût soixante-quinze ans. Toutes deux sont veuves; Sophie est redevenue dévote; et sa poitrine attaquée la rend très languissante et fait craindre pour ses jours nécessaires à deux jolis enfants. Les différences de notre moral, quant au caractère et aux opinions, ont, avec l'éloignement et les affaires, relâché notre liaison sans la rompre. Henriette, libre, toujours vive et affectueuse, est venue me voir dans ma captivité, où elle auroit voulu prendre ma place pour assurer mon salut.

Roland avoit désiré, au commencement de notre mariage, que je visse peu mes bonnes amies; je me pliai à ses vœux, et je ne repris la liberté de les fréquenter davantage que lorsque le temps eut inspiré à mon mari assez de confiance pour lui ôter toute inquiétude de concurrence d'affection. C'étoit mal vu; le mariage est grave et austère; si vous ôtez à une femme sensible les douceurs de l'amitié avec des personnes de son sexe, vous diminuez un aliment nécessaire et vous l'exposez. Que de développemens à donner à cette vérité!...

Nous étions passés dans la généralité de Lyon en 1784; nous nous fixâmes à' Villefranche, dans la maison paternelle de M. Roland, où vivoit encore sa mère, de l'âge du siècle, et son frère aîné, chanoine et conseiller. J'aurois de nombreux tableaux à faire des mœurs d'une petite ville et de leur influence; des chagrins domestiques d'une vie compliquée avec une femme respectable par son âge, terrible par son humeur, et entre deux frères dont le cadet avoit la passion de l'indépen-

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dance, et l'aîné l'habitude et les préjugés de la domination.

Durant deux mois de l'hiver nous demeurions à Lyon, que j'ai bien connu et dont j'aurois beaucoup à dire. Ville superbe par sa situation et son matériel, florissante par ses manufactures et son commerce, intéressante par ses antiquités et ses collections, brillante par sa richesse, dont l'empereur Joseph fut jaloux, et qui s'annonçoit comme une magnifique capitale; aujourd'hui vaste tombeau où s'agitent les victimes d'un gouvernement cent fois plus atroce que le despotisme même sur les ruines duquel il s'est élevé.

Nous allions à la campagne dans l'automne; et, après la mort de Mme La Platière, ma belle-mère, nous y passâmes la plus grande partie de l'année. La paroisse de Thézée, à deux lieues de Villefranche, où existe le clos La Platière, est un pays aride par le sol, riche par ses vignes et ses bois; c'est la dernière région du vignoble avant les hautes montagnes du Beaujolais. C'est là que mes goûts simples se sont exercés dans tous les détails de l'économie champêtre et vivifiante; c'est là que j'ai appliqué pour le soulagement de mes voisins quelques connoissances acquises; je devins le médecin du village, d'autant plus chéri qu'il donnoit des secours au lieu de demander des rétributions, et que le plaisir d'être utile rendoit ses soins aimables. Comme l'homme des champs donne aisément sa confiance à qui lui fait du bien! On dit qu'il n'est point reconnoissant ; il est vrai que je ne prétendois Madame Roland. I. 39

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pas que personne me fût obligé ; mais on m'aimoit, et, lorsque je faisois des absences, j'étois pleurée. J'ai eu aussi des scènes plaisantes, et de bonnes femmes sont quelquefois venues me chercher de trois ou quatre lieues, avec un cheval, pour me prier d'aller sauver de la mort quelqu'un d'abandonné par le médecin. J'eus à sauver mon mari en i 789, dans une maladie affreuse où les ordonnances des docteurs ne l'eussent point délivré sans ma surveillance. Je passai douze jours sans dormir, sans me déshabiller, six mois dans l'inquiétude et les agitations d'une convalescence périlleuse, et je ne fus pas même indisposée, tant le cœur donne de forces et double l'activité.

La révolution survint et nous enflamma; amis de l'humanité, adorateurs de la liberté, nous crûmes qu'elle venoit régénérer l'espèce, détruire la misère flétrissante de cette classe malheureuse sur laquelle nous nous étions si souvent attendris ; nous l'accueillîmes avec transport. Nos opinions indisposèrent à Lyon beaucoup de gens qui, habitués au calcul du commerce, ne concevoient pas que par philosophie l'on provoquât et applaudît des changemens qui n'étoient bons qu'aux autres; ils devinrent par cela seul ennemis de M. Roland; dès lors d'autres le prisèrent davantage. On le porta dans la municipalité de première formation; il s'y prononça par son inflexible droiture ; on le craignit, et la calomnie, d'une part, se mit en campagne, tandis que de l'autre l'affection ou l'impartialité le défendoit. Député, pour les intérêts de la ville,

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auprès de l'Assemblée constituante, il vint à Paris ; nous y passâmes près d'un an : j'ai dit ailleurs comment nous y connûmes plusieurs membres de cette assemblée, et nous liâmes naturellement avec ceux qui, comme nous, n'aimoient pas la liberté pour eux, mais pour elle, et qui avec nous partagent aujourd'hui le sort commun à presque tous ses fondateurs, ainsi qu'aux vrais amis de l'humanité , tels que Dion , Socrate , Phocion et tant d'autres de l'antiquité; Barnevelt et Sidney, dans les temps modernes.

Mon mari m'avoit fait faire le voyage d'Angleterre en 84, celui de Suisse en 87 ; j'ai connu des personnages intéressans dans ces deux pays; nous sommes demeurés en relation avec plusieurs ; j'ai encore eu des nouvelles, il n'y a pas un an, de Lavater, ce célèbre pasteur de Zurich, connu par ses écrits, sa brillante imagination, son cœur affectueux et la pureté de ses mœurs : l'honnête et savant Gosse de Genève gémit sûrement de la persécution que nous essuyons; je ne sais ce qu'est devenu l'habile Dezach, parcourant dernièrement l'Allemagne, autrefois professeur à Vienne, que j'ai vu souvent à Londres, où Roland ferrailloit avec iui chez Banks, le président de la Société royale, qui réunissoit les savans de son pays et les étrangers passant à Londres. J'ai voyagé avec le plaisir et l'utilité que donne la compagnie d'un homme qui connoît déjà les lieux et qui les a bien vus; j'ai

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observé et couché par écrit ce dont j'étois le plus frappée. J'ai visité également quelques parties de la France : la révolution a empêché nos courses dans celles du Midi, et le voyage d'Italie, dont j'avois le désir et l'espérance. Amoureux de la chose publique, elle s'est emparée de toutes nos idées; elle a subjugué tous nos projets; nous nous sommes livrés à la passion de la servir. On aura vu, dans le morceau Premier Ministère, comme Roland fut placé dans le gouvernement, pour ainsi dire à son insu, et sa conduite publique ne peut manquer de prouver à l'impartiale postérité son désintéressement, ses lumières et ses vertus.

Mon père, dont nous n'avions pas eu à nous louer, ne fit ni mariage ni engagemens très onéreux; nous payâmes quelques dettes qu'il avoit contractées, et le décidâmes à se retirer des affaires, qui ne pouvoient être pour lui que malheureuses, en lui assurant une pension. Quelque funestes qu'eussent été pour lui ses erreurs, dans lesquelles venoit encore de s'écouler la petite succession de ma grand'maman, et quoiqu'il eût à s'applaudir de nos procédés, il avoit le cœur trop haut pour ne pas beaucoup souffrir de nous devoir; cet état d'irritation pour l'amour-propre l'empêcha parfois d'être juste, même envers ceux qui ambitionnoient de le satisfaire; il est mort après soixante ans, dans le rude hiver de 87 à 88, d'un catarrhe dont il étoit incommodé depuis longtemps.

Mon cher oncle mourut à Vincennes en 89 ; nous perdîmes peu après le frère bien-aimé de mon

mari; il avoit fait avec nous le voyage de Suisse, étoit devenu prieur et curé à Longpont, fut nommé électeur de son canton, où il prêchoit la liberté comme il y pratiquoit les vertus évangéliques; avocat et médecin de ses paroissiens, trop sage pour un moine, il fut persécuté des ambitieux de son ordre, et souffrit beaucoup de tracasseries dont le chagrin accéléra sa fin. Ainsi partout, dans tous les temps, les bons succombent : ils ont donc un autre monde où ils doivent revivre, ou ce ne seroit pas la peine de naître en celui-ci !

Calomniateurs aveugles ! suivez Roland à la piste, épluchez sa vie, observez la mienne, consultez les sociétés où nous avons vécu, les villes où nous sommes demeurés, la campagne où l'on ne se dissimule pas; examinez.... Plus vous nous verrez de près, plus vous aurez de dépit: voilà pourquoi vous voulez nous anéantir.

On a reproché à Roland d'avoir sollicité des lettres de noblesse; voici la vérité. Sa famille en avoit les privilèges, depuis plusieurs siècles, par charges, mais qui ne les transmettoient point; et par l'opulence qui en soutient touces les marques, armoiries, chapelle, livrée, fief, etc. L'opulence disparut; elle fut suivie d'une médiocrité honnête, et Roland avoit la perspective de finir ses jours dans un domaine, le seul qui resta à sa famille et qui appartient encore à son aîné ; il crut avoir droit par son travail à assurer à ses descendans un avantage dont ses auteurs avoient joui, et qu'il auroit dédaigné d'acheter. 11 présente ses titres en con-

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séquence, pour obtenir des lettres de reconnoissance de noblesse ou d'anoblissement. C'étoit au commencement de 84 ; je ne sais quel est l'homme qui, à cette époque et dans sa situation, eût cru contraire à la sagesse d'en faire autant. Je vins à Paris; je vis bientôt que les nouveaux intendans du commerce, jaloux de son ancienneté dans une partie d'administration où il en savoit plus qu'eux, en contradiction avec ses opinions sur la liberté du commerce qu'il défendoit avec vigueur, en lui donnant les attestations requises de ses grands travaux, qu'ils ne pouvoient refuser, n'y mettroient pas l'accent qui fait réussir. Je jugeai que c'étoit une idée à laisser dormir, et je ne poussai point les tentatives.

Ce fut alors qu'apprenant les changemens dont j'ai parlé à l'article curieux de Lazowski , je demandai et j'obtins la translation de Roland à Lyon, dont la place le rapprochoit de son pays et le mettoit dans sa famille , où je savois qu'il désiroit de se retirer par la suite. Patriotes du jour, qui avez eu besoin de la révolution pour devenir quelque chose, apportez vos œuvres, et osez comparer !

Treize années passées en divers lieux, dans un travail continuel, avec des relations très variées, et dont les dernières tiennent si particulièrement à l'histoire du jour, fourniroient la quatrième et la plus intéressante partie des Mémoires. Les m or-

ceaux détachés qu'on trouvera dans mes Portraits et Anecdotes en tiendront lieu : je ne sais plus conduire la plume au milieu des horreurs qui déchirent ma patrie ; je ne puis vivre sur ses ruines, j'aime mieux m'y ensevelir. Nature, ouvre ton sein !... Dieu juste, reçois-moi !

A trente-neuf ans.