DEUXIEME PARTIE t> I

salut, je sens pourtant notre séparation dernière! Et toi, vénérable époux, tu t'aigris et t'affoiblis dans une vieillesse prématurée que tu dérobes avec effort à la poursuite des assassins; me sera-t-il donné de te revoir encore et de porter quelque consolation dans ton âme abreuvée d'amertume? Combien de jours me reste-t-il à être témoin de la désolation de mon pays et de l'avilissement de mes concitoyens! Environnée de ces tristes images, je n'ai pu me soustraire à la douleur; des larmes rares s'échappent de mes yeux appesantis, et j'ai laissé reposer ma plume légère qui s'étoit reposée sur mes jeunes années.

Je veux tenter de les rappeler encore et d'en suivre le cours; peut-être un jour mes récits ingénus charmeront les instans de quelque infortunée captive, qui oubliera son sort en s'attendrissant sur le mien; peut-être les philosophes qui veulent reconnoître le cœur humain dans la suite d'un roman et l'action d'un drame trouveront-ils à l'étudier dans mon histoire!

Avant peu de jours peut-être, le défaut de subsistances, irritant le peuple fatigué, le portera à des mouvemens que ses conducteurs auront soin de rendre funestes. Le 10 août devoit être la commémoration des ides de septembre ; on menaçoit hautement avant-hier de les renouveler, sikCustine n'étoit condamné à mort : les cordeliers établissent déjà la nécessité de se défaire des gens suspects ; des punitions sont prescrites contre ceux qui ont mal parlé de ces fameuses journées : n'est-ce pas

préparer la justification de leur retour ? Les individus qu'on envoie au tribunal révolutionnaire ne sont pas des accusés qu'on lui donne à juger ; ce sont des victimes qu'il est chargé de faire périr. Les détenus pour toute autre cause que des crimes ne sont pas sous la sauvegarde de la loi ; mais, abandonnés à la merci des soupçons et de la calomnie, ils ne peuvent se croire à l'abri d'une aveugle fureur. Quittons cette époque malheureuse, comparable au règne de Tibère; renouvelez-vous pour moi, momens tranquilles de ma douce adolescence !

J'avois passé mes douze ans, et la troisième année de mon troisième lustre s'écouloit sous les yeux de ma bonne maman. La paix de sa demeure et la piété de ma tante Angélique convenoient admirablement aux dispositions tendres et recueillies que j'avois rapportées du couvent. Tous les matins ma tante me conduisoit à l'église pour y entendre la messe ; j'y fus bientôt remarquée par ces accapareurs de consciences qui se faisoient un mérite devant Dieu de peupler les cloîtres. M. l'abbé Géry, au col tors, à l'œil baissé, s'accoste de celle qu'il croyoit ma gouvernante pour la féliciter sur l'édification que produisoit l'exemple de son élève et témoigner le désir qu'il auroit pour la conduire dans les voies du Seigneur; il apprit avec regret que les grandes cérémonies étoient faites, et que j'avois donné ma confiance; alors il désira savoir de moi si je n'a-