CHAPITRE tmi

Ifort de Madame la dachesse d'Angouléme. — Sod testament.

Madame la comtesse de Marnes, — tel était le nom d'exil de l'orpheline du Temple, — habitait à Frohsdorf une petite chambre étroite et longue qui n'avait pour ornements que les portraits de ceux qui ne sont plus , un lit plus simple que celui de ses femmes,* et quelques meubles des plus modestes. En avant de cette chambre, il y avait un cabinet plus grand, plus clair, mais aussi modestement meublé, et dont les murs étaient décorés par quelques tableaux relatifs à la campagne de 1 823 en Espagne. C'est là que vivait, bonne toujours et bonne à tous les moments, entourée de familles qui lui devaient leur existence, de pauvres qu'elle secourait, simple dans l'adversité comme elle l'avait été dans la grandeur,

piiune^ f^ignéé^ la fillè de Louis ^VI et d< Mftrié- Atitoiûettej la sœur du Dauphin , mort vieux dé douhsur avant d'avoir atteint sa dOUËièmô annôe^ la dernière prisonnière du Temple^ Marie^Thé^ rèsede France^ plus tard Madame duchesse d'Angoulémé^ plus tard encore Madame la dauphine^ plus tard la Reine^ la reine douloureuse^ car elle ne régha qu'en exil^ loin de cette France bien aimée^ la regrettée de son cœur, la préférée de ses yeux ; FaugûBte et pieuse princesse, enfin, dont les ibalheurs, a dit Chateaubriand, sont montés si haut, qu'ils sont devenus une d«s grandeurs de notre histoiréi

L'âge avait perfectionné toutes ses qualités sans eu affaiblir aucune. So!i instruction était grande, et jamais elle ne la laissait paraître ; sa piété toujours éclairée, toujours tolérante. Nulle vertu tte fut plus sincère , nulle indulgence plus constante, nulle inclination plus droite au bien et à f hotiUeur. C'est assez indiquer cette physionomie auguste que nul n'a jamais été tenté de méconnaître. Solidité, bon sens, bonté, un certain fond de gaîté, une simplicité parfaite, tels étaient les traits dont se composait cette nature d'élite ; la religioù et la charité y avaient mis le

sceau Bublime. Elle avait la religion la plus unie, la plus étrangère à tout effet sur autrui et à toute considération mondaine. On n'a jamais porté plus simplement, plus naturellement et plus chrétiennement de plus grands malheurs ; et^ dans sa prison comme au sein de l'exil, comme dans les royales demeures de ses aïeux, elle n'a jamais eu qu'une pensée : aimer la France et pardonner à ses ennemis et à ses persécuteurs. Jamais recommandation d'un père et d'une mère injustement mis à mort n'a été plus fidèlement tenue.

Quoique Madame la comtesse de Marnes fut déjà septuagénaire, tout faisait espérer qu'elle avait encore de longs jours à vivre, lorsque la nouvelle imprévue de sa mort parvint à Paris dans la matinée du S4 octobre 1 851 . Dieu venait de la rappeler à lui de cet exil immérité qu'elle subissait avec ce saint esprit d'expiation qui avait été pour elle le seul héritage de Louis XVI. De tout temps, l'auguste mission des rois trèschrétiens a été de souffrir et de prier pour leurs peuples, quand Us n'ont pu les conduire dans la justice. Cette douloureuse mission expiatoire venait de finir pour Marie-Thérèse.

C'était le moment où les partis surexcités, prévoyant nne lutte prochaine, paraissaient sourds à tout autre intérêt qu'à celui de leurs rancunes et de leurs ambitions. De tous côtés et dans tous les c^mps, la voix de la passion parlait seule ; mais devant la tombe qui venait de s'ouvrir, chacun s'inclina sans exception. Au milieu de la profonde douleur qu'éprouvèrent tous ceux qui sont restés attachés et dévoués à l'auguste race de nos rois, ce leur fut du moins une consolation de voir le concert unanime de regrets que la perte qu'ils déploraient excita dans tous les rangs, dans toutes les classes, au milieu de la population des villes, comme au sein des campagnes les plus réculées. La presse elle-même, royaliste, orléaniste, bonapartiste, républicaine, avec une touchante unanimité, rendit un solennel tribut d'hommages aux vertus et aux nobles qualités de cette princesse, martyre de nos dissensions intestines.

M. de Montbel a tracé de sa maladie et de sa mort un admirable récit, à la fois touchant et simple. Bornons-nous à le transcrire, convaincus que nous ne saurions mieux faire.

Frohsdorf, 20 octobre 1851.

a Nous venoDS d* assister à un douloureux et «ublime spectacle : la fia calme, courageuse çt cbrétienuement résignée d'une grande et mainte existence, consacrée par soixante ans de maN beurs inouïs, subis avec la constance d'une vertu inaltérable, et qui s'est éteinte, proscrite encore après tant d'année^, en bénissant sa patrie, en pardonnant, sans exception, à tous les wmmis d<ji sa famille. Le 19 octobre 1851, à on^e heures dix^sept minutes du matin, la fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, la soBur de Louis IÇVUf la nièce de Madame BHsaljeth e0t allée rejoindre dau« le ciel les victimes du Temple, dont le^ images entouraient son lit de mort, et semblaient Pappeler à venir partager avec elle la couronne immortelle des martyrfi,

)) Madame la duchease d'Angoulême jouissait encore, le 12 octobre, d'une santé qui paraissait parfijite. Les Français nombreux qui l'entguraient, à cette époque, et qu'avs^it attirés à Frohsdorf le désir de lui rendre hommage le jour de sa fête, s'étonnaient de l'activité bienveillante avec laquelle elle se plaisait à leur montrer les

environs de sa demeure, de la vivacité de net sentiments pour son pays. Ilp s'attristaient fieulement quand ils lui entendaient dire avec émor t|Qii : « Chère France!.., je suis trop âgée pour » la revoir I,.. Que Dieu I9 protège! çt qu'un i> jour mon neveu puisse lui faire reprendre I9 » cours de ses glorieuses destinées I L'espoir TBt désintéressé d'un bonheur que je ne partage- » rai pas 9ur la terre, suflSt désprpoai? à ma cqq-> )» solation..., 1»

)i Ce jour môme, elle reçut une lettre de Madame l'archiduchesse Sophie, mère de l'empe* rtnr» qui lui annonçait son intentiop de la vjpir ter, à {'Qccasion de sa fête. « Dan» le Ç49 où vous seriez empêchée de recevoir ma visite, lui disait-elle, je pourrais la remettre plu» tard; mais je n'y renonce pas, car, ma chère tante, J4 me fais une fête de vous revoir!... )» Héjasl cette fête devait être çruellemeqt trQul^lée.

B Le 1 3) pendant la messe, vers ^euf i^euref trois quarts, Madame la comtesse de Marnef éprouva Içfl premières atteintes du mal auquel elle devait SMCcomber ; au moment de s'év^uQuir, elle quitta la phapelle ; mais, ferme centre la douleur, ellevoulait se rendre au salon, quelques in*

stantsaprès, pour necauseraucuneinquiétudeà sa famille. La pâleur et la contraction de ses traits nous effrayèrent. Monsieur le comte et madame la comtesse de Ghambord la supplièrent de rentrer dans son appartement, et firent appeler M. le baron Thévenot , son médecin j qui lui donna tous les secours qu'exigeait son état.

» Le 14, Madame Tarchiduchesse Sophie arriva de Schœnbrûnn, avec sa suite. Madame la comtesse de Marnes voulait absolument se lever pour la recevoir; le médecin fut obligé de lui faire un devoir de conscience de rester dans son lit, d'où elle ne pouvait sortir sans danger immédiat. L'archiduchesse vint la voir dans sa chambre ; elles s'entretinrent longtemps ensemble; Tauguste malade parlait librement, et avec une grande affection de tout ce qui intéresse au plus haut degré les nobles sentiments et le cœur maternel de Tarchiduchesse. ... La maladie semblait oubliée : on eût dit qu'elle avait cédé aux soins de la médecine.

»Le 15, jour de sa fête, le nonce apostolique, monseigneur Viale, vint la visiter et célébrer la messe à Frohsdorf à son intention. L'archiduc Maximilien d'Esté arriva aussi pour la com-

plimenter; mais le docteur ThéveDot défendit qu'elle reçût aucune visite, craignant l'agitation qui commençait à se manifester et annonçait un redoublement de fièvre. M. le Comte et Madame la Comtesse de Chambord lui apportèrent seuls leurs hommages ; et cette journée, qui devait être heureuse, fut profondément attristée. D'ailleurs, comme symbole de la destinée de cette princesse, son jour de fête était immédiatement suivi du terrible anniversaire de l'atroce assassinat de la Reine Marie-Antoinette. Ce jour néfaste, qu'elle passait dans le deuil et la retraite la plus absolue, réveillait tous les souvenirs les plus douloureux de son âme, et nous en redoutions alors de plus dangereux effets. « Rien ne » pourra m'empêcher, nous disait-elle, d'aller x> demain, à la chapelle, rendre à la mémoire de » ma mère les devoirs auxquels je n'ai jamais » manqué. »

» Dans la nuit, son état s'aggrava d'une manière désolante. A côté d'elle, veillait sans cesse madame de Sainte-Preuve, dont elle avait protégé les premières années, et qui est la petite-fille de sa respectable institutrice, madame de Freminville. « Ma chère enfant, lui dit-elle, il faut nous

n quitter \ entendez voua ce qui se passe dans » ma poitrine? Ne vous y trqmpez pas: c'est le » râle de la mort. » Madame de Sainte-Preuve, agenouillée auprès du lit, ne pouvait retenir ses larmes, « Qu'est-ce donc qui mouille mes mains 7» lui dit-elle; et, s'exaltant dans le délire de la 6èvre, elle priait avec ferveur, improvisant des litanies ; elle répétait souvent ; « Saints patriar- » chesy saints anges, protégez mon neveu ! sau-* D ve? la Frapce... ! Mon Dieu, disait-elle i^ussi, )» recevez mon âme danf votre piiséricorde, tout ^ indigpe que j'en suis,.,! Ecoute;; la prière dfi » votre humble servante, sur le seuil d? l'é* » ternité! »

x> Malgré çp^ù puit funeste, malgré le r41a qui persistait, dès Iç ipatin elle voulut s'élan^ car d^ 8on lit, afi^ d'aller prier poqr sam^re; nous parvtpmes à la retenir, en lui disant que le nonce venait de célébrer le saint saprifice pQur Marie-Antoinette. « Témoignez -lui com- V l)ien j'en suis touchée et reconnaissante, i^ répondit-elle. M, l'abbé Trébuquet lui propos^ alors d'accomplir le? vœux de son cceur en rer cevant la communion en viatique. Çlle saisit cette idée avec bonheur ; le calcnç rentra dans

aoD àme, qui a'élevs^ Tercf Dieu 9v«q la pl^d haute piété qui était sa vie habituelle,

ï>Le soir, le docteur Seeburger, pr^mi^r ipéd^çin df l'empereur, vint uqir ses lumières à celles du docteur Thévenot; il^ cherchèrent eusAmbl? è s# rendre un compte ex^Qt de l'état de la m^lad^ et des moyens (|u'on pouvait employer pour U sauver. Ils constatèrent que le mal était uno pleuro-pneumonie aiguë, d'une naturft t^Uei^fnt grave, qu'il n'y avait presque plus de rpai^ourMS,. Toutefoip, dans la nuit, et le lendemain matip, il se manifesta une réaction favorable, qui reoif dit au}^ médecins et à nous tous l'espérance que nous avions perdue, ProStant de cette amélioFa^ tion inespérée, Madame la cpmtesse de Marnes se ^t placer 4ansun canapé et transporter çIr^s son saloi) de travail, prè/i de sou bureau, dont elle ouvrit les tiroir^ pour m^tt^^ ses papiers eu ordre. jEllle m'interrogea ^yeç une lucidité pjirt. faite sur toutes les affaires de 1^ eolopie dont elle m'avait cpnfié la direptJQu, fi'inÉgrrmaut eu 4ét|^il des intérêts de tous, môme des pçr«iopne9 les plus humbles, et donnant quelqqes ordres pour son service particulier ii M, de SaintjB^ Preuve, son secrétaires lille m^ demaod^ 4^ (ui

lire les nombreuses lettres qui lui étaient adressées ; elle les classa elie-même^et m'indiqua avec précision ce que je devais répondre, a Actuelle- » ment, me dit-elle, je veux voir Charles de 1» Sainte-Maure; sa présence me rappelle son » excellente mère, que j'ai tant aimée et dont la » mort funeste a été causée par son affection » pour moi. Vous appellerez ensuite Stanislas » de Blacas ; j'ai quelques communications à » transmettre par lui à son père et à sa famille. » Je voudrais bien voir aussi M. de Yillette; » mais il est sourd ; je serais obligée d^élever la » voix; ma poitrine est trop fatiguée ; j'en suis » peinée : il est si attaché à mon neveu! Plus » tard, vous m'amènerez la bonne madame de )» Ghabannes ; je veux qu'elle donne de mes nou- » velles à madame de Bougé, qui se désolera » d'être partie de Frohsdorf au moment où j'ali> lais tomber malade. Qu'elle écrive aussi à » Caroline de Choiseul que, pour venir à mon » aide, elle ne doit pas quitter son père dans » l'état de souffrance où il se trouve; c'est à » lui, premièrement, qu'elle doit ses soins et ses » consolations. Vous écrirez à la duchesse de )» Levis combien je suis touchée de son aimable

» lettre et de son désir de me revoir.... Je la re- D verrais moi-même avec grand plaisir, mais je » suis si âgée et si malade!.... A la volonté de r> Dieu! J'en parlerai plus longuement avec M. de » Levis. »

X» J'amenai les personnes qu'elle m'avait indiquées ; elle les garda avec elle quelques minutes. « Appelez à présent, me dit-elle, M. Cbarlet, » et qu'il m'apporte tous ses papiers ; c'est un » travail que j'ai à régler avec lui tandis que Y> j'en ai encore la force; j'y attache beaucoup » d'importance. » Il s'agissait d'une liste de secours considérables qu'elle voulait faire distribuer à des personnes malheureuses. Son dernier acte fut ainsi consacré à cette bienfaisance qui a soulagé tant d'infortunes.

» M. le docteur Thévenot la supplia de rester dans le repos le plus absolu; il appréhendait le retour des accidents qui nous avaient si effrayés la veille. Le calme disparut, en effet; la fièvre se représenta avec le caractère le plus alarmant, les organes cérébraux furent envahis dans la nuit. Dès -lors ce ne fut plus qu'une suite de prières ferventes : « Mon Dieu, disait-elle, je » vous demande pardon de mes fautes ; assistez

» votté humble sèfVttDte dans œ moment (|ui » va décider de mon éternité, i»

D Les docteurs Thévenot et Seebui^r passèrent la nait auprès d'elle, employant toutes les fëssources de la science; mais, hélas f sans^MiettB succès ; les forces s'éteignaient^ les mouvements étaient paralysés. Cependant encore^ dès ^ue M. lé comté de Ghambord lui adressait la parole, c'était comme ta résurrection de son intelligence; à tiètté voix aimée, elle répondbit exactement ave^ une tendresse maternelle. « Adieu, je suid anéantie ! )» telles furent ses dernières paroles.

» Courbée sur ce lit de douleur, madame de Sainte-Preuve humectait les lèvres desséchées de l'auguste malade ; elle dévidait sa volonté à i^es moindres mouvements^ et la secourait dans ses angoisses avec le zélé intelligent et tendre d'une sœur de charité qui Soigne sa mèfé expirante. M. l'abbé Trébuquet récitait les prières des agonisants. Parfois elle leé suivait avec ardeur ; mais le r&le devenait toujours plus faible. Monsieur le Comte et Madame la Comteësë de Chambôrd, agenouillés, priaient éplorés avec toute la Colonie... Un silence subit et profond gla^ nos cœurs.... Au-déssus de là mourante était uo

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tiibleaa reprédentaiit VwAgb ttodêôlaieiir ^ui moûtré à Louis XYI Téclat de la gloire céleste... . Le digne prêtrô leva son bras et la croit rers

Mtté image unissant ainsi à la pensée dé

la grande expiation du Calvaire les dôuldureuit souvenirs du SI jatlVier, et le dAcrifice abtuel dé là vertu proscrite expirant dans Texil. Nosftmes comprirent son âme ; nos cœurs répétèrent avec le sied : «t Fille de saint Louis montez au ciel ! » )* Marie-Thérèse de France n'est pitts !....

Elle a passé, en faisant le bien sans ostentation, en subissant toutes les douleurs sans mur^mure.... Les grandeurs d'ici -bas ne lui ontpaS étélégèt*es. Dieu avait marqué sa place au ciel.... Que sa Volonté soit ftilte.

» L*oraîson funèbre la plus digne de cette princesse, c'est le testament où elle a retracé les pensées de son cdfeur. Nous en transcrivons les dispositions principales.

TESTAMENT DE MARIE -tHÉRËSE DE FRANGE.

à Au nom de la Sainte Tlrinité Père^ Fils et » Saint Esprit !

» Je me soumets en tout aux volontés dé la

Y> Providence ; je ne crains pas la mort, et raai- » gré mon peu de mérites, je m'en rapporte en- » tièrement à la miséricorde de Dieu , lui de- » mandant toutefois le temps et la grftce de » recevoir les derniers sacrements de l'Église, y> avec la piété la plus fervente.

» Je meurs dans la religion- catholique, apos- » tolique et romaine, dans laquelle j'ai vécu y> aussi fidèlement qu'il m'a été possible, et à y> qui je dois toutes les consolations de ma vie.

» A l'exemple de mes parents, je pardonne » de toute mon âme, et sans exception , à tous » ceux qui ont pu me nuire et m'offenser, de- » mandant sincèrement à Dieu d'étendre sur » eux sa miséricorde, aussi bien que sur moi- » même, et le suppliant de m'accorder le par- » don de mes fautes.

» Je remercie tous les Français qui sont restés » attachés à ma famille et à moi, des preuves » de dévouement qu'ils nous est données, des » souffrances et des peines subies à cause de )» nous.

» Je prie Dieu de répandre ses bénédictions » sur la France, que j'ai toujours aimée, au mi- » lieu même de mes plus amères afflictions.

» Je remercie l'empereur d'Autriche de l'asile » qu'il a accordé dans ses États à ma famille et » à moi. Je suis recounaissante des preuves » d'intérêt et d'amitié que j'ai reçues de la famille n impériale, surtout dans des circonstances bien » douloureuses; je suis sensible aussi aux senti- » ments que m'ont manifestés un grand nombre » de ses sujets^ particulièrement les habitants » de Goritz.

» Ayant toujours considéré mon neveu Henri » et ma nièce Louise comme mes enfants, je » leur donne ma bénédiction maternelle; ils ont » eu le bonheur d'être élevés dans notre sainte y> religion, qu'ils y restent constamment fidèles, » qu'ils soient toujours les dignes descendants » de saint Louis ! Puisse mon neveu consacrer » ses heureuses facultés à l'accomplissement » des grands devoirs que sa position lui impose ! » Puisse-t-il ne s'écarter jamais des voies de la » modération, de la justice et de la vérité I

» J'institue mon neveu Henri , Comte de » Chambord, mon légataire universel.

» Je veux que mes restes soient déposés à » Goritz, dans le caveau des Franciscains, entre » mon mari et son père. On ne fera pas pour

x> moi de service solennel ; on dira seulement des » messes pour le salut de mon âme. )»

Suivaient des dispositions rémunératoiree à plusieurs anciens serviteurs, des legs en faveur des pauvres^ et des souvenirs d'affection.

Le cofps de Marie-Thérèse fut déposé le lendemain, dans une chapelle ardente. Toutes les populations des environs de Frohsdorf, que l'illustre princesse avait comblées de bienfaits, vinrent témoigner de leur douleur, en s'agenouillant dans cette chapelle, et en priant ^vçc ferveur pour celle qui avait vécu et qui était Inorte comme une sainte. L'afiQuence fut imlùense.

Monseigneur le nonce de Vienne, qui était venu le 1 5 célébrer la messe à Frohsdorf, à la réception de la nouvelle fatale^ vint unesecotide fois dire la tnesse pour le repos de Tàme de Tàuguste fille de Louis XYI. Toute la ville de Nèwstadt asmstft à èëtte messe

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Newstadt, petite ville à dix lieues dé Yienne et à trois quarts de lieues de Forhadorf, eèt le point de jonction Su chemiu de fer de Gloutz. Cette^ Tilié renferme le dépôt de rartillerie dé l'Autriche et l'école polytechniqite de l'empiré.

L'empereur d'Autriche étant absent, S. A, I.

Madame Tarchiduchesse Sophie, mère de l'empereur, envoya un des archiducs ses fils pour complimenter M. le comt e de €hambord.

Le samedi, 25 octobre, le corps de Madame la duchesse d'Angouléme fut descendu dans la chapelle du château. Une grande messe y fut célébrée. Toutes les autorités de Newstadt et un grand nombre de personnes de Vienne avaient demandé à y assister.

M. le Comte et Madame la Comtesse de Charabord partirent dé Frohsdorf le dimanche 26, pour se rendre à Goritz, où le service eut lieu le mardi 28.

Le convoi de Madame la duchesse d'Angouléme était accompagné de M. le comte de Montbel, de M. le marquis et de M. le comte de Sainte- Maure; de M. le marquis de Villette; de M. le baron de Charlet, secrétaire des commandements

de l'auguste 611e de Louis XVI ; de M. -de Sainte- Preuve et de quatre valets de chambre.

M. le Comte de Chambord décida qu'il porterait pour son auguste taate le deuil de mère.

Ce deuil est de 6 mois.