DEUXIÈME PARTIE 8l

deux fois qu'une. « Et que disiez-vous donc? » me demandera-t-on. Tout ce que je voyois, pensois, sentois, appréciois; et, certes! j'avois beaucoup à dire. Ces communications se facilitoient et se nourrissoient par elles-mêmes; j'apprenoisà réfléchir davantage en communiquant mes réflexions; j'étudiois avec plus d'ardeur, parce que je trouvois du plaisir à partager ce que j'avois acquis, et j'observois avec plus d'attention, parce que je me plaisois à décrire. Sophie m'écrivoit moins ; une famille nombreuse, une maison fréquentée, beaucoup de devoirs de société, cette vie de province, très occupée de petites choses et remplie de visites qui n'apprennent rien, dont une partie est régulièrement consacrée au jeu par amour du prochain, ne lui laissoient pas le temps de me dire, ni la faculté de recueillir autant de choses. Elle en mettoit peut-être un plus grand prix à celles qu'elle recevoit de moi, et m'intéressoit d'autant plus à les lui envoyer.

La mort de l'abbé Le Jay m' ayant privée du secours de sa bibliothèque où j'avois trouvé des historiens, des mythologues, des Pères de l'Église et des littérateurs; Catrou et Rouillé, qui appellent Horatius Coclès un généreux borgne; Mainbourg, d'aussi bon goût; Berruyer, qui écrivit l'histoire du peuple de Dieu du style dont Bitaubé a écrit le poème de Joseph; le chevalier de Folard , d'une tout autre tournure et dont les détails militaires me paroissoient plus raisonnables que les réflexions Madame Roland. I. i i

des jésuites; l'abbé Banier, qui m'amusoit bien davantage que l'abbé Fleury; Condillac et le père André, dont la métaphysique appliquée à l'éloquence, au beau dans tous les genres, me plut singulièrement ; quelques poésies de Voltaire et les Essais de morale de Nicole; les Vies des Pères du désert et celle de Descartes, par André Baillet ; l'Histoire universelle de Bossuet; des lettres de saint Jérôme, et le roman de Don Qiiichotte ; mille autres choses aussi concordantes ; il fallut bien avoir recours aux libraires.

Mon père, n'étant pas dans le cas de choisir, demandoit ce que je lui indiquois ; mon choix se portoit sur les ouvrages dont j'avois pris quelque idée, par citation ou autrement, dans ceux que j'avois déjà lus : je notai ainsi les traductions des anciens historiens, Diodore de Sicile, et autres; je voulus revoir l'histoire de mon pays dans un autre écrivain queMézeray; je choisis l'abbé Velly et ses continuateurs, bien moins intéressans que lui en traitant des époques d'après lesquelles ils auroient dû l'être davantage s'ils avoient eu le même talent; Pascal, Montesquieu, Locke, Burlamaqui; nos principaux auteurs de théâtre; je n'avois point de plans ni de but que de connoître et de m'instruire ; j'avois besoin d'exercer l'activité de mon esprit, d'alimenter mes goûts sérieux ; j'avoisbesoin de bonheur, je ne pouvois le trouver que dans un grand développement de mes facultés; il résidoit pour moi dans l'application. Je ne sais pas ce que je fusse devenue si j'eusse été