DEUXIEME PARTIE
rompis-jc avec vivacité; vous voyez bien que je ne perds pas mon temps. »
Missa étoit alors suivi dans ses visites par un jeune médecin nouvellement reçu docteur; il lui arrivoit quelquefois de me l'envoyer à l'avance attendre son arrivée. Celui-là, pour me servir de son expression, n'auroit pas eu le tort d'être venu trop tôt; mais, quoiqu'il fût assez bien de figure, il avoit quelque chose d'important qui me déplaisoit. J'ai une aversion naturelle si décidée pour l'affectation et les airs avantageux que je les prends constamment pour l'enseigne de la médiocrité, même de la sottise, quoiqu'il fût vrai dans l'ancien régime qu'ils n'étoient quelquefois qu'un travers de la jeunesse. Bref, loin de me séduire, ils m'indisposent, et je juge toujours en mal les personnes qui les manifestent. C'est tout le souvenir qui m'est resté de M. Macquart, le jeune docteur, que je n'ai pas revu depuis cette époque et que je ne verrai probablement jamais, car j'ai ouï dire que le médecin de Paris de ce nom étoit émigré depuis la Révolution.
La campagne étant nécessaire à mon parfait rétablissement, nous allâmes respirer son air bienfaisant auprès de M. et de Mme Besnard; déjà, depuis deux ans, nous passions chez eux, ma mère et moi, tout septembre. Leur situation avoit encore quelque chose de très propre à nourrir ma philosophie et à fixer mes méditations sur les vices de l'organisation sociale.
Mme Besnard, dans l'infortune qui lui avoit été Madame Roland. I. 1 7
l3o MÉMOIRES PARTICULIERS
commune avec ses sœurs, étoit entrée chez un fermier général dont elle régissoitla maison; c'étoit celle du vieil Haudry; là elle avoit épousé un intendant, M. Besnard, avec lequel, retirée depuis longtemps, elle vivoit modestement dans la paix et le bonheur.
La fierté assez déplacée de Mme Phlipon rappeloit quelquefois en ma présence, et dans le secret de la famille, combien ce mariage lui avoit déplu; assurément elle avoit tort, autant que j'en ai pu juger. M. Besnard avoit de l'honnêteté, des mœurs; l'une et l'autre (sic) dévoient le rendre d'autant plus recommandable qu'elles étoient plus rares dans son état; aussi les procédés les plus délicats ont caractérisé sa conduite à l'égard de sa femme; il est impossible de porter plus loin la vénération, la tendresse, le dévouement; c'est dans la douceur d'une union parfaite que tous deux prolongent une carrière où, nouveaux Philémon et Baucis, ils s'attirent le respect de quiconque peut être témoin de leur simplicité, de leurs vertus: je m'honore de leur appartenir, et je le ferois également lors même qu'avec leur caractère et leur conduite M. Besnard eût été laquais.
Le vieil Haudry, artisan de sa fortune, étoit mort; il avoit laissé de grands biens à un fils qui, né dans l'opulence, devoit les dissiper. Ce fils, déjà veuf d'une femme charmante, faisoit beaucoup de dépenses et passoit, suivant l'usage des gens riches, quelques momens de l'année au château de Soucy, où se transportoit avec lui la manière de vivre de
