O MÉMOIRES

connaissant point le remords , se livrait avec franchise aux élans de la gaieté.

Je suis loin de croire d'une foi parfaite aux prédictions; on en cite cependant des exemples très singuliers , tel que celui rapporté dans V Espion turc, qui fit connaître à Marie de Médicis la triste destinée de ses petits-fils. Dans ce fameux miroir magique qu'un prétendu sorcier mit devant ses yeux , au rapport de l'historien , trois jeunes princes se succèdent rapidement, et laissent ensuite la France livrée à des hommes habillés de noir et ayant des bonnets à trois cornes. On a vu mourir le roi et ses fils ' ; voilà la prédiction accomplie , plus de sceptre et de couronne. Oh ! Médicis a bien vu jusque là ; mais où sont les jésuites ayant tout empire en France ? car c'était cet ordre que l'on voulait désigner.

' Savoir , Louis- Joseph-Xavier, dauphin , né le 22 octobre 1781, mort le 4 juin 1789; et Louis-Charles, duc de Normandie, puis dauphin, né le 27 mars 1785, ce dernier mort au Temple le 8 juin 1795 (20 prairial

an m ).

Quoi qu'il en soit de l'importance que l'on peut donner ou refuser à cette prédiction , je n'en ai pas moins entendu assurer qu'elle fut un jour rappelée au duc d'Orléans, lorsqu'il n'était que duc de Chartres , par une des dames de la duchesse, qui, après la lui avoir fait lire, ainsi qu'à madame de Chartres , ajouta : « Si ces » trois princes passent en peu de temps » (c'était alors du roi et de ses deux frères , qu'elle croyait l'objet de la prédiction, qu'elle voulait parler) , « vous serez roi » , et que le prince écouta ces mots avec grand plaisir.

Quoiqu'en général on regardât le duc de Chartres comme peu propre à régner avec gloire , ce n'était pas ce que lui disaient ceux qui l'entouraient; car il était de leur avantage de lui dire que la couronne lui siérait à ravir. Ona assuréméme qu'on lui rendait, ainsi qu'au régent, les honneurs de la royauté dans son intérieur, et qu'on lui donnait de la majesté dans ses petits soupers '. Leur ambition sur

On ne peut s'étonner qu'une personne tout entière

ce point ne pouvait être satisfaite qu'en exaltant l'imagination de Philippe, qui n'eût jamais pensé de lui-même à renverser du trône le roi, qu'il ne pouvait s'empêcher d'estimer. Si , malgré les mouvements qu'ils se donnèrent pour le porter au-delà de ses désirs , ils eurent tant de peine à le faire agir, on peut bien les regarder comme la première cause des crimes dont celui-ci fut coupable envers son parent et son roi. Cette folie avait précédé de beaucoup la révolution, et, sans prévoir les suites funestes de leurs imprudents discours, mesdames de Blot , de Sinetti , et d'autres , lorsqu'il y avait cour au Palais-Royal , et que le duc d'Orléans disait, Il faut que je vous quitte pour aller au coucher du roi, se récriaient : « Et qu'avez-vous «besoin d'aller là? Votre altesse n'a qu'à jeter » un coup d'oeil sur cette foule qui occupe ses

au souvenir rie son auguste maîtresse ait pu ajouter quelque foi à de semblables bruits, lorsque des hommes graves, des écrivains distingués, ont cru à des lécits aussi absurdes que celui-ci sur le même prince.

DE MADEMOISELLE BERTIJV. 'j'5

«portiques dans l'espoir de la voir un instant, «pour sentir tout ce qu'elle pourrait obtenir » de puissance : oui , monseigneur, vous êtes le » roi de Paris. » Et ainsi elles tournèrent une tête naturellement faible.

Au reste , les intrigues et l'ambition de ceux qui formaient la cour du duc d'Orléans ne furent pas le seul mobile de sa conduite envers le roi et la reine. La haine que Philippe avait conçue contre cette princesse depuis son exil à Villers-Coterets n'était un secret pour personne. Voici un fait qui l'atteste, et que je tiens d'un témoin qui me l'a raconté.

« Il y avait long-temps qu'il n'y avait plus de » cour que le dimanche, me dit-il; on allait à la » messe du roi, où toute la famille royale se trou- » vait , et de là au dîner , où , excepté Louis XVI, » personne ne mangeait. Ceux qui venaient y » faire leur cour passaient d'un dîner à l'autre, ') Un jour que je sortais de celui de la reine, ))je rencontrai dans la salle des gardes un » nommé Laurent , heiduque de M. le duc d'Or- «léans : on sait qu'il précédait toujours son

«maître. Croyant que son altesse allait comme » les autres faire sa cour à la reine , il s'avança »vers la porte du cabinet où cette princesse >) dînait avec le roi ; mais bientôt le duc le rap- » pela , et lui dit, de manière à être entendu de » tout ce qui était là , et avec le ton du dédain, ^) Eh non, ce n est pas de ce côté que je vais; » et il repassa par l'escalier de marbre pour re- » gagner sa voiture. »

Ce n'était point ainsi que son père et celui de la duchesse se conduisaient avec nos maîtres. Leur respect pour la branche régnante était sincère : ils s'honoraient eux-mêmes des hommages qu'ils rendaient au monarque. On vit dans la différence de leur conduite ce que peut la fierté compagne de la vertu, qui, loin de renverser ce qui est justement établi, se sert de tous les moyens pour l'affermir, tandis qu'un homme orgueilleux, en voulant s'emparer de la puissance légitime , s'ensevelit sous ses ruines'.

Mademoiselle Bertin partage ici reiieiu commune.

DE MADEMOISELLE BERTIJV. ^D

C'en est assez pour faire connaître que la reine avait un ennemi dans le duc d'Orléans; je reprends maintenant, après cette digression, qui n'était pas inutile, ce que j'ai à dire sur l'affaire du collier.

Bôhmer, à qui, comme je l'ai dit, il était resté, se flattait que, puisqu'il n'avait pu le faire acheter pour la reine, il trouverait a s'en défaire auprès de la grande-duchesse de Russie. Il savait que cette princesse devait voyager dans toute l'Europe ; mais son impatience de vendre ces diamants, qui lui tenaient des fonds immenses, le fit partir pour Saint-Pétersbourg, où il présenta à la femme de l'héritier des czars cette parure, qui ne pouvait être digne que

et elle est excusable; elle s'imagine que tout ce qui s'est fait est l'œuvre seule de quelques volontés. Cette méprise a été la source de beaucoup d'erreurs; les volontés ont été elles-mêmes l'effet de l'entraînement général, àncrescendo des idées , des intérêts débattus , de mille accidents imprévus. Il est aisé à ceux qui sont au port ^e censurer la conduite de ceux que l'orage a jetés çà et là; il aurait fallu les y voir.