M ÉMOI H ES

«dans la personne de leurs femmes et de leurs » enfants ; ses dames lui feront ime société qui » la détournera du projet de nous quitter. »

Le roi trouva cette idée fort bonne , et , charmé en cette occasion d'avoir la double satisfaction de se conformer au désir de la reine et de faire plaisir à sa sœur, il avança de trois ans l'époque où madame Elisabeth devait avoir sa maison; et depuis, la reine ne laissa passer aucune occasion de rendre à sa belle-sœur sa société agréable.

Cependant la princesse soupirait toujours après le cloître , et en parla enfin au roi. Ce fut encore la reine qui suggéra à son époux de lui promettre qu'elle serait maîtresse de se faire religieuse à trente ans , comme si la reine eut prévu que jusqu'à cette époque elle aurait grand besoin des conseils et des consolations de cette princesse , et que, passé cette époque , les désirs de sa chère Elisabeth à cet égard ne pourraient plus s'accomplir '.

Madame ÉHsahflh rtait née ic ', mai 17^)/); ainsi,

On a voulu interpréter ou plutôt empoisonner cette détermination de madame Elisabeth , en l'attribuant à la position épineuse où elle se trouvait entre le roi et la reine. « La prin «cesse voyait, disent ses détracteurs, que Ma- » rie -Antoinette mettait dans sa conduite une » légèreté choquante , qu'elle avait un goût dé- » cidé pour la dépense , et qu'elle disposait des I) ministres , qui ne restaient en place qu'auxtant qu'elle le voulait (i). Rien de tout cela » ne pouvait échapper à la pénétration de ma- >' dame Éhsabeth. Cependant que devait-elle » faire ? Devait-elle instruire le roi de ce qui se » passait chez la reine , et qu'elle prévoyait pou- »voir entraîner de grands maux? N'eùt-elle

à l'âge de 3o ans, elle se fût trouvée en 1794, époque funeste où périt cette vertueuse et grande princesse.

' Ce fut, entre autres, MM. d'Adhémar, le marquis deVaudreuil, mesdames de Polignac, et surtout le baron de Besenval, tous de la société de la reine et de la cour de Trianon, qui entraînèrent cette princesse facile a/aire des ministres; on en a mille preuves dans les Mémoires du baron de Besenval , qui s'en fait un mérite.

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)*pas troublé le repos tie son frère, qui peut- »ètre d(! cet instant, ouvrant les yeux sur le » danger de laisser prendre trop d'empire à la «reine, l'eût beaucoup moins aimée? Et de là » la désunion entre le roi et la reine , dont elle » se serait crue responsable. Mais ne l'était-elle ') pas aussi de tout le mal qui pourrait en ré- «sulter, en laissant ignorer au roi le tort que » de prétendus amis de la reine faisaient à l'état «parleurs déprédations et l'immoralité de leur «conduite? Ainsi madame Elisabeth, pressée «des deux côtés par sa conscience, ne voyait » d'autre moyen de se soustraire à cette anxiété «qu'en quittant Versailles '. »

( 1 ) Voici ce qu'on lit dans IVxccllent ouvrage de M. Ferrand, qui avait fait une étude particulière de tout ce qui a trait à cette princesse :

«Won seulement madame Elisabeth ne prenait aucune part aux intrigues de la cour, mais ne Se prtkait même qu'avec peine aux sociétés où la reine l'invitait. Elle l'avait engagée à se rendre quelquefois à ïriauon; ce déplacement et ce séjour n'étaient nullement du goût de madame Elisahelli ; pendanl ses absences elle n'emmenait

Mais ces soupçons, ces bruits, ne peuvent en rien changer la vérité de ce que je viens de dire de l'attachement de la reine à madame Elisabeth , et des motifs qu'eut cette princesse de se faire religieuse. Ces motifs tenaient à l'ardeur de sa dévotion , et nullement à la crainte qu'on suppose ici qu'elle ne pût faire son salut, soit en brouillant Louis XVI et Marie-Antoinette, soit en dissimulant au roi les prétendus torts de la reine; car j'ai appris, à n'en pouvoir douter, de l'intérieur de la chambre de cette princesse, que, depuis l'âge de dix-huit ans jusqu'au moment où elle fut privée de la liberté, elle pratiqua constamment les règles

aucune de SCS dames; elle se retirait dans sa chambre, lisait et écrivait beaucoup; les lettres datées de cette solitude ( car c'en était une pour elle) ont un caractère particulier; on y voit avec quelle complaisance et en même temps quelle circonspection elle se prétait à un genre de vie bien différent de celle qu'elle menait à Montreuil. »

Le roi lui avait acheté, dans ce dernier endroit, la maisson de madame de Guémenée, où elle passait la journée, mais où elle ne couchait pas.

(le la vie monastique, vers laquelle son âme soupiroit sans cesse; et le roi le savait si bien , que, continuant à en accuser madame d'Aumale, il l'exila de la cour. Madame Elisabeth la venait voir incognito à Paris, tant elle trouvait d'attrait à s'entretenir des choses célestes ! et la reine engageait le roi à ne pas paraître en être instruit, dans la crainte qu'une trop grande contrariété ne fit tomber malade cette pieuse princesse.

Une autre preuve que l'amitié de la reine pour sa belle-sœur était sincère et ne tenait à aucun motif de dissimulation ou d'intérêt, résulterait, à défaut d'autres preuves, du fait que voici.

La reine était au château de la Muette , où elle m'avait fait dire de venir. Madame Elisabeth l'y avait suivie, et profita de cette promenade pour monter à cheval. La reine, l'ayant aperçue comme elle revenait, s'approcha de la fenêtre pour la voir descendre. J'étais auprès de sa majesté ; et comme je remarquais avec peine que la belle taille de la princesse s'épais-

DE MADEMOISELLE BKRTIIY, 3 1

sissait depuis quelque temps, je me permis de dire à la reine : « Si votre majesté faisait bien , »elle engagerait madame Elisabeth à ne pas «monter si souvent à cheval, parcequ'elle se "gâtera entièrement la taille, et deviendra d'un «embonpoint extrême. » La reine me mit la main sur la bouche , et me dit : « Ne parlez pas » de cela ; comment voulez-vous que j'aie la «cruauté de défendre à cette bonne et chère » Elisabeth la seule chose qui lui fasse plaisir ? «Je l'aime comme ma fille; j'ai sur elle l'auto - »rité d'une mère; mais je ne puis me résoudre » à lui causer ce chagrin. » Madame Elisabeth entra; et, m'approchant de la reine, je lui dis : « Je supplie votre majesté de ne pas parler à » Madame de ce que je lui ai dit ; car la prin- » cesse, qui ne m'aime déjà pas beaucoup, «m'aimerait encore moins. »

J'avoue que madame Elisabeth aurait pu être choquée de la très grande familiarité de la reine avec les personnes qui , comme moi , étaient à son service. Je dois dire même que cette familiarité m'inquiétait plus qu'elle ne me flattait,

5i ^ MÉMT)1RES

et je ne pouvais savoir mauvais gré à madame Elisabeth qu'elle lui déplût. L'amitié n'est pas aveugle comme l'amour, et blâmer une action de quelqu'un n'est pas prouver qu'on n'a pas d'attachement pour lui. Mais je reprends ce qui se passa à la Muette.

Soit que sa majesté n'eût pas entendu ma prière, soit qu'elle n'imaginât pas me faire de la peine , car elle n'en eût pas voulu faire à un enfant qu'elle eût vu pour la première fois , elle dit à la princesse : « Savez-vous, Éhsabeth , que "j'ai tort de vous laisser monter à cheval, «parceque cela vous gâte la taille? — Ah! ma «petite soeur,' ne me faites point le chagrin de «me le défendre; vous savez bien que c'est » mon unique plaisir. Et qui est-ce qui peut con- » seiller à votre majesté de m'en priver? — C'est » mademoiselle Rose. » Je pris aussitôt la parole pour assurer madame Elisabeth que mon respect et mon attachement avaient seuls dicté ce que je venais de dire, parcequ'il serait malheureux qu'elle prît de l'embonpoint avant l'âge. Madame Elisabeth soutint qu'elle engraisserait

comme sa sœm- de Piémont', quand même, ainsi qu'elle , elle ne monterait pas à cheval. La reine l'assura qu'elle ne la contrarierait jamais , et mes observations devinrent inutiles. Croirait-on que la méchanceté s'est exercée sur cette preuve d'amitié que Marie -Antoinette donnait à son aimable sœur? On a voulu y voir une preuve de la jalousie que la reine lui portait. En laissant madame Elisabeth monter à cheval et faire des courses énormes , disaient ses calomniateurs, c'était un moyen infaillible de détruire ses charmes, et alors la reine restait la seule belle femme de la famille royale ; car il n'y avait que madame Elisabeth qui pût rivaliser avec elle. Je ne crois pas de-

> Marie- A.délaïde-Clotilde-Xavière de France, née à Versailles le 2 3 septembre 17 5g. Elle était sœur de Louis XVI, et fut mariée, le 27 août 1775, au prince Charles de Piémont, présomptif héritier de la couronne. Cette princesse était appelée, à la cour de France, madame Clotilde; mais, dès son enfance, elle devint d'un embonpoint si excessif, que les habitants de Versailles, en parlant d'elle, disaient toujours /e Gros madame.

voir m'attachei' à réfuter une pareille calomnie; mais ce n'est pas la seule dont mon auguste protectrice a été l'objet , et , lorsque j'en serai à parler du collier, on verra jusqu'où l'acharnement a été poussé contre cette grande princesse.

Je prouverai aux siècles à venir que la reine n'a été en rien coupable dans cette malheureuse affaire. Je le prouverai, parceque tout s'est passé sous mes yeux, et que, par des circonstances qu'on ne peut révoquer en doute , je me suis trouvée, sans l'avoir cherché, le témoin des circonstances qui prouvaient l'innocence de la reine, à qui on chercha le tort d'avoir sacrifié à des pierreries l'argent des coffres de l'état, qui ne se remplissent que des sueurs et des larmes des infortunés. Mais la reine, au-dessus de la séduction de la parure, s'opposa toujours à ce qu'on achetât ce collier, vain et inutile ornement pour elle, qui avait à sa disposition tous les diamants de la couronne. Comment a-t-on pu supposer qu'elle ait refusé cette parure des mains du cardinal de

Rohaii : il n'aurait pas osé la lui offrir ; elle l'avait refusée du roi lui-même, et cela en présence de vingt personnes de la cour qui existent encore.

Mais on voulait perdre la reine dans l'opinion publique , et on y a réussi.

Dans les premières années de son arrivée en France, Marie-Antoinette était idolâtrée; mais ce qui aurait du la rendre plus chère à notre patrie lui suscita mille tourments. Depuis huit ans que la reine était mariée, le ciel lui avait refusé le don précieux de la maternité, et déjà madame la comtesse d'Artois avait un fils que î'on regardait comme devant un jour occuper le trône. On sait qu'une reine de France qui n'est pas mère, si elle vient à perdre son époux, n'est plus qu'une simple particulière; aussi mettaiton peu d'importance au crédit de la reine. T.a faction qui lui était opposée se disait : « A la » mort du roi , elle ne sera rien ; » et on ne pensait pas que , Louis XYI et elle étant à la fleur de l'âge, elle pouvait jouir long-temps de l'autorité que lui donnait l'amour du roi.

Aussi long-temps que Marie-Antoinette n'eut pas d'enfant , on la laissa sans crainte augmenter son pouvoir; on n'intrigua que faiblement contre elle tant que l'on crut que ce serait une des princesses de Piémont qui donnerait un successeur à Louis XYI. L'on n'employa donc pas vis-à-vis d'elle cette profonde noirceur qui fit ourdir la trame de l'affaire du collier; mais dès que sa grossesse fut déclarée, on imagina ce moyen infernal pour la perdre , soit qu'elle le refusât ou l'acceptât. Le hasard , ou plutôt le malheur qui devait s'attacher sur les pas de mon auguste maîtresse , fit trouver dans le commerce, en 1778, une très grande quantité de diamants d'une beauté parfaite. Bôhmer , joaillier de la couronne , les réunit avec la volonté d'en faire un collier d'un prix énorme ; et , à l'instigation sans doute des ennemis de la reine , il le lui destina. Ce qui m'a toujours fait penser que ce n'était pas de luimême qu'il avait formé ce projet, ce fut qu'il en garda le plus profond secret. Ce ne pouvait être qu'il voulût surprendre la reine en met-

tant sous ses yeux cet assemblage clés plus beaux diamants , puisque le secret n'était que pour la destination du collier , et non pour son existence. La preuve en est qu'un jour il apporta chez moi tous les chatons dont il était composé ; et , quoique nous fussions très liés et qu'il sût que j'avais la confiance de la reine, il me trompa pour avoir mon avis sur leur disposition , sans trahir le secret de ceux qui l'employaient, ou du moins j'ai tout lieu de le penser.

En me montrant les diamants de cet infernal collier, il me dit qu'étant chargé de le faire monter pour la grande-duchesse de Russie, il me demandait la permission de l'arranger sur ma poitrine, afin que je pusse lui donner mon avis sur la disposition des rangs '.

Jamais on ne vit une parure de cette perfection; il semble que plus elle devait faire de

' Autant qu'on en peut jugei' par le dessin qu'en a donné l'abbé Georgel, ce collier devait avoir peu de mérite sur un aussi beau plateau de gorge que celui de la

mal , plus les puissances infernales avaient pris de soin pour que rien ne pût disputer avec elle d'éclat et de magnificence; et moi , qui ne pense jamais sans verser des larmes à cette intrigue , moi qui aurais donné ma vie pour mon auguste maîtresse , ne m'a-t-on pas employée encore pour ajouter à la séduction que cette parure devait offrir! Oh! que je me suis reproché de fois d'avoir dit à Bôhmer ce qu'il fallait faire pour que la disposition des diamants leur donnât plus de jeu et de grâce! Mais moi je croyais bonnement aux discours de cet homme , et je trouvais un vrai plaisir, en communiquant à Bôhmer mes idées, de porter cette parure au dernier degré de beauté dont elle était susceptible , afin qu'on put dire en Russie : « Il n'est qu'en France où l'on sa- »che disposer avec art des diamants: nous en «avons beaucoup d'un grand prix, mais que

reine de France; la disposition des rangs est sans goût et sans glace; ainsi l'admiration de mademoiselle Bertin est ici en défaut.

DE MADEMOISELLE BERTIN. 5g

» sont-ils auprès de ceux d'une moindre valeur , ..montés et taillés à Paris? » Cela paraissait utile au commerce; je regardais cette pensée comme présentant des vues analogues à la félicité publique.

N'entendant plus parler du collier, je le crus bonnement parti pour la Russie , sur quoi je dois observer que, pour que Bohmer le gardât tranquillement chez lui sans faire aucune démarche afin de le placer, il fallait qu'on lui eût donné la certitude de le faire vendre avan-

tageusement.

On a supposé que l'idée de le présenter à la reine lui était venue de lui-même , sans qu'il fût besoin de recourir à la promesse secrète qui lui aurait été faite de le faire agréer à cette princesse.

Je ne le crois pas ; il me l'aurait dit : on ne cache ses actions aux gens estimables que lorsque l'on craint d'en être blâmé. Enfin il ne fut plus question de rien, et j'avais totalement oublié le collier , lorsqu'il sortit enfin des coffres de Bôhmer. Ce fut à l'instant où la reine

venait de donner une fille au roi '. Qui n'a point entendu parler de l'ivresse de ce bon père au moment où il pressa snr son coeur celle qui ne devait lui survivre que pour connaître tous les genres de douleur? Mais à l'époque de la naissance de Madame, tout était brillant à la cour comme l'aurore d'un beau jour. La reine avait donné une fille au roi ; c'était le présage qu'elle aurait bientôt un fils, et ,1e roi en recevait d'avance les félicitations. Le bonheur, dans un caractère comme Louis XVI, le rend plus expansif, et on n'avait point alors à craindre ces moments de chagrin où le meilleur des hommes en était aussi le plus brusque.

Bohmer donc, qui était bien sûr que le roi, qui était encore dans l'enchantement de l'heureuse délivrance de la reine, serait d'un abord très facile , se rendit dans l'antichambre de sa majesté, et fit dire qu'il apportait pour la reine

' Madame Marie-Thérèse-Charloltc, aujourd'hui du chesse d'Angoulème , née le 1 9 décembre 1778.

un présent superbe. Le roi , qui peut-être s'occupait d'en trouver un cligne de marquer à sa compagne la reconnaissance dont son cœur était rempli en pensant que c'était à elle qu'il devait le bonheur d'être père, lui fit dire d'entrer. Bôhmer étala à ses yeux le collier. Louis XYI , malgré l'habitude de voir les plus beaux diamants , fut frappé de l'éclat de ceuxci , et le faisant aussitôt replacer dans l'écrin , il le met sous son habit , arrive chez la reine avec cette bonne et franche gaieté qui faisait la base de son caractère, et s'approchant du lit de la reine en riant, il lui dit : « J'ai quel- » que chose à vous faire voir, qui j'espère vous » plaira , car je veux vous le donner. »

J'étais à ce moment dans la chambre , et la curiosité me fit approcher : je ne saurais rendre mon étonnement lorsque je vis le roi ouvrir l'écrin , et que je reconnus le fameux collier que je croyais arrivé à Saint-Pétersbourg, ou au moins en route pour la Russie.

Je sais que jusqu'à présent on n'a point présenté les choses ainsi, et qu'on a assuré, au

contraire, que le roi s'était constamment opposé à ce que la reine l'achetât : cela a été dit dans tous les Mémoires.

J'atteste cependant que rien n'était plus faux, que tout se passa comme je le dis : j'étais là quand Louis XVI l'apporta à son auguste compagne, et je n'ai pas perdu un seul des mouvements de la reine et du roi. La reine, qui n'aimait pas les diamants, et n'en portait que dans les cérémonies d'éclat, vit sans surprise et sans aucun plaisir le collier. Il semblait que la perspicacité de cette princesse lui faisait pressentir les maux dont il serait la cause. Elle regarda même avec une sorte de dédain cette parure brillante , et dit au roi qu'elle lui était parfaitement inutile , ayant bien assez des diamants de la couronne ', sans qu'il fut besoin , pour acheter ceux-ci , de dégarnir les coffres de l'état. Le roi , qui était toujours prêt

' Ils n'étaient pas en propre à Marie -Antoinette, mais, dans les jours de grande cérémonie, elle pouvait s'en parer conune reine de France.

de reprendre ses projets d'économie et de soulagement pour ses peuples , n'insista qu'autant qu'il le croyait nécessaire pour que la reine ne pût douter qu'il avait le plus vif désir de lui donner une marque éclatante de son affection , reprit ce collier et le rapporta lui-même à Bôhmer.

Ceci se passait en i 778, et l'on serait étonné que cette affaire resta oubliée jusqu'en 1 786, qu'elle fit tant de bruit , si l'on ne connaissait pas la longue patience des gens de cour : ils ne trouvent jamais le temps trop long pour parvenir à leur but , qui est bien souvent plutôt de perdre leurs ennemis que d'établir leur propre fortune. Ainsi il n'aurait point été étonnant que cette intrigue eût duré ce nombre d'années: mais cependant voici comme j'imagine que cela se passa.

La reine avait des ennemis à la cour ; les plus puissants d'entre eux espérèrent longtemps qu'ils pourraient entraîner Louis XVI à faire choix d'une maîtresse, et qu'ainsi la reine perdrait son crédit. Mais les vertus du

o4 MÉMOIRES

roi et son amour pour sa femme leur ôtèrent bientôt l'espoir de réussir par ces vils moyens ; ils voulurent en tenter d'autres , et ils se persuadèrent qu'en excitant une dissension marquée entre le roi et la reine, ils atteindraient le même but. Je suis donc convaincue que ce fut par leurs intrigues et les agents qu'ils mirent en jeu , que Bôhmer rassembla le collier et le présenta au roi. Ils espéraient que sa majesté ne voudrait pas seulement en entendre parler , ayant alors de grandes dépenses à faire pour la guerre d'Amérique, et qu'il répondrait, comme on lui a fait faussement répondre : « J'aime mieux un vaisseau qu'un collier. »

Les ennemis de la reine ne doutaient point que cette princesse désirerait cette parure avec d'autant plus de vivacité qu'elle lui aurait été refusée par sou époux, et qu'elle ferait quelque folie pour se la procurer qui enfin la perdrait dans l'esprit du roi. Mais le ciel, qui voulait laisser encore quelques instants de repos à mon auguste maîtresse, permit que les choses tournassent autrement. Le roi , dans

i'eiithoiisiasme où il était d'être père ne trouva rien de trop beau , de trop cher, de trop magnifique pour celle à qui il était redevable de ce bonheur. Soit que la reine sentît le piège qu'on avait voulu lui tendre, soit qu'elle crût se faire un mérite auprès du roi, elle refusa ce collier. Ceux qui avaient mis Bôhmer en jeu n'étaient pas d'humeur à payer quinze cent mille livres inutilement; ils lui laissèrent le collier, et cet homme n'eut recours au projet qu'il m'avait indiqué que pour masquer celui qu'il avait.

Je suspends un moment ce récit pour parler d'une personne qui fut long-temps au nombre des ennemis de la reine, et dont les sentiments sont bien changés ; c'est cette pauvre madame du Barri , que j'ai vue partir d'ici ' pour aller chercher la mort en France. Quelque chose

■ Il est question du dernier voyage de la comtesse du Barri à Londres; elle y était arrivée le i5 octobre 1791 , et en était repartie le 4 mars 1793.

Ces voyages eurent pour premier motif la recherche des

66 M ÉMU lins

qu'on ait pu lui dire pour la détourner de s'y rendre , elle a toujours j-épondu qu'elle avait donné sa parole d'y revenir, et qu'il fallait qu'elle la tînt. Je l'aimais fort peu quand elle était à la cour , parcequ'elle s'est très mal conduite avec la reine, alors dauphine ; mais, en la voyant en danger de tomber dans les mains des bourreaux de l'auguste Antoinette, j'oubliai , comme ma maîtresse l'eût oublié elle-

diaraants qu'on lui avait volés, pour une valeur d'uu million cinq cent mille livres.

«Dans la nuit du lundi loau mardi 1 1 janvier 1791 , on «s'introduisit, par-dessus les murs du jardin dcLucieime, «dans la chambre à coucher de madame du Barri, par une >. croisée dont on brisa neuf feuilles de persiennes et un » grand carreau de glace, au moyen d'une échelle... Les dia- » niants volés étaient dans une petite boîte de bois de hêtre »qui est restée dans la chambre. La boîte était enfermée «dans une commode à panneaux de porcelaine, quia été «brisée et forcée... Les voleurs ont aussi fouillé dans un «petit secrétaire de porcelaine, d'où on a ôté tous les bi- »joux , pierres précieuses et pièces d'or qui s'y trouvaient.» Extrait de la déclaration faite devant l'officier de police.

Voyez, à la fin, note X, sur madame du Barri.

DE MADEMOISELLE BEUTIN. 67

même, qu'elle abusa de sa faveur auprès du roi pour se permettre des propos indécents sur la dauphine, et je me suis jointe à tout ce qui était là pour l'engager à rester en Angleterre ; mais rien n'a pu l'y déterminer. Je crois qu'outre la raison qu'elle donna de l'obligation de tenir sa promesse , elle ne put se résoudre à perdre les trésors qu'elle avait confiés à la terre dans les jardins de Lucienne '.

On a beaucoup vanté la beauté de madame du Barri ; elle était moins belle cependant que la reine. La reine avait non seulement la plus agréable figure , mais jamais femme n'eut une plus belle peau et des formes plus enchanteresses. Louis XV, qui s'y connaissait, la trouvait si charmante , que sa maîtresse en fut jalouse, comme je l'ai dit; et ce ne fut pas une des moindres causes de la haine de la favorite contre madame la dauphine, et qui ajouta

' Voyez, sur la quantité et la valeur de ces trésors, la déclaration qu'elle en fit avant l'exécution de son jugement, dans les notes à la fin , note XI.

encore au chagrin que la première éprouvait du mépris que M. le dauphin lui témoignait.

Mais elle s'en vengeait par l'ascendant qu'elle prenait chaque jour de plus en plus sur le cœur et les habitudes de Louis XV : ses flatteurs allaient même jusqu'à lui faire espérer qu'elle finirait par partager la souveraine puissance avec lui; on citait une prédiction que, disaiton, une femme lui avait faite qu'elle monterait sur îui trône : on sait aujourd'hui à quoi cette prédiction s'est réduite.

Ceci me rappelle celle de la bohémienne, et dont je ne parle ici que parcequ'elle a été un sujet de plaisanterie et d'amusement pour mon auguste maîtresse.

Mon domestique m'ayant quittée , M. Moreau, marchand de dentelle à Chantilly, me donna le frère du sien, qui était un franc paysan. Le lendemain qu'il était à mon service, je fus forcée d'aller à Versailles. Mon nouveau débarqué dit à ma femme de chambre: «Mais comment ferai -je quand je serai

DE M A DEBIOISELLE BERTIN. 69

» dans le château ? — Tu feras comme les autres, » lui répondit-elle. Je descends de voiture sous la voûte de la chapelle, je monte l'escalier, j'arrive dans la salle des gardes, je traverse les autres pièces, et j'aperçois sur toutes les figures , ou la surprise , ou le rire qu'excite le ridicule. Frappée de ce spectacle, dont je suis loin de me croire l'objet , je m'arrête pour savoir ce qui en est la cause. Je me retourne , et je vois mon imbécile me portant la robe. Mon premier soin fut de l'arracher de sa main et de rire à mon tour , en me ressouvenant de ma bohémienne ; et, comme j'étais à la porte du cabinet de la reine, j'entrai, et m'empressai, craignant le travers qu'une pareille gaucherie pourrait me donner, de lui raconter ce qui s'était passé , en y joignant le souvenir de la bohémienne. La reine , qui était de très bonne humeur, s'en amusa beaucoup. Le roi survint ; son auguste compagne voulut aussi qu'il sût cette anecdote, dont il rit de ce bon rire dont on lui a fait depuis un crime, tandis qu'il ne prouverait que la simplicité de son âme, qui ne,