PIÈCES JUSTIFICATIVES

Mon tépioignage sur la détention de Louis xri et de sa famille dans la tour du Temple (1).

jfe vais tâcher de retracer eo pieu de mots ce dpnt j'ai été témoin, de visu et auditUy dans la tour du Temple, pendant que Louis ÎVI et son auguste famille y étaient détenus. On a beaucoup écrit pur cet affligeant sujet , et chacun a ()it ce qu'il avait vu ou entendu , comme ^qspi ce; qu'il n'ayaitni vu ni eptendu; Gléry lui-même qui fit une histoire du Temple. |e qq veux p99 encourir ce reproche.

On peut d'abord demander comment j'ai approi^é des augnstes prisonniers, dans la tour du Temple, auprès desquels je me suis trouvé très-fréquemment, et notamment pendant tout le temps qu'a duré la détention de Louis KVL

(1) Extrait d'une brochure publiée, sous ce titfe, en 1825 par M. Charles Goret, ancien membre de la Commune du 10 août Vm.

J'étais membre de la fameuse Commune du 10 août 1792. Ce qui pourra paraître étonnaut, c'est que je dusse mon envoi à ce poste^ qui fut si périlleux y au célèbre abbé Delille et à plusieurs de ses collègues, professeurs au Collège de France, de qui j'avais l'honneur d'être connu, et qui, m'ayant envoyé chercher chez moi, dès le matin du 1 août, usèrent, lorsque je fus près d'eux, de tout l'ascendant qu'ils pouvaient avoir sur moi, pour me décider à remplacer dans ce poste M. l'abbé Cournand, leur collègue, qui y avait été nommé dans la nuit du 9 au 10 août, par la section de Sainte-Geneviève, aujourd'hui du Panthéon. Malgré ma résistance il me fallut céder, et ces messieurs^ qui n'étaient pas sans influence dans la section, y obtinrent aussitôt la substitution de mon nom à celui de M. Cournand. En me remettant l'acte de nomination, ils me dirent : a Nous vous connaissons , et nous espérons que vous vous conduirez suivant nos désirs dans ce poste, i» Je ne crois pas avoir trompé leurs espérances.

Me voilà donc sur les bancs du conseil général de la Commune vers les neuf à dix heures du matin du 10 août. Il est inutile de rapporter ici

ce qui s'y passait daas ces moments les plus orageux, assez de personnes en ont été témoins. C'est de là que je fus envoyé de garde, en qualité de membre du conseil général, auprès des augustes prisonniers, peu de jours après leur entrée au Temple. Ils étaient alors dans le bâtiment adossé à la tour, et dont l'escalier s'embranchait avec celui de cette tour. Il y avait quatre à cinq petites pièces, peu logeables, n'ayant en meubles que le strict nécessaire; cet appartement n'était qu'à quinze à seize pieds du sol, les fenêtres n'étaient pas grillées. Je reviendrai plus loin sur cette observation.

Je me présentai dans la pièce où était rassemblée l'auguste famille ; la consigne qui m'avait été donnée était de garder le chapeau sur la tête en entrant ; je commençai par violer cette consigne; elle était aussi de qualifier le Roi de monsieur seulement; j'avais appris que cela lui était indifférent, mais qu'il montrait de la répugnance pour le nom de Gapet lorsqu'on le lui donnait; aussi jamais il n'est sorti de ma bouche en sa présence ; alors il était encore revêtu de ses décorations, dont il fut dépouillé par la suite. Au moment de mon entrée, il faisait la

- 2Mpartie d'échecs avec Madame Blisabeth^ sa sœur; je m'étais assis au fond de )a pipQ^, dont le plafond n'était pas beaucoup plus élevé que celui d'un entresol) ce qui la rendait un peu obscure; pour paraître un peu moins décontenancé, j'avais retiré un livre d'une petite bibliothèque qui était là) comme pour m'occuper à lire. Un moment après, la Reine, qui regardait faire la partie avec ses enfants, auprès de la fenêtre, m'a dressa la parole avec un air de bonté , en me gisant : a Approchez-vous , Monsieur, ou nous sommes, vous y verrez mieux pour lire. » ie la remerciai, en observant que la lecture m'attachait peu, sans en dire davantage; mais la vérité est que j'aurais craint d'être aperçu en obtempérant à l'invitation de la' Reine, parce que je savais que des gardes nationapx, en sentinelle à la porte, pouvaient regarder par la serrure et apercevoir ce qui se passait dans l'intérieur. Déjà il avait été fait au cpnseil général des rapports qui venaient de cistte source, et qui avaieat compromis ceux; qu'ils concernaient. Madame Elisabeth , tout en faisant la partie avec le Roi, paraissait s'amuser de mon embarras, fort na* turei à un nouveau débarqué capable de réflé-

cbir eur h^ viciafitudes de 1^ vie. Vp||à, otf disais-je^ une famille que j'^i vue a^ fat|;e de If puissapce^ des grandeurs et des honneurs, renfermée dans cet humble et obscur réduit, sans qu'fl me soit permis de lui témoigner '^ moindFf complaisaqcQ ; tapdis que jadis je me serai* trouvé biep hpnoré> bien heureux de lui voir agréer mes soumissions. Il me seimbl^ij; qut Madame Elisabeth lisait dans ma pçnséjïy surtout en lui entendant dire plaisamment en jouapt i « Allons, monsieur le roi, marchez, i» en pariaQi^ de la pièce qiii ppfte ce noi^ au jeu dé'checs. Bientôt le Roi, se levapt, vint à moi pour me dire qu'ils (étaient dans l'usage de descendra pour aller promener sous le couvert du jardin, et qu'il fallait en obtenir la perî^is^ion d-UO coi)seil qui se ti^nait a^ Temple. A riq0tapt j'envoyai demander cette permission à m99 col* lègues qui fonQaient ce conseil ; dès qu!eUp mç fut parvenue, l'on ^e disposa à dfl^ceitidre. Bfadame piisab^^h s'approcha de mpf §( mp dit ; « Comme c'est la première fois que vous venex ici, vous ne connaissez peut-être pas, Monsieur, Tordre et la marelle ; je vais vous mgttre au fait •• plapez-vous en tète et nous vous suivrons- p i^

me conformai à la leçon de l'auguste maîtresse de cérémonies, et nous voilà en chemin. Arrivés au pied de l'escalier, la sentinelle qui y était placée me demanda s'il fallait présenter les armes; je lui répondis simplement : <c Vous devez connaître votre consigne. r> Gomme je ne fis que passer, je ne pus voir le parti qu'elle avait pris. Parvenus sous le couvert du jardin, le Roi et Cléry, le valet de chambre, s'amusèrent à exercer le jeune prince avec un petit ballon ; la Reine s'assit sur un banc, avant à sa droite les princesses sa fille et Madame Elisabeth; j'étais à sa gauche; elle entama la conversation sur la tour qui était en face de nous, en me demandant comment je la trouvais. « Hélas ! Madame, lui répondis-je, il n'y a pas de belle prison ; celle-ci m'en rappelle une autre que j'ai vue dans ma jeunesse, celle où fut enfermée Gabrielle de Vergy. — Quoi! me répondit la Reine, vous avez vu cette autre prison? — Oui, Madame, repartis-je; c'est une tour encore plus considérable que celle que nous voyons; elle est située à Couci-Ie-Château, où je demeurais dans ma jeunesse. » Aussitôt la Reine appela son mari, qui s'approcha, et lui ayant dit ce que

je venais de rapporter^ ie Roi me demanda cpielques détails sur la tour en question ; je lui en di& ce que j'avais remarqué^ et il parut satisfit; en même temps, il nous fit la description géographique de Couci-Ie-Chàteau, en véritable géographe : Ton sait qu'il possédait cette science au plus haut degré. Cette promenade dura une heure ou deux, après quoi la famille demanda à rentrer; même cérémonial que pour la sortie. Le Roi se retira dans sa chambre à coucher ; les princesses se rendirent dans la leur avec les enfants, et je restai seul dans la pièce d'entrée, servant de petit salon, où la famille se réunissait poiu* causer ou pour le jeu. Madame Elisabeth y rentra la première; elle vint s'appuyer sur le dos du siège sur lequel j'étais assis, et se mit à chanter une ariette; sa nièce survint presque aussitôt, et elle l'invita à chanter avec elle ; la jeune princesse s'y refusa obstinément avec des manières enfantines. Je pris ce refus pour l'effet du sentiment de sa dignité, ou de sa trop faible connaissance de la position dans laquelle elle se trouvait, et que sentait mieux «a tante. La Reine entra dans ce moment, et Madame Elisabeth lui exposa le refus qu'elle essuyait de la jeune prin-

eèsse. « Votre fiUe aura de la tête, lai dit-elle, et bien de la tête, je vous en aésure, ma sœur, » ajouta-t-elle. Je crus remai^quer que ce refiis avait un peu piqué Madame Elisabeth, qui se retira avec sa nièce; la Reine resta seule, elle retira d'un petit meuble une pihcée de papillottes, qu^elle vint développer devant Ddôi, eu dîstttit : « Ce sont des cheveux de mei^ éfafânti^, Hs sbrit de iel âge. » Je remarquai qu'ils étaieht ft)Us plus oti moins blonds; là Reine lés remit débs rétidrôit d'où elle les avait tetirës et revint pt^â de tïibi ëfa se frottant les mains d'uhe essence ^ et ëh me les passant devant le Visage pour me faire respirei* cette essence qui avait bttè odeui» très-siidve. Le Rdi était resté dans éà chambre. Le valet de chàtnbrfe vint annoncer que le dînet* était servi, et Tdti se rendit dans la pièce qui servait de salle à inarigër. Le Roi se plaça au milieu, les priticesifees et lés enfants à ses côtés; j'étaiiS assis à peu de distance de la taWe, Violant toujours la consigne qui voulait que j'eufese la tête couverte; j'étaiô Seulement revêtu de ihbh échappe ; toute la Riiiiillë me t)arut manger de bon appétit, itioiitrant Uii air de tranquillité, tel qu'on pouvait le remarquer à

à Yersailled j où elle était entourée^ pendant un grand couvert, de tout ce qui pouvait contribuer à sa splendeur et à sa sûreté. La conversation èhtre la famille, pendant ce repas, ne roula que sur des choses Indifférentes.

L'heure du coucher arrivée, les princesses avfec les enfanta se retiraiefat dans leur chambre, après avoir donné au Roi les marques de leur attaehetïieht, de leur tendreSsé et de leur respect.

Le Roi passait dans sa chambre à coucher accompagné de Cléry, je les y suivais; pendant que ce diernler faisait tous les préparatifs pour son inaître, celui-ci eiltrait dans une petite tourelle iservant de cabinet à la chambre , pour y faire sa t)rièré; je l'y accompagnais : cet endroit n'avait (Ju'ehviron quatre piedd de diamètre , il était si resserré qu'à ^eine y tetiait-6n deux sans être gêtté. Le Roi tii'eil fit l'observation tout en faisant «a prière dans Un bréviaire, et en me mettant en thains iin livre que je reconnût être l'Imitation de Jésus- Christ. Voyant que cet état de gêne contrariait le Roi, car il ajouta :

^ Je ne me sauverai pas, n'en ayez pas peur; » je me retirai dans la chambre où Sa Majesté rentra après avoir fait sa prière. Il se déshàbil^

iait aîdé par Gléry^ et se couchait; je restais seul avec le Roi dans cette chambre. Je me jetais tout habillé sur un canapé pour tâcher d*y prendre un peu de repos, ce qu'il ne m'était pas possible d'obtenir; car le Roi n'était pas plutôt couché qu'il paraissait dormir d'un profond sommeil, avec un ronflement continuel et des plus extraordinaires.

Le matin, au lever du Roi, j'étais relevé de cette garde par l'un de mes collègues qui, sans doute, ainsi que ceux qui lui succédaient, voyait se passer la même chose, ou à peu près ce que j'avais vu. Ainsi la relation de l'une de ces séances, qui furent si pénibles pour moi, peut servir de comparaison avec toutes celles que mes collègues ont eu à faire en cet endroit que la famille royale n'occupa que pendant le temps qu'on mit à préparer la tour où elle fut ensuite transférée. Dire que tous ceux de mes collègues, qui eurent à remplir la même fonction, y ont tenu le même maintien que moi, c'est ce que je n'affirmerai pas.

On sait que le conseilgénéral de la Commune était très-nombreux, et composé d'hcmumes de toutes les classes ; on y remarquait des savants,

des hommes de lettres, des artistes, des négo« ciants, des marchands, des artisans , depuis le cordonnier jusqu'au tailleur de pierres, et dans ce nombre il pouvait se trouver quelques hommes que le défaut d'éducation rendit peu propres à remplir dignement cette fonction, et qui cependant la remplissaient à leur tour, ou lorsque le sort les en chargeait.

Sans doute la famille royale savait remarquer, au premier abord, si ceux qui l'approchaient étaient susceptibles des sentiments que sa présence et sa situatioa devaient inspirer, et réglait sa conduite en conséquence.

Je vais actuellement faire la relation de ce que j'ai vu et entendu dans la tour, en y remplissant les mêmes fonctions, lorsque la famille royale y fut transférée- L'aspect de cet endroit avait quelque chose de sinistre, je n'ai point à en parler, diverses histoires sur Paris pouvant en donner la description ; en un mot, c'était un monument de la puissance et du despotisme des Templiers, tel que les Jésuites pouvaient en avoir au Paraguay lorsqu'ils y dominaient (1). L'étage

(1) M. Goret était royaliste» comme tant d^autres, comme la majcflrité de la nation^ qui se laissa dominer par

où était renfermée la famille royale était fort élevé au-dessus du sol^ et hors la portée de toute escalade; la porte du premier guichet^ au rez-dechaussée^ était en chéne^ d'environ six à huit pouces d'épaisseur^ garnie de fortes bandes de fer, de fortes serrures, et d'énormes verrous en dedans. L'escalier était peu large, plusieurs autres guichets y étaient établis jusqu'à la porte d'entrée de l'endroit où était renfermée la famille ; cette porte était de fer massif, garnie de fortes serrures et aussi de très-forts verrous en dedans; elle avait environ un pouce d'épaisseur, il n'y avait en hehors qu'un petit palier qui n'aurait pu donner prise pour l'attaquer.

La première fois que j'entrai dans cette nouvelle prison, la Reine m'ayant reconnu, vint me dire ; « Nous sommes bien aises de vous voir. » Cet endroit était fraîchement décoré, si l'on peut dire ainsi à propos d'une prison. La pièce d'entrée, celle où nous restions, mes collègues et moi,

une minorité violente; mais il était enfant de Voltaire, et cle la philosophie du dix-septième siècle ; et à ce titre, il n'aimait que fort peu les nobles, et pas du tout les prêtres. Cette remarque explique la phrase que nous venons de transcrire et quelques autres que Ton verra plus loin.

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