DEUXIEME PARTIE
28 août.
Ie sens s'affoiblir la résolution de poursuivre mon entreprise : les maux de mon pays me tourmentent; la perte de mes amis affecte mon courage; une tristesse involontaire pénètre mes sens, éteint mon imagination et flétrit mon cœur. La France n'est plus qu'un vaste théâtre de carnage, une arène sanglante où se déchirent ses propres enfans.
L'ennemi, favorisé par les divisions intestines, s'avance de toutes parts; les villes du Nord tombent en sa puissance; la Flandre et l'Alsace vont devenir sa proie; l'Espagnol ravage le Roussillon; les Piémontois repoussent une alliance que l'anarchie rend affreuse; ils retournent à leur ancien maître, dont les soldats franchissent nos frontières; les rebelles de la Vendée continuent de désoler une grande étendue de territoire; les Lyonnois, indiscrètement irrités, ont développé leur résistance ; Marseille vole à leur secours; les départemens voisins s'ébranlent; et, dans cette agitation
universelle, dans ces déchiremens multipliés, il n'est rien d'uniforme que la marche des puissances étrangères. Notre gouvernement est une espèce de monstre dont les formes et l'action sont également révoltantes; il détruit tout ce qu'il touche, et se dévore lui-même : ce dernier excès fait l'unique consolation de ses nombreuses victimes. Les armées, aussi mal approvisionnées que mal conduites, se battent et fuient alternativement en désespérées; les généraux habiles sont accusés de trahison, parce que des reprcscntans qui n'entendent rien à la guerre trouvent mauvais ce qu'ils ne comprennent point et jugent aristocrates tous les individus plus éclairés qu'eux. Un corps législatif que la foiblesse caractérisa dès les premiers instans de son existence offroit d'abord de très vifs débats tant qu'il exista dans son sein assez de lumières pour connoître les dangers et de courage pour les prédire; les hommes probes et généreux qui vouloient le bien de leur patrie et osèrent tenter de l'établir, dénoncés audacieusement sous les plus odieuses couleurs et de la manière la plus contradictoire , furent enfin sacrifiés par 1 ignorance et la peur à l'intrigue et au brigandage : chassés de ce corps dont ils étoient l'élite, ils ne laissèrent après eux qu'une foule extravagante et corrompue dont les sottises et les crimes creusent son propre tombeau, mais en consommant la ruine publique. La nation, lâche et mal instruite, parce que l'égoïsme est paresseux et que la paresse ne se donne pas la peine de rien voir, a
laissé recevoir une constitution vicieuse, qui, eûtelle été meilleure, devoit être rejetée avec indignation parce qu'on ne peut sans s'avilir rien accepter de la scélératesse; elle prétend à la sûreté, à la liberté, qu'elle a vu impunément violer dans la personne de ses représentai ! Elle ne peut changer que d'oppresseurs; elle est déjà sous un joug de fer, et tout changement lui paroît un bien ; mais, incapable d'en opérer un elle-même, elle l'attend du premier maître qui voudra la commander.
O Brutus! dont la main hardie affranchit vainement les Romains corrompus, nous avons erré comme toi. Ces hommes purs dont l'âme ardente aspiroit la liberté, que la philosophie avoit préparés pour elle dans le calme de l'étude et l'austérité de la retraite, se sont flattés comme toi que le renversement de la tyrannie alloit ouvrir le règne de la justice et de la paix; il n'a été que le signal des passions haineuses et du débordement des vices les plus hideux. Tu disois, après les proscriptions des triumvirs, que tu avois plus de honte de ce qui avoit causé la mort de Cicéron que de douleur de sa mort même; tu blâmois tes amis de Rome de ce qu'ils se rendoient esclaves plus par leur faute que par celle des tyrans, et qu'ils avoient la lâcheté de voir et de souffrir des choses dont le seul récit auroit dû leur être insupportable et leur faire horreur : c'est ainsi que je m'indignois du fond de ma prison ; mais l'heure de l'indignation est passée : car il est évident qu'on ne peut plus
