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le goût des intérêts du monde et se mêlait des affaires de l'état. L'archiduchesse remit à la sœur Thérèse de Saint- Augustin une lettre de l'impératrice sa mère, où elle lui recommandait sa fille : elle la priait de ne pas lui refuser les conseils de sa piété et de son expérience.

Le lendemain, Marie-Antoinette se rendit à Versailles. Le dauphin l'y attendait. Tous deux furent conduits à l'autel, où le cardinal de La Roche-Aymon leur donna la bénédiction nuptiale. Les fêtes de la cour, à l'occasion de ce mariage, furent brillantes, et celles qu'on donna à Paris les surpassèrent encore. S'il fallait s'en rapporter aux récits du temps, le dauphin parut peu touché de cet éclat: il n'y voyait aucun mérite; grande preuve de bon sens de sa part. Qu'aurait-il dit s'il eût été instruit de la misère du peuple, de la cherté du pain, et des souffrances de tant de familles qui manquaient du nécessaire à la vue de ces folles dépenses et de ces cris de joie commandés ou payés ? Mais où trouver, je ne dirai pas des rois, mais des ministres, mais des administrateurs , qui tiennent compte du besoin des peuples, qui s'en occupent sérieusement? Au surplus, si l'on laissa ignorer aux jeunes princes des circonstances qui les auraient fait souffrir sans qu'ils pussent y remédier, du moins ne fut-il pas possible de leur cacher les suites funestes de la légèreté ou de l'incurie des magistrats de Paris dans les mesures à prendre pour les illuminations et le feu d'artifice ordonnés le 3o mai sur

la place Louis XV en leur honneur : ils i'urcnt pnsonts à cet horrible spectacle, et entendirent les cris des mourants.

Un pciiplc immense, toujours attiré par une folle curiosité à des fêtes qui ne lui rappellent que trop souvent sa misère et son abaissement, s'était porté vers cet endroit. La foule augmentant sans cesse, des accidents, des manques de précaution en rendant l'engorgement plus meurtrier encore, une multitude de citoyens y perdirent la vie au milieu des lamentations du désespoir et des efforts pour se soustraire à la mort qui les pressait de toutes parts'.

On jugera de l'état des mœurs et des lois à cette époque, du mépris que l'on faisait du peuple, quand on saura que cette épouvantable journée attira à peine au prévôt

' Nous trouvons les résultats suivants, sur ce terrible événement, dans un ouvrage rédigé sur des monuments authentiques.

«Un état des cadavres enterrés les 3i mai et i"^' juin 1770, dans le cimetière delaVUle-l'Évêque, en porte le nombre à cent trente-deux; les noms des individus, l'âge, le sexe, y sont désignés, ce qui annonce qu'ils avaient été reconnus, à l'exception d'un petit nombre. On comptait parmi les morts quatre-vingt-sept femmes ou filles.

»Ou porta à un nombre égal, par apj^roximation , ceux qui moururent chez eux ou aux hôpitaux des blessures qu'ils reçurent. « Collection des lois de police , préface du tome II.

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dos marchands, Bignon, qui en fut le principal auteur, et au lieutenant de police, quelques paroles de sévérité de la part du parlement et de la cour : on crut en avoir assez fait que de distribuer aux parents de ceux qui avaient péri quelques aumônes, dont l'emploi fut encore dirigé par la faveur et la recommandation. Triste augure pour Marie- Antoinette, dont on chercha à étouffer la sensibilité qu'elle fit paraître dans cette terrible occasion, par tout ce qui peut flatter et enivrer une jeune princesse.